Cet article vise à donner une compréhension de base de ce qu'est la démocratie d'élite et de la façon dont des éléments de cette démocratie sont perçus au sein du gouvernement américain aujourd'hui.
Figure 1. Statue de la Liberté. Pixabay
Définition de la démocratie d'élite
La définition d'une démocratie d'élite est une institution démocratique dans laquelle un petit nombre de citoyens détient et influence le pouvoir politique.
Fondements de la démocratie d'élite
Les fondements de la démocratie d'élite reposent sur la théorie de l'élitisme. La théorie de l'élitisme soutient qu'un petit groupe de personnes détiendra toujours une grande partie du pouvoir et de la richesse. La base de la théorie de l'élitisme est que les élites émergent en raison des insuffisances de la population générale. En d'autres termes, la population de masse n'est pas éduquée ou n'a pas les compétences nécessaires pour assumer les rôles que l'élite assume.
L'un des principaux théoriciens de l'élite, Roberto Michels, a élaboré la loi d'airain de l'oligarchie, selon laquelle toutes les institutions démocratiques deviendront inévitablement des oligarchies. Les démocraties ont besoin de leaders, et le développement de ces leaders les amènera à ne pas vouloir se défaire de leur influence, créant ainsi une concentration du pouvoir entre les mains de quelques-uns. Le point de vue de Michel et d'autres théoriciens de l'élitisme classique a contribué à façonner ce que signifie aujourd'hui la démocratie d'élite.
Démocratie participative et démocratie d'élite
Aux États-Unis, trois types de démocratie peuvent être observés au sein du gouvernement, l'un d'entre eux étant la démocratie d'élite, les autres étant la démocratie pluraliste et la démocratie participative.
Démocratie pluraliste : une forme de démocratie dans laquelle différents groupes d'intérêt influencent le gouvernement sans qu'aucun ne domine l'autre.
Démocratieparticipative : une forme de démocratie dans laquelle les citoyens participent largement ou directement aux affaires gouvernementales. Aux États-Unis, ce type de démocratie se manifeste au niveau de l'État et au niveau local par le biais de référendums et d'initiatives.
Cependant, la démocratie élitiste et la démocratie participative sont les plus contrastées. Elles se situent aux antipodes l'une de l'autre. Alors que la gouvernance de la démocratie d'élite est influencée par un groupe de personnes choisies, dans une démocratie participative, c'est la volonté de la majorité des gens qui l'emporte. La démocratie participative encourage la participation et l'inclusion des citoyens ; en revanche, la démocratie d'élite décourage ou ignore la volonté des citoyens, à moins qu'elle ne s'aligne sur les opinions de ceux qui sont en position de pouvoir.
La démocratie d'élite aux États-Unis
Des éléments de différents types de démocratie sont utilisés dans le système politique des États-Unis. Cependant, les éléments de la démocratie d'élite sont parmi les plus utilisés et remontent à la création de la Constitution. Les exemples suivants illustrent l'histoire et la portée de la démocratie d'élite aux États-Unis.
Figure 2. Certificats du collège électoral. Wikimedia Commons.
Le collège électoral
Le collège électoral est un excellent exemple d'un élément de la démocratie d'élite au sein des États-Unis. Lors des élections présidentielles, les citoyens votent pour leur candidat préféré (ce sont les votes populaires). Cependant, le candidat ayant obtenu le plus grand nombre de votes populaires ne remporte pas nécessairement l'élection.
Les pères fondateurs craignaient que le public n'ait trop son mot à dire dans le gouvernement, car ils pensaient qu'il était trop peu éduqué pour prendre des décisions. Ils ont donc veillé à ce qu'il y ait un tampon entre les citoyens et la présidence en créant le collège électoral.
Le nombre degrands électeurs de chaque État est égal au nombre de sénateurs et de représentants de chaque État .Ces grands électeurs sont ceux qui décident réellement qui devient président, et leur décision est censée être basée sur la façon dont la majorité de leur État a voté et est basée sur un système où le gagnant prend tout.
Le Texas compte 38 grands électeurs. Lors de l'élection présidentielle au Texas, le candidat A l'a emporté de justesse avec 2 % des voix. En raison du système du "winner-take-all", les 38 grands électeurs doivent voter pour le candidat A. Les 38 grands électeurs doivent voter pour le candidat A, même si 48 % des voix se sont portées sur le candidat B.
Les membres du collège électoral votent traditionnellement en fonction des résultats de leur État. Mais ils peuvent techniquement s'écarter des souhaits des électeurs et devenir des "électeurs sans foi" si les électeurs de leur État ont choisi quelqu'un que les électeurs jugent inapte à la présidence.
