Théories sociologiques de la religion

Les croyances dans la société en sociologie

Il existe de nombreux systèmes de croyances au sein de la société, notamment les idéologies et les religions. Nous avons déjà abordé la différence entre les deux dans notre explication de l'idéologie. Nous avons également examiné la science en tant que système de croyance. Ici, nous allons discuter des différents points de vue sociologiques sur la religion en tant que système de croyance dans la société.

Analyse sociologique de la religion

Les sociologues de différentes perspectives sociologiques analysent la religion de diverses manières. Leur objectif est différent, ce qui signifie qu'ils arrivent souvent à des arguments opposés sur le développement, le but et la transformation de la religion dans la société.

Lesfonctionnalistes se concentrent sur la fonction de la religion dans la société, tandis que les marxistes étudient son rôle dans le maintien des inégalités sociales. Les féministes se concentrent sur le genre au sein de la sociologie de la religion, et les postmodernistes discutent pour savoir si la religion est un point pertinent en sociologie dans un monde de plus en plus sécularisé.

Examinons toutes ces théories en détail.

Théories sociologiques de la religion : Durkheim

Nous commencerons par discuter de la perspective fonctionnaliste sur la religion dans la société.

Émile Durkheim était un célèbre sociologue français. Il a soutenu que la religion était une construction sociale qui renforçait la conscience collective. Il s'est penché sur les symboles religieux et a affirmé que la religion était la preuve de la supériorité des intérêts de la société sur les intérêts de l'individu. Pour Durkheim, la religion montre comment les gens peuvent accepter l'importance d'une société plus large et démontrer leur dépendance et leur responsabilité à son égard. Il considérait les cérémonies religieuses telles que les mariages et les enterrements comme un moyen de former la conscience collective.

Le travail de Durkheim était basé sur les recherches qu'il a effectuées sur la religion d'une tribu d'aborigènes australiens. Il a baptisé cette religion"totémisme". Chaque clan avait un totem (symbole) unique qui était sacré et représentait Dieu. Durkheim a soutenu que lorsqu'ils vénéraient le totem (Dieu), ils vénéraient la société.

Autres penseurs fonctionnalistes sur la religion

Voyons maintenant ce que d'autres théoriciens fonctionnalistes ont à dire sur la religion.

Talcott Parsons

Talcott Parsons pensait que la religion créait un sentiment de conscience collective même chez ceux qui n'étaient pas religieux, car les normes et valeurs sociétales créant la cohésion sociale étaient souvent basées sur des traditions religieuses.

Il pensait que les gens utilisaient la religion comme un "mécanisme d'ajustement" en cas de difficultés et d'absence de sens (lors d'événements inattendus, comme les guerres ou les conditions météorologiques extrêmes). La religion donne un sens aux gens, elle les aide à s'adapter aux situations et renforce la solidarité sociale.

Bronislaw Malinowski

Malinowski - le père fondateur de l'anthropologie - pense que la religion a été créée pour aider les individus à gérer le stress lié aux événements importants de la vie, tels que la naissance, la mort, le mariage et la puberté. Selon Malinowski, la religion aide les gens à faire face à ces difficultés par le biais de rituels et de croyances.

Malinowski pense également que la religion aide les gens à faire face à des événements inattendus et incontrôlables. Si l'on disposait des connaissances et des compétences nécessaires pour faire face à une situation inattendue, la religion n'aurait pas lieu d'être. Cependant, lorsque les gens ne savent pas comment faire face à quelque chose, ils se tournent vers la religion pour l'expliquer et pour obtenir de l'aide. Ils s'engagent dans des rituels pour s'assurer d'un certain résultat.

Fig. 1 - Les fonctionnalistes pensent que la religion aide les gens à se rassembler.

Évaluer la théorie fonctionnaliste de la religion

A l'appui :

• La théorie fonctionnaliste montre comment la religion a un impact à la fois sur la société et sur l'individu.

• Nous avons la preuve que les gens se tournent vers la religion en période de stress et de crise, comme le 11 septembre.

