17e amendement

17e amendement : Date

Le 17e amendement à la Constitution américaine a été adopté par le Congrès le 13 mai 1912, puis ratifié par les trois quarts des assemblées législatives des États le 8 avril 1913. Qu'est-ce qui a changé entre 1789, avec la ratification de la Constitution, et 1913 pour provoquer un tel changement dans la fonction d'élection des sénateurs ?

Comprendre le 17e amendement

Pour comprendre pourquoi ce changement fondamental s'est produit, il faut d'abord comprendre les forces souveraines et les tensions qui ont présidé à la création de la Constitution américaine. Connue sous le nom de débats entre les fédéralistes et les anti-fédéralistes, la question se résume à savoir quelle entité du gouvernement détient le plus de pouvoir : les États ou le gouvernement fédéral ?

Dans ces débats, les fédéralistes ont gagné l'argument de l'élection directe des membres du Congrès à la Chambre des représentants, et les anti-fédéralistes ont poussé à un plus grand contrôle des États sur le Sénat. D'où un système qui élit les sénateurs par l'intermédiaire des assemblées législatives des États. Cependant, au fil du temps, les électeurs américains ont exprimé leur désir d'avoir plus d'influence sur les élections, et lentement, les plans d'élection directe ont commencé à éroder le pouvoir des États.

Le 17e amendement : L'ère progressiste

L'ère progressiste est une période d'activisme social et de réforme politique généralisée aux États-Unis entre les années 1890 et 1920, caractérisée par l'adoption de la démocratie directe et de mesures visant à promouvoir le bien-être social. Le 17e amendement, qui a instauré l'élection directe des sénateurs, est l'une des principales réformes politiques de l'ère progressiste.

Du milieu des années 1800 au tournant du XXe siècle, les États ont commencé à expérimenter des élections primaires directes pour les candidats au Sénat au sein de chaque parti. Ce système de primaires sénatoriales mélangeait la sélection législative originale des sénateurs avec une participation plus directe des électeurs. Essentiellement, chaque parti - démocrate et républicain - utilisait des candidats pour influencer les électeurs afin qu'ils votent pour leur parti et qu'ils contrôlent le corps législatif de l'État. D'une certaine façon, si tu préfères un candidat particulier au Sénat, vote pour le parti de ce candidat aux élections de l'État pour t'assurer qu'il sera sélectionné comme sénateur.

Fig. 2 - Avant le 17e amendement, une scène comme celle-ci n'aurait jamais eu lieu, un président américain en exercice faisant campagne et soutenant un candidat au Sénat des États-Unis, comme le fait le président Barrack Obama ci-dessus pour Martha Coakley, candidate au Sénat des États-Unis dans le Massachusetts en 2010.

En 1908, l'Oregon a expérimenté une approche différente. En adoptant le plan de l'Oregon, les électeurs ont été autorisés à exprimer directement leurs préférences lors des élections générales de l'État pour les membres du Sénat américain. Ensuite, les législateurs élus de l'État seraient tenus par serment de choisir la préférence de l'électeur, quelle que soit son affiliation à un parti. En 1913, la plupart des États avaient déjà adopté des systèmes d'élection directe, et des systèmes similaires se sont rapidement répandus.

Ces systèmes ont continué à éroder tout vestige de contrôle de l'État sur les élections sénatoriales. En outre, les blocages politiques intenses laissent souvent les sièges du Sénat vacants pendant que les législatures des États débattent des candidats. Les élections directes promettaient de résoudre ces problèmes, et les partisans du système défendaient des élections moins corrompues et moins influencées par des groupes d'intérêts particuliers.

Ces forces se sont combinées en 1910 et 1911 lorsque la Chambre des représentants a proposé et adopté des amendements pour l'élection directe des sénateurs. Le Sénat a adopté l'amendement en mai 1911, après avoir supprimé la mention d'un "race rider". Plus d'un an plus tard, la Chambre des représentants a accepté le changement et a envoyé l'amendement aux législatures des États pour qu'il soit ratifié, ce qui s'est produit le 8 avril 1913.

Le 17e amendement : Importance

L'importance du 17e amendement réside dans le fait qu'il a apporté deux changements fondamentaux au système politique américain. L'un des changements a été influencé par le fédéralisme, tandis que l'autre a été influencé par la séparation des pouvoirs.

Libérés de toute dépendance à l'égard des gouvernements des États, les sénateurs modernes étaient libres de poursuivre et de défendre des politiques que les fonctionnaires de l'État n'appréciaient pas forcément. En ce qui concerne les droits constitutionnels, le fait de ne pas être lié aux gouvernements des États a permis aux sénateurs élus au suffrage direct d'être plus ouverts à la dénonciation et à la rectification des actes répréhensibles des fonctionnaires des États. Ainsi, le gouvernement fédéral s'est montré plus enclin à supplanter les lois des États et à imposer des mandats aux gouvernements des États.

Fig. 3 - Warren G. Harding a été élu sénateur de l'Ohio dans la première classe de sénateurs élus selon le système du dix-septième amendement. Six ans plus tard, il sera élu président.

En outre, la transformation du Sénat a également affecté la séparation des pouvoirs en ajustant les relations du Sénat avec la Chambre des représentants, la présidence et le pouvoir judiciaire.

• En ce qui concerne les relations entre le Sénat et la Chambre, après 1913, les sénateurs pouvaient désormais prétendre être le choix du peuple, ce qui n'était pas le cas auparavant. Revendiquer un mandat du peuple est un capital politique puissant qui a été renforcé pour les sénateurs.

• En ce qui concerne la relation avec le pouvoir judiciaire, la Cour suprême est restée la seule branche sans élection directe après l'adoption du dix-septième amendement.

• En ce qui concerne le pouvoir entre le Sénat et la présidence, le changement peut être vu dans les sénateurs qui se présentent à la présidence. Avant la guerre civile, onze présidents sur quatorze étaient issus du Sénat. Après la guerre civile, la plupart des candidats à la présidence étaient issus des gouvernorats influents des États. Après l'adoption du dix-septième amendement, la tendance est revenue, établissant le sénat avec une plate-forme pour la présidence. Cela a rendu les candidats plus conscients des questions nationales, aiguisant leurs compétences électorales et leur visibilité publique.

17e amendement : Résumé

En résumé, le 17e amendement à la Constitution des États-Unis a établi l'élection directe des sénateurs par le peuple, plutôt que par les assemblées législatives des États. L'amendement était une réponse à la corruption politique et aux préoccupations concernant l'influence des puissants intérêts commerciaux dans les assemblées législatives des États au cours de l'ère progressiste.

Avant le 17e amendement, les sénateurs étaient choisis par les assemblées législatives des États, ce qui entraînait souvent des blocages, des pots-de-vin et de la corruption. L'amendement a modifié le processus et permis l'élection populaire directe des sénateurs, ce qui a accru la transparence et la responsabilité du processus politique.

Le 17e amendement a également eu des conséquences importantes sur l'équilibre des pouvoirs entre le gouvernement fédéral et les États. Avant l'amendement, les sénateurs étaient redevables aux assemblées législatives des États, ce qui donnait aux États plus de pouvoir au sein du gouvernement fédéral. Avec l'élection populaire directe, les sénateurs sont devenus plus responsables devant le peuple, ce qui a modifié l'équilibre des pouvoirs en faveur du gouvernement fédéral.

Dans l'ensemble, le 17e amendement a marqué une étape importante dans l'histoire politique américaine, en augmentant la participation démocratique et la transparence du processus politique, et en modifiant l'équilibre des pouvoirs en faveur du gouvernement fédéral.