Confédération

Le gouvernement de la confédération

Le système gouvernemental d'une confédération comprend généralement des représentants de chaque État qui siègent dans une assemblée législative commune ou centrale. Le gouvernement central travaille généralement ensemble pour traiter les questions qui affectent tous les membres de la confédération, comme le maintien des traités de paix, l'organisation de la défense mutuelle, la proposition de lois et la mise en œuvre de politiques qui ont un impact sur la confédération. Mais le gouvernement central est généralement assez faible et essaie de ne pas interférer dans les gouvernements des États.

Chaque État a généralement son propre gouvernement indépendant, qui a beaucoup plus de pouvoir que le gouvernement central. Par exemple, une nation faisant partie d'une confédération peut avoir ses propres pouvoirs exécutif et législatif pour créer des politiques liées aux finances, à la protection sociale et à l'infrastructure. Mais ils se réunissent avec les autres membres de la confédération pour traiter des questions qui les concernent tous, comme l'économie, le commerce et la sécurité.

Confédération ou Fédération

L'une des principales caractéristiques d'une confédération est que l'organe directeur central tire son pouvoir des membres individuels. Il n'a pas nécessairement de pouvoir par lui-même, et ne peut pas non plus contraindre ou forcer les États individuels à faire des choses. Le gouvernement central est donc faible, tandis que les gouvernements des États sont forts.

Une fédération est généralement le contraire - le gouvernement central (ou fédéral) est fort tandis que les gouvernements des États sont relativement faibles. Le gouvernement fédéral conserve l'autorité et peut la rétrocéder aux États en cas de besoin. Les États ont le pouvoir dans certains domaines liés à leurs propres frontières, mais les lois et les règlements adoptés par le gouvernement fédéral l'emportent sur les lois et les règlements des États.

Aujourd'hui, les États-Unis sont un exemple de fédération. La Constitution a donné au gouvernement fédéral l'autorité sur l'ensemble du pays, tandis que les gouvernements des États ont l'autorité sur leurs propres frontières.

La Confédération au début de l'histoire américaine

Alors pourquoi les colonies ont-elles d'abord voulu créer une confédération si cela n'a pas fini par marcher ? Pour comprendre, il faut remonter au début de la colonisation aux 16e et 17e siècles. Chaque colonie avait sa propre charte émanant du roi ou de la reine. Chaque colonie, de la Virginie au Massachusetts, a été colonisée séparément, et elles avaient donc toutes leur propre forme de gouvernement avant de se rassembler pour la guerre d'Indépendance. L'identité des colonies séparées plutôt que celle d'un pays unifié a perduré jusqu'aux articles de la Confédération.

Chaque colonie avait sa propre identité et sa propre charte de l'Angleterre. Source : Wikimedia Commons CC-PD-Mark

Lorsque les colonies se sont réunies pour la guerre d'Indépendance, elles étaient unies par un ennemi commun, l'Angleterre, plutôt que par une identité commune. Lorsqu'il a été question de créer un nouveau pays, tous les États ont voulu conserver le même pouvoir et la même souveraineté qu'avant la guerre.

De plus, les colons étaient très prudents face à un gouvernement central fort, car ils l'associaient à la monarchie anglaise et aux taxes abusives qui avaient provoqué la Révolution. Ils ne voulaient plus être obligés de payer des impôts à un gouvernement central lointain.

Tout cela s'est conjugué et a incité le nouveau pays à former une confédération dans le cadre des Articles de la Confédération. De cette façon, chaque État pouvait maintenir sa souveraineté tout en créant un gouvernement central qui aiderait à gagner la guerre pour l'indépendance.

Les articles de la Confédération

Le premier cadre du gouvernement américain (avant même la Constitution) était les articles de la Confédération. Benjamin Franklin a été l'un des premiers à proposer une confédération entre les États. Il a proposé le Plan d'Albany pour réunir les États sous un gouvernement commun tout en maintenant la souveraineté de chaque État.

La confédération iroquoise

Franklin n'a pas eu l'idée d'une confédération tout seul - il a appris les avantages d'une confédération auprès des tribus indigènes de New York. La Confédération iroquoise regroupait cinq tribus : les Onandaga, les Oneida, les Mohawk, les Seneca et les Cayuga. Il a apporté les principes de la Confédération iroquoise au Congrès lorsqu'il a proposé le Plan d'Albany.

Résumé des articles de la Confédération

Fidèles aux souhaits des colonies, les articles de la Confédération ont créé un système dans lequel les États conservaient à peu près le même niveau de pouvoir qu'avant la création du nouveau pays.

• En vertu des articles de la Confédération, le gouvernement fédéral pouvait :
  • créer le Congrès
  • Déclarer des guerres
  • S'engager dans la diplomatie étrangère
• Le gouvernement fédéral ne pouvait pas :
  • Prélever des impôts ou exiger des États qu'ils fournissent des fonds
  • Réglementer le commerce au sein des États

Sous les Articles de la Confédération, le Congrès a contribué à résoudre certains conflits sur la question de savoir si certains États seraient autorisés à s'étendre vers l'ouest et à emmener l'esclavage avec eux. Il a également remporté la guerre d'Indépendance. Malheureusement, les succès se sont arrêtés là.

La Confédération dans la Constitution

La confédération semblait être une excellente idée pour maintenir la souveraineté des États et créer un nouveau pays en même temps. Mais les articles n'étaient pas assez forts pour unir les États ou pour que tout le monde soit sur la même longueur d'onde.

Le gouvernement fédéral n'avait pas d'argent et les États refusaient de payer. Certains soldats qui ont participé à la guerre n'ont toujours pas été payés. Les États se sont également chamaillés au sujet des litiges frontaliers et de l'esclavage.

Finalement, en 1787, le Congrès s'est rendu compte qu'il devait régler les problèmes des articles de la Confédération. Au cours de la Convention constitutionnelle, les délégués ont abandonné l'idée d'une confédération des États au profit d'une fédération dotée d'un gouvernement central fort qui unirait le pays. La nouvelle Constitution a donné au gouvernement fédéral de nouveaux pouvoirs importants pour aider à maintenir l'unité du pays.

• La Constitution a donné au gouvernement fédéral de nouveaux pouvoirs :
  • La création du pouvoir exécutif et de la présidence
  • La création du pouvoir judiciaire et de la Cour suprême
  • La création du système bicaméral au Congrès
  • Le pouvoir de lever des impôts
  • La suprématie sur les États (ce qui signifie que les lois fédérales l'emportent sur les lois des États).

Pourquoi une confédération n'a-t-elle pas fonctionné pour les États-Unis ?

Une confédération peut très bien fonctionner, surtout lorsque l'objectif est d'empêcher les combats entre les différents États ! L'Union européenne et la Confédération iroquoise sont des exemples de réussites importantes. Ces deux exemples montrent que des États ayant un passé de guerre se sont rassemblés au sein d'une confédération dans le but de parvenir à la paix.

Les États-Unis avaient un objectif différent - ils ne formaient pas une confédération pour se battre entre eux, mais plutôt pour lutter contre l'Angleterre. Lorsque le pays a obtenu son indépendance, l'objectif de s'unir pour combattre l'Angleterre n'était pas assez fort pour maintenir l'unité du pays. Les États avaient une longue histoire d'identités individuelles et de structures de gouvernement, et ils ne voulaient donc pas fournir volontairement des fonds ou du pouvoir au gouvernement central. Ils ont finalement eu besoin de créer un gouvernement fédéral plus fort pour fournir une identité centrale et une force unificatrice.