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Cet article aborde les caractéristiques et les sources de la Constitution britannique, ainsi que sa chronologie et son idéologie.
Qu'est-ce que la Constitution britannique ?
La Constitution britannique est l'ensemble des lois et des conventions qui établissent les fonctions des trois branches du gouvernement. Elle limite et définit le pouvoir du gouvernement et décrit les droits et les devoirs des citoyens. La constitution constitue essentiellement les lignes directrices qui supervisent le gouvernement du Royaume-Uni, afin de le protéger contre les abus de pouvoir. La constitution britannique diffère de la plupart des autres car elle n'est pas codifiée et provient de diverses sources, alors que la plupart des constitutions sont codifiées en un seul document.
Caractéristiques de la Constitution britannique
La constitution britannique présente trois caractéristiques principales ;
Premièrement, elle n'est pas codifiée. Cela signifie qu'il n'existe pas de document écrit unique décrivant la constitution du Royaume-Uni.
Deuxièmement, elle n'est pas figée. Cela signifie que les lois constitutionnelles sont aussi flexibles que le droit ordinaire, elles peuvent donc être modifiées et supprimées si cela est jugé nécessaire.
Troisièmement, elle est unitaire. Cela signifie que le pouvoir est concentré dans une seule institution, à savoir le Parlement. Cela signifie que les processus juridiques et politiques qui se produisent sont plus transparents et facilement compréhensibles par la population.
Il existe deux formes principales de constitutions, codifiées et non codifiées. Les constitutions codifiées sont celles qui sont écrites dans un seul document (comme les constitutions américaine ou allemande). C'est la forme la plus courante. Une constitution non codifiée n'est pas incluse dans un seul document. Au lieu de cela, la constitution se trouve dans une variété de sources.
Les lois établies nécessitent généralement une "super majorité", c'est-à-dire plus de la moitié, pour être annulées. Par exemple, un amendement à la Constitution des États-Unis nécessite l'accord des 2/3 du Congrès et des 3/4 des États pour être annulé, au lieu d'une simple majorité.
L'idéologie constitutionnelle britannique : les "piliers jumeaux".
L'idéologie constitutionnelle britannique est également connue sous le nom de "piliers jumeaux", c'est-à-dire les deux grands principes de la Constitution britannique. Le premier pilier est la théorie juridique de l'"État de droit". En vertu de la loi du pays, toutes les personnes, institutions et entités sont également responsables devant la loi.
L'état de droit repose sur trois piliers : la responsabilité (contrôle du pouvoir législatif pour la création de lois), la clarté (pour que tout le monde puisse comprendre) et la prévisibilité (pour qu'il soit relativement facile de comprendre l'issue d'une affaire).
Le deuxième pilier est la souveraineté parlementaire. Il s'agit de l'idée que le parlement est souverain, qu'il a le plus d'autorité de toutes les institutions ou personnes au Royaume-Uni. Cela signifie qu'aucun organe, par exemple la Cour suprême du Royaume-Uni, n'est en mesure d'abroger une loi promulguée par le parlement, mais seulement de l'interpréter. Cela signifie également qu'ils peuvent légiférer dans tous les domaines qu'ils souhaitent et qu'aucun parlement n'est lié par les lois adoptées par un parlement précédent. Cela signifie qu'ils peuvent abroger toute loi promulguée par un parlement précédent.
Fig. 1 Place du Parlement britannique
Sources de la Constitution britannique
La constitution britannique n'étant pas codifiée, elle provient de plusieurs sources principales. Il s'agit du droit législatif, de la common law, des conventions, des ouvrages faisant autorité et du droit international.
Le droit législatif dans la constitution britannique
Le droit législatif est l'une des principales sources de la constitution. Ces lois sont également connues sous le nom d'Actes du Parlement, car il s'agit de lois écrites qui ont été adoptées par le Parlement. Toutes les lois du Parlement ne font pas partie de la Constitution, mais celles qui régissent la façon dont le système politique est mis en place et fonctionne, ainsi que celles qui déterminent les droits des personnes, sont constitutionnelles.
La plupart des gens considèrent le droit législatif comme le plus important parce qu'il a le plus de force juridique et qu'il est également créé par le Parlement.
Parce que le droit législatif est si important pour la constitution britannique, de nombreux spécialistes affirment que la constitution est une constitution politique plutôt qu'une constitution juridique.
La common law dans la constitution britannique
La common law est une autre source importante de la constitution britannique. Il s'agit des précédents établis par les juges qui prennent des décisions dans les cas où la loi n'est pas claire ou dans les cas où la façon dont la loi doit être appliquée n'est pas claire. Ces décisions créent des précédents pour les juges qui prendront des décisions par la suite.
