Définition du pouvoir judiciaire
Le pouvoir judiciaire est défini comme l'organe du gouvernement chargé d'interpréter les lois et de les appliquer à des situations réelles afin de résoudre les litiges.
Le pouvoir judiciaire américain a été créé par l'article III de la Constitution, qui stipule que "le pouvoir judiciaire des États-Unis sera confié à une seule Cour suprême..." En 1789, le Congrès a mis en place le pouvoir judiciaire fédéral composé de six juges de la Cour suprême ainsi que des tribunaux fédéraux inférieurs. Ce n'est que lorsque le Congrès a adopté la loi sur le pouvoir judiciaire de 1891 que les cours d'appel de circuit des États-Unis ont été créées. Ces cours d'appel de circuit ont pour but de soulager la Cour suprême de la pression exercée par les appels.
Le bâtiment de la Cour suprême des États-Unis via Wikimedia Commons
Caractéristiques du pouvoir judiciaire
Les membres du pouvoir judiciaire sont nommés par le président et confirmés par le Sénat. Le Congrès a le pouvoir de façonner le système judiciaire fédéral, ce qui signifie qu'il peut déterminer le nombre de juges de la Cour suprême. Il y a actuellement neuf juges à la Cour suprême - un juge en chef et huit juges associés. Cependant, à un moment donné de l'histoire des États-Unis, il n'y avait que six juges.
En vertu de la Constitution, le Congrès a également le pouvoir de créer des tribunaux inférieurs à la Cour suprême. Aux États-Unis, il existe des tribunaux fédéraux de district et des cours d'appel de circuit.
Les juges sont nommés à vie, ce qui signifie qu'ils peuvent présider des affaires jusqu'à leur mort ou jusqu'à ce qu'ils décident de prendre leur retraite. Pour destituer un juge fédéral, celui-ci doit être mis en accusation par la Chambre des représentants et condamné par le Sénat.
Un seul juge de la Cour suprême a été mis en accusation. En 1804, le juge Samuel Chase a été accusé de mener des procès de manière arbitraire et oppressive. Il a refusé de renvoyer les jurés qui étaient partiaux et a exclu ou limité les témoins de la défense, ce qui a violé le droit d'un individu à un procès équitable. Il est également accusé d'avoir laissé son parti pris politique influencer ses décisions. À l'issue du procès au Sénat, le juge Chase est acquitté. Il continue à siéger à la Cour suprême jusqu'à sa mort en 1811.
Portrait du juge Samuel Chase, John Beale Bordley, Wikimedia Commons.
Comme les juges ne sont pas élus, ils peuvent appliquer la loi sans se soucier de l'influence publique ou politique.
Structure du pouvoir judiciaire
La Cour Suprême
La Cour suprême est la plus haute et la dernière cour d'appel des États-Unis. Elle est également la cour de première instance, c'est-à-dire qu'elle a une juridiction originale sur les affaires impliquant des fonctionnaires, des ambassadeurs et des litiges entre États. Elle est chargée d'interpréter la Constitution, de vérifier la constitutionnalité des lois et de maintenir l'équilibre des pouvoirs législatif et exécutif.
Cours d'appel
Il existe 13 cours d'appel aux États-Unis. Le pays est divisé en 12 circuits régionaux et chacun possède sa propre cour d'appel. La 13e cour d'appel de circuit entend les affaires du circuit fédéral. Le rôle des cours d'appel de circuit est de déterminer si une loi a été appliquée correctement. Les cours d'appel entendent les contestations des décisions prises par les tribunaux de district ainsi que les décisions prises par les agences administratives fédérales. Dans les cours d'appel, les affaires sont entendues par un panel de trois juges - il n'y a pas de jury.
Tribunaux de district
Les États-Unis comptent 94 tribunaux de district. Ces tribunaux de première instance résolvent les litiges entre particuliers en établissant les faits et en appliquant les lois, en déterminant qui a raison et en ordonnant la restitution. Un juge et un jury de 12 personnes composé des pairs d'un individu entendent les affaires. Le Congrès et la Constitution ont donné aux tribunaux de district la compétence initiale pour connaître de presque toutes les affaires pénales et civiles. Dans certains cas, les lois de l'État et les lois fédérales se chevauchent. Dans ce cas, les individus ont le choix de porter l'affaire devant un tribunal d'État ou un tribunal fédéral.
