Brexit

Les raisons du Brexit

Lepremier ministre David Cameron avait promis d'organiser un référendum sur l'appartenance de la Grande-Bretagne à l'UE lors de sa campagne électorale de 2015, afin de répondre aux critiques des eurosceptiques de son propre parti et d'éviter de nouvelles défections au profit du parti UKIP de Nigel Farage. Avant le référendum, Cameron avait tenté de renégocier les conditions d'adhésion de la Grande-Bretagne à l'UE. Les dirigeants européens ont accédé à certaines des demandes de Cameron, telles que le remboursement au Royaume-Uni de l'argent dépensé pour les renflouements de la zone euro, l'exclusion du Royaume-Uni de l'obligation d'une "union sans cesse plus étroite" de l'UE et la possibilité pour la Grande-Bretagne de ne pas verser de prestations sociales aux travailleurs immigrés qui sont au Royaume-Uni depuis moins de sept ans. Cependant, ils ont refusé de bouger sur des questions telles que l'immigration, citant l'engagement de l'UE en faveur de la liberté de circulation.

L'immigration était une préoccupation importante pour de nombreux Britanniques, en raison de l'augmentation considérable des migrations en provenance des pays de l'UE depuis le début des années 1990 - de 61 000 par an en moyenne à 268 000 en 2014.¹ Cameron n'ayant pas réussi à satisfaire les voix anti-immigration au sein de son propre parti et au-delà, les campagnes "Leave",menées par le maire conservateur de Londres Boris Johnson et le leader de l'UKIP Nigel Farage, ontexploité cette préoccupation en prédisant un énorme afflux d'immigrés si la Grande-Bretagne restait dans l'Union européenne.

Fig 1. Le parti UKIP de Nigel Farage fait campagne pour quitter l'Union européenne.

En outre, la campagne pour la sortie de l'Union européenne a réussi à lier cette préoccupation à l'idée de "reprendre le contrôle" de l'Union européenne. Cette idée a trouvé un écho dans les sentiments nationalistes des électeurs plus âgés et de ceux qui s'inquiètent des réglementations et des normes environnementales excessives de l'UE, et qui pensent que les lois et les réglementations de l'UE constituent une menace pour la souveraineté britannique. La campagne pour le départ a également profité du fait que le Royaume-Uni était un contributeur net au budget de l'UE et a affirmé qu'en quittant l'UE, le Royaume-Uni pourrait se permettre de dépenser 350 millions de livres sterling supplémentaires pour le NHS, Boris Johnson déclarant au Guardian .

Dans l'ensemble, le taux de participation dans les régions où l'on s'attendait à ce que les électeurs votent pour la sortie a été beaucoup plus élevé que dans les régions où l'on s'attendait à ce qu'ils votent pour le maintien. Environ 64 % des électeurs inscrits âgés de 18 à 24 ans ont voté, contre 90 % des plus de 65 ans. Cela a joué un rôle majeur dans les résultats, car les sondages ont montré que les électeurs plus âgés soutenaient généralement le Brexit. Le résultat a été une nette victoire pour la campagne "leavel".

Fig. 2. Les résultats du référendum sur le Brexit

La campagne Remain avait d'abord été confiante, car elle avait le soutien du gouvernement et était approuvée par la Banque d'Angleterre et l'establishment de la sécurité. Ils se sont principalement concentrés sur les avantages sécuritaires et économiques du maintien dans l'UE et ont mis en garde contre les dommages économiques coûteux si le Royaume-Uni quittait le marché unique. Leur campagne a été qualifiée de "projet de peur" par leur opposition, qui les a accusés d'utiliser des tactiques de peur pour convaincre les gens de voter pour le maintien. L'association de la campagne pour le maintien à une catastrophe économique imminente, l'alarmisme et leur excès de confiance initial, ainsi que l'image charismatique compensatoire de politiciens tels que Nigel Farage et Boris Johnson, peuvent également avoir encouragé un taux de participation plus élevé parmi les électeurs enclins à quitter l'UE.

Chronologie du Brexit

David Cameron (11 mai 2010 - 13 juillet 2016)

David Cameron a annoncé son intention de démissionner de son poste de Premier ministre le 24 juin 2016, après que 51,9 % des électeurs ont voté pour quitter l'UE. Ayant fait passionnément campagne pour rester dans l'UE contre des membres éminents de son propre parti, la popularité de Cameron avait vacillé à la fois au sein du parti conservateur et parmi les électeurs. Il estimait donc qu'un nouveau leadership était nécessaire pour mener la Grande-Bretagne à travers le Brexit, déclarant .

David Cameron a officiellement démissionné de son poste de Premier ministre le 13 juillet 2016, après que Theresa May a obtenu la direction du parti conservateur le 11 juillet 2016.

Theresa May (13 juillet 2016 - 24 juillet 2019)

Bien qu'elle ait soutenu la campagne "Remain", Theresa May a promis de mener à bien le Brexit, en déclarant .

