Droit pénal

Définition du droit pénal

Le droit pénal fait référence à la branche du droit qui concerne tous les actes ou comportements considérés comme offensants pour le public, le gouvernement ou l'État, en violation des lois pénales.

Droit pénal et droit civil

Pour mieux comprendre la définition du droit pénal, il peut être utile d'apprendre les différences fondamentales entre le droit pénal et le droit civil.

Personne menottée, Aucune restriction de droit d'auteur (Pixabay)

Types de droit pénal

Il existe généralement deux classifications des crimes dans le droit pénal commun au niveau de l'État et au niveau fédéral.

1. Délits

   • Il s'agit du type de crime le plus grave

   • Les délits sont divisés en catégories violentes et non violentes.

   • La peine encourue est supérieure à un an d'emprisonnement.

   • Exemples :

     • Crimes violents

       • Homicide involontaire, meurtre, voies de fait graves

     • Crimes liés à la drogue

       • Vente/fabrication/distribution de drogues

     • Crimes contre les biens

       • Incendie criminel, vol de voiture, vol qualifié

     • Kidnapping

2. Délits mineurs

   • Puni de moins d'un an d'emprisonnement

   • Infraction mineure

   • Exemples :

     • Petit vol

     • Possession de drogue

     • Prostitution

     • Vandalisme

     • Intrusion

Voleur s'échappant par une fenêtre, Pixaby

Infractions pénales

La plupart des délits peuvent être classés dans des catégories spécifiques. Il existe six grandes catégories d'infractions pénales.

1. Crimes contre les personnes

   • Exemples : Agression, enlèvement, meurtre

2. Crimes contre les biens

   • Exemples : Vol à l'étalage, vol, incendie criminel

3. Crimes contre la morale (crimes sans victime)

   • Exemples : Prostitution, jeu illégal, attentat à la pudeur

4. Crimes statutaires

   • Exemples : Conduite en état d'ébriété (DUI), conduite imprudente, délit de fuite, ivresse publique.

5. Crimes financiers et crimes en col blanc

   • Exemples : Contrefaçon, délit d'initié, vol d'identité

6. Crimes inchoatifs

   • Exemples : Conspiration et tentative de commettre un crime.

Types de crimes

Il existe deux classifications morales des crimes. Il s'agit de la Mala Prohibita et de la Mala in Se.

Mala in Se

Les crimes Mala prohibita sont définis comme intrinsèquement immoraux. Ce sont des crimes qui ne devraient pas être commis parce qu'ils sont moralement répréhensibles. Quelques exemples de mala prohibita sont le meurtre, le viol, l'enlèvement...

Mala Prohibita

Les Mala in Se sont des crimes qui ne sont considérés comme tels que parce qu'ils sont interdits par la loi. Les contraventions, l'évasion fiscale et le vol sont des exemples de mala in se.

Introduction au droit pénal

À ce stade, tu te demandes peut-être qui définit les lois. Aux États-Unis, ce sont les assemblées législatives qui définissent les crimes et les peines. Le gouvernement fédéral a codifié les crimes fédéraux dans le titre 18 du code américain. Parmi les infractions pénales fédérales figurent l'incendie criminel, la contrefaçon, le détournement de fonds, l'espionnage, l'enlèvement et le génocide.

Chaque État possède également son propre code pénal. Par conséquent, les infractions pénales et les peines diffèrent d'un État à l'autre et même d'un État à l'autre. De nombreux États utilisent les lignes directrices et les règlements du Model Penal Code pour établir leur propre code.

Figure 4. Dame Justice sur son bureau, Pixaby

Éléments du droit pénal

Pour qu'une personne soit accusée d'un crime sans qu'il y ait de doute raisonnable, deux éléments doivent être démontrés : Actus Reus etMens Rea.

Actus Reus et Mens Rea

Actus Reus signifie en latin "acte coupable". L'Actus Reus permet de déterminer si une personne a commis un crime ou non. Cela peut généralement être prouvé par des preuves physiques, des témoignages et des expertises médico-légales.

L'actus reus comporte trois éléments :

1. Acte volontaire - faire un acte de son plein gré.

2. Possession - avoir des objets illégaux

3. Omission - ne pas agir alors que la loi l'exige.

Mens Rea, quant à lui, signifie en latin "esprit coupable". Il est plus difficile à prouver que les autres, car il faut déterminer ce qui se trouvait dans l'esprit de la personne en question, et les avocats doivent établir que la personne avait le motif et l'intention de commettre un crime.

Mens Rea comporte quatre éléments (en d'autres termes, des niveaux de culpabilité)

1. Intention

   • Vouloir consciemment commettre un acte illégal.

   • Par exemple, l'enlèvement

2. Connaissance

   • Vouloir consciemment commettre un acte illégal avec un résultat spécifique en tête .

   • Par exemple, agression ou meurtre prémédité.

3. Imprudence

   1. Commettre une action en connaissant les risques encourus.

   2. Par exemple, conduite en état d'ébriété

4. Négligence

   1. Une personne ne respecte pas les normes de comportement.

   2. Par exemple, un enfant se blesse sous la surveillance de la baby-sitter.

Pour accuser une personne d'un crime, il faut que l'Actus Reus et la Mens Rea aient eu lieu ensemble. En d'autres termes, il doit y avoir concomitance.

Figure 5. Livres de droit et gavel, Pixaby

Droits des défendeurs

Les défendeurs ont des droits qui leur sont garantis par la Constitution américaine. Ils sont énoncés dans le cinquième et le sixième amendement.

1. Le droit de garder le silence - pour éviter d'être témoin de soi-même.

2. Le droit de confronter les témoins - pour pouvoir contre-interroger les témoins.

3. Le droit à un procès public - permet aux membres de la famille et aux amis d'être présents dans la salle d'audience.

4. Le droit à un procès avec jury - favorise l'équité

5. Le droit à un procès rapide - assure une condamnation en temps opportun.

6. Le droit à la représentation - donne à l'accusé la possibilité de se défendre.

7. Le droit à l'absence de double incrimination - ne pas être jugé deux fois pour le même crime.

Défenses

Les personnes accusées de crimes ont le droit de se défendre contre ces allégations. Voici quelques exemples de défenses que les gens utilisent dans le cadre du droit pénal :

Concept de droit pénal

Le droit pénal est le cadre du système de justice pénale des États-Unis. Le droit pénal englobe toutes les actions qui conduisent à une arrestation, un procès et/ou une incarcération.

Importance du droit pénal

Le droit pénal joue un rôle essentiel dans le maintien de l'ordre au sein de la société. Il protège les individus et la société des actes nuisibles d'autres personnes en interdisant des actions spécifiques. Il punit les personnes qui commettent des actes nuisibles, et ces punitions contribuent à dissuader les autres de commettre la même infraction. Elle fait tout cela en essayant d'imposer une justice équitable. Sans ces choses simples, le chaos régnerait dans la société.