En opposition :

• Il existe de nombreuses religions différentes dans la société moderne. Si elles sont si nombreuses, comment peuvent-elles unir la société ?

• La sécularisation croissante suggère que la religion n'est plus le ciment social qu'elle était autrefois.

• Souvent, la religion est au cœur des conflits sociaux. Par exemple, l'Irlande du Nord a connu la terreur et la violence à cause des différences religieuses. La religion y a favorisé les conflits, au lieu d'intégrer les gens et de leur apporter la paix.

Théories sociologiques de la religion : Marx

Les marxistes affirment que la religion joue un rôle dans le maintien des divisions entre les classes et dans l'oppression du prolétariat. Ils pensent que la religion empêche les gens de comprendre clairement leur situation.

Les marxistes affirment que la religion sert le capitalisme de deux façons :

• Elle permet à la classe dirigeante (les capitalistes) d'opprimer les gens.

• Elle adoucit le coup de l'oppression pour la classe ouvrière.

L'initiateur du marxisme et théoricien social légendaire Karl Marx lui-même a soutenu que la religion incitait les gens à tolérer les difficultés de la vie afin de prospérer dans l'au-delà.

C'est le contraire du point de vue fonctionnaliste - les marxistes considèrent que la religion est basée sur le conflit plutôt que sur l'harmonie.

En quoi la religion est-elle "l'opium du peuple" ?

Karl Marx a décrit la religion comme"l'opium du peuple".

Il a déclaré que la religion amortit les effets de l'oppression capitaliste de plusieurs façons. Elle promet une vie après la mort qui est meilleure que notre vie actuelle (pour les chrétiens, c'est le paradis, pour les musulmans, c'est le paradis). La religion nous dit qu'un jour de jugement viendra, et que nous recevrons tout ce que nous méritons. L'espoir d'une vie après la mort aide les gens à penser que leur situation actuelle vaut la peine d'être vécue.

.

Comment la religion maintient-elle les divisions de classe ?

La religion fournit un ensemble de croyances et d'idées qui - selon Marx - profitent à la classe dirigeante. La religion suggère que l'ordre social capitaliste existant est la volonté de Dieu, justifiant ainsi la domination de la bourgeoisie et l'exploitation du prolétariat. Ce serait un "péché" de modifier la situation.

Pour les marxistes, la religion opprime les gens en les enfermant dans leur place actuelle et en ne leur laissant pas le pouvoir de changer le système. Il soutient qu'elle produit une fausse conscience de classe.

Évaluation de la théorie marxiste de la religion

En faveur :

• Elle comprend comment la religion peut aider à contrôler les masses et empêcher les gens de se révolter contre l'oppression.

• La religion est souvent utilisée pour justifier des positions de pouvoir élevées, comme les chefs d'églises et le statut élevé des brahmanes (membres de la caste supérieure dans l'hindouisme).

Dans l'opposition :

• Peu de gens vont à l'église (moins de 10 % de la population va à l'église un dimanche), il est donc difficile de considérer la religion comme un outil majeur du pouvoir de la classe dirigeante (du moins en Occident).

• Il existe de nombreux exemples où la religion est utilisée pour renverser la classe dirigeante (au lieu d'être opprimée par elle, comme le prétend le marxisme), comme le catholicisme en Amérique latine.

• Le marxisme n'explique pas pourquoi les gens sont religieux.

• Marx pensait que la religion diminuerait avec la montée du communisme parce que les gens n'en auraient plus besoin. Mais nous pouvons voir que ce n'est pas vrai ; malgré les tentatives de l'Union soviétique pour supprimer l'activité religieuse, celle-ci a continué à prospérer.

Théorie néo-marxiste de la religion

Cette théorie propose qu'au lieu d'être une force conservatrice, comme le prétendait Marx, la religion peut être une force de changement social radical. Otto Maduro a été le fer de lance de cette approche, affirmant que parce que la plupart des religions sont indépendantes du contrôle de l'État, elles peuvent être une force de changement.

Théorie féministe de la religion

Les féministes ont tendance à critiquer la religion en raison de ses fondements patriarcaux.Certaines religions sont plus libérales que d'autres, mais en général, elles sont considérées comme maintenant la domination des hommes sur les femmes.

