Recherche primaire

Définition de la recherche primaire

L'une des principales caractéristiques de la recherche primaire et de la recherche secondaire est le contraste qu'elles présentent l'une par rapport à l'autre.

Méthodes de recherche primaire

De nombreuses méthodes de recherche primaire sont utilisées pour générer des données en sociologie. Jetons un bref coup d'œil à quelques-unes des plus populaires.

Enquêtes et questionnaires

Les enquêtes et les questionnaires sont un moyen standardisé et quantitatif de mener des recherches primaires.

Les enquêtes et les questionnaires sont fréquemment utilisés dans le cadre de la recherche sociologique et en dehors. Ils consistent à collecter des données auprès d'un large échantillon en posant les mêmes questions de manière standardisée.

Façons de mener une enquête

Les enquêtes peuvent être menées de deux manières principales :

1. Questionnaires d'auto-évaluation

   • Ils sont soit remis en main propre, soit envoyés aux personnes interrogées par la poste ou par courrier électronique. La personne interrogée doit répondre aux questions ou remplir le questionnaire elle-même.

2. Entretiensformels/structurés

   • Ils sont menés en face à face ou par téléphone, au cours desquels l'enquêteur pose une liste de questions standardisées auxquelles la personne interrogée répond sur le champ.

Types de questions

1. Questionsfermées (ou questions à choix fixe)

   • Les personnes interrogées doivent choisir parmi une série de réponses données, généralement en cochant une ou plusieurs cases par question. Elles peuvent être présentées sous forme de questions oui/non ou de questions à choix multiples.

2. Questions ouvertes

   • Il s'agit de questions sur un sujet donné, qui sont posées si l'enquêteur cherche des explications ou des justifications approfondies pour les réponses données.

Les entretiens

Plusieurs types d'entretiens sont utilisés dans la recherche sociologique - certains pour la recherche quantitative et d'autres pour la recherche qualitative.

Entretiens de groupe

Les entretiens de groupe ont tendance à suivre une méthodologie qualitative et sont souvent menés en tandem avec d'autres méthodes de recherche (comme les observations ou les entretiens individuels). Il est important de noter la différence entre les entretiens de groupe et les groupes de discussion.

• Les entretiens de groupe ont tendance à couvrir un large éventail de sujets dans le cadre d'un groupe.

• Les groupes de discussion traitent d'un sujet particulier dans le cadre d'un groupe.

L'observation

L'observation peut être manifeste ou cachée, et les chercheurs peuvent être des participants ou des non-participants.

L'observation est une méthode de recherche primaire puissante et populaire qui est fréquemment utilisée dans les sciences sociales (en particulier en sociologie et en psychologie). Il existe deux principaux types d'observation.

Observation participante

Ici, le chercheur rejoint un groupe ou une communauté en tant que membre qui participe à toutes leurs activités et pratiques. L'observation participante peut être :

• Ouverte, c'est-à-dire que le groupe étudié est conscient de la présence du chercheur.

• Cachée, lorsque le chercheur ne révèle pas son identité et agit comme un membre authentique du groupe.

Observation non participante

Dans ce cas, le chercheur observera le groupe choisi à proximité ou mettra en place des méthodes de surveillance (comme des caméras) dont il pourra visionner les images ultérieurement. Il est courant d'utiliser un calendrier d'observation dans le cadre d'une recherche non participative, dans lequel le chercheur note un comportement particulier chaque fois qu'il le remarque.

Évaluation de la recherche primaire

Examinons maintenant les avantages et les inconvénients des méthodes de recherche primaire.

Avantages de la recherche primaire

L'un des principaux avantages de la recherche primaire (par rapport à la recherche secondaire) est que le chercheur a un contrôle total sur le type et l'étendue des données qu'il recueille. Cela signifie qu'elles peuvent être plus récentes (le chercheur n'a pas à dépendre de données collectées à une époque antérieure), et donc plus directement pertinentes par rapport aux objectifs et aux questions de la recherche.

Enquêtes et questionnaires

• Les enquêtes et les questionnaires sont généralement des moyens peu coûteux et peu chronophages de mener des recherches primaires. L'absence du chercheur signifie que la personne interrogée peut répondre plus facilement à des questions personnelles.

• La nature standardisée des questions et des messages-guides rend l'étude reproductible et les résultats fiables.

Interviews

• Les entretiens structurés sont standardisés et donc fiables. La recherche peut mesurer la force du lien entre plusieurs variables, qui peut ensuite être présentée sous forme numérique.

• Le chercheur peut s'assurer que toutes les questions ont reçu une réponse et clarifier tout malentendu avec la personne interrogée.

• Les entretiens approfondis sont flexibles dans la mesure où les personnes interrogées peuvent introduire des sujets et des idées que le chercheur n'avait pas pensé à explorer.

• Les entretiens de groupe permettent d'économiser du temps et de l'argent en interrogeant plusieurs personnes et en pouvant couvrir un large éventail de sujets à la fois.

Observation

• La participation secrète fait que les personnes observées sont susceptibles de se comporter de manière authentique (et de ne pas être influencées par la présence d'un chercheur). Cela permet de découvrir des informations sur des activités clandestines ou illégales. En participant, le chercheur peut mieux comprendre le groupe.

• Les observateurs non participants risquent moins d'être impliqués dans des activités dangereuses ou illégales. Ils peuvent également être plus objectifs, car ils sont éloignés de la situation qu'ils observent.

Inconvénients de la recherche primaire

D'autre part, le principal inconvénient de la recherche primaire est qu'elle sera finalement plus coûteuse et plus longue que l'analyse de données déjà générées.

Enquêtes et questionnaires

• L'absence du chercheur signifie que certaines questions ou certains termes ne peuvent pas être clarifiés s'ils sont ambigus ou peu clairs.

• Les personnes interrogées peuvent omettre certaines sections ou questions de l'enquête, ou choisir de ne pas y répondre du tout. Ceci est démontré par un taux de réponse généralement faible pour les questionnaires postaux.

• L'utilisation de questions fermées signifie que les personnes interrogées ne peuvent pas expliquer leurs réponses. Par exemple, un répondant peut ne pas voir sa réponse idéale sur la liste des réponses potentielles, il peut donc simplement choisir celle qui se rapproche le plus de cette réponse.

Les entretiens

• La présence du chercheur peut influencer la personne interrogée à répondre aux questions de façon malhonnête afin de paraître plus favorable.

• L'identité sociale (âge, sexe, origine ethnique) de l'enquêteur ou de la personne interrogée peut influencer la façon dont l'autre interprète les questions ou les réponses. La partialité de l'enquêteur est probable, quelle que soit la qualité de sa formation.

• Les entretiens approfondis prennent plus de temps et sont donc plus coûteux. Ils sont également moins fiables et ont peu de chances d'être représentatifs.

• Dans les entretiens de groupe, les personnes interrogées peuvent être influencées par la présence ou les réponses des autres, et certaines personnes interrogées peuvent être plus réactives que d'autres.

L'observation

• Il est difficile pour les chercheurs qui mènent des recherches secrètes sur les participants de prendre des notes sur leurs observations sans dévoiler leur identité. Il peut également être difficile pour les chercheurs de pénétrer dans les communautés, en particulier celles qui se livrent à des pratiques illégales, ce qui peut également être dangereux pour les chercheurs eux-mêmes.

• La recherche participative ouverte est sujette à l'effet d'observateur, c'est-à-dire que les personnes étudiées agissent différemment en raison de la présence du chercheur ou d'une personne extérieure.

• L'observation non participante peut également être soumise à l'effet d'observateur si le groupe étudié est conscient de la présence du chercheur.

Quels sont les exemples de recherche primaire ?

L'examen de quelques exemples d'études primaires peut nous aider à mieux comprendre les procédures, les avantages et les inconvénients de ces méthodes. Explorons-en quelques-uns maintenant !

Le recensement national du Royaume-Uni

L'enquête la plus connue dans la plupart des sociétés est sans doute le recensement. Un recensement est un comptage officiel d'une population donnée qui a lieu dans la plupart des pays du monde. Au Royaume-Uni, le recensement national a lieu tous les 10 ans.

Fig. 1 - Exemple de questions du recensement national britannique (2021).

Pour le recensement national britannique de 2021, les représentants du gouvernement ont recueilli les résultats à partir de questionnaires papier et en ligne. Un aspect important de la collecte et de l'analyse des résultats consiste à identifier les erreurs évidentes, telles que :

• des questions obligatoires auxquelles on n'a pas répondu, ou

• un questionnaire qui peut avoir été envoyé deux fois par le même ménage (peut-être un par la poste, et un en ligne).

En fuite : La vie de fugitif dans une ville américaine

On the Run est une étude sociologique très célèbre menée par Alice Goffman. Goffman a passé six ans dans l'ouest de Philadelphie, aux États-Unis, à étudier la vie des membres d'une communauté noire et pauvre. Il est important de noter que la recherche de Goffman était une étude secrète d'observation des participants - elle a demandé à l'un des membres de la communauté de la présenter comme sa sœur.

Bien que cette recherche ait été révolutionnaire au moment de sa publication, elle a fait l'objet de nombreuses critiques de la part d'autres sociologues qui estimaient que la description de la vie des Noirs faite par Goffman était enjolivée et hors de propos (étant donné qu'elle est elle-même une femme blanche).