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Johann Gottlieb Fichte était un universitaire et philosophe allemand vivant en Saxe (qui fait aujourd'hui partie de l'Allemagne) aux XVIIe et XVIIIe siècles. Bien que célèbre pour sa philosophie kantienne, il était également un fervent défenseur de l'identité allemande et est reconnu comme l'un des fondateurs du nationalisme allemand. Il a notamment prononcé plusieurs discours influents exhortant le peuple allemand à s'unir grâce à leur histoire, leur identité et leur langue communes.
Alors, qui était Fichte, qu'a-t-il dit et quelle a été son influence sur le nationalisme allemand ?
Johann Gottlieb Fichte 1762-1814
Fig. 1 - Portrait de Johann Gottlieb Fichte dessiné par l'artiste allemand Friedrich Bury.
Johann Gottlieb Fichte est né en 1762 dans la ville de Rammenau, en Saxe (qui fait aujourd'hui partie de l'Allemagne de l'Est). Il est issu d'un milieu modeste, ses parents travaillant comme tisserands de rubans. Cependant, il a été soutenu par des bienfaiteurs locaux, ce qui lui a permis de fréquenter l'internat respecté de Pforta de 1774 à17801.
Fichte va à l'université, étudiant la théologie et la philosophie aux universités d'Iéna et de Leipzig jusqu'en 1784. Fichte s'inspire des travaux de Kant et commence à écrire son propre traité philosophique tout en travaillant comme précepteur.
Fichte dédie son premier ouvrage, An Attempt at aCritique of All Revelation (1792), à Kant.
Kant est considéré comme l'un des philosophes les plus influents du 18e siècle. Il a contribué à développer le rationalisme et l'empirisme (connaissance prouvée par les sens), deux fondements des Lumières.
Le Siècle des Lum ières est un mouvement intellectuel qui s'est développé aux XVIIe et XVIIIe siècles et qui s'est concentré sur l'acquisition de connaissances par le biais de la science et de la raison.
Kant a été tellement impressionné par le travail de Fichte qu'il l'a aidé à le publier. Après avoir soupçonné Kant d'avoir écrit l'article, il a précisé que c'était Fichte qui l'avait produit. Cela a contribué à établir la renommée et la crédibilité de Fichte en tant qu'écrivain académique et philosophe.
En philosophie, Fichte est surtout connu pour ses écrits sur la conscience de soi et pour avoir développé le mouvement de l'idéalisme allemand à partir de Kant.
L'idéalisme allemand était un mouvement philosophique fondé pendant le siècle des Lumières, basé sur les idées de Kant . Il remet en question les hypothèses formulées par d'autres penseurs des Lumières et se concentre sur les idées et les pensées, combinant le rationalisme (connaissance par la raison) et l'empirisme (connaissance par les sens).
Néanmoins, sur le plan politique, il est considéré comme l'un des fondateurs du nationalisme allemand, comme nous l'explorerons prochainement.
Le nationalisme de Johann Gottlieb Fichte
Johann Gottlieb Fichte est le théoricien fondateur le plus célèbre du nationalisme allemand.
Dans sa forme antérieure, le nationalisme allemand prônait l'union des peuples germanophones au sein d'un seul État-nation. Il est apparu à la fin du XVIIIe siècle, soulignant le rôle de la langue et de la culture dans la formation de l'identité nationale, et il est devenu particulièrement important pendant et après la guerre napoléonienne.
D'autres intellectuels allemands ont essayé de souligner le manque d'unité entre les Allemands et les autres groupes nationaux en Europe. Cependant, l'identification d'une identité allemande unique n'a pas été possible jusqu'à ce que Fichte s'attelle à la tâche. Fichte a contribué à mettre en évidence les points communs entre les peuples germanophones, espérant inspirer l'unité allemande dans le contexte de la guerre napoléonienne.
Les nombreuses régions et États qui constituent aujourd'hui l'Allemagne moderne avaient fait partie du Saint Empire romain germanique et de la Prusse pendant des siècles. Mais le Saint Empire romain germanique s'est finalement effondré en 1806, lorsque la France l'a envahi avec succès pendant la guerre napoléonienne.
