Structure du gouvernement des États-Unis

Carte de la structure du gouvernement américain

Prends une minute pour regarder cette carte de la structure du gouvernement avant de nous plonger dans la compréhension de chaque branche et de ce qu'elle fait !

Structure du gouvernement américain Branches

La structure principale du gouvernement se compose de trois branches distinctes. Chaque branche a son domaine de compétence, mais elles ont aussi leurs domaines de chevauchement.

Le pouvoir législatif

Le principal organe du pouvoir législatif est le Congrès, créé en vertu de l'article I de la Constitution. Dans le cadre du pouvoir législatif, le Congrès a pour tâche de proposer, de rédiger, de débattre et d'adopter des lois.

Vue aérienne du Capitole à Washington, D.C. Source : Bibliothèque du Congrès

Si l'article I donne au Congrès beaucoup d'autorité pour adopter les lois nécessaires à l'unification des États et au maintien de la paix et de la prospérité, il ne lui donne pas pour autant un pouvoir illimité. Tout au long de l'histoire des États-Unis, de nombreuses lois adoptées par le Congrès ont été invalidées par la Cour suprême pour inconstitutionnalité.

Le Sénat et la Chambre

Le Congrès des États-Unis est un corps législatif bicaméral , ce qui signifie qu'il est composé de deux chambres ou niveaux : le Sénat et la Chambre des représentants.

Ce système a été conçu lors de la Convention constitutionnelle de 1787 comme un compromis entre les grands États et les petits États. Une chambre, le Sénat, aurait le même nombre de délégués quelle que soit la taille de l'État. Chaque État aurait deux sénateurs avec une voix chacun, quoi qu'il arrive. Dans l'autre chambre, la Chambre des représentants, le nombre de représentants de chaque État serait déterminé en fonction de la population de l'État. Les États plus peuplés auraient plus de représentants, et les États moins peuplés en auraient moins. Le processus de détermination du nombre de représentants d'un État s'appelle la répartition.

La question de la répartition n'était pas aussi simple qu'il n'y paraissait. Elle a immédiatement déclenché un débat sur l'esclavage, à savoir si les personnes asservies devaient être prises en compte dans la population d'un État aux fins de la répartition. En fin de compte, ils sont parvenus au tristement célèbre Compromis des trois cinquièmes, qui stipulait qu'aux fins de la répartition, les personnes réduites en esclavage compteraient pour trois cinquièmes d'une personne.

Au sein du Congrès, le Sénat et la Chambre des représentants ont leurs comités du Congrès, qui envoient des textes de loi à examiner et à voter avant de les soumettre à l'ensemble de la chambre pour examen. Une fois que les deux chambres se sont mises d'accord sur un texte de loi et ont voté son adoption, il est transmis au président. Celui-ci peut choisir de signer le texte de loi ou d'y opposer son veto.

Le pouvoir exécutif

Le pouvoir exécutif est chargé d'exécuter - ou de "mettre en œuvre" - les lois adoptées par le Congrès. Le pouvoir exécutif est dirigé par le président. Sous l'autorité du président, le pouvoir exécutif détermine comment procéder. Il comprend le bureau exécutif, les ministères et le bureau du président. Le vice-président fait également partie du pouvoir exécutif.

Le président vit et travaille à la Maison Blanche. Arian Zwegers, CC-BY-2.0. Source : Wikimedia Commons

L'article II de la Constitution établit les pouvoirs exécutifs du président, qui relèvent à la fois du "chef de l'État" et du "chef du gouvernement". Le président est également le commandant en chef et dirige les efforts de diplomatie internationale. Le président supervise le Cabinet (voir Cabinet du président) et le Bureau du président.

Comme le Congrès, le président dispose de certains pouvoirs implicites qui ne sont pas spécifiquement énoncés dans la Constitution. Par exemple, il utilise souvent le pouvoir du Bully Pulpit et le fait qu'il dispose d'un large public pour définir le programme politique pendant son mandat. Certains présidents se sont concentrés sur les soins de santé (comme Barack Obama) tandis que d'autres se sont concentrés sur la déréglementation (comme Ronald Reagan).

Le président exerce généralement son autorité par le biais de décrets et de déclarations signées, qui ont le pouvoir de modifier les pouvoirs relevant de la branche exécutive. Même si le président n'a pas le pouvoir d'adopter des lois ou de décider de la jurisprudence, son influence au sein des partis politiques et du gouvernement s'est révélée être une force très puissante dans les domaines législatif et judiciaire.

Le pouvoir judiciaire

Le pouvoir judiciaire est établi par l'article III de la Constitution. Il est dirigé par la Cour suprême, qui est la plus haute juridiction des États-Unis. Sous la Cour suprême se trouvent une série de tribunaux de district et de tribunaux locaux. Seules les affaires les plus controversées et les plus compliquées sont portées devant la Cour suprême pour déterminer leur constitutionnalité. Même si un tribunal inférieur a déjà pris une décision, c'est la Cour suprême qui a le dernier mot.

Le bâtiment de la Cour suprême à Washington, D.C. Source : Senate Democrats, Wikimedia Commons

La Cour suprême a pris des décisions cruciales qui ont façonné la politique des États-Unis. Par exemple, dans l'affaire Heart of Atlanta Motel v. United States, la Cour suprême a statué que le gouvernement fédéral avait le pouvoir de légiférer sur les questions de droits civils et d'interdire la discrimination par les entreprises.

Fonctions de la structure du gouvernement américain

Maintenant que nous avons passé en revue les principales fonctions des trois branches, examinons d'autres aspects importants de la structure du gouvernement.

Le budget fédéral

Le budget fédéral a un impact sur tous les aspects du gouvernement. Les trois branches, en particulier le Congrès et le pouvoir exécutif, ont un rôle à jouer dans la gestion du budget. Le budget examine les recettes du pays (voir Recettes du gouvernement fédéral américain) par le biais d'éléments tels que les droits de douane et les impôts, et les dépenses (voir Dépenses du gouvernement fédéral américain).

Le Congrès est responsable de l'adoption d'un plan budgétaire. Le budget comprend un plan détaillé montrant les budgets de chaque département fédéral ainsi que divers projets. Comme tu peux l'imaginer, avec 15 départements exécutifs et des centaines de bureaux et de projets, le budget fédéral peut rapidement devenir compliqué et accablant ! L'adoption d'un budget est généralement l'une des plus grandes questions politiques pour le Congrès.

Le déficit budgétaire (voir Déficit du gouvernement fédéral américain) joue un rôle politique majeur. Il décrit la différence entre les recettes et les dépenses du gouvernement. Le déficit a augmenté chaque année depuis 2001. Il s'élève actuellement à plus de 3 000 milliards de dollars.

La bureaucratie fédérale

La bureaucratie fédérale relève de la compétence du président et de la branche exécutive, mais nombre de ses fonctions interagissent étroitement avec les autres branches. La bureaucratie fédérale emploie des millions de personnes. Entre tous les ministères, les sociétés d'État et les agences indépendantes, on estime que 9 millions de personnes travaillent pour le gouvernement fédéral. La bureaucratie est composée de :

Les 15 départements fédéraux (ex : le département des transports, le département d'État, le département de l'intérieur et le département de la justice).

Lessociétés gouvernementales (ex : la Federal Financing Bank, AMTRAK, et le US Postal Service).

Lesagences indépendantes, qui échappent au contrôle du président ou du Congrès et sont utilisées pour maintenir la responsabilité bureaucratique (ex : la Réserve fédérale, la Securities and Exchange Commission, la Central Intelligence Agency et la National Science Foundation).

Tableau de la structure du gouvernement américain

Tu trouveras ci-dessous un tableau présentant les principales structures du gouvernement américain !