Bien qu'il existe de nombreux exemples des deux, certains sociologues adoptent un point de vue beaucoup plus noir et blanc - certains affirmant que la société est basée sur le consensus et d'autres affirmant qu'elle est basée sur le conflit. C'est ce qu'on appelle le débat consensus versus conflit.
- Dans cette explication, nous ferons une brève introduction au débat entre consensus et conflit qui alimente de nombreuses théories sociologiques.
- Nous aborderons également les concepts clés de "consensus" et de "conflit", qui peuvent être appliqués à diverses théories et explications sociologiques.
- Nous identifierons les exemples clés de la théorie du consensus et du conflit qui se prêtent à l'une ou l'autre perspective.
- Nous terminerons par une brève étude des similitudes entre la théorie du consensus et celle du conflit.
Qu'est-ce que le débat entre consensus et conflit ?
Les sociologues ne sont pas tous d'accord sur la question de savoir si nous vivons dans un état de consensus ou de conflit. La plupart des sociologues adoptent l'un ou l'autre point de vue, déclarant que l'approche qu'ils privilégient est celle qui informe les structures, les processus et les problèmes auxquels nous sommes confrontés au cours de notre vie.
Exemples de théories du consensus et du conflit
Quelques approches sont utilisées comme exemples clés de théories du consensus et du conflit. Celles que nous allons étudier sont :
le fonctionnalisme,
le marxisme et
le féminisme.
Nous allons maintenant nous pencher sur chacune de ces approches.
La théorie du consensus en sociologie
Les manifestations à grande échelle pour des causes particulières sont des exemples de consensus de valeurs dans la société.
Imagine que tu es sorti pour faire tes courses hebdomadaires avec tes parents. C'est un samedi matin et l'épicerie est bondée. Tes parents te demandent d'aller au rayon charcuterie pour prendre des viandes et des fromages pour le déjeuner.
Tu attrapes un ticket, tu fais la queue pour ton tour, tu donnes ta commande et tu attends qu'elle soit prête avant de l'attraper et de partir. Tu es soulagé que tout se soit bien passé - il y avait d'innombrables clients au rayon charcuterie et ta commande aurait pu facilement être mélangée.
Cet exemple montre que les procédures et les structures établies favorisent un environnement qui fonctionne efficacement et avec une faible marge d'erreur. Les sociologues qui adoptent l'approche consensuelle appliquent des analogies similaires à la société dans son ensemble, en affirmant que les individus, les communautés et les systèmes plus larges coopèrent pour créer la stabilité et l'ordre qui caractérisent la société dans laquelle nous vivons.
Ceux qui adoptent une approche consensuelle suggèrent que les membres de la société s'entendent et vivent en harmonie parce qu'ils croient avoir des objectifs et des intérêts communs .
Le fonctionnalisme
La principale théorie sociologique qui défend la perspective du consensus est le fonctionnalisme. Ceux qui croient en la perspective fonctionnaliste (connus sous le nom de fonctionnalistes) affirment que la société est basée sur un consensus de valeurs, en ce sens qu'il y a un accord général sur ce que sont et devraient être les normes et les valeurs de la société.
Lesnormes et les valeurs sont des phénomènes importants en sociologie, et ils sont souvent considérés en tandem lorsqu'il s'agit de discuter du comportement humain collectif. Les normes sont les règles non écrites de la société. Elles ne sont pas nécessairement des "lois" régies par des sanctions formelles, mais sont simplement des attentes comportementales ou des conventions qui sont attachées à des rôles sociaux ou à des situations particulières dans la société. Un exemple de norme est de laisser les gens descendre d'un ascenseur avant d'y entrer.
Dans le même ordre d'idées, les valeurs sont un jugement de valeur ou de moralité. Par exemple, le "respect" et la "communauté" sont des valeurs importantes pour la société. Elles fixent les normes de comportement et d'interaction - en d'autres termes, elles peuvent informer sur les normes qui sont typiques de certaines sociétés.
Sur la base de l'accord - ou du consensus - de la société sur nos normes et valeurs communes, les individus sont heureux de s'en tenir aux règles dans l'intérêt du plus grand nombre. En fin de compte, cela nous aide à atteindre l'ordre social et la stabilité.
La théorie du conflit en sociologie
Si nous devions considérer le même scénario que celui mentionné ci-dessus, les théoriciens des conflits l'aborderaient de façon beaucoup plus différente. Ils ne diront pas nécessairement que c'est le chaos à l'épicerie, mais plutôt que l'ordre social que nous voyons à l'épicerie cache le fait que certaines personnes sont autorisées à sauter la file d'attente, ou que d'autres obtiennent plus de nourriture que toi pour le même prix.
Les théoriciens du conflit pourraient utiliser une telle analogie pour souligner le fait que différents groupes ont des intérêts contradictoires dans la société. Les principaux exemples de théories du conflit sont le marxisme et le féminisme.
Marxisme
Les théories du conflit suggèrent que la société est basée sur un système d'intérêts conflictuels et d'inégalités.
Les théoriciens marxistes voient une faille majeure dans le système capitaliste qui caractérise la société moderne. Ils affirment qu'il favorise un conflit entre les deux principales classes sociales :
la bourgeoisie (la classe dirigeante), et
le prolétariat (la classe ouvrière).
Ce conflit est connu sous le nom de lutte des classes (ou inégalité) entre la classe riche et puissante et la classe pauvre et impuissante. Il repose sur l'idée que la classe dirigeante a un accès disproportionné à la richesse, tandis que la classe ouvrière ne peut offrir son travail qu'en échange d'une très petite fraction de cette richesse (par exemple, sous forme de salaire).
