C'est pourquoi, dans cet article, nous explorerons les similitudes et les différences entre les constitutions des États-Unis et du Royaume-Uni en termes de source et de structure, d'autorité, de freins et de contrepoids et de nature de la séparation des pouvoirs. Enfin, nous analyserons le degré de solidité des deux constitutions respectives.
Définition de la constitution britannique et de la constitution américaine
Définissons tout d'abord ce qu'est une constitution
La constitution
Une constitution est un ensemble de principes qui définissent la façon dont un État doit être gouverné. Il est important d'avoir une constitution car elle décrit la façon dont un pays doit être dirigé et les droits des citoyens de la nation. Chaque nation souveraine possède sa propre constitution, qui définit la manière dont le pouvoir est réparti au sein de son système politique.
Fig. 1 - Le préambule de la Constitution américaine
Avant de nous pencher sur les similitudes et les différences entre les constitutions américaine et britannique, rappelons quelques-unes de leurs principales caractéristiques :
| Constitution britannique | Constitution des États-Unis |
| L'évolution de la Constitution britannique a commencé en 1215, avec l'acceptation de la Magna Carta. Un document constitutionnel fondateur qui décrivait le rôle du monarque. | Rédigé par les Pères fondateurs en 1787. |
| La Constitution britannique n'est pas codifiée. Cela signifie qu'elle ne tient pas en un seul document et qu'elle continue d'évoluer rapidement au fil du temps, à mesure que d'autres sources sont ajoutées à la Constitution britannique. | La constitution américaine est une constitution écrite ou codifiée. Cela signifie que la totalité de la constitution a été contenue dans un seul document. |
La Constitution britannique établit un certain nombre de caractéristiques clés du système politique britannique. Il s'agit notamment de :
| La Constitution américaine a établi les caractéristiques clés du gouvernement, telles que :
|
Tableau 1 - Comparaison entre les constitutions britannique et américaine
Similitudes entre les constitutions britannique et américaine
Il existe un certain nombre de similitudes importantes entre les constitutions britannique et américaine. Jette un coup d'œil au tableau ci-dessous pour t'en convaincre :
Catégorie | Similitude |
Les élections | Les gouvernements du Royaume-Uni et des États-Unis sont des représentants élus démocratiquement. Ils sont élus pour travailler dans l'intérêt de la population du pays. |
Le pouvoir judiciaire | Le Royaume-Uni et les États-Unis ont tous deux des systèmes judiciaires indépendants représentés par la Cour suprême. Celle-ci veille à ce que les droits individuels soient protégés et à ce que les lois soient respectées. |
Fédéralisme et décentralisation | Ces systèmes au Royaume-Uni et aux États-Unis signifient que les gouvernements centraux n'ont pas le pouvoir exclusif. |
Tableau 2 - Similitudes entre les constitutions britannique et américaine
Les élections
Les gouvernements du Royaume-Uni et des États-Unis sont composés de représentants démocratiquement élus. L'électorat décrit la population qui vote lors des élections nationales, régionales et locales.
Aux États-Unis, les membres du Congrès sont élus lors des élections organisées dans les États respectifs et au Royaume-Uni, les membres du Parlement sont élus par les électeurs de leur circonscription électorale.
Le pouvoir judiciaire
Le Royaume-Uni et les États-Unis disposent tous deux d'un pouvoir judiciaire indépendant, dans les deux pays, par l'intermédiaire de la Cour suprême. Les tribunaux interprètent la loi, protègent les droits individuels et veillent à ce que les lois soient respectées. Cependant, la Cour suprême a été inscrite dans la constitution américaine alors qu'au Royaume-Uni, il s'agit d'un concept relativement nouveau.
La Cour suprême du Royaume-Uni a été créée en octobre 2009. Cette cour est la dernière instance d'appel au Royaume-Uni pour toutes les affaires civiles.
Fig. 2 - La Cour suprême du Royaume-Uni est installée dans le Middlesex Guildhall.
Fédéralisme et dévolution
Grâce au fédéralisme aux États-Unis et à la dévolution au Royaume-Uni, ces caractéristiques constitutionnelles signifient que les gouvernements centraux ne disposent pas d'un pouvoir unique.