La conversation sur les femmes et la religion a commencé avec la théoricienne féministe Simone de Beauvoir dans les années 1950. Elle a soutenu que la religion renforce les rôles de genre au sein du foyer et enferme les femmes dans le côté domestique de la vie familiale. Cela profite clairement aux hommes au détriment des femmes.

Comment les religions oppriment-elles les femmes ?

Les religions justifient souvent leur oppression des femmes en faisant appel à une justification divine .

Jean Holm affirme que la religion présente les menstruations et l'accouchement comme sales et "polluants". Cela signifie que les femmes ne sont pas autorisées à faire certaines choses.

Selon les féministes, il est clair que les menstruations ne rendent pas les femmes sales ou moins que les hommes ; ces restrictions sont donc un moyen de contrôler les femmes.

De nombreuses féministes considèrent la religion de la même manière que Marx et affirment qu'elle génère une fausse conscience. Elle encourage les femmes à être passives et tolérantes afin qu'elles prospèrent dans l'au-delà.

Les postes à responsabilité dans les organisations religieuses ne peuvent généralement être occupés que par des hommes. C'est ce qu'on appelle souvent le "plafond de verre coloré". Ce n'est que récemment que l'Église d'Angleterre a commencé à autoriser les femmes à devenir prêtres, bien que cela reste interdit dans l'Église catholique. Dans de nombreuses autres religions, les femmes sont marginalisées afin de confirmer leur statut d'infériorité par rapport aux hommes.

Nawal El Saadawi aborde la question des femmes et de la religion dans le contexte de l'islam. Elle écrit sur les rituels et les croyances qui visent tous à réduire le pouvoir des femmes.

L'acte religieux consistant à voiler les femmes, avec des hijabs et des burkas, par exemple, est aussi parfois interprété comme un moyen de contrôler et d'objectiver le corps des femmes. On peut le voir dans l'application sanctionnée par l'État du hijab et du fait de se couvrir pour les femmes dans des pays tels que l'Iran. Le sociologue Alan Aldridge y voit un symbole islamique du patriarcat.

Cependant, certaines féministes musulmanes considèrent la burka comme libératrice, arguant qu'elle permet d'éviter le regard masculin et de se sentir plus proche de Dieu.

Différents points de vue féministes sur la religion

Bien sûr, les différentes branches du féminisme ont des points de vue différents sur la religion.

Féministes libérales

Ce sont les féministes les plus optimistes. Elles se réjouissent des progrès réalisés par l'Église d'Angleterre et cherchent à modifier l'éducation et la législation pour faire évoluer la société vers l'égalité.

Certaines féministes considèrent que la religion a des fonctions positives. Par exemple, ElSaadawi affirme que l'un des aspects positifs de l'islam est qu'il permet aux femmes de conserver leur nom et leur identité lorsqu'elles se marient.

Féministes radicales

Cette branche du féminisme considère que toutes les religions sont patriarcales. En effet, elles renforcent généralement les positions des femmes au sein de la famille et de la sphère domestique. Les féministes radicales pensent que la famille est la principale source d'oppression des femmes.

Féministes marxistes

Ces féministes pensent que la religion favorise une fausse conscience et inhibe le changement social. Elles soulignent que les femmes sont plus susceptibles de vivre dans la pauvreté que les hommes et que la religion sert de compensation à leur exploitation à la fois en tant que travailleuses et en tant que femmes.

Évaluer la théorie féministe de la religion

A l'appui :

• Les femmes ont peu d'opportunités d'occuper des postes de direction et de pouvoir dans les organisations religieuses, ce qui signifie que la religion est largement dominée par les hommes et que les interprétations des règles religieuses sont susceptibles de favoriser les hommes au détriment des femmes.

• La religion est utilisée pour justifier le rôle des femmes à la maison et dans l'éducation des enfants.

• La religion est également utilisée pour miner l'autonomie des femmes, par exemple en les obligeant à se couvrir ou en leur refusant les mêmes droits qu'aux hommes.