Fig. 2 - carte représentant l'étendue de l'Empire français pendant la guerre napoléonienne. La majeure partie de l'Allemagne occidentale (moderne) était un État vassal (occupé, vert clair), et une grande partie de l'Allemagne orientale faisait partie de la France (vert foncé).
Napoléon a formé la Confédération du Rhin, regroupant 16 États d'Allemagne de l'Ouest, et a réorganisé le reste de l'Allemagne en 39 autres États. Cependant, le sentiment nationaliste commence à monter au sein des États, car la population se sent de plus en plus exploitée par Napoléon et souhaite renverser la domination française.
Le contexte de la guerre fait de l'unification allemande une perspective de plus en plus attrayante, car elle permettrait aux peuples germanophones de se défendre et de poursuivre leurs intérêts.
Les idées nationalistes de Fichte
Les idées de Fichte posent les bases de l'idéologie nationaliste.
Fichte a d'abord été inspiré par la Révolution française, y voyant un soulèvement vertueux inculquant des valeurs de liberté et permettant un changement politique. Néanmoins, il devient de plus en plus découragé au fur et à mesure que Napoléon s'étend vers l'est.
S'appuyant sur la réaction au siècle des Lumières, les intellectuels allemands avaient déjà commencé à affirmer qu'il existait différents peuples, ou Volk, à travers l'humanité, qui partageaient tous une culture et une langue communes. Cette idée a agi comme un rejet de l'universalité des Lumières (ou des points communs entre les gens).
Fichte s'est appuyé sur cette idée, en mettant l'accent sur l'unité allemande grâce à une langue et une histoire communes, et a vu le mérite d'une Allemagne organisée. S'inspirant des principes progressistes de la Révolution française, il pense qu'une Allemagne unie pourrait être une source d'inspiration pour le développement et le changement au niveau international.
Fichte a donné plusieurs conférences sur ses idées nationalistes, rassemblées dans l'un de ses textes principaux, les "Discours à la nation allemande" (1807-1808).
Discours de Johann Gottlieb Fichte à la nation allemande
Les Discours à la nation allemande (1807-1808) de Johann Gottlieb Fichte se composent d'une série de conférences tenues à Berlin sous l'occupation française. Il s'agit d'une réponse directe à la domination française et d'un exemple de l'activisme de Fichte pour soutenir l'identité allemande. Il a prononcé ces discours en étant parfaitement conscient des risques potentiels pour sa vie.
Je ne veux pas seulement penser, je veux agir.2
- Fichte écrivant ses intentions lorsqu'il était plus jeune.
Fichte s'en sert comme d'un appel au ralliement pour l'identité allemande et la résistance à la France. Dans ses discours, il appelle à une identité allemande renouvelée, axée sur une culture et une langue communes. Pour lui, cette identité était essentielle pour sauver l'Allemagne, car elle permettrait d'unir le pays dans la communauté et la force.
Bien qu'il ait souhaité faire naître cette nation allemande, Fichte a soutenu qu'il s'agissait d'un phénomène existant naturellement, et que les peuples sont naturellement attirés ensemble par la "loi de la nature".3 Enfin, il a vu la nation allemande non seulement comme une entité organisée, mais aussi comme un groupe qui pourrait mener le développement du monde.
Fichte est considéré comme l'une des principales sources d'inspiration du nationalisme allemand et du nazisme dans les années 1930. Ses idées sur un peuple allemand distinct, associées à sa rhétorique anti-française (comme l'élimination des influences françaises de la langue allemande) ont donné le ton à l'exceptionnalisme germanique nazi et à la purification de l'Allemagne.
Bien que ses principes nationalistes aient jeté les bases du nationalisme nazi, ses discours ont été prononcés dans le contexte de l'invasion française, plus d'un siècle auparavant, et ne doivent pas être comparés directement.
Les universitaires se sont efforcés de dissocier Fichte du nazisme, notamment parce que ses idées n'ont pas inspiré les politiques raciales des nazis.
Indépendamment de ses associations ultérieures, Fichte reste une figure centrale de la pensée nationaliste allemande.