Fédéralisme : une forme de gouvernement qui comprend le pouvoir du gouvernement central ainsi que des gouvernements locaux des États.
Dévolution : une délégation de pouvoir du gouvernement central aux gouvernements locaux.
De ce fait, certains sujets particuliers comme l'éducation et les impôts peuvent différer et le gouvernement central n'a pas de pouvoir sur ces sujets. Il est important de noter que le système de fédéralisme a été inscrit dans la constitution américaine, alors que le concept de dévolution est un système relativement nouveau, le processus ayant été lancé au Royaume-Uni dans les années 1990.
En Angleterre, les étudiants doivent payer 9 250 livres pour aller à l'université, mais en Écosse, ils peuvent y aller gratuitement.
Aux États-Unis, la légalisation varie d'un État à l'autre. Par exemple, la peine capitale est légale dans 27 États américains.
Différences entre les constitutions britannique et américaine
Il existe un certain nombre de différences essentielles entre les constitutions britannique et américaine. Nous allons voir ci-dessous comment ces différences constitutionnelles façonnent les systèmes politiques du Royaume-Uni et des États-Unis.
Constitutions codifiées et non codifiées
La Constitution américaine
La Constitution américaine est codifiée. Cela signifie que les principes qui définissent la façon dont le pays est gouverné sont contenus dans un seul document constitutionnel.
En outre, la Constitution américaine a été conçue par les Pères fondateurs pour être ancrée. Une constitution enracinée signifie qu'une procédure spécifique est nécessaire pour apporter des amendements à la constitution.
Le fait que la Constitution américaine soit ancrée rend difficile toute modification constitutionnelle et explique pourquoi il n'y a eu que 27 amendements depuis 1789. Les Pères fondateurs estimaient qu'il était important que la Constitution américaine ne puisse pas être facilement modifiée. Ils voulaient ainsi protéger les droits et libertés établis du peuple américain. Cependant, l'une des principales critiques formulées à l'encontre de la nature bien ancrée de la Constitution américaine est que ce document, rédigé pour la première fois en 1787, peut parfois sembler déconnecté de la politique moderne.
Comment la Constitution américaine peut-elle être modifiée ?
La constitution peut être modifiée de deux façons. Tout d'abord, les amendements constitutionnels peuvent provenir du Congrès et d'un vote à la majorité des 2/3. Ou par l'intermédiaire d'une convention, présentée au Congrès lorsque les 2/3 des législatures des États forment une demande d'amendement.
La constitution britannique
Alors qu'au Royaume-Uni, la constitution n'est pas codifiée et se compose d'une collection d'un certain nombre de sources constitutionnelles.
Ces sources comprennent le droit législatif, la common law, les conventions et les ouvrages d'autorité. En outre, comme le Royaume-Uni a une constitution non codifiée, on peut également dire qu'elle n'est pas ancrée. Une constitution non codifiée n'a pas de procédure spécifique d'amendement.
Au Royaume-Uni, la constitution est modifiée chaque fois qu'une nouvelle loi est adoptée par le Parlement. En effet, le droit législatif est l'une des nombreuses sources qui composent la constitution britannique. En fin de compte, cela signifie que la constitution britannique a évolué de façon organique sur une longue période.
Le droit législatif représente les lois adoptées par le Parlement britannique. Ces lois sont considérées comme les caractéristiques les plus importantes dans la définition de la constitution britannique. Cela est dû au principe de la souveraineté parlementaire. La loi de 1998 sur les droits de l'homme est un exemple de loi statutaire.
Fédéralisme et pouvoir dévolu
La constitution américaine
L'idée du fédéralisme aux États-Unis a été inscrite dans la Constitution par les Pères fondateurs. Ils voulaient un pays où le pouvoir n'était pas centré sur une seule organisation et ont donc confié le pouvoir au gouvernement fédéral et aux gouvernements des États. Il est important de noter que le gouvernement fédéral et les gouvernements des États doivent respecter la Constitution américaine.
