Organisation religieuse

Les organisations religieuses en sociologie

Une organisation religieuse est une organisation publique ou privée construite autour d'une idéologie religieuse. Nous différencions les organisations religieuses en fonction de leur taille, de leur caractère inclusif, de leur interprétation de la foi et du niveau d'engagement qu'elles exigent de leurs membres.

Exemples d'organisations religieuses

Ernst Troeltsch (1912) a classé les organisations religieuses en deux groupes principaux : les églises et les sectes.

Plus tard, la recherche sociologique a déterminé deux autres types d'organisations religieuses, à savoir les dénominations et les cultes. Les quatre principaux types sont décrits ci-dessous.

Caractéristiques et activités des organisations religieuses

Nous allons examiner les caractéristiques et les activités des organisations religieuses.

Caractéristiques des églises

• Grandes organisations traditionnelles comptant des millions de membres.

• L'objectif est d'inclure l'ensemble de la société.

• Elles ont des structures hiérarchiques et bureaucratiques, avec un clergé (un groupe de dirigeants officiels au sein d'une organisation religieuse). Chaque membre du clergé reçoit un certain salaire et est soumis à des règles.

• Cependant, les églises n'imposent que très peu d'exigences à leurs membres.

• La base des membres est la classe moyenne conservatrice.

• Les églises considèrent leur interprétation de la foi comme la seule et unique correcte et légitime ; elles revendiquent le monopole de la vérité.

• Ce sont des organisations acceptées, respectables et souvent puissantes aux yeux de la société.

• Les églises sont souvent liées à l'État, comme on le voit dans les pays qui ont une religion "d'État" ou "officielle". Par exemple, le roi Charles III est le chef de l'Église d'Angleterre.

Fig. 1 - La cathédrale de Milan est un lieu de culte catholique bien connu.

Caractéristiques des sectes

• Elles émergent d'églises existantes en raison d'un désaccord et d'un mécontentement à l'égard de la doctrine, des enseignements ou des pratiques du courant principal.

• Petites organisations exclusives qui se sont "détachées" d'une plus grande.

• Attendent un haut niveau d'engagement de la part de leurs membres.

• Recrutent des membres issus de classes inférieures et marginalisées, telles que les pauvres et les opprimés.

• Souvent dirigées par des leaders charismatiques plutôt que par des hiérarchies bureaucratiques.

• Considèrent leur interprétation de la foi comme la seule et unique correcte et légitime ; ils prétendent avoir le monopole de la vérité.

• Rejetant le monde: ils sont hostiles à la société dominante et à l'État.

• Ont des "cycles de vie" courts ; ils peuvent croître et décliner rapidement. Si elles survivent, elles peuvent se transformer en dénomination (voir ci-dessous).

Richard Niebuhr (1929) a utilisé le terme "dénominations" pour désigner la croissance et le changement des sectes au fil du temps.

Caractéristiques des dénominations

• Elles sont considérées comme étant à "mi-chemin" entre une église et une secte.

• Acceptent qu'il existe d'autres interprétations de la foi que la leur ; elles ne revendiquent pas le monopole de la vérité.

• Elles ne sont pas liées à l'État.

• Ont plus de membres qu'une secte, mais moins qu'une église.

• Ils sont quelque peu bureaucratiques et hiérarchiques, mais pas autant qu'une église.

• Ne cherchent pas à s'étendre à l'ensemble de la société comme le fait une église.

• Organisations acceptées et respectables aux yeux de la société.

Les sectes

• Groupes très individualistes et peu soudés autour d'un intérêt ou d'un thème commun.

• Pas de système de croyances très précis.

• Relativement tolérants à l'égard des autres organisations.

• Les membres sont plutôt des clients. Les membres peuvent quitter la secte après avoir acquis les techniques et les connaissances qu'elle propose.

• Affirmation du monde : le but et la promesse sont d'aider les membres à améliorer leur vie dans ce monde.

• Accepter qu'il existe d'autres interprétations de la foi que la leur.

• Le terme "secte" a une connotation négative dans les conversations sociales (Wessinger, 2000).

Organisations religieuses caritatives

Les organisations caritatives religieuses sont des organisations humanitaires à but non lucratif des grandes églises et confessions. Leur objectif est d'apporter un soutien économique, psychologique et médical aux personnes dans le besoin.

Différentes organisations caritatives sont chargées de mettre en place des banques alimentaires, de collecter des dons et d'organiser un soutien médical et de santé mentale. Il existe des organisations caritatives religieuses spécifiques pour les différents sexes, âges et groupes ethniques.

Parfois, les organisations caritatives collectent des dons pour une cause spécifique à la religion. Mais la plupart du temps, il n'est pas nécessaire d'être membre d'une église particulière pour recevoir de l'aide.

Organisations religieuses de protection de l'environnement

Il s'agit d'organisations à but non lucratif qui appartiennent à des églises et à des sectes et qui se concentrent sur les questions environnementales.