- Nous commencerons par définir le fonctionnalisme comme une théorie relevant du structuralisme.
- Nous examinerons ensuite le point de vue fonctionnaliste d'Émile Durkheim, selon lequel le crime est à la fois évitable et bénéfique.
- Nous étudierons également la façon dont les idées de Durkheim ont été étendues par des personnes telles que Merton, Cohen, Cloward et Ohlin, et Hirschi.
- Enfin, nous examinerons également les forces et les faiblesses des théories fonctionnalistes de la criminalité.
Commençons par un rappel sur le fonctionnalisme en général.
Le fonctionnalisme en tant que théorie
En sociologie, le fonctionnalisme est une théorie structuraliste consensuelle. Les structuralistes, lorsqu'ils examinent le comportement humain, ont tendance à ne pas reconnaître les facteurs individuels tels que la biologie ou la psychologie. Ils considèrent plutôt la société comme un système de structures interdépendantes qui façonnent le comportement humain.
Le fonctionnalisme structurel part du principe que la société est constituée d'éléments interdépendants nécessaires qui assurent l'ordre social et le consensus au sein de la société.
Maintenant que nous avons rappelé ce qu'est le fonctionnalisme, nous allons nous pencher plus particulièrement sur la vision fonctionnaliste de la criminalité.
Le point de vue fonctionnaliste sur la criminalité
Le point de vue fonctionnaliste sur la criminalité explique l'existence de la criminalité comme étant le résultat de la structure de la société (plutôt que le résultat des individus eux-mêmes). Elle affirme également que la déviance a une fonction bénéfique pour la société dans son ensemble.
Fig. 1 - Pour les fonctionnalistes, le crime est à la fois inévitable et bénéfique pour l'ordre social.
Qu'est-ce que la criminologie fonctionnaliste ?
La criminologie fonctionnaliste associe l'étude de la criminalité et des criminels (criminologie) à la théorie du fonctionnalisme. La criminologie fonctionnaliste analyserait probablement la criminalité sous un angle positif.
Exemples de la théorie fonctionnaliste de la criminalité
Dans cette section, tu trouveras les principales théories relevant de la vision fonctionnaliste du crime ou de la criminologie fonctionnaliste. Nous nous pencherons sur Durkheim, Merton, Cohen et Hirschi.
La théorie fonctionnaliste du crime d'Émile Durkheim
Passons en revue les points clés de Durkheim concernant le rôle du crime dans la société.
Théorie fonctionnaliste du crime : le crime est inévitable
Selon Émile Durkheim (1964), une quantité limitée de crimes est inévitable. Il a souligné que la criminalité se produit même dans les communautés les plus avancées et que c'est normal. Tout le monde ne sera pas également dévoué à se conformer aux normes et aux valeurs partagées de la société.
Il est toutefois important de noter qu'au-delà d'un certain niveau, la déviance risque de nuire à la société et de provoquer un dysfonctionnement, ou anomie. Durkheim a exhorté ses lecteurs à imaginer une société sans crime.
Il affirmait que, dans cette société, même le plus petit niveau de déviance susciterait une réaction majeure car le comportement déviant semblerait d'autant plus inacceptable.
L'anomie est un mot qui décrit l'état d'anarchie qui accompagne l'effondrement de l'ordre social. Les gens se sentent détachés de la conscience collective et entrent dans un état de "confusion normative". Selon Durkheim, trop de criminalité peut provoquer l'anomie.
Théorie fonctionnaliste de la criminalité : la criminalité est nécessaire
En plus de souligner son caractère inévitable, Durkheim affirme que cette quantité limitée de criminalité est également bénéfique pour la création d'une société saine en raison des fonctions positives qu'elle remplit pour la société dans son ensemble. Examinons ces fonctions.
1. L'intégration sociale- L'intégration sociale fait référence à la cohésion que les membres de la société ressentent lorsqu'ils partagent une attente collective des normes et des valeurs au sein de leur communauté.
- Les gens ont tendance à se rassembler de cette manière lorsque, par exemple, quelqu'un a commis un crime terrible. Il y a un sentiment de colère partagé face à la violation de la morale commise par le criminel.
