La Déclaration d'Indépendance

La Déclaration d'indépendance - Définition

Le 4 juillet 1776, le Congrès continental a adopté et bientôt signé un document qui séparait les 13 colonies de la Grande-Bretagne. L'article, rédigé par le père fondateur Thomas Jefferson, proclamait et justifiait le geste audacieux des colonies en rébellion. La Déclaration d'indépendance, la Constitution et la Déclaration des droits sont considérées comme les documents les plus importants de l'histoire américaine.

Fig. 1 : Déclaration d'indépendance

Importance de la Déclaration d'indépendance

Le document décrit les droits individuels fondamentaux de l'homme et les droits des citoyens à remplacer un gouvernement injuste. L'égalité fondamentale des êtres humains est clairement exprimée par Jefferson. Ces droits fondamentaux constituent la base des États-Unis et des idéaux et libertés convenus qui ne sont pas accordés aux humains par un gouvernement, mais plutôt décrétés à la naissance avec un droit divin conféré.

La dissolution exprimée de la dépendance politique à l'égard de la Couronne anglaise a été précisée et les fondements de cette scission ont été expliqués. Même si les combats de la révolution avaient commencé depuis 14 mois, les délégués du Congrès ont estimé qu'une annonce officielle était nécessaire.

Origines de la déclaration d'indépendance

Les rébellions contre la couronne s'étaient multipliées depuis les années 1760. À mesure que les nouvelles taxes et la présence militaire augmentaient dans les colonies, de nombreux militants indépendantistes ont organisé un mouvement. Les événements de la révolution américaine se sont multipliés et, en 1775, se sont transformés en conflit militaire, les milices coloniales du Massachusetts affrontant les troupes régulières britanniques.

Moins de deux mois après le début du conflit armé, une motion a été présentée au deuxième Congrès continental réuni à Philadelphie. La rédaction d'un document officiel énonçant les intentions de la nouvelle nation a été décidée et Thomas Jefferson s'est attelé à la rédaction de ce qui allait être connu sous le nom de Déclaration d'indépendance. La première version de Jefferson affirme que les hommes ont des "droits inaliénables", notamment "la vie, la liberté et la recherche du bonheur". Thomas Jefferson explique en outre le fondement de la révolution contre un gouvernement qui viole ces droits fondamentaux de l'homme et détaille les violations commises par le roi d'Angleterre et le Parlement.

La déclaration d'indépendance et la révolution américaine

Les 13 colonies britanniques ont connu des décennies d'agitation au sujet de la fiscalité, de la représentation au Parlement, du cantonnement des troupes britanniques chez des civils et d'autres griefs perçus. Bien que de nombreux colons soient fidèles au roi George III, un nombre croissant d'entre eux s'opposent de plus en plus ouvertement à l'autorité britannique. Après la fin de la guerre française et indienne (guerre de sept ans en Europe) en 1763, un mouvement d'indépendance s'est renforcé.

Une assemblée d'éminents membres des colonies concernés a formé le premier Congrès continental et s'est réunie à Philadelphie le 5 septembre 1774. Le Congrès a discuté de la fiscalité, de l'incapacité du roi à répondre aux préoccupations précédentes et a dénoncé le déni de liberté.

Les membres ont appelé au boycott des produits britanniques et ont écrit au roi George III pour lui demander de se réunir à nouveau en mai 1775. Avant que le deuxième Congrès continental ne se réunisse, les batailles de Lexington et de Concord ont déclenché une guerre de rébellion et, en juillet, tous les liens étaient rompus.

Le document finalisé et approuvé le 4 juillet 1776 a été caractérisé plus tard par son auteur de la façon suivante :

-Thomas Jefferson, 1819

L'impact de la Déclaration sur la guerre était qu'une annonce officielle avait été faite et que les colons en rébellion organisaient leur détermination à gagner militairement leur indépendance.

La Déclaration d'indépendance Texte sélectionné et résumé

Tout d'abord, les colonies déclarent leurs intentions.

Ensuite,les colonies encadrent la justification de leurs actions.

Les colonies fondent leur démarche pour former un nouveau pays.