Constitution du Royaume-Uni
Au Royaume-Uni, la dévolution est un concept relativement nouveau. Les nations décentralisées n'ont pas le pouvoir de légiférer sur tous les sujets. Par exemple, en termes de politique étrangère, toutes les nations du Royaume-Uni doivent suivre les décisions et les règles du gouvernement de Westminster.
Aux États-Unis, les 50 États ont leur propre gouvernement ainsi que le gouvernement central à Washington. Au Royaume-Uni, il y a le Parlement central de Westminster, ainsi que le Parlement écossais, l'Assemblée galloise et l'Assemblée d'Irlande du Nord.
Séparation des pouvoirs
Constitution américaine
Aux États-Unis, la constitution prévoit une séparation des pouvoirs entre les trois branches du gouvernement. Ces trois branches du gouvernement comprennent le pouvoir exécutif, le pouvoir législatif et le pouvoir judiciaire. Cette séparation a pour but d'empêcher qu'une seule branche du gouvernement ne devienne trop puissante et de garantir un équilibre des pouvoirs suffisant.
Par exemple, l'article 1, section 6 de la constitution américaine interdit aux membres du Congrès en exercice d'occuper des fonctions exécutives ou judiciaires. Cela signifie qu'en 2008, pour devenir le 44e président des États-Unis, Barack Obama a dû démissionner de son poste de sénateur.
Constitution britannique
Alors que la constitution britannique permet d'importants croisements entre les différentes branches du gouvernement, l'exécutif britannique est composé de l'Assemblée nationale et de la Chambre des représentants. L'exécutif britannique est composé du premier ministre et des ministres. Ces membres de l'exécutif britannique siègent également au sein du corps législatif britannique et représentent le parti politique qui dispose du plus grand nombre de sièges élus à la Chambre des communes.
Le pouvoir judiciaire
Constitution américaine
En termes de politique, la souveraineté peut être définie comme le fait de détenir tous les pouvoirs d'un pays et, aux États-Unis, cette responsabilité est confiée à la Constitution américaine. Cela signifie que tout le pouvoir des États-Unis est détenu par la Constitution et qu'en cas de litige, c'est à la Constitution qu'il faut se référer. On le voit dans les affaires portées devant la Cour suprême des États-Unis, où les juges doivent décider si une loi respecte ou non la Constitution. Ce processus s'appelle le contrôle judiciaire.
La constitution britannique
La situation est différente au Royaume-Uni, où le Parlement est souverain. Il a le pouvoir de faire et d'abolir les lois, c'est ce qu'on appelle la souveraineté parlementaire. Pour la Cour suprême du Royaume-Uni, les juges peuvent juger de la constitutionnalité d'une loi, mais le Parlement peut en fait simplement adopter une nouvelle loi pour rendre la question litigieuse constitutionnelle.
Contrôles et équilibres
La Constitution américaine
Lorsque l'Amérique a obtenu son indépendance de la Grande-Bretagne en 1776, les Pères fondateurs voulaient une nation qui ne soit pas bâtie sur un idéal de pouvoir unique ou qui bénéficierait à un groupe spécifique d'individus. C'est pourquoi, dans la Constitution, ils ont défini des conditions pour que les trois branches puissent se contrôler mutuellement. Le veto présidentiel et la procédure de destitution du corps législatif en sont des exemples.
L'article 1, section 6 de la Constitution américaine accorde au président le pouvoir d'opposer son veto aux lois adoptées par le Congrès.
L'article 1, section 2 de la Constitution américaine accorde à la Chambre des représentants le pouvoir de destituer le président américain. Le Sénat, quant à lui, a le pouvoir de juger tous les cas de destitution présidentielle.
La constitution britannique
Au Royaume-Uni, la situation est tout à fait différente : un vote de défiance peut être soumis au Parlement dans le cas où un Premier ministre en exercice est considéré comme ayant perdu le soutien du corps législatif. Cependant, il peut être difficile de faire passer ce vote, à moins que le parti d'opposition ne soit important au sein du parti majoritaire.
