Giorgio Agamben

Biographie de Giorgio Agamben

Fig. 1 - Giorgio Agamben, Et Sic in Infinitum.

Giorgio Agamben est un philosophe italien né à Rome en¹⁹⁴²¹. Il a étudié le droit et la philosophie à l'université de Rome, rédigeant sa thèse de doctorat sur les convictions politiques de Simone Weil. Il a également étudié Hegel et Héraclite dans le cadre de ses études post-doctorales.

Agamben a été professeur aux universités de Macerata, Vérone et Paris, ainsi que professeur invité dans plusieurs collèges prestigieux aux États-Unis.

La philosophie de Giorgio Agamben

Agamben est l'un des philosophes les plus influents en vie aujourd'hui. Il fait des recherches sur la rhétorique classique, la théologie chrétienne et la philosophie moderne et écrit sur les questions de souveraineté, de droit et de sécurité.

Son ouvrage le plus influent, Homo Sacer : Sovereign Power and Bare Life, a été publié pour la première fois en¹⁹⁹⁵². Ce livre reprend les études de Hannah Arendt, Michael Foucault et Carl Schmitt sur la souveraineté, le totalitarisme et la biopolitique et développe ces concepts.

Influences sur la philosophie de Giorgio Agamben

Bien qu'Agamben ait étudié plusieurs personnalités politiques pendant ses études et en tant que professeur, il penche pour la philosophie occidentale, avec des figures telles que Michael Foucault, Hegel, Hannah Arendt, Aristote et Walter Benjamin qui influencent sa pensée. Voici une brève explication des idées qu'Agamben emprunte à ces figures.

^{Tableau 1 - Brève explication des principales idées empruntées par Agabem.}

L'état d'exception de Giorgio Agamben

Depuis longtemps, les théoriciens politiques s'intéressent au concept de souveraineté, et à la question de savoir qui détient le pouvoir ultime et comment. Le philosophe Carl Schmitt estimait que le pouvoir souverain était celui qui décidait quelles devaient être les règles dans les situations où les règles sont suspendues, en temps de guerre ou dans une autre situation d'urgence. Il qualifiait cette suspension des règles ordinaires d'état d'exception.

Dans Homo Sacer, Agamben développe la critique de Benjamin Walter à l'égard du travail de Carl Schmitt. Il affirme que l'état d'exception est une constante de la politique contemporaine et que la loi est devenue de plus en plus dénuée de sens ou arbitraire pour un nombre croissant de personnes au fur et à mesure que les crises se succèdent.

Agamben voit dans le climat politique actuel une convergence entre la démocratie et le totalitarisme. La loi est censée limiter le pouvoir du gouvernement, mais au lieu de cela, c'est le gouvernement qui décide de la façon dont la loi est appliquée. Agamben estime que cela porte atteinte à la souveraineté de la loi.

Analyse de la biopolitique de Giorgio Agamben

L'une des contributions les plus importantes d'Agamben à la théorie politique provient de son travail sur la biopolitique, élaboré dans Homo Sacer : Sovereign Power and Bare Life. Ce concept a été introduit pour la première fois par Michael Foucault pour décrire un phénomène historique de gouvernance et de domination.

Foucault distingue deux types de pouvoir. Le premier type emprunte à Schmitt sa définition du souverain. Foucault considère qu'il s'agit d'un concept judiciaire du pouvoir et le caractérise comme restrictif et nuisible, car il décide du pouvoir de laisser vivre ou d'ôter la vie. Le deuxième type de pouvoir est souvent caché derrière le pouvoir négatif et il appelle ce type le biopouvoir parce qu'il se concentre sur le maintien et la gestion de la vie à travers une série d'arrangements juridiques et politiques globaux.

Agamben vise à compléter le travail de Foucault, car il estime que Foucault n'a pas identifié avec précision où le pouvoir souverain et le biopouvoir se chevauchent. Agamben affirme que les deux pouvoirs sont intégrés et qu'un corps administratif biopolitique résulte de la présence du pouvoir souverain. Par conséquent, le pouvoir souverain et le pouvoir biopolitique ne peuvent être séparés. Il a également répondu au concept d'appareil de Foucault, que ce dernier utilise de façon très vague pour désigner tout ce qui peut influencer ou modifier le comportement ou l'opinion d'une personne.

Le point de vue de Giorgio Agamben sur les questions contemporaines

Giorgio Agamben ne s'est jamais privé de commenter les questions contemporaines et de donner son avis sur la gestion (ou la mauvaise gestion) des différentes crises survenues au cours des années de son travail actif.

Critique des réponses au 11 septembre et de l'entrée aux États-Unis

Fig 2 - Bush signant le Patriot Act en 2001, Bureau des photos de la Maison Blanche.

Après les attentats terroristes de 2001 contre le World Trade Center, Agamben s'est montré très critique à l'égard de l'administration de Bush et de sa réponse au terrorisme. Il estime que le concept de sécurité est devenu le seul critère de légitimité politique et la seule tâche du gouvernement.

Selon lui, ce fait brouille la distinction entre le pouvoir de l'État et le terrorisme. Toute mesure de sécurité est justifiée comme une lutte contre le terrorisme, tandis que le terrorisme est justifié comme une opposition à l'intervention du gouvernement. Ce cycle aboutit à un état d'exception sans fin qui érode la démocratie et exclut la société de la vie politique.

Agambenpense que le gouvernement américain utilise la situation pour créer un état d'urgence permanent afinde se donner un pouvoir supplémentaire sur la population, notamment par le biais de lois telles que le Patriot Act de 2001. Agamben soutient qu'un tel contrôle n'est pas nécessaire et que les autorités devraient plutôt utiliser leurs pouvoirs pour anticiper les menaces sans imposer de contrôles stricts à la société.

En 2004, il a été invité à donner une conférence aux États-Unis. En vertu d'une nouvelle législation, il aurait été tenu de soumettre ses propres informations biométriques au contrôle des frontières. Agamben a refusé de le faire, ce qui signifie qu'il n'a pas pu entrer aux États-Unis pour donner sa conférence.

La réponse du gouvernement italien à la pandémie de coronavirus

Pendant la pandémie mondiale de coronavirus, le gouvernement italien a imposé une série d'enfermements progressivement restrictifs pour lutter contre la propagation du virus. En mars 20200, le gouvernement italien a enregistré 35 000 nouveaux cas et plus de 5 000 décès sur une population de 10 millions d'^habitants4.

La gestion de la crise a suscité son propre débat, mais la réponse d'Agamben a pris la forme d'un billet de blog, intitulé "L'invention d'une épidémie". Il estime que la réponse du gouvernement italien au virus a été frénétique et trompeuse. Elle a également donné à l'État une excuse pour se doter de pouvoirs supplémentaires afin d'exercer un contrôle social par le biais du confinement. Il a également critiqué la volonté des gens d'accepter la perturbation de leur vie afin d'empêcher la propagation d'un virus qui, selon lui, n'est pas plus grave que la grippe.

L'article du blog d'Agamben a suscité un tollé de la part des universitaires et des citoyens ordinaires. Ses déclarations ont été considérées comme déconnectées de la réalité, trop philosophiques face à la crise, certains critiques affirmant que "la philosophie nous a fait défaut "⁵.

Malgré cette atteinte significative à la réputation d'Agamben, son travail reste influent et il continue d'être sollicité en tant que voix critique pour donner un contexte plus large aux nombreuses crises auxquelles la société humaine est confrontée et à la façon dont les gouvernements y font face.