May a officiellement déclenché l'article 50 le 29 mars 2017, entamant une période de négociation de deux ans entre le Royaume-Uni et l'UE sur les spécificités du Brexit. May a également convoqué des élections anticipées en juin 2017, espérant obtenir une plus grande majorité pour son parti au Parlement et donc plus de soutien pour sa position de négociation.

Le résultat a été une perte de la majorité conservatrice au pouvoir, obligeant le parti à compter sur le soutien du parti unioniste démocrate nord-irlandais (DUP). Les désaccords au sein du parti conservateur autour de la proposition de Brexit ont également sapé les tentatives de May de construire un consensus autour de l'accord de retrait.

Le 12 juillet 2018, le gouvernement britannique a publié sa première proposition d'accord, approuvée par les ministres du Cabinet. Ses suggestions comprenaient un accès continu au marché unique de l'UE, un "accord douanier facilité" entre le bloc et le Royaume-Uni et l'absence de frontière dure entre l'Irlande du Nord et la République d'Irlande.

Le négociateur en chef de l'UE, Michel Barnier, a accusé la Grande-Bretagne d'avoir "choisi" les avantages de l'adhésion à l'UE sans en assumer les responsabilités. Le secrétaire au Brexit, David Davis, et son secrétaire, Steve Baker, ont tous deux démissionné en signe de protestation contre la proposition, suivis par le ministre des affaires étrangères, Boris Johnson.

Un accord de retrait révisé a finalement été conclu avec les dirigeants de l'UE en novembre 2018, qui exigeait notamment que le Royaume-Uni remplisse les engagements financiers qu'il avait acceptés avant le vote du Brexit, pour un total d'environ 42 milliards de livres sterling, tout en continuant à respecter les lois et les coutumes de l'UE jusqu'au terme minimum de décembre 2020. Il a également mis en avant un

Le retrait du Royaume-Uni a été fixé au 29 mars 2019, mais il devait encore être approuvé par le parlement britannique. May a dû faire face à une forte opposition de la part de tous les grands partis du parlement, y compris le sien. Le principal problème était le "backstop" irlandais, qui visait à éviter une frontière dure entre l'Irlande et l'Irlande du Nord en mettant en œuvre un plan douanier juridiquement contraignant avec l'UE, qui entrerait en vigueur si le Royaume-Uni et l'UE ne parvenaient pas à un accord global d'ici décembre 2020. De nombreux politiciens, y compris le DUP (dont dépendait la majorité gouvernementale de May), étaient profondément opposés au backstop.

L'accord de retrait de May a été rejeté par le Parlement le 15 janvier 2019 par 432 voix contre 202, puis le 12 mars par 391 voix contre 242. May a demandé à l'UE une prolongation de la période de négociation, qui lui a été accordée jusqu'au 22 mai à condition que le Parlement accepte l'accord de retrait avant le 29 mars, et si ce n'est pas le cas, le Royaume-Uni doit présenter de nouvelles suggestions avant le 12 avril.

Dans une tentative désespérée de faire passer son accord au Parlement, May a promis de démissionner si son accord était approuvé. Le 29 mars, un troisième vote a eu lieu. Le gouvernement britannique a été vaincu une fois de plus. Une deuxième prolongation de la période de négociation a été accordée par l'UE jusqu'au 31 octobre 2019, ce qui a obligé le Royaume-Uni à participer partiellement aux élections législatives européennes.

Le 24 mai, Theresa May a annoncé sa démission en tant que Première ministre et chef de parti, en raison des multiples votes de défiance, de l'insurrection de son cabinet et de son incapacité à faire approuver l'accord de retrait par le Parlement.

Boris Johnson (24 juillet 2019 - septembre 2022)

Boris Johnson a pris la tête du Parti conservateur après la démission de May, et est donc également devenu Premier ministre. La tentative de Johnson de proroger le Parlement a été déclarée illégale par la Cour suprême et il a été critiqué pour avoir proposé un Brexit "sans accord" dans le cas où aucun accord ne pourrait être conclu avant la date limite. Le 17 octobre 2019, le Backstop irlandais a été remplacé par le protocole sur l'Irlande du Nord et le 22 octobre, un accord de retrait révisé a été approuvé par le Parlement.

Johnson a réussi à obtenir le soutien du chef du Parti travailliste, Jeremy Corbyn, pour faire adopter la loi de 2019 sur les élections législatives anticipées, permettant d'organiser une élection générale plus tôt que prévu afin de respecter la nouvelle date butoir du 31 janvier. L'élection a eu lieu le 22 décembre et a donné aux conservateurs une confortable majorité parlementaire de 80 sièges. Après que les amendements suggérés par la Chambre des communes et la Chambre des lords ont été complétés, le 23 janvier 2020, la loi sur l'Union européenne 2020 a finalement reçu la sanction royale et a été soutenue par la commission constitutionnelle des parlements européens. Le 30 janvier, le conseil de l'UE a ratifié l'accord de retrait du Royaume-Uni par 621 voix contre 49, et le Royaume-Uni s'est retiré de l'UE le 31 janvier 2020.