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Membres de l'USMCA :

Le Canada, les États-Unis et le Mexique sont les trois signataires de l'USMCA. L'accord est entré en vigueur le 1er juillet 2020, remplaçant officiellement l'ALENA.

Fig.1, Drapeau de l'ALENA et de l'USMCA

Accord USMCA

Les membres de l'ALENA ont commencé à renégocier début 2017 après que Donald Trump a promis de renégocier l'accord lors de sa campagne pour l'élection présidentielle de 2016 et dans son plan économique. Au moment de sa ratification, l'ALENA était le plus grand accord de libre-échange au monde. Cependant, il a été passé au crible par les syndicats, les travailleurs et les politiciens pour avoir causé d'importantes pertes d'emplois aux États-Unis.

Trump a obtenu un soutien bipartisan au Congrès pour renégocier l'accord et a menacé de retirer les États-Unis de l'accord, comme il l'avait déjà fait avec d'autres accords internationaux tels que les Accords de Paris sur le climat, si les renégociations étaient refusées ou n'aboutissaient pas. Le Mexique et le Canada ont également cherché à moderniser l'accord commercial. Heureusement, un accord officieux a été conclu entre les trois pays le 30 septembre 2018, qui a été officialisé le lendemain. L'accord a été signé le 30 novembre par le président américain Donald Trump, le premier ministre canadien Justin Trudeau et le président mexicain Enrique Pena Nieto lors du sommet du G20 2018 à Buenos Aires, en Argentine.

Fig.2, Les dirigeants des pays membres de l'USMCA signent l'accord de l'USMCA lors dusommet du G20 de 2018 à Buenos Aires, en Argentine.

Le document a ensuite été dirigé vers les branches législatives respectives des trois pays pour approbation. Le Mexique a été le premier à ratifier l'accord en juin 2019, suivi par les États-Unis en janvier 2020. Pour obtenir l'approbation du Sénat, Trump avait accepté de lever les droits de douane sur l'aluminium et l'acier des fournisseurs canadiens et mexicains, qu'il avait mis en place en 2018. Le Canada a été le dernier des trois à ratifier l'accord en mars 2020.

Après de nouvelles discussions avec les démocrates de la Chambre des représentants américaine, qui se sont battus pour obtenir des dispositions plus strictes en matière de protection de l'environnement et du travail, une version amendée de l'accord a été signée. Les trois gouvernements ayant ratifié l'accord et élaboré des dispositions relatives aux implications nationales, l'accord est officiellement entré en vigueur le 1er juillet 2020.

L'USMCA par rapport à l'ALENA

Bien que l'USMCA maintienne en grande partie les dispositions de l'accord de l'ALENA, certains changements importants ont été apportés. Cinq domaines de changement sont décrits ci-dessous.

1. Fabrication d'automobiles : Dans l'ALENA, il a été convenu qu'au moins 62,5 % des composants automobiles soient fabriqués au sein du bloc commercial, avec le risque d'une augmentation des droits de douane s'ils ne répondaient pas à cette exigence. L'USMCA a porté cette exigence à 75 %. Il exige également qu'au moins 40 à 45 % de la fabrication d'automobiles dans le bloc soit effectuée par des travailleurs payés en moyenne 16 dollars de l'heure. Le Mexique a également accepté d'adopter des lois du travail plus strictes afin d'offrir de meilleurs droits de protection aux travailleurs et de leur permettre de se syndiquer plus facilement.
2. Agriculture : En raison de l'imposition par le président Trump de tarifs douaniers de 25 % sur l'acier et l'aluminium importés du Mexique et du Canada en 2018, les pays ont répondu par des tarifs douaniers de représailles. Cela a entraîné une hausse de 11 % du prix de l'acier et de l'aluminium américains, ce qui a augmenté les coûts de fabrication et de réparation pour les agriculteurs aux États-Unis. Jumelées aux effets dévastateurs de l'épidémie de coronavirus, les exportations agricoles américaines ont drastiquement diminué. L'USMCA a toutefois rétabli le commerce sans droits de douane de la volaille, des produits laitiers et des œufs entre les pays d'Amérique du Nord dans le cadre de l'ALENA. Il a également donné aux agriculteurs américains un accès privilégié à un marché plus vaste en exigeant du Canada qu'il supprime son régime complexe de fixation des prix des produits laitiers, permettant ainsi aux produits laitiers américains d'être vendus sur le marché laitier canadien. Il s'agissait d'un point d'attention majeur pour l'administration Trump.
3. Le numérique et la propriété intellectuelle : L'ALENA était dépassé sur le plan technologique et n'incluait pas les chaînes d'approvisionnement numériques ni les dispositions relatives à la propriété intellectuelle. L'USMCA a mis à jour l'accord commercial pour reconnaître le commerce numérique et les protections des brevets et des marques pour la propriété intellectuelle numérique telle que la musique et les vidéos. Il a également augmenté la durée des droits d'auteur de 50 à 70 ans.
4. Clause d'extinction de 16 ans : L'ALENA n'avait pas de date d'expiration. L'UMSCA, en revanche, a été signé avec une clause d'extinction de 16 ans. Cette clause stipule que si les trois pays n'acceptent pas de poursuivre l'accord commercial, celui-ci expirera automatiquement dans 16 ans. Elle stipulait également que tous les six ans, les signataires se réuniraient pour évaluer l'accord et ses résultats, avec la possibilité d'apporter des modifications et des mises à jour à l'accord au cours de ces examens conjoints.
5. Procédures de règlement des différends : Deux chapitres de l'ALENA concernant le règlement des différends ont été révisés et inclus dans l'USMCA. Les questions relatives aux droits compensateurs et antidumping ont été résolues par le chapitre 19 de l'ALENA. L'USMCA stipule que ces litiges doivent désormais être entendus par un groupe d'experts des États concernés et résolus dans le cadre de la structure de l'USMCA plutôt que par les tribunaux nationaux. Le chapitre 19 a été révisé et renommé chapitre 10 de l'USMCA. De même, le chapitre 11 de l'ALENA était un mécanisme de règlement des différends entre les investisseurs et les États dans les cas où les entreprises pouvaient poursuivre les gouvernements s'ils estimaient qu'ils imposaient des politiques biaisées ou discriminatoires. Ce mécanisme a été révisé en tant que chapitre 14 de l'USMCA, le Canada obtenant une exemption totale pour les trois premières années de l'accord.