Les conventions dans la Constitution britannique
Les conventions sont une source de la constitution britannique qui est basée sur des coutumes et des pratiques non écrites. Elles ne sont pas juridiquement contraignantes mais sont largement acceptées. Elles peuvent être modifiées assez facilement par une loi du Parlement.
Un exemple de convention constitutionnelle est que le gouvernement britannique n'ordonnera pas, sauf en cas d'urgence, d'action militaire sans l'autorisation du Parlement.
Ouvrages faisant autorité dans la Constitution britannique
Les ouvrages faisant autorité sont des pièces publiées par des universitaires en politique et en droit, qui ont commenté la loi et la façon dont le Royaume-Uni devrait l'adopter. Ce sont des documents pertinents qui servent de guides sur la façon dont le gouvernement devrait agir, mais ils n'ont pas de force juridique.
Le droit international dans la constitution britannique
La dernière source de la constitution britannique est le droit international. Il s'agit des traités et des accords écrits conclus entre le Royaume-Uni et d'autres pays. Une fois signés, ils sont examinés par le parlement et, s'ils sont acceptés, ils deviennent des lois et ont une influence sur le droit législatif. En tant que tel, tout droit international ayant un impact sur la fonction du système politique ou sur les droits des personnes fait partie de la constitution du Royaume-Uni.
L'une des parties les plus importantes du droit international qui a contribué à la constitution est le droit de l'Union européenne. Mais, à partir du 31 janvier 2020, le Royaume-Uni ne fera plus partie de l'UE et ce droit ne s'appliquera donc plus, bien qu'une grande partie de ce droit ait été incorporé dans la législation nationale.
Chronologie de l'évolution de la constitution britannique
La constitution britannique, comme nous l'avons vu plus haut, a été élaborée à partir de diverses sources. L'une des sources les plus importantes de la constitution est le droit législatif. Tu trouveras ci-dessous une chronologie des documents clés qui ont fortement influencé la constitution de la Grande-Bretagne.
Fig. 2 La Magna Carta
Document | Impact |
La Magna Carta | Le premier est la Grande Charte qui a été rédigée et signée en 1215. C'est le premier document qui soumet le monarque à des restrictions, et donc le premier document à ressembler à un écrit constitutionnel. Elle garantit les libertés politiques aux "hommes libres" en s'assurant que le roi ne puisse pas abuser de ses pouvoirs et en établissant des droits individuels. |
Déclaration des droits | La Déclaration des droits de 1689 a créé une monarchie constitutionnelle en Angleterre. Elle établit des élections libres et le droit à des parlements réguliers. Il garantit également la liberté d'expression au sein du parlement (privilège parlementaire). |
L'Acte d'établissement | L'acte de règlement de 1701 a donné au parlement le pouvoir de décider de la ligne de succession au trône. |
Les actes d'union | Cette loi, promulguée en 1707, a uni les parlements d'Angleterre et d'Écosse. Les parlements sont restés unis jusqu'à ce que le parlement britannique transfère certains pouvoirs législatifs à l'Écosse en 1997. |
Loi sur le Parlement de 1911 | Cette loi a renforcé le fonctionnement du parlement, en déterminant les rôles de la Chambre des communes et de la Chambre des lords. |
Loi sur les communautés européennes de 1972 | Cette loi stipule qu'en cas de contradiction entre le droit de l'Union européenne et le droit britannique, le droit européen est prioritaire. Cette loi a été abrogée avec la loi sur l'Union européenne de 2018. |
Constitution britannique - Principaux points à retenir
La constitution britannique définit le fonctionnement du système politique et les droits de tous les citoyens.
Les principales caractéristiques de la constitution britannique sont qu'elle n'est pas codifiée, qu'elle n'est pas ancrée et qu'elle est unitaire.
Les deux piliers de la constitution sont l'état de droit et la souveraineté parlementaire.
Les principales sources de la constitution sont les lois, la common law, les conventions, les ouvrages faisant autorité et le droit international.
Les principaux documents qui ont influencé le développement de la constitution britannique sont la Magna Carta, la Déclaration des droits, l'Acte d'établissement, les Actes d'union, l'Acte du Parlement de 1911 et l'Acte des Communautés européennes de 1972.
Références
- Fig. 1 Place du Parlement (https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Parliament_Square_-_geograph.org.uk_-_2987980.jpg) par Len Williams (https://www.geograph.org.uk/profile/12280) sous licence CC-BY-SA-2.0 (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/2.0/deed.en) sur Wikimedia Commons
- Fig. 2 La Grande Charte appelée en latin Magna Carta (https://commons.wikimedia.org/wiki/File:The_Great_Charter_called_in_Latyn_Magna_Carta_(1542).jpg) par Yale Law Library (https://www.flickr.com/photos/yalelawlibrary/17217201834/) sous licence CC-BY-2.0 (https://creativecommons.org/licenses/by/2.0/deed.en) sur Wikimedia Commons
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