La restitution est l'action de rendre quelque chose qui a été perdu ou volé à son propriétaire légitime. En droit, la restitution peut impliquer le paiement d'une amende ou de dommages et intérêts, un travail d'intérêt général ou un service direct aux personnes lésées.
Rôle du pouvoir judiciaire
Le rôle du pouvoir judiciaire est d'interpréter les lois élaborées par le pouvoir législatif. Il détermine également la constitutionnalité des lois. Le pouvoir judiciaire entend les affaires concernant l'application des lois et des traités conclus par les ambassadeurs et les ministres publics. Il résout les litiges entre les États et les litiges dans les eaux territoriales. Il statue également sur les affaires de faillite.
Pouvoirs du pouvoir judiciaire
Contrôles et équilibres
Lorsque la Constitution a divisé le gouvernement américain en trois branches, elle a donné à chacune des branches des pouvoirs spécifiques pour éviter que les autres n'acquièrent trop de pouvoir. Le pouvoir judiciaire interprète la loi. Le pouvoir judiciaire a le pouvoir de déclarer inconstitutionnels, en tout ou en partie, les actes des pouvoirs législatif et exécutif. Ce pouvoir est connu sous le nom de contrôle judiciaire.
N'oublie pas que le pouvoir exécutif contrôle le pouvoir judiciaire en nommant les juges. Le pouvoir législatif contrôle le pouvoir judiciaire par le biais de la confirmation et de la mise en accusation des juges.
Contrôle judiciaire
Le pouvoir le plus important de la Cour suprême est celui du contrôle judiciaire. La Cour suprême a établi son pouvoir de contrôle judiciaire par son arrêt dans Marbury v. Madison en 1803 lorsqu'elle a déclaré pour la première fois un acte législatif inconstitutionnel . Lorsque la Cour suprême détermine que des lois ou des mesures prises par le gouvernement sont inconstitutionnelles, elle a la capacité de définir la politique publique. Grâce à cette capacité, la Cour suprême a également annulé ses propres décisions. Depuis 1803, le pouvoir de contrôle judiciaire de la Cour suprême n'a jamais été remis en question.
En 1996, le président Bill Clinton a promulgué la loi sur la défense du mariage. Cette loi déclarait que la définition fédérale du mariage était une union entre un homme et une femme. En 2015, la Cour suprême a annulé la loi sur la défense du mariage en déclarant que le mariage homosexuel était un droit constitutionnel.
Autres contrôles judiciaires
Le pouvoir judiciaire peut contrôler le pouvoir exécutif par le biais de l'interprétation judiciaire, c'est-à-dire la capacité du tribunal à valider et à justifier les réglementations des organismes exécutifs. Le pouvoir judiciaire peut utiliser des ordres écrits pour empêcher le pouvoir exécutif d'outrepasser son autorité. Les mandats d'habeas corpus permettent de s'assurer que les prisonniers ne sont pas détenus en violation de la loi ou de la constitution. Les prisonniers sont amenés devant le tribunal pour qu'un juge puisse décider si leur arrestation était légitime. Les brefs de mandamus obligent les fonctionnaires à s'acquitter correctement de leurs fonctions. Un bref d'interdiction empêche un fonctionnaire de faire une action qui est interdite par la loi.
Responsabilités du pouvoir judiciaire
Comme indiqué ci-dessus, la Cour suprême est la plus haute juridiction et la dernière cour d'appel de la nation. Elle est également essentielle pour maintenir l'équilibre des pouvoirs législatif et exécutif grâce à son pouvoir de contrôle judiciaire. Le pouvoir judiciaire est essentiel pour protéger les droits civils des individus en annulant les lois qui violent ces droits garantis par la Constitution.
Le pouvoir judiciaire - Principaux points à retenir
- Le pouvoir judiciaire a été établi par l'article III de la Constitution américaine qui prévoit une Cour suprême et des tribunaux inférieurs.
- Le pouvoir judiciaire américain comprend les tribunaux de district, les cours d'appel de circuit et la Cour suprême.
- Les juges de la Cour suprême sont nommés par le président et confirmés par le Sénat.
- La Cour suprême a un pouvoir de contrôle judiciaire qui lui permet de vérifier la constitutionnalité des lois créées par les pouvoirs législatif et exécutif.
- La Cour suprême est la plus haute juridiction et le dernier recours en cas d'appel.
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