5 parties de la déclaration d'indépendance

Ce document charnière comporte cinq parties.

Introduction

Les colonies exposent les raisons qui les poussent à quitter la Grande-Bretagne.

Préambule

Énonce les fondements de la séparation et énumère les droits individuels. Contient également la ligne la plus célèbre, "Nous tenons ces vérités pour évidentes, que tous les hommes sont créés égaux, qu'ils sont dotés par leur Créateur de certains droits inaliénables, que parmi ceux-ci se trouvent la vie, la liberté et la recherche du bonheur."

Corps - Section 1

Énumère les griefs formulés à l'encontre du roi. Cette section est la plus longue et détaille la multitude de préoccupations.

Corps - Section 2

Explique les griefs passés et répond aux préoccupations qui n'ont pas été satisfaites ou qui n'ont pas été prises en compte par le roi ou le Parlement.

Conclusion

Déclare la liberté et l'indépendance du gouvernement. Fait important, cette section souligne que les colons étaient pleinement engagés et s'attendaient à souffrir si nécessaire "...nous nous engageons mutuellement à nos vies, à nos fortunes et à notre honneur sacré." Le niveau d'engagement à se battre et à souffrir pour la cause de la liberté est clairement établi.

La Déclaration d'indépendance Dates importantes

7 juin 1776 Unerésolution pour l'indépendance est présentée.

11 juin 1776 LeCongrès nomme un comité chargé de rédiger une déclaration d'indépendance .

Du 2 au 4 juillet 1776 La déclaration est débattue au Congrès.

4 juillet 1776 La déclaration d'indépendance est ratifiée .

2 août 1776 Les 50 premiers signataires apposent leur marque sur le document. Six autres signent en janvier 1777.

Signataires de la Déclaration d'indépendance

Le tableau ci-dessous présente les personnes qui ont signé la déclaration d'indépendance.

Fig. 2 : Signataires de la Déclaration d'indépendance

La Déclaration d'indépendance : Faits intéressants

• Plus de 86 modifications ont été apportées au document, des sections entières ayant été supprimées.

• John Hancock, président du deuxième Congrès continental, a signé en premier. Les 55 autres signataires ont signé leur nom en plus petits caractères.

• Ben Franklin et Thomas Jefferson ont abrégé leurs prénoms lors de la signature.

• Tous les signataires sont devenus des ennemis officiels de l'Angleterre en apportant la preuve publique de leur rôle dans la révolution américaine.

• La Déclaration, ainsi que la Constitution et la Déclaration des droits, sont exposées aux Archives nationales de Washington.

• Le roi George III n'a pas reçu de copie du document pendant des mois en raison du temps de transport par bateau.

• Les deux plus jeunes signataires de la Déclaration avaient 26 ans (Edward Lynch, Thomas Lynch Jr.).

• Le plus âgé des signataires était Ben Franklin, âgé de 70 ans.

• Thomas Jefferson et John Adams sont tous deux décédés cinquante ans jour pour jour après la signature.

• Les deux États qui comptent le plus grand nombre de signataires sont la Pennsylvanie (9) et la Virginie (7).

Fig. 3 : Peinture de John Trumbull représentant la présentation de la Déclaration

Effets de la Déclaration d'indépendance

La justification de l'indépendance américaine a été officiellement annoncée dans la Déclaration d'indépendance. La recherche de la liberté était basée sur une combinaison de droits légaux sous un gouvernement et les droits naturels de l'homme. La phrase "We hold these truths to be self-evident, that all men are created equal" (Nous tenons ces vérités pour évidentes, à savoir que tous les hommes sont créés égaux) a fait l'objet de débats et d'examens, notamment en ce qui concerne l'esclavage et l'égalité des droits pour les femmes.

De nombreuses déclarations d'indépendance ont été proclamées dans les nations du monde entier, en se référant au document américain comme modèle. Abraham Lincoln, les abolitionnistes (John Brown et Frederick Douglas) et les suffragistes (à Seneca Falls) ont tous fondé leurs arguments en faveur de l'égalité des droits sur les termes de la Déclaration.