Une grande partie de ses discours était consacrée à l'éducation nationale, estimant que tout le monde devait pouvoir en recevoir une, et pas seulement l'élite, afin de renforcer l'image nationale.
Fichte affirmait que cette éducation nationale devait encourager les élèves à supprimer l'intérêt personnel et à valoriser le devoir et la religion. Selon lui, elle doit être intransigeante et comporter un système de discipline strict afin d'inculquer l'identité allemande.
Johann Gottlieb Fichte - La science de la connaissance (1794/5)
Autre ouvrage basé sur les conférences de Fichte, les"Fondements de la science de la connaissance" (1794/5) est l'un de ses principaux ouvrages philosophiques, après les fondements de Kant.
La "wissenschaftslehre" (science de la connaissance) de Fichte est un ouvrageépistémologique qui propose une théorie de la connaissance ou de la compréhension de la réalité. Elle suit également l'idéalisme transcendantal de Kant, une approche épistémologique qui considère la façon dont l'esprit traite les sens (ou la pensée empirique), allant au-delà de la connaissance à partir des seuls sens.
Un élément essentiel de l'idéalisme transcendantal de Kant est que nous voyons les choses non pas telles qu'elles sont (ou comme une "chose en soi"), mais comme la façon dont notre esprit les interprète à travers notre perception. Fichte rejette l'idée de Kant d'une "chose en soi" et met plutôt l'accent sur le soi, ou l'ego. Fichte se concentre sur la conscience de soi et place l'ego au centre de l'existence et de l'activité humaine. Pour Fichte, l'ego est l' expérience humaine et, dans sa forme la plus pure, c'est quelque chose qui échappe à l'influence des sens.
Johann Gottlieb Fichte Fondements de la philosophie transcendantale
Cet ouvrage était une nouvelle publication de ses idées autour de la conscience de soi, composée d'une collection de conférences que Fichte a présentées entre 1796 et 1799. Il s'agit d'une deuxième tentative de Fichte pour mieux faire comprendre son travail, car il estimait que ses premiers fondements avaient été mal interprétés. La version intégrale publiée est un recueil de notes de cours de ses étudiants, car il n'a jamais publié entièrement son manuscrit.
Ces conférences sont importantes car elles font partie des dernières que Fichte a faites à l'université d'Iéna. En raison du contenu de ses écrits, il a été accusé d'athéisme après avoir eu une dispute suite à un article qu'il avait écrit. Connu sous le nom de Atheismusstreit, ou dispute sur l'athéisme, Fichte a même été accusé de "nihilisme" (rejet de la religion et du sens de la vie) par un autre philosophe (Friedrich Jacobi), arguant que ses idées sur l'ego rejetaient la suprématie de Dieu.
Cela a finalement conduit Fichte à démissionner de son poste suite à la pression du public. Cependant, il a continué à publier et à enseigner avec succès en dehors de l'université d'Iéna.
Johann Gottlieb Fichte - Principaux points à retenir
Johann Gottlieb Fichte était un philosophe allemand célèbre pour sa philosophie kantienne et pour avoir été l'une des figures clés du nationalisme allemand.
Fichte s'est appuyé sur la philosophie de Kant autour de la conscience de soi, produisant plusieurs ouvrages sur la "science de la connaissance" élaborés à partir de ses conférences.
Fichte est reconnu comme l'un des principaux fondateurs du nationalisme allemand, exprimant le rôle de la langue et de l'identité communes, ainsi que l'exceptionnalisme du Volk allemand, comme autant de raisons de s'unir en tant que nation.
L'œuvre nationaliste la plus importante de Fichte est son Discours à la nation allemande, un recueil de conférences présentées à Berlin comme un appel au ralliement pour le nationalisme allemand dans le contexte de l'occupation française.
Références
- https://www.encyclopedia.com/humanities/encyclopedias-almanacs-transcripts-and-maps/fichte-johann-gottlieb-1762-1814
- Matt Qvortrup, Johann Gottlieb Fichte (1762-1814), 2014
- Johann Gottlieb Fichte, Discours à la nation allemande, 1807-1808
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