Vice-Président

Rôle du vice-président

Le vice-président fait partie du pouvoir exécutif. Le seul rôle du vice-président des États-Unis défini par la Constitution est de présider le Sénat. Le vice-président ne peut pas voter, sauf en cas d'égalité des voix.

Le vice-président préside également officiellement le dépouillement et la réception des bulletins de vote du collège électoral présidentiel.

Fig. 1 Sceau du vice-président Wikimedia Commons

Pouvoirs du vice-président

Le vice-président des États-Unis n'a pas de pouvoirs officiels en dehors de la responsabilité de présider le Sénat. Peu de vice-présidents exercent cette fonction, à moins qu'il ne faille les départager au profit de leur parti. Traditionnellement, la principale fonction des vice-présidents semblait être l'attente. Ils attendaient qu'une tragédie survienne et qu'ils aient à remplacer le président. Le vice-président est à deux doigts d'être la personne la plus puissante du gouvernement, mais il est souvent le moins important.

Le principal pouvoir qu'exerce le vice-président est celui de succéder au président en cas d'affaiblissement ou de décès de ce dernier. L'article II stipule qu'en cas de destitution, de décès, de démission ou d'incapacité du président, les responsabilités du vice-président sont "dévolues au vice-président". À cette occasion, le vice-président prête serment en tant que président. Cela s'est produit huit fois au cours de l'histoire de notre nation :

• John Tyler

• Millard Fillmore

• Andrew Johnson

• Chester Arthur

• Theodore Roosevelt

• Calvin Coolidge

• Harry Truman

• Lyndon Johnson

Gerald Ford a accédé à la présidence après la démission de Richard Nixon. John Adams, Thomas Jefferson, Martin Van Buran, Richard Nixon, George H.W. Bush et Joseph Biden sont tous des vice-présidents qui sont devenus présidents par la suite.

Succession

Le 25e amendement, ratifié en 1967, et la loi sur la succession présidentielle de 1947 définissent l'ordre de succession si le président n'est pas en mesure d'exercer ses fonctions. L'ordre de succession est le suivant :

1. Vice-président

2. Président de la Chambre

3. Président Pro Tempore du Sénat

4. Secrétaire d'État

5. Secrétaire au Trésor

6. Secrétaire à la Défense

7. Procureur général

8. Secrétaire à l'intérieur

9. Secrétaire à l'agriculture

10. Secrétaire au commerce

11. Secrétaire au travail

12. Secrétaire à la santé et aux services sociaux

13. Secrétaire au logement et au développement urbain

14. Secrétaire aux transports

15. Secrétaire à l'énergie

16. Secrétaire à l'éducation

17. Secrétaire aux affaires des anciens combattants

18. Secrétaire à la sécurité intérieure

Président et vice-président

Outre les pouvoirs définis par la Constitution, l'influence du vice-président est déterminée par le président. Certains présidents souhaitent que leurs vice-présidents assument davantage de responsabilités. D'autres entretiennent une relation froide avec les vice-présidents, et ceux-ci sont le plus souvent mis de côté.

La plupart des présidents modernes choisissent leur vice-président pour équilibrer le ticket. En d'autres termes, le vice-président offre quelque chose de différent du président. Par exemple, le président Barack Obama a choisi Joe Biden comme colistier. Obama n'avait pas d'expérience approfondie en matière de politique étrangère. Biden était un sénateur expérimenté qui avait des années d'expérience en matière de politique étrangère à son actif.

D'autres candidats à la présidence peuvent choisir des vice-présidents qui vivent dans une zone géographique différente ou qui attirent un type d'électeur différent au sein du parti. Les présidents modernes ont choisi des vice-présidents ayant une grande expérience politique et qui sont eux-mêmes des candidats potentiels à la présidence.

Responsabilités du vice-président

Les responsabilités du vice-président sont de présider le Sénat, d'assister le président, de le remplacer lors d'événements auxquels il ne peut pas assister et de recevoir et de présider officiellement le dépouillement des votes des grands électeurs.

Historiquement, les vice-présidents n'ont jamais été satisfaits de leur position. En 1932, le vice-président de Franklin Roosevelt, John Nance Garner, a déclaré de façon célèbre que la fonction de vice-président,

Depuis les années 1970, les vice-présidents ont assumé plus de responsabilités car les présidents les ont davantage impliqués dans les conversations politiques et les actions diplomatiques.

Élection du vice-président

Le 12e amendement de la Constitution a modifié la façon dont le président et le vice-président étaient choisis. Avant la ratification du 12e amendement, le candidat qui recevait le plus grand nombre de grands électeurs était élu président et le second était vice-président. Cela posait des problèmes lorsque les deux hommes appartenaient à des partis politiques différents. Cela créait des conflits et des blocages. Le 12e amendement permet aux partis politiques de nommer leur président et leur vice-président comme une équipe qui sera choisie sur le même ticket.

Le 12e amendement précise également ce qui se passera en cas d'égalité au sein du collège électoral. Dans ce cas, c'est la Chambre des représentants qui choisira le président. Cet amendement étend les qualifications du président aux candidats à la vice-présidence. Tout candidat à la vice-présidence doit être âgé de 35 ans, être né citoyen et avoir vécu dans le pays pendant 14 ans.

Bien qu'il n'y ait pas d'exigences formelles pour se présenter à la vice-présidence, la plupart des vice-présidents ont une grande expérience du service public et de la politique.

Fig. 2. Vice-présidente Kamala Harris, Wikimedia Commons