- La régulation sociale est l'une des fonctions que les structures sociétales remplissent en gérant les intérêts publics comme l'environnement, la santé, l'éducation, etc. Un exemple courant d'utilisation du crime comme forme de régulation sociale est la mise en scène de procès publics.
- En punissant ainsi une personne pour ses crimes, les responsables de l'application de la loi envoient un message d'avertissement au reste de la société pour lui signifier qu'un tel comportement déviant ne sera pas toléré.
- Une autre fonction importante de la criminalité réside dans le fait qu'elle peut entraîner des changements sociaux. Les comportements déviants amènent les gens à réfléchir à ce qui est ou n'est pas autorisé dans une société donnée, ce qui leur permet de découvrir quand la loi ne correspond pas aux sentiments collectifs de la majorité.
- Cela peut conduire à une réforme juridique nécessaire qui finit par bénéficier à la communauté et à ses membres.
La théorie du crime de Robert Merton
Plusieurs autres chercheurs ont gagné du terrain en reprenant la théorie de Durkheim sur le crime et la déviance et en l'étendant pour comprendre des sociétés particulières ou différents types d'activités criminelles. Examinons la théorie de la contrainte de Merton.
La théorie de la contrainte comme cause de la criminalité
Lathéorie de la contrainte a été mise au point par Robert Merton (1949). Il a repris l'idée d'anomie de Durkheim et l'a appliquée à son examen de la société américaine contemporaine. Selon lui, la vision du succès dans la culture américaine est attachée au gain matériel et financier, obtenu par des moyens légitimes tels que l'acquisition de compétences et de qualifications formelles.
L'objectif de la réussite matérielle fait partie du rêve américain - une philosophie qui affirme que chaque Américain a la possibilité de progresser dans sa carrière et d'atteindre le sommet.
Cependant, il est largement prouvé que divers groupes démographiques sont limités par des facteurs structurels qui les empêchent d'atteindre la réussite matérielle que le rêve américain glorifie.
- De la contrainte à l'anomie
- Le principal argument de la théorie de la contrainte est que l'anomie est causée par la pression (connue sous le nom de "contrainte à l'anomie") exercée pour atteindre ces objectifs, et qu'elle est surtout ressentie par ceux qui ont des difficultés à les atteindre. Il existe une tension entre les attentes de la société et les moyens d'y répondre.
- C'est pourquoi les gens se détournent des moyens légitimes d'atteindre la réussite matérielle et se tournent vers la criminalité pour y parvenir.
S'il n'est pas possible pour les chômeurs d'acheter quelque chose comme une voiture, ils peuvent se tourner vers le vol comme autre moyen d'arriver à leurs fins.
Si les idées de Merton peuvent sembler légèrement marxistes, il est important de noter qu'il était fonctionnaliste.
Réponses à la contrainte dans la théorie de la contrainte
Merton a identifié cinq réponses potentielles à la contrainte. La première est la plus "traditionnelle".
1. Conformité: suivre les moyens normatifs d'atteindre le succès, quels que soient les revers structurels. Cela peut se traduire par le fait de travailler dur, d'obtenir une promotion et de réussir de manière "traditionnelle".
Il a également identifié des adaptations plus "déviantes" :
2. Innovation: se tourner vers des activités criminelles pour réussir.
3. Ritualisme: abandonner l'objectif de la réussite mais continuer à se conformer aux moyens d'y parvenir.
4. Le reculisme: rejeter à la fois l'objectif et les moyens d'y parvenir.
5. Rébellion: adopter des objectifs alternatifs et viser à apporter un changement révolutionnaire à la société.
Théories sous-culturelles fonctionnalistes de la criminalité
Quelques théoriciens de la criminologie fonctionnaliste utilisent le concept de "sous-cultures" pour expliquer la prévalence de la criminalité.
La théorie du crime d'Albert Cohen
Albert Cohen(1955) s'est appuyé sur la théorie de la contrainte de Merton, avec sa théorie de la frustration de statut.
Théorie fonctionnaliste de la criminalité : la théorie de la frustration de statut
La théorie de la frustration de statut, une théorie sous-culturelle, a été développée par Albert Cohen dans les années 1950. Cohen a accepté l'explication de Merton selon laquelle les formes de succès généralement appréciées sont impossibles à atteindre pour de nombreux groupes.
Cohen s'est penché plus particulièrement sur le cas des jeunes hommes de la classe ouvrière, qui ont tendance à éprouver une frustration liée au statut. Elle fait référence au sentiment de découragement que les jeunes hommes de la classe ouvrière ressentent parce qu'ils sont définis comme des "ratés" et que le reste de la société ne leur accorde pas le respect qu'ils méritent.
Selon Cohen, ce groupe démographique a canalisé sa frustration en créant une solution sous-culturelle. Cette solution consistait pour le groupe à utiliser leur problème commun pour former collectivement une sous-culture déviante qui mettait les normes de la culture dominante sens dessus dessous.
Selon Gelsthorpe (2006, p.613),
Les sous-cultures font référence à des sous-groupes de cultures locales ; dans une perspective plus critique, elles renvoient à des représentations symboliques des contradictions sociales et offrent une mise à l'écart symbolique de l'ordre établi." 1
Les comportements que les sous-cultures délinquantes valorisent sont ceux que la société au sens large a tendance à condamner. Les membres des groupes sous-culturels sont récompensés par des éloges et un statut au sein du sous-groupe s'ils réussissent à adopter ces comportements.
Ainsi, les délinquants masculins de la classe ouvrière adoptent des comportements déviants pour gagner le respect des autres, mais aussi pour se venger de la société qui a rejeté ces jeunes hommes en les présentant comme des "ratés".
La théorie sous-culturelle de la criminalité de Cloward et Ohlin
Richard Cloward et Lloyd Ohlin (1961) ont soutenu que les théories de Merton et de Cohen présentaient toutes deux des lacunes importantes. Plus précisément, Merton et Cohen n'ont pas réussi à expliquer pourquoi il existait autant de types différents de sous-cultures délinquantes (comme celles qui se concentrent sur le vol, par opposition à celles qui se tournent vers la violence).
Cloward et Ohlin soutiennent que les jeunes hommes de la classe ouvrière peuvent réagir de diverses façons lorsqu'on leur refuse des chances de réussite. Ces réactions dépendent de la façon dont les délinquants grandissent et du lieu où ils grandissent, tout simplement parce que des lieux différents offrent des opportunités différentes qui peuvent permettre (ou même encourager) différentes formes de déviance. Il en résulte différents types de sous-cultures délinquantes.
Nous appelons leur formulation la théorie des structures d'opportunité.
Les types de sous-cultures délinquantes de Cloward et Ohlin
Cloward et Ohlin (1961) ont défini trois types de sous-cultures délinquantes.
1. Sous-cultures criminelles
Apparaissent dans les régions où le taux de criminalité des adultes est élevé.
Les déviants expérimentés deviennent des modèles et des mentors pour les nouveaux délinquants.
2. Sous-cultures conflictuelles
Apparaissent dans les régions où les changements démographiques sont fréquents et où la solidarité sociale est faible, mais où le taux de criminalité des adultes est bas.
Les délinquants ont tendance à s'engager dans la violence des gangs afin d'obtenir un statut auprès des autres membres du gang.
3. Sous-cultures rétrogrades
Apparaissent parmi ceux qui n'ont pas réussi par des moyens légitimes, les sous-cultures criminelles et les sous-cultures de conflit.
Les délinquants ont tendance à consommer de la drogue.
La théorie de la criminalité de Travis Hirschi
Une autre des principales théories fonctionnalistes de la criminalité a été élaborée par Travis Hirschi (1969) ; nous la connaissons sous le nom de théorie des liens sociaux.
La théorie des liens sociaux en tant que théorie fonctionnaliste de la criminalité
La théorie de la contrainte de Merton propose que les gens commettent des déviances parce qu'ils réagissent à la pression exercée par la société. Au lieu de se demander pourquoi les déviants commettent des crimes, Hirschi a choisi de se demander pourquoi ils ne le font pas. Et sa réponse a été : les liens sociaux.
Hirschi a suggéré que les liens sociaux que les gens ont avec la société et ses institutions sont ce qui nous empêche de nous impliquer dans le crime et la déviance - que la moralité est un contrat social auquel nous voulons tous adhérer. Il existe quatre types de liens :
- L'attachement : affection psychologique pour les membres et les institutions de la société, comme les parents et l'école.
- Engagement : ne pas vouloir mettre en péril les liens sociaux auxquels les gens tiennent en commettant des délits et en risquant des relations importantes, comme l'emploi.
- Implication : les personnes qui s'engagent volontairement à cimenter les liens sociaux qu'elles apprécient, comme un élève qui s'efforce d'obtenir de bons résultats à l'école, sont moins susceptibles de commettre des actes de déviance.
- Croyance : le lien entre le comportement et l'attitude - ce lien indique si les gens sont d'accord avec la moralité/valeur qui sous-tend les normes et les lois imposées par la société au sens large.
Les liens de Hirschi, même s'ils ne le font pas directement, signalent tout de même des mécanismes de contrôle social. Par exemple, l'éducation et l'emploi sont des forces indirectes de contrôle social qui, en fonction de l'attachement que nous leur portons, nous empêchent de commettre des délits.
La théorie des liens sociaux explique la prévalence de la déviance en affirmant que ceux qui commettent des crimes ont très probablement des liens sociaux faibles avec les membres et les institutions de la société. Le délinquant typique est probablement un jeune homme de la classe ouvrière.
Avantages de la théorie fonctionnaliste de la criminalité
Examinons maintenant les avantages de chaque théorie fonctionnaliste de la criminalité.
THÉORIE | POINTS FORTS |
La théorie du crime de Durkheim |
Une explication est déterministe lorsqu'elle suppose que les gens n'ont aucun contrôle sur leur propre comportement. |
La théorie de la criminalité de Merton |
|
La théorie des structures d'opportunité de Cloward et Ohlin |
|
La théorie de la frustration du statut de Cohen |
|
Théorie des liens sociaux de Hirschi |
|
Inconvénients de la théorie fonctionnaliste de la criminalité
D'un autre côté, la théorie fonctionnaliste de la criminalité présente également quelques inconvénients dont nous devons être conscients.
THÉORIE | LIMITES |
La théorie du crime de Durkheim |
|
La théorie de la criminalité de Merton |
|
La théorie des structures d'opportunité de Cloward et Ohlin |
|
La théorie de la frustration du statut de Cohen |
|
La théorie des liens sociaux de Hirschi |
|
Théories fonctionnalistes de la criminalité - Points clés à retenir
Lavision fonctionnaliste de la criminalité explique l'existence de la criminalité comme étant le résultat de la structure de la société (plutôt que le résultat des individus eux-mêmes). La criminologie fonctionnaliste combine l'étude de la criminalité et des criminels (criminologie) avec la théorie du fonctionnalisme.
Pour Durkheim, le crime est inévitable et a plusieurs fonctions dans la société - notamment celles liées à l'intégration sociale, à la régulation sociale et au changement social.
La théorie de la contrainte de Merton prend en compte les motivations spécifiques qui sous-tendent les crimes, en tenant compte à la fois de la vision qu'a un individu des objectifs culturels dominants et des moyens qu'il perçoit pour les atteindre. Cependant, elle n'explique pas les crimes non utilitaires.
La théorie de la frustration du statut de Cohen explique la délinquance masculine comme une réponse à la marginalisation de la société. Elle offre un aperçu de la déviance de groupe sous la forme de la formation d'une sous-culture, mais ne reconnaît pas les crimes commis par les privilégiés.
Cloward et Ohlin abordent et expliquent l'existence de différents types de sous-cultures de la classe ouvrière, tandis que la théorie des liens sociaux de Hirschi suggère que les gens sont moins susceptibles de commettre des crimes parce qu'ils ne veulent pas risquer de contrarier les autres membres et les institutions de la société.
Références
- Gelsthorpe, L. (2006). Subcultures. Dans B. S. Turner (Eds.), Cambridge Dictionary of Sociology (pp. 613-614). Cambridge University Press.
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