Sociologie de la vie personnelle

• Nous allons étudier la perspective de la vie personnelle en sociologie.
• Nous verrons en quoi cette nouvelle approche diffère des idées fonctionnalistes et des théories du postmodernisme.
• Nous nous pencherons ensuite sur les sociologues les plus importants de la perspective de la vie personnelle.
• Nous mentionnerons les types de relations que la sociologie de la vie personnelle propose comme alternatives aux liens familiaux.
• Enfin, nous nous pencherons sur l'évaluation de la perspective de la vie personnelle.

La sociologie de la vie personnelle est fortement influencée par l'interactionnisme; on peut même dire qu'il s'agit essentiellement d'une perspective interactionniste. De ce fait, la sociologie de la vie personnelle critique les théories structurelles modernes, telles que les approches fonctionnalistes et marxistes de la famille.

Cependant, la sociologie de la vie personnelle reconnaît que les choix des individus ne peuvent pas être totalement exempts d'influences extérieures. C'est pourquoi elle critique également certains aspects du postmodernisme.

Les principaux penseurs de la sociologie de la vie personnelle sont Carol Smart et Vanessa May, bien que les recherches de Jeffrey Weeks sur la sexualité constituent un ajout important à l'approche.

• La recherche dans ce domaine est ethnocentrique, car elle se concentre essentiellement sur les familles blanches de la classe moyenne.
• On part du principe que la famille nucléaire est le type de famille dominant. Les différents types de familles sont largement ignorés par les théories structurelles.
• Les théories structurelles décrivent les familles comme passives et uniquement influencées par des facteurs sociétaux externes.
• Les tendances sociales plus larges et les relations non familiales significatives sont ignorées.

La perspective de la vie personnelle vise à étudier les choix individuels et les influences qui les sous-tendent lorsqu'il s'agit de la formation d'une famille et de l'expérience générale de la vie.

Les théoriciens du postmodernisme tels qu'Anthony Giddens, Ulrich Beck et Zygmunt Bauman ont soutenu qu'en raison de l'individualisation, les gens peuvent faire leurs propres choix concernant leur vie et leurs relations, à l'abri de la pression et de l'influence de la société.

La perspective de la vie personnelle affirme qu'il s'agit là d'une vision idéaliste. Dans de nombreux cas, l'individu est influencé par des pressions sociétales complexes et par ses expériences relationnelles antérieures. Ses choix peuvent rarement être indépendants et libres de tout contexte social.

C'est pourquoi la sociologie de la vie personnelle se situe entre l'approche structurelle et l'approche postmoderne de la famille.

Carol Smart est la sociologue la plus importante du point de vue de la vie personnelle. Elle a proposé la "thèse de la connexité" dans son livre Personal Life : New Directions in Sociological Thinking (2007). Cela signifie que les gens peuvent former des liens significatifs avec leurs amis, leurs collègues et leurs animaux de compagnie. Elle affirme que ces liens sont parfois plus forts que les relations familiales parce qu'ils sont basés sur les expériences partagées des parties plutôt que sur les liens du sang.

Selon Smart, les gens sont libres de construire leur propre réseau individuel de "famille". Cependant, les choix qu'ils font en termes de relations sont influencés par leur histoire familiale, leur classe sociale, leur appartenance ethnique, leurs expériences personnelles antérieures, ainsi que par les tendances et les attentes de la société.

Cette idée d'une formation familiale complexe, déterminée à la fois par le choix personnel et le contexte social, place la sociologie de la vie personnelle quelque part entre l'approche fonctionnaliste moderne et l'approche postmoderne.

Smart a souligné que bien que les sociologues du passé aient eu tendance à présenter la famille comme une unité toujours harmonieuse, en réalité, de nombreuses familles sont sources de conflits, de violence et d'oppression. Par conséquent, les gens cherchent souvent refuge dans des réseaux extérieurs à la famille.

Selon Vanessa May (2011), le nombre croissant de ménages composés d'une seule personne et les changements dans la société font que les gens recherchent un soutien à la fois physique et émotionnel en dehors de leur famille, créant ainsi leur propre réseau personnel.

Ce nouveau type de "famille" peut inclure des membres de la famille réelle, des amis, des collègues, des animaux de compagnie ou même des figures importantes de la religion de la personne.

Les travaux de Jeffrey Weeks sont importants lorsqu'il s'agit de prendre en compte les couples de même sexe et la diversité familiale. Weeks affirme que la construction de l'homosexualité comme anormale, et l'établissement des rôles de genre , ont conduit à ce que la famille nucléaire dirigée par un couple hétérosexuel soit considérée pendant longtemps comme la seule forme de famille légitime.

Dans son livre de 2001, Same-Sex Intimacies : Families of Choice and Other Life Experiments, il interroge des personnes non hétérosexuelles sur leurs expériences relationnelles et discute de la façon dont les relations significatives et non familiales ont changé notre façon de concevoir la formation de la famille dans la société en général.