Les cultes, les sectes, les églises et les dénominations sont tous des organisations religieuses. Nous allons voir comment les sociologues les ont catégorisées en identifiant leurs caractéristiques.
- Nous discuterons des différents types d'organisations religieuses en sociologie.
- Nous examinerons des exemples d'organisations religieuses.
- Ensuite, nous nous pencherons sur les organisations caritatives religieuses.
- Enfin, nous nous pencherons sur les organisations environnementales religieuses.
Les organisations religieuses en sociologie
Une organisation religieuse est une organisation publique ou privée construite autour d'une idéologie religieuse. Nous différencions les organisations religieuses en fonction de leur taille, de leur caractère inclusif, de leur interprétation de la foi et du niveau d'engagement qu'elles exigent de leurs membres.
Exemples d'organisations religieuses
Ernst Troeltsch (1912) a classé les organisations religieuses en deux groupes principaux : les églises et les sectes.
Plus tard, la recherche sociologique a déterminé deux autres types d'organisations religieuses, à savoir les dénominations et les cultes. Les quatre principaux types sont décrits ci-dessous.
Caractéristiques et activités des organisations religieuses
Nous allons examiner les caractéristiques et les activités des organisations religieuses.
Caractéristiques des églises
Grandes organisations traditionnelles comptant des millions de membres.
L'objectif est d'inclure l'ensemble de la société.
Elles ont des structures hiérarchiques et bureaucratiques, avec un clergé (un groupe de dirigeants officiels au sein d'une organisation religieuse). Chaque membre du clergé reçoit un certain salaire et est soumis à des règles.
Cependant, les églises n'imposent que très peu d'exigences à leurs membres.
La base des membres est la classe moyenne conservatrice.
Les églises considèrent leur interprétation de la foi comme la seule et unique correcte et légitime ; elles revendiquent le monopole de la vérité.
Ce sont des organisations acceptées, respectables et souvent puissantes aux yeux de la société.
Les églises sont souvent liées à l'État, comme on le voit dans les pays qui ont une religion "d'État" ou "officielle". Par exemple, le roi Charles III est le chef de l'Église d'Angleterre.
L'Église catholique est une organisation religieuse connue et reconnue dans le monde entier.
Fig. 1 - La cathédrale de Milan est un lieu de culte catholique bien connu.
Caractéristiques des sectes
Elles émergent d'églises existantes en raison d'un désaccord et d'un mécontentement à l'égard de la doctrine, des enseignements ou des pratiques du courant principal.
Petites organisations exclusives qui se sont "détachées" d'une plus grande.
Attendent un haut niveau d'engagement de la part de leurs membres.
Recrutent des membres issus de classes inférieures et marginalisées, telles que les pauvres et les opprimés.
Souvent dirigées par des leaders charismatiques plutôt que par des hiérarchies bureaucratiques.
Considèrent leur interprétation de la foi comme la seule et unique correcte et légitime ; ils prétendent avoir le monopole de la vérité.
Rejetant le monde: ils sont hostiles à la société dominante et à l'État.
Ont des "cycles de vie" courts ; ils peuvent croître et décliner rapidement. Si elles survivent, elles peuvent se transformer en dénomination (voir ci-dessous).
Le pentecôtisme est issu du protestantisme. Ses adeptes croient que l'on peut atteindre une connexion personnelle directe avec Dieu par le baptême et par l'étude des Écritures, qu'ils croient sans erreur.
Richard Niebuhr (1929) a utilisé le terme "dénominations" pour désigner la croissance et le changement des sectes au fil du temps.
Caractéristiques des dénominations
Elles sont considérées comme étant à "mi-chemin" entre une église et une secte.
Acceptent qu'il existe d'autres interprétations de la foi que la leur ; elles ne revendiquent pas le monopole de la vérité.
Elles ne sont pas liées à l'État.
Ont plus de membres qu'une secte, mais moins qu'une église.
Ils sont quelque peu bureaucratiques et hiérarchiques, mais pas autant qu'une église.
Ne cherchent pas à s'étendre à l'ensemble de la société comme le fait une église.
Organisations acceptées et respectables aux yeux de la société.
Le méthodisme s'est développé en tant que dénomination à partir de l'Église d'Angleterre. Il compte un grand nombre d'adeptes dans le monde entier, même s'ils ne sont pas aussi nombreux que l'Église catholique, par exemple.
Leur foi encourage les croyants à établir une relation personnelle avec Dieu. Le méthodisme promeut une vie simple, l'inclusion des femmes (elles peuvent aussi devenir ministres) et la tolérance envers les autres.
Les sectes
Groupes très individualistes et peu soudés autour d'un intérêt ou d'un thème commun.
Pas de système de croyances très précis.
Relativement tolérants à l'égard des autres organisations.
Les membres sont plutôt des clients. Les membres peuvent quitter la secte après avoir acquis les techniques et les connaissances qu'elle propose.
Affirmation du monde : le but et la promesse sont d'aider les membres à améliorer leur vie dans ce monde.
Accepter qu'il existe d'autres interprétations de la foi que la leur.
Le terme "secte" a une connotation négative dans les conversations sociales (Wessinger, 2000).
L'Église de Scientologie encourage l'exploration par l'individu de sa spiritualité intérieure. Elle promet que les membres découvriront leurs capacités psychologiques et physiques et amélioreront leur vie grâce à l'enseignement scientologue. La Scientologie, en tant que secte, a fait l'objet de nombreuses critiques de la part d'autres organisations religieuses et étatiques, ainsi que d'anciens membres.
La secte Peoples Temple, communément appelée Jonestown (du nom de son leader Jim Jones) est un exemple de secte extrême. En 1978, en Guyane, Jones a conduit les membres de sa secte à boire du poison dans un cas tristement célèbre de meurtre-suicide collectif. La secte comptait plus de 900 personnes, dont des femmes et des enfants. Jonestown est un exemple bien connu de secte "diabolique".
Il existe trois types de cultes différents:
- Les sectes d'audience
- Nécessitent peu d'interaction entre leurs membres.
- Pas d'adhésion formelle et pas très organisée.
- Exemple : Les cultes OVNI.
- Cultes clients
- Fournissent des services aux adeptes.
- Exemple : le spiritisme.
- Mouvements sectaires :
- Organisés, exigent un haut niveau d'engagement.
- Exemple : Église de l'Unification.
Organisations religieuses caritatives
Les organisations caritatives religieuses sont des organisations humanitaires à but non lucratif des grandes églises et confessions. Leur objectif est d'apporter un soutien économique, psychologique et médical aux personnes dans le besoin.
Différentes organisations caritatives sont chargées de mettre en place des banques alimentaires, de collecter des dons et d'organiser un soutien médical et de santé mentale. Il existe des organisations caritatives religieuses spécifiques pour les différents sexes, âges et groupes ethniques.
Parfois, les organisations caritatives collectent des dons pour une cause spécifique à la religion. Mais la plupart du temps, il n'est pas nécessaire d'être membre d'une église particulière pour recevoir de l'aide.
Les Samaritains sont une organisation caritative religieuse basée en Grande-Bretagne. Ils apportent leur soutien à toute personne en détresse émotionnelle. Ils s'attachent tout particulièrement à aider les personnes qui ont des idées suicidaires.
Organisations religieuses de protection de l'environnement
Il s'agit d'organisations à but non lucratif qui appartiennent à des églises et à des sectes et qui se concentrent sur les questions environnementales.
Organisation religieuse - Points clés
- Une organisation religieuse est une organisation publique ou privée construite autour d'une idéologie religieuse.
- Les quatre principales catégories d'organisations religieuses sont les églises, les sectes, les dénominations et les cultes.
- Les églises sont de grandes organisations dotées de structures hiérarchiques et bureaucratiques et qui prétendent détenir le monopole de la vérité. Les dénominations sont des organisations religieuses plus petites et respectées qui acceptent qu'il existe d'autres interprétations de la foi que la leur.
- Les sectes sont issues d'organisations religieuses existantes et sont plus petites et plus exclusives. Elles recrutent parmi les groupes marginalisés de la société et attendent un haut niveau d'engagement. Les sectes sont des organisations religieuses individualistes qui affirment le monde, généralement dirigées par des leaders charismatiques.
- Les organisations caritatives religieuses ont pour objectif d'apporter un soutien économique, psychologique et médical aux personnes dans le besoin. Les organisations religieuses environnementales sont des organisations à but non lucratif qui appartiennent à des églises et à des sectes et qui se concentrent sur les questions environnementales.
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