• De nombreuses pratiques et règles religieuses sont centrées sur le genre, souvent au détriment des femmes. Par exemple, dans l'hindouisme, il est interdit aux femmes d'entrer dans les temples pendant leurs règles, car elles sont considérées comme impures pendant cette période.

En opposition :

• Woodhead (2002 ) pense qu'il existe des formes religieuses de féminisme et que les femmes peuvent utiliser la religion pour gagner en liberté et en respect.

• Certaines religions sont, au moins en apparence, des promoteurs de l'égalité.

• La religion a des fonctions utiles pour les femmes. Par exemple, les femmes peuvent souvent trouver du réconfort et de la compagnie dans des activités ou des groupes religieux.

• Certaines religions vénèrent les femmes comme des êtres divins et des déesses, comme dans l'hindouisme.

Théories sociologiques de la religion : Weber

La religion a traditionnellement fourni un"dais sacré" (Berger, 1967), nous protégeant des choses du monde que nous ne comprenons pas. Elle nous aide à donner un sens à notre vie en nous donnant des rituels et des règles à suivre. Cependant, avec les progrès scientifiques et la croissance exponentielle de l'influence des médias, la religion a perdu son rôle de nous donner les réponses aux grandes questions de la vie. De nombreuses personnes n'utilisent plus la religion pour donner un sens à leur vie et se tournent plutôt vers la science, la raison et la logique.

Max Weber, un interactionniste symbolique, a cependant affirmé que la religion existerait toujours tant que nous chercherions des réponses aux "grandes questions" de la vie.

Fig. 2 - Max Weber a soutenu que la religion existerait toujours pendant que nous cherchons des réponses aux "grandes questions" de la vie.

L'éthique protestante et l'esprit du capitalisme

Weber s'est concentré sur la relation entre la religion(le protestantisme en particulier) et le développement du système capitaliste dans le monde occidental. Selon lui, le système de valeurs du protestantisme encourageait les gens à être actifs, à travailler dur et à économiser de l'argent, contribuant ainsi à l'émergence du capitalisme.

Le protestantisme encourageait également les gens à croire en Dieu pour eux-mêmes et à le trouver par eux-mêmes. Selon Weber, cette approche portait l'individualisme, sans lequel le capitalisme ne pourrait pas prospérer comme il le fait.

Évaluation de la théorie de la religion de Weber

A l'appui :

• La théorie de Weber montre que nous devons tenir compte des motivations individuelles si nous voulons tirer des conclusions sur les grands changements sociétaux.

En opposition :

• Les sociologues ont fait remarquer qu'il n'y a pas de lien très clair entre l'émergence du protestantisme et le capitalisme. Ils désignent souvent le mercantilisme italien comme un système capitaliste qui a émergé face à un fort arrière-plan catholique.

Théorie postmoderniste de la religion

Les postmodernistes pensent que les autres théories de la religion sont dépassées, que la société change et que la religion change avec elle.

Jean-François Lyotard affirme que la religion est devenue très personnelle en raison de toutes les complexités de notre société moderne. Il pense également que la religion est de plus en plus influencée par la science, ce qui conduit à des mouvements New Age au sein de la religion. Les gens trouvent qu'il est de plus en plus important d'avoir des croyances religieuses cohérentes avec leurs connaissances scientifiques.

Michel Foucault affirme que le méta-récit de la religion est en train de s'effondrer, ce qui conduit donc à l'effondrement de la société. Les postmodernistes reconnaissent également que la diversité de la société signifie que les gens choisissent les religions qui leur conviennent, et que la religion ne peut donc pas être une force de changement social car elle affecte tout le monde différemment.

Évaluation de la théorie postmoderniste de la religion

A l'appui :

• La perspective postmoderniste de la religion met en évidence la nature changeante de la religion.

En opposition :

• Elle ne voit pas les fonctions que la religion nous procure, la façon dont les institutions l'utilisent pour nous contrôler et les fondements idéologiques qu'elle possède. Le postmodernisme considère la religion comme relativement peu importante, ce qui peut être un défaut.