Figure 3. Bâtiment de la Cour suprême, Joe Ravi, CC-BY-SA-3.0, Wikimedia Commons
La Cour Suprême
La Cour suprême est un autre exemple de démocratie d'élite aux États-Unis. Ici, un groupe de 9 juges (appelés "justices"), très instruits et compétents, sont nommés par les présidents pour rendre des décisions sur la constitutionnalité des lois qui peuvent avoir un impact sur la vie quotidienne des citoyens. Par conséquent, ces 9 juges ont un pouvoir énorme dans l'établissement de la gouvernance aux États-Unis. Lorsqu'ils choisissent de confirmer ou d'invalider une loi qui a été contestée comme étant inconstitutionnelle, toute la nation doit se conformer à ce qu'ils décident.
De plus, toute loi future doit être rédigée de manière à ne pas remettre en cause les décisions antérieures de la Cour suprême. Par conséquent, le pouvoir de décider de l'orientation des lois américaines est concentré entre neuf personnes, ce qui en fait un élément de la démocratie d'élite.
Élite économique et politique
Le collège électoral et la Cour suprême sont les meilleurs exemples d'éléments de la démocratie d'élite dans les institutions américaines. L'existence d'une élite économique et politique en est un autre. L'élite économique est un groupe minoritaire au sein des États-Unis qui, en raison de sa richesse, dispose d'un pouvoir et d'un contrôle remarquables sur la politique américaine.
L'élite économique et l'élite politique travaillent souvent ensemble pour leur propre bénéfice. Les élites économiques peuvent parfois utiliser leur argent via le lobbying, les super PAC et la création d'emplois pour influencer les actions de l'élite politique. En échange, l'élite politique crée ou influence les lois pour répondre aux besoins de l'élite économique. Par conséquent, ce groupe a un pouvoir exorbitant sur la politique aux États-Unis.
Les entreprises impliquées dans les produits de santé et les produits pharmaceutiques ont augmenté leurs dépenses de lobbying depuis 1999 et, en moyenne, dépensent plus de 230 millions de dollars pour les membres du Congrès et du Sénat qui font partie des comités qui soutiennent ou s'opposent directement aux lois concernant les réglementations en matière de santé. Une partie de ces fonds de lobbying a été dépensée pour ceux qui prennent des décisions sur les réglementations et les prix des médicaments.
Les compagnies de croisières ont également augmenté leurs dépenses de lobbying pendant la pandémie de 2020 afin d'influencer les législateurs pour qu'ils modifient les réglementations relatives à la pandémie afin de permettre aux compagnies de croisières de poursuivre leurs activités pendant la pandémie de coronavirus. Ces deux secteurs très différents ont tous deux essayé d'influencer les législateurs concernant les politiques de santé en utilisant le lobbying.
Super PACS et élections
Super PACS : Comités politiques qui peuvent recevoir des fonds illimités de la part de sociétés, de particuliers, de syndicats et d'autres comités politiques pour les dépenser indirectement dans des campagnes politiques.
En 2018, 68 % des donateurs des Super PAC ont donné plus d'un million de dollars chacun pour contribuer à façonner les élections. En d'autres termes, pour pouvoir influencer les politiques, un donateur devrait être suffisamment riche pour faire un don supérieur à cette somme. Cela donne aux gens l'impression que leur voix est inefficace et sans importance par rapport à ces donateurs de plusieurs millions de dollars qui financent les campagnes.
FAIT AMUSANT
Les 3 personnes les plus riches du pays sont plus riches que 50 % des Américains.
Démocratie d'élite : le pour et le contre
Tout type de système politique présente des avantages et des inconvénients. Voici les avantages et les inconvénients d'une démocratie d'élite.
Avantages de la démocratie d'élite
Leadership efficace : Comme l'élite est généralement très instruite et bien informée, elle possède le savoir-faire nécessaire pour prendre des décisions efficaces.
Prise de décision efficace et rapide : Le pouvoir étant concentré entre les mains de quelques personnes, les décisions peuvent être prises plus rapidement.
Démocratie d'élite Inconvénients
Manque de diversité : Les élites ont tendance à venir des mêmes milieux sociaux, économiques et éducatifs, ce qui fait que la majorité d'entre elles ont le même point de vue.
Avantages pour quelques-uns : Comme il y a un manque de diversité, leurs décisions sont principalement basées sur leur propre perspective, et non sur celle des masses. Généralement, les décisions prises par l'élite correspondent à ses propres intérêts.
Corruption : La démocratie d'élite a tendance à conduire à la corruption car ceux qui détiennent le pouvoir peuvent être réticents à l'abandonner et peuvent contourner les règles pour le conserver.
Démocratie d'élite - Points clés
- La démocratie d'élite est une institution démocratique dans laquelle un petit nombre de citoyens détient et influence le pouvoir politique.
- Il existe trois types de démocraties aux États-Unis : la démocratie d'élite, la démocratie pluraliste et la démocratie participative.
- La démocratie participative et la démocratie d'élite sont des types de démocratie opposés. La participative encourage la participation de tous les citoyens, tandis que dans une démocratie d'élite, seuls quelques-uns sont en charge des décisions.
- La Cour suprême et le collège électoral sont des exemples de démocratie d'élite dans les institutions gouvernementales américaines.
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