Recherche de terrain

Définition de l'enquête de terrain

La recherche sur le terrain porte plusieurs noms différents en fonction des objectifs spécifiques et des méthodes utilisées dans le processus de recherche. Par exemple, les termes " travail sur le terrain", " ethnographie " et " observation " sont souvent utilisés de façon interchangeable avec le terme "recherche sur le terrain".

Fig. 1 - Le travail sur le terrain est une méthode courante et bien adaptée pour découvrir des informations sociologiques.

Qu'est-ce que la recherche sur le terrain ?

Le travail sur le terrain a tendance à prendre une forme qualitative parce que les chercheurs sont généralement intéressés par la collecte de données primaires riches et détaillées. Ils ont tendance à observer et à analyser les situations sociales existantes pour élaborer des théories et desconcepts, qui peuvent éventuellement être généralisés à des populations plus larges.

L'élaboration de théories à partir de données est connue sous le nom de recherche inductive. C'est le contraire de la recherche déductive, qui consiste à tester les théories existantes à l'aide de méthodes de recherche et de données.

Le chercheur de terrain doit également être prêt à explorer de nouveaux environnements, à y participer et à en faire l'expérience. Voici quelques exemples de sujets de travail sur le terrain :

• l'environnement de travail dans un bureau d'entreprise,
• les méthodes d'apprentissage utilisées dans une classe de collège,
• la dynamique de travail dans la cuisine d'un restaurant populaire, ou
• la vie quotidienne d'un sans-abri.

Mener une recherche sur le terrain

Comme nous allons l'apprendre, il existe différents types de recherches sur le terrain qui ont leurs propres utilisations, avantages et limites. Cependant, certaines étapes sont universelles à la recherche sur le terrain (et à d'autres types de recherche), notamment :

• Identifier un problème social ou une "énigme" mal comprise ou inexplorée.

• Examiner s'il serait possible d'accéder au site de ce problème, qu'il s'agisse d'un grand bureau d'entreprise ou d'une tribu éloignée.

• Décider quelle (s) méthode(s ) serait (ent ) adaptée(s) à tes objectifs de recherche.

• Analyser les données une fois qu'elles ont été collectées et tirer des conclusions à partir des résultats.

• Communiquer les résultats de tes recherches et évaluer tes méthodes pour déterminer les points forts et les limites qui sont apparus tout au long du processus.

L'importance de la recherche sur le terrain

La recherche sur le terrain est une méthode importante parce qu'elle consiste à observer les comportements des gens dans leur environnement naturel. Par exemple, lorsque des sujets participent à une recherche en laboratoire, la conscience d'être dans un laboratoire (et le fait de savoir qu'ils sont évalués) peut amener ces sujets à se comporter de manière non naturelle. La recherche sur le terrain permet de compenser ce manque de validité en supprimant l'environnement artificiel et ses effets involontaires.

Quoi qu'il en soit, il est toujours difficile d'identifier les causes et les effets d'aspects particuliers dans un environnement naturel - parce qu'il n'est absolument pas contrôlé ! C'est pourquoi le travail sur le terrain est important non pas pour établir des causes et des effets, mais pour établir des corrélations.

Types de recherches sur le terrain

Comme nous l'avons déjà mentionné, il existe différents types de recherches sur le terrain - chacun étant adapté à des objectifs, des aspects pratiques et des orientations de recherche uniques.

Ethnographie

Fig. 2 - L'ethnographie est un domaine d'étude qui fait appel à des méthodes telles que les observations et les entretiens.

L'objectif principal de l'ethnographie est de comprendre comment les sujets de recherche appréhendent leurs moyens de subsistance de manière autonome, ainsi qu'en relation avec la communauté au sens large. Bien que la recherche ethnographique soit un domaine d'étude, elle peut faire appel à l'observation participante, qui est une méthode de recherche. Elle se déroule souvent sur une longue période de temps, qui peut aller jusqu'à quelques années.

Voici quelques exemples de différents types d'ethnographie :

• L'ethnographie institutionnelle, qui étudie l'impact de diverses institutions sur notre vie et nos activités quotidiennes.

• Larecherche ethnographique commerciale cible le comportement des consommateurs en examinant les marchés, les marchés cibles et les demandes.

• La recherche ethnographiqueéducative aide les chercheurs à observer et à analyser les méthodes d'enseignement et d'apprentissage.

• La recherche ethnographiquemédicale renseigne les chercheurs sur les besoins des personnes en quête de soins de santé.

Observation des participants

Dans l'observation participante, le chercheur s'intègre à un groupe pour étudier son mode de vie, sa culture et la façon dont il structure sa communauté.

Cette méthode de recherche est utile pour les chercheurs de terrain qui veulent comprendre le fonctionnement d'un environnement particulier en tant qu'initié de cette communauté. Le chercheur prendra part aux activités quotidiennes et aux routines du groupe pour comprendre (et peut-être même adopter) leur point de vue.

Cela signifie également que le chercheur doit essayer d'éviter d'influencer le comportement ou les opinions du groupe. Pour cette raison, le chercheur peut être amené à se cacher et à effectuer une observation participante secrète.

• Dans une recherche secrète, les participants ne sont pas conscients de la présence d'un chercheur parmi eux.

• Dans le cas d'unerecherche ouverte , les participants à la recherche sont conscients de la présence du chercheur et de leur tâche.

Un chercheur sur le terrain peut également choisir de mener une étude par observation non participante. Dans le cas d'une observation non participante, le chercheur ne se joint pas au groupe étudié, mais se contente de l'observer dans son environnement naturel.

Études de cas

Les études de cas sont menées dans un but précis et ne peuvent donc pas être utilisées pour faire des affirmations générales et généralisables sur des situations particulières.

Un sociologue peut utiliser cette méthode pour étudier un cas particulier en profondeur. Voici quelques exemples de cas qu'il peut explorer :

• les membres d'un gang,
• un patient atteint d'un cancer,
• des parents adoptifs,
• les victimes d'abus, ou
• une personne ayant des besoins particuliers.

Les études de cas peuvent être considérées comme un travail de terrain parce qu'elles impliquent une enquête approfondie, souvent longue, sur une situation. Le chercheur peut s'immerger dans la vie quotidienne des personnes étudiées. Il peut également utiliser des documents personnels pertinents, comme des journaux intimes ou des lettres, pour faciliter son analyse.

Exemples de recherches sur le terrain

Jetons un coup d'œil à quelques exemples de recherches sur le terrain en sociologie.

Exemple d'étude ethnographique : La création de Middletown

Robert et Helen Lynd (1924) ont mené une étude ethnographique à Muncie, dans l'Indiana. Leur objectif était d'examiner la vie quotidienne de l'Américain moyen. L'ethnographie a fait appel à l'observation, aux entretiens, aux enquêtes et à l'analyse de données secondaires.

Deux types de classes ont été identifiés à Muncie - les classes d'affaires et lesclasses populaires . Ces classes ont des modes de vie, des niveaux de richesse et des objectifs de vie très différents.

Exemple d'étude par observation des participants : On the Run

Une observation participante très célèbre a été menée par Alice Goffman (2014) pendant six ans. Goffman a observé la vie d'une communauté pauvre, noire, soumise à une forte surveillance, dans l'ouest de Philadelphie. Goffman a demandé à un membre de la communauté de la présenter comme sa sœur afin d'avoir accès à une observation participante secrète.

Exemple d'étude de cas

Un autre exemple célèbre de recherche sur le terrain - cette fois, une étude de cas - a été mené par Stephen Ball (1981). Pendant trois ans, Ball a observé de près deux groupes d'élèves de l'école Beachside Comprehensive. Il a cherché à comprendre pourquoi les élèves de la classe ouvrière obtenaient de moins bons résultats, en particulier dans le contexte de cette école spécifique.

Avantages et inconvénients de la recherche sur le terrain

Comme toutes les méthodes sociologiques, la recherche sur le terrain présente plusieurs avantages et inconvénients. Examinons-les maintenant.

Avantages de la recherche sur le terrain

• Le principal attrait du travail sur le terrain réside dans le fait que les sujets de la recherche peuvent être observés dans leur propre environnement en train d'effectuer leurs routines régulières et quotidiennes. Cela augmente la validité des résultats.

• Les chercheurs peuvent ainsi obtenir des informations détaillées et précises en temps réel.

• La recherche sur le terrain peut impliquer la combinaison de diverses méthodes (telles que l'observation et les entretiens). C'est ce qu'on appelle le pluralisme méthodologique ou la triangulation. Cela permet également de générer des niveaux élevés de validité et d'holisme.

• Grâce au travail sur le terrain, les chercheurs essaient d'accéder à des informations et à des expériences importantes en gagnant la confiance de leurs sujets de recherche. Cela peut aider les chercheurs à comprendre ce que les gens font, ainsi que pourquoi et comment ils le font.

Limites de la recherche sur le terrain

• Le travail sur le terrain, en particulier les études de cas et les études d'observation des participants, a tendance à examiner une situation particulière. Cela signifie que les résultats ne sont pas généralisables à des populations ou des groupes plus larges.

• En particulier, la recherche sur le terrain est soumise à de nombreuses considérations éthiques. Un chercheur qui s'immerge dans la vie d'une communauté, en particulier s'il le fait secrètement, soulève des questions sur le consentement éclairé, la vie privée et la confidentialité.

• Certains chercheurs suggèrent que toute observation dépend de la théorie. Cela signifie que, pour comprendre le comportement et l'environnement qu'il observe, le chercheur doit déjà avoir un certain niveau de connaissances à ce sujet. Ne pas avoir ces connaissances peut conduire à des interprétations erronées et à des conclusions inexactes.

• Si le travail de terrain porte sur une situation dangereuse ou déviante, le chercheur risque de s'impliquer dans un tel comportement afin d'éviter d'être démasqué en tant que chercheur.

• D'autre part, si la présence du chercheur est connue, la validité de l'étude est compromise en raison de l'effet Hawthorne. C'est le cas lorsque les sujets de recherche changent de comportement parce qu'ils savent qu'ils sont observés.