Avantages et inconvénients de l'USMCA

Des concessions doivent être faites pendant les négociations pour que les parties parviennent à un accord. Bien que l'USMCA soit généralement considéré comme un accord progressif et mutuellement bénéfique, comme pour tous les accords, certains compromis ont dû être faits. Même les clauses qui semblent profitables peuvent ne pas se concrétiser comme prévu.

Par exemple, dans le cas des modifications apportées aux clauses relatives à la fabrication automobile et au travail dans l'USMCA, il y a des avantages évidents. L'exigence salariale d'une moyenne de 16 dollars de l'heure pour 40 à 45 % de l'ensemble des travailleurs des entreprises automobiles garantit des taux de rémunération plus élevés, en particulier pour les travailleurs mexicains qui recevraient généralement environ trois fois moins que cela avant l'accord. Ces bas salaires autorisés par l'ALENA ont souvent été accusés aux États-Unis d'être à l'origine de pertes d'emplois importantes, car les entreprises délocalisaient les emplois manufacturiers au Mexique ; les exigences salariales pourraient créer davantage d'emplois aux États-Unis et au Canada. De plus, comme le Mexique a accepté de permettre à ses travailleurs de se syndiquer et que le mécanisme de réaction rapide, que les démocrates de la Chambre des représentants des États-Unis se sont battus pour inclure dans l'accord, la protection des droits des travailleurs mexicains s'est considérablement améliorée.

Bien que l'ALENA soit tenu pour responsable de la perte d'un tiers des emplois dans le secteur de la fabrication automobile aux États-Unis, il y a plus de chances que ces pertes résultent de l'évolution de l'automatisation. En bref, les emplois ont plus probablement été perdus lorsque les entreprises ont licencié des travailleurs et les ont remplacés par des machines. Ainsi, même si les entreprises manufacturières bénéficient d'une charge de travail plus élevée, il est possible qu'elles n'embauchent pas un nombre important de nouveaux employés aux États-Unis. De plus, les exigences salariales de l'USMCA peuvent nuire au commerce des États-Unis avec la Chine. Comme la fabrication devient plus coûteuse, le prix des voitures pourrait également augmenter, ce qui signifie qu'elles pourraient être trop chères à vendre sur le marché chinois et pour l'Américain moyen. Cela pourrait également entraîner d'autres pertes d'emplois ; si moins de voitures sont vendues, moins d'employés seront nécessaires dans les emplois manufacturiers.

L'administration Trump a également tenté de supprimer le chapitre 10 de l'USMCA, affirmant qu'il était inconstitutionnel, mais elle a échoué. Leur inquiétude trouvait son origine dans le fait que la clause menaçait la souveraineté et les pouvoirs de décision des États-Unis. Cependant, ils ont finalement accepté de conserver la clause en échange de la concession du Canada d'autoriser les agriculteurs américains à accéder à leurs marchés laitiers, ce qui pourrait entraîner une baisse des profits pour les agriculteurs canadiens.

La clause de temporisation de 16 ans et les périodes de révision de six ans ont également suscité des inquiétudes chez les entreprises manufacturières qui réalisent d'importants investissements à long terme. Elles ont fait valoir que la clause pourrait rendre certains accords commerciaux redondants si, par exemple, une entreprise d'un État décide de construire une usine dans l'un des deux autres États sous certaines conditions. Cependant, au cours de l'examen des six ans, les gouvernements ont apporté un changement qui affecterait leurs opérations à mi-parcours, ce qui entraînerait des pertes financières importantes. De façon réaliste, l'entreprise pourrait utiliser une clause de règlement des différends pour négocier son cas dans un scénario comme celui-ci. Cependant, dans un autre sens, la clause est également accusée d'être inutile dans l'ensemble, étant donné que n'importe lequel des trois pays pourrait simplement se retirer de l'USMCA avec une période de préavis de six mois.

Fig.3, Cérémonie de signature de l'USMCA avec (de gauche à droite) le président mexicain Enrique Pena Nieto, le présidentaméricain Donald Trump et le premier ministre canadien Justin Trudeau .

L'USMCA est considéré comme une mise à niveau nécessaire et un digne remplacement de l'ALENA, qui a modernisé et amélioré ses dispositions. Les entreprises et les industries ont bénéficié d'une période de transition de cinq ans pour mettre en œuvre les réglementations de l'USMCA. Cet accord commercial plus solide et mieux défini aura sans aucun doute des avantages collectifs pour les États-Unis, le Canada et le Mexique. Avec des règles mieux définies, le commerce entre les pays devrait augmenter de manière significative, ce qui signifie que les trois pays peuvent moins compter sur d'autres partenaires commerciaux plus éloignés. Le libre-échange et les distances plus courtes permettent non seulement d'économiser de l'argent, mais ils signifient aussi moins de temps d'attente pour les fabricants et les consommateurs et moins de pollution environnementale par les navires et les avions.