Le pouvoir judiciaire peut contrôler le pouvoir législatif dans les affaires portées devant la Cour suprême, mais comme indiqué précédemment, le gouvernement peut adopter une nouvelle loi et la Cour suprême n'a pas le pouvoir d'annuler une loi.
Quelle est la force des deux constitutions ?
La force des deux constitutions peut être jugée sur de nombreux points, mais nous nous concentrerons sur la façon dont elles peuvent protéger un citoyen, sur la facilité avec laquelle elles peuvent être modifiées et sur le fait qu'elles offrent aux électeurs des droits et de l'efficacité.
Ces tableaux peuvent être utilisés comme arguments dans un essai comparatif et il est essentiel de les connaître.
ÉTATS-UNIS
Fort | Faible |
Difficile à amender, bien que la Cour Suprême puisse officieusement amender sur la base de son interprétation de la constitution. | La Cour suprême n'est pas élue et a tellement de pouvoir qu'elle peut annuler une loi. |
La formulation est vague, ce qui permet une certaine flexibilité et peut donc évoluer. | Peut donner lieu à de nombreuses interprétations contradictoires |
Le pouvoir n'est pas centré sur une seule branche | Peut conduire à des blocages entre les principales branches du gouvernement fédéral américain. |
Tableau 3 - Forces et faiblesses de la Constitution américaine
ROYAUME-UNI
Forte | Faible |
Facile à modifier | Peut conduire à ne favoriser qu'un groupe d'idées spécifique |
Formulation spécifique, donc moins d'interprétations contradictoires | Les droits des citoyens ne sont pas garantis et peuvent être supprimés par un projet de loi. |
Tous les citoyens, y compris le monarque et le premier ministre, sont égaux et personne n'est au-dessus de la loi. | En raison de la fusion des pouvoirs, le premier ministre a beaucoup de pouvoir. |
Tableau 4 - Forces et faiblesses de la Constitution britannique
Constitutions américaine et britannique - Principaux points à retenir
- Une constitution est un ensemble de principes créés sur la base de la façon dont un État doit être gouverné.
- Les gouvernements du Royaume-Uni et des États-Unis sont des représentants démocratiquement élus, l'électorat étant constitué des citoyens du pays.
- Le Royaume-Uni et les États-Unis disposent tous deux d'un système judiciaire indépendant qui protège les droits individuels et veille à ce que la loi soit respectée.
- De plus, grâce au fédéralisme et à la dévolution, le pouvoir des deux pays n'est pas uniquement détenu par le gouvernement central.
- La constitution américaine est codifiée, ce qui signifie que les lois sont inscrites dans la loi, contrairement à la constitution britannique, qui n'est pas codifiée.
- Tout le pouvoir des États-Unis est détenu par la constitution et, en cas de litige, c'est à la constitution qu'il faut se référer.
- Au Royaume-Uni, le Parlement est souverain. Il a le pouvoir de faire et d'abolir les lois, c'est ce qu'on appelle la souveraineté parlementaire.
- Le fédéralisme a été inscrit dans la constitution américaine par les pères fondateurs, car ils voulaient un pays où le pouvoir n'était pas centré sur une seule organisation, comme c'était le cas lorsque les Britanniques étaient au pouvoir.
- La dévolution est une délégation de pouvoir du gouvernement central aux gouvernements locaux. Il est important de noter que les nations décentralisées, telles que l'Écosse ou le Pays de Galles, n'ont pas le pouvoir sur tous les domaines politiques.
Références
- Fig. 2 - Cour suprême (Middlesex Guildhall), Londres 01 (https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Supreme_Court_(Middlesex_Guildhall),_London_01.jpg) par Paul the Archivist (https://commons.wikimedia.org/w/index.php?title=User:Paul_the_Archivist&action=edit&redlink=1) sous licence CC-BY-SA-4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0/deed.en)
- Tableau 1 - Comparaison entre les constitutions britannique et américaine
- Tableau 2 - Similitudes entre les constitutions britannique et américaine
- Tableau 3 - Forces et faiblesses de la Constitution américaine
- Tableau 4 - Forces et faiblesses de la Constitution britannique
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