Margaret Thatcher

Qui était Margaret Thatcher ?

Margaret Thatcher était une députée conservatrice et la première femme à occuper le poste de premier ministre en Grande-Bretagne et en Europe. Pendant 11 ans, elle a été le premier ministre du vingtième siècle dont le mandat a duré le plus longtemps. Thatcher est surtout connue pour s'être éloignée du consensus de l'après-guerre, pour avoir adopté le capitalisme de marché et pour avoir adopté une position ferme à l'égard des syndicats, en particulier des mineurs du Nord. Thatcher était et reste l'un des dirigeants les plus controversés de l'histoire politique de la Grande-Bretagne.

Biographie de Margaret Thatcher

Margaret Thatcher est la fille d'Alfred Roberts et de Beatrice Stephenson. Elle a étudié la chimie à l'université d'Oxford où elle s'est impliquée dans la politique étudiante : elle a été présidente de l'association conservatrice de l'université d'Oxford. Après avoir obtenu son diplôme, elle a travaillé quelque temps comme chercheur en chimie avant de devenir avocate en 1954.

La première tentative de Thatcher pour devenir membre du Parlement en 1950 s'est soldée par un échec. Ce n'est qu'en 1959 qu'elle a pu gagner son siège à la Chambre des communes. Au cours de sa carrière, Thatcher a occupé plusieurs postes clés, d'abord en tant que secrétaire parlementaire au ministère des pensions et de l'assurance nationale (1961-64), puis en tant que secrétaire d'État à l'éducation et à la science (1970-74).

L'une de ses politiques les plus controversées avant son rôle de premier ministre a été l'élimination d'un programme qui fournissait du lait gratuit aux écoliers. Cela lui a valu le surnom de "Thatcher la voleuse de lait". C'est en 1979 qu'elle est finalement devenue premier ministre après avoir mené le parti conservateur à la victoire.

Fig. 1 - Portrait officiel de Margaret Thatcher

Au cours de son mandat, Thatcher est devenue l'une des dirigeantes les plus controversées de Grande-Bretagne. En novembre 1990, elle avait perdu beaucoup de soutien, même au sein de son propre parti , et n'avait pas obtenu la majorité lors du vote annuel du parti conservateur pour la sélection d'un leader. En conséquence, elle a retiré sa candidature et John Major a été choisi comme prochain leader conservateur. Le 22 novembre, elle annonce sa démission et Major lui succède six jours plus tard.

L'impact de Margaret Thatcher sur la société

Pendant son mandat de premier ministre, Margaret Thatcher a mis en place plusieurs politiques controversées qui ont eu un impact important sur la société britannique. L'une des plus importantes et des plus controversées a été son éloignement du consensus de l'après-guerre.

Le thatchérisme et la fin du consensus d'après-guerre

Le consensus d'après-guerre était un accord politique conclu entre les deux principaux partis politiques britanniques (1945-79) qui s'articulait autour de plusieurs questions politiques clés :

• L'introduction et la mise en place de l'État-providence, dont le fondement était l'introduction du Service national de santé (NHS) et du système d'assurance nationale.

• L'engagement des deux partis politiques à maintenir le plein emploi national par la création de politiques économiques saines. Par exemple, l'intervention du gouvernement dans l'économie publique pour s'assurer que la majorité de la société était prise en charge.

• L'encouragement à la création de syndicats. Après la guerre, il y a eu une plus grande coopération entre le gouvernement et les syndicats sur les questions relatives à la politique économique et à l'emploi.

• Un consensus sur les questions clés de politique étrangère, qui comprenait l'accord sur la nécessité de créer l'OTAN, la nécessité d'adhérer à la CEE et la transition hors de l'empire britannique.

Le thatchérisme, une réponse au consensus de l'après-guerre

Par ses politiques, Thatcher s'est clairement démarquée du consensus de l'après-guerre, ce qui a semé la discorde.

• Bien que Thatcher ait maintenu l'État-providence, elle a rendu beaucoup plus difficile l'accès des citoyens au NHS et au système d'allocations en général en introduisant des tests basés sur les ressources.

• Thatcher a également commencé à privatiser de nombreuses industries clés, en particulier celles qui avaient été fameusement nationalisées, comme British Airways, British Rail et les industries du gaz et de l'électricité du pays.

• Thatcher a adopté une position très ferme sur la réduction de la force des syndicats en exigeant qu'ils participent à des scrutins avant la grève et en les rendant financièrement responsables des dommages causés par les grèves illégales.

Les politiques de Margaret Thatcher

Thatcher a mis en place plusieurs politiques qui ont changé le statu quo au Royaume-Uni. Certaines des politiques les plus remarquables sont énumérées ci-dessous.

Politiques

• Elle a mis fin au consensus de l'après-guerre.

• Elle a promulgué des lois qui ont réduit au minimum les gouvernements locaux afin de limiter le pouvoir des politiciens travaillistes dans les zones métropolitaines. Par exemple, la loi de 1986 sur le gouvernement local a été mise en place pour abolir les grandes autorités locales métropolitaines qui avaient trop de pouvoir.

• Elle a mis en place la politique du "droit à l'achat", qui offrait des réductions importantes permettant aux gens d'accéder à la propriété.

• Thatcher a tenté de mettre en place une taxe sur les sondages , mais cette tentative s'est avérée infructueuse et a finalement contribué à mettre fin à son succès politique.

• Elle a adopté une position très ferme à l'égard des syndicats, estimant qu'il était essentiel de réduire leur pouvoir. Par exemple, en 1982, elle a introduit des lois qui rendraient les scrutins de grève obligatoires, ainsi que des lois qui interdisaient les piquets de grève massifs. Sachant qu'il y aurait inévitablement des grèves, elle a créé d'énormes stocks de charbon. Les préparatifs de Thatcher se sont avérés utiles pour atténuer l'impact négatif de la tristement célèbre grève des mineurs menée par Arthur Scargill en 1984-85.

Fig. 2 - Rassemblement de la grève des mineurs à Londres en 1984

Politiques économiques

• Elle a rétabli les principes de l'économie de marché qui ont été utilisés pour remplacer le consensus de l'après-guerre.

• Elle instaure le monétarisme : la déréglementation des marchés financiers et la modernisation de la ville de Londres, qui internationalise la Bourse de Londres.

• Elle a baissé l'impôt sur le revenu, en particulier sur les hauts revenus, mais a opté pour une TVA plus régressive et une poll tax.

• Thatcher a également privatisé des actifs appartenant à l'État, tels que British Airways et les industries ferroviaires.

Politique étrangère

• Thatcher a unifié le Royaume-Uni et renforcé son rôle et sa réputation au niveau mondial, tout en encourageant un sentiment de fierté nationale en menant avec succès la guerre des Malouines.
• Elle a poursuivi le processus de décolonisation.
• Thatcher a adopté une position ferme à l'égard de l'Union soviétique et a entretenu des relations étroites avec le président américain Ronald Reagan.
• Son approche ferme de la politique étrangère lui a valu la réputation de "Dame de fer". En Europe, elle était connue pour sa "diplomatie du sac à main".

Margaret Thatcher : citations

Au cours de son mandat de premier ministre britannique, Margaret Thatcher a fait plusieurs citations mémorables :

Thatcher lors d'une discussion budgétaire animée lors d'une réunion du Conseil européen le 31 mars 1982.

Margaret Thatcher lors des négociations avec la Communauté européenne sur le rabais budgétaire de 1979.

Thatcher lors de l'annonce de la reprise puis de la libération de la Géorgie du Sud pendant la guerre des Malouines.