Cela donne à la bourgeoisie un avantage sur le prolétariat, car elle a les moyens (richesse et pouvoir) de contrôler les classes sans pouvoir et de faire respecter l'ordre social de la manière qu'elle choisit. Pour ce faire, elle peut influencer les lois qui garantissent la protection de ses intérêts.
Les lois sur la propriété ont d'abord été mises en place au Royaume-Uni pour que les riches membres de l'État puissent s'assurer que leur richesse reste au sein de leur famille, plutôt que d'être répartie équitablement dans la communauté.
Les marxistes affirment que nous pouvons maintenir l'ordre social malgré ce conflit permanent parce que le prolétariat est dans un état de fausse conscience de classe - il ne se rend pas compte qu'il est exploité par la classe dirigeante. Alors que certains théoriciens suggèrent que la classe ouvrière est impuissante face à l'influence de la classe dirigeante, les premiers marxistes ont théorisé qu'ils finiraient par sortir de leur fausse conscience de classe et par faire la révolution pour renverser le pouvoir de la bourgeoisie.
Dans le scénario de la charcuterie, la bourgeoisie peut sauter la file d'attente et obtenir ses viandes et ses fromages avant tout le monde. Ils peuvent également se permettre d'en acheter beaucoup plus que les autres.
Le féminisme
La perspective féministe adopte également une approche conflictuelle. Elle explore la dynamique du genre dans la société, suggérant qu'il existe un conflit d'intérêt permanent entre les hommes et les femmes dans diverses institutions et processus sociaux.
Note ici la différence entre le sexe et le genre. Alors que le "sexe" fait référence aux différences biologiques entre les hommes et les femmes, le terme "genre" concerne les différences de culture, d'expression et de comportements qui sont liées à la masculinité et à la féminité.
Le conflit basé sur le genre que décrivent les féministes est similaire à la lutte des classes qui est théorisée dans le marxisme, en ce sens que les deux conflits sont basés sur un fait d'inégalité. Dans le cas présent, les féministes affirment que la société est patriarcale.
Une société patriarcale (ou patriarcat) est une société dans laquelle les hommes occupent une position dominante par rapport aux femmes dans diverses structures sociales, y compris sur le lieu de travail, dans la famille, dans le système de justice pénale et au-delà.
Un point de référence commun pour les féministes est l'écart de rémunération entre les sexes, qui démontre que les hommes reçoivent un salaire plus élevé même lorsqu'ils effectuent le même travail que leurs collègues féminines. L'Office for National Statistics du Royaume-Uni rapporte qu'en octobre 2021, l'écart de rémunération moyen entre les hommes et les femmes parmi tous les employés est de 15,4 %.
Cette statistique varie selon les professions et les secteurs d'activité. Par exemple, l'écart de rémunération le plus important entre les hommes et les femmes est observé chez les"directeurs et responsables de production dans l'exploitation minière et l'énergie". Cette profession présente un écart de rémunération de 44,7 % - les hommes gagnent environ 23,88 £ de l'heure, tandis que les femmes gagnent environ 13,21 £ de l'heure .
Parmi les autres exemples d'inégalité entre les sexes, on peut citer les taux élevés de violence domestique et de discrimination sur le lieu de travail à l'encontre des femmes.
Dans le scénario de la charcuterie, les hommes peuvent sauter la file d'attente et obtenir leurs viandes et leurs fromages en premier. Ils ont accès à un plus grand choix d'aliments de charcuterie, que les femmes ne sont pas autorisées à acheter.
Similitudes entre la théorie du consensus et la théorie du conflit
Bien que la théorie du consensus et la théorie du conflit apparaissent souvent en opposition en sociologie, nous devons comprendre leurs similitudes afin de pouvoir faire une comparaison bien informée.
La principale similitude entre les approches du consensus et du conflit est qu'elles discutent toutes deux de la source de l'ordre social dans la société. À première vue, il peut sembler que l'approche conflictuelle s'oppose à l'approche consensuelle en affirmant que l'ordre social existe. Cependant, en réalité, l'approche conflictuelle croit également en l'existence de l'ordre social - la différence réside simplement dans la façon dont ils croient qu'il est instauré.
Comme nous l'avons mentionné, les théories du consensus telles que le fonctionnalisme proposent que l'ordre social existe parce que nous partageons tous les mêmes normes et valeurs qui nous poussent à travailler pour le bien commun. Pour les théories du conflit telles que le marxisme et le féminisme, l'ordre social existe parce que les groupes dominants (la classe dirigeante ou les hommes) peuvent imposer leur contrôle aux groupes subordonnés (la classe ouvrière et les femmes) qui n'ont d'autre choix que de se conformer.
Le débat entre consensus et conflit - Principaux points à retenir
- Le débat entre consensus et conflit concerne les perspectives que les sociologues adoptent lorsqu'ils élaborent des théories sur la société. Ces perspectives sont adoptées selon que les théoriciens pensent que la société fonctionne sur un système d'accord général et de consensus, ou sur un système d'intérêts conflictuels et de désaccords.
- L'approche consensuelle postule que la société est basée sur un système de normes et de valeurs partagées qui créent l'ordre social et la solidarité.
- Le fonctionnalisme est la principale théorie du consensus, qui défend le consensus sur les valeurs qui sous-tend la stabilité générale de la société.
- L'approche conflictuelle suggère que la société est fondée sur un conflit permanent entre des groupes sociaux aux intérêts divergents.
- Le marxisme et le féminisme sont les principales perspectives de conflit. Les marxistes théorisent un conflit entre les riches et les pauvres, tandis que les féministes théorisent un conflit entre les hommes et les femmes. Les deux théories défendent l'existence d'un système d'inégalité.
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