Rideau de Fer

Rideau de fer : Discours

Lui-même à moitié américain, Churchill tenait à maintenir une alliance forte avec les États-Unis, même en temps de paix. Il rencontre le nouveau président, Harry S. Truman, et est invité à prononcer un discours dans la ville natale de Truman, Fulton, dans le Missouri.

Churchill parle de la "relation spéciale" entre les États-Unis et le Royaume-Uni, expliquant en détail comment elle serait primordiale pour la poursuite d'une paix durable. Malgré cela, le discours, intitulé "Les nerfs de la paix", restera dans les mémoires pour une autre raison : Churchill est devenu le premier homme d'État occidental à remettre ouvertement en question les intentions soviétiques en Europe.

Loin d'annoncer la paix, Churchill a fini par inventer une rhétorique qui a accéléré la guerre froide.

Rideau de fer : La guerre froide

Ce qui allait être connu sous le nom de discours sur le rideau de fer a marqué une escalade dans la rhétorique de la guerre froide. Il n'a cependant pas été décisif, et les États-Unis et l'Union soviétique étaient déjà sur la voie d'une collision idéologique avant même la fin de la Seconde Guerre mondiale. La réaction du premier ministre soviétique Joseph Staline au bombardement atomique d'Hiroshima par les États-Unis en est un exemple.

En outre, lors de la conférence de Yalta en janvier 1945 entre les États-Unis, le Royaume-Uni et l'Union soviétique, les Alliés ont décidé du sort de l'Allemagne d'après-guerre. Elle serait divisée entre l'occupation américaine, britannique, française et soviétique, la ville de Berlin, en territoire soviétique, étant divisée de la même façon.

Fig. 2 - Le dirigeant soviétique Joseph Staline

Après la guerre, la promesse de Staline d'organiser des élections démocratiques en Europe de l'Est s'est révélée vaine, car chaque État est devenu un véritable satellite de l'Union soviétique et du parti communiste. Avec le territoire placé sous sa sphère d'influence, Staline a pu mener la danse.

Rideau de fer : Carte

Comme l'a déclaré Churchill, le rideau de fer s'étendait du nord au sud, de la Baltique à l'Adriatique.

Les pays du rideau de fer

La métaphore du rideau de fer est devenue plus concrète avec l'introduction de l'Organisation commerciale de l'Atlantique Nord (OTAN) et du Pacte de Varsovie qui lui est opposé, qui ont agi comme une confirmation territoriale de la polarisation idéologique que Churchill avait décrite.

Toute contestation de la domination soviétique à l'intérieur du rideau de fer serait accueillie avec une poigne de fer, comme les Alliés l'ont découvert lors du premier point d'ignition de la guerre froide, le blocus de Berlin.

Blocus de Berlin (1948)

Divisée en quatre secteurs après la Seconde Guerre mondiale, les trois puissances occidentales et l'Union soviétique ont déterminé le sort de Berlin. En raison de sa position derrière le rideau de fer, Staline a tenté d'empêcher les Occidentaux d'accéder à la ville. Il s'agissait d'une réponse aux projets des États-Unis concernant l'aide économique aux secteurs contrôlés par l'Occident et l'introduction d'une nouvelle monnaie, le Deutschmark.

Fig. 4 - Le président Truman

Nullement impressionnée par la doctrine Truman, l'Union soviétique se retire du Conseil de contrôle allié, crée sa propre monnaie (l'Ostmark) et passe à l'attaque.

En imposant un blocus de la ville, l'Union soviétique a bloqué les voies ferroviaires, aériennes, routières et les canaux pour empêcher l'accès à Berlin. Elle a tenté d'étrangler les Alliés et cet acte a privé 2,5 millions de citoyens d'approvisionnements essentiels tels que la nourriture et l'équipement médical.

Il s'ensuivit une énorme opération de secours. Près de 280 000 vols britanniques et américains ont largué 2,3 millions de tonnes de fournitures dans les secteurs occidentaux de la ville pendant 11 mois, avant que l'Union soviétique ne finisse par mettre fin au blocus. Une preuve supplémentaire, s'il en était besoin, que ni l'Est ni l'Ouest ne reculeraient.

Rideau de fer : Importance

En résumé, le discours sur le rideau de fer n'a pas créé en soi les conditions de la guerre froide ; celle-ci s'est produite grâce aux tensions nucléaires et aux différends territoriaux sur fond de divergences idéologiques. Cependant, il s'est avéré fournir une métaphore pour l'aigreur rapide des relations entre les superpuissances de l'après-guerre. Il serait irresponsable de donner à l'expression "rideau de fer" plus d'importance qu'elle n'en a en réalité, insiste l'historien W. R. Underhill, et de se concentrer plutôt sur les raisons pour lesquelles elle a perduré jusqu'à aujourd'hui.

Comme nous ne pouvons pas définir avec précision un rideau de fer, chaque réponse à la métaphore évoque une autre dimension des relations complexes de la guerre froide.

Le rideau de fer est finalement tombé avec les révolutions de 1989 et l'effondrement de l'Union soviétique.