- Dans cette explication, nous allons nous pencher sur le concept de "niveau de vie".
- Nous commencerons par définir ce terme, puis nous expliquerons brièvement la différence entre "qualité de vie" et "niveau de vie".
- Ensuite, nous examinerons les différents facteurs qui interviennent dans la détermination du niveau de vie, puis nous jetterons un coup d'œil sur le niveau de vie général aux États-Unis.
- Nous verrons ensuite si le niveau de vie des Américains s'est amélioré au cours des dernières années.
- Enfin, nous examinerons l'importance du niveau de vie à deux égards : premièrement, en tant qu'indicateur des chances dans la vie et deuxièmement, en tant que sujet d'enquête pour comprendre les inégalités sociales.
Définition du niveau de vie
Selon Merriam-Webster (n.d.), le niveau de vie peut être défini comme "les nécessités, le confort et le luxe dont jouit ou auquel aspire un individu ou un groupe "1.
En d'autres termes, nous pouvons considérer le niveau de vie comme la richesse dont disposent certains groupes socio-économiques. La richesse dont il est question dans cette définition indique spécifiquement si ces groupes peuvent s'offrir les ressources nécessaires au maintien de leur(s) mode(s) de vie.
Niveau de vie et qualité de vie
Il est important de noter la différence entre les concepts de "niveau de vie" et de "qualité de vie" . En effet, bien qu'il y ait certains chevauchements conceptuels, ces termes ne devraient pas être utilisés de façon interchangeable.
Comme nous le savons maintenant, le niveau de vie fait référence à la richesse, aux nécessités et au confort qui sont détenus (ou auxquels on aspire) par un groupe social particulier.
Laqualité de vie est un indicateur plus subjectif de - eh bien - la qualité de vie d'une personne. L'Organisation mondiale de la santé (2012) la définit comme "la perception qu'a un individu de sa position dans la vie dans le contexte de la culture et des systèmes de valeurs dans lesquels il vit et par rapport à ses objectifs, ses attentes, ses normes et ses préoccupations "2.
La définition de la qualité de vie donnée par l'OMS est assez dense. Décortiquons-la...
L'expression "la perception d'un individu" montre que la qualité de vie est une mesure subjective (plutôt qu'objective). Elle concerne la façon dont les gens perçoivent leur propre vie, plutôt que leurs chances de vie en fonction de leur profession ou de leur richesse.
Placer cette perception "dans le contexte de la culture et des systèmes de valeurs" est une tâche sociologique importante. Cela nous aide à comprendre les comportements et les actions des gens, en fonction du lien étroit qu'ils entretiennent avec les attentes de la communauté au sens large.
Prendre en compte la perception de l'individu "par rapport à ses objectifs, ses attentes, ses normes et ses préoccupations" est également très important. En effet, cela nous aide à comprendre comment la personne se sent par rapport à sa situation actuelle, par rapport à ce qu'elle "devrait" être. Par exemple, si la communauté dans laquelle vit une personne met l'accent sur la réussite matérielle, cette personne peut avoir le sentiment d'avoir une mauvaise qualité de vie si elle ne possède pas beaucoup de biens matériels.
Facteurs liés au niveau de vie
Lorsque l'on examine le niveau de vie, on peut se tourner vers des facteurs tels que (mais sans s'y limiter) :
le revenu,
les taux de pauvreté,
l'emploi,
la classe sociale, et
l'accessibilité des biens (comme le logement et les voitures).
En somme, le niveau de vie d'un individu ou d'un groupe est généralement lié à sa richesse. C'est pourquoi, dans les conversations sur le niveau de vie, on voit souvent les marqueurs de la valeur nette.
Fig. 1 - Le niveau de vie est étroitement lié à la richesse.
Nous avons également tendance à voir le facteur de la profession être lié aux niveaux de vie. En effet, outre le revenu et la richesse qui sont attachés à certaines professions, nous devons également prendre en compte l'aspect du statut et son lien avec le niveau de vie.
Les titulaires d'emplois bien rémunérés, tels que les avocats, les professionnels de la santé ou les athlètes professionnels, jouissent d'un statut et d'un prestige élevés. Plus bas dans le spectre, les enseignants bénéficient d'un respect général, mais pas d'un grand prestige. Au bas de l'échelle, les emplois manuels mal rémunérés, comme ceux de serveuse ou de chauffeur de taxi, sont mal classés et n'offrent qu'un faible niveau de vie.
Niveau de vie aux États-Unis
En gardant ces facteurs à l'esprit, nous pouvons identifier une tendance générale à l'inégalité des niveaux de vie américains - la richesse du pays est très inégalement répartie.
En d'autres termes, une petite fraction de la population a accès au(x) niveau(x) de vie le(s) plus élevé(s). Selon Inequality.org (2022)3:
En 2019, l'Américain le plus riche du monde a une valeur 21 fois plus importante que celle de l'Américain le plus riche en 1982.
Depuis les années 1990, les familles américaines les plus riches ont considérablement augmenté leur valeur nette. Dans le même temps, les familles situées au bas de la structure des classes ont atteint un état de richesse négative. C'est le moment où leurs dettes dépassent leurs actifs.
Ces statistiques réfutent l'hypothèse selon laquelle l'Amérique est une "société de classe moyenne". Beaucoup pensent que les États-Unis ont une population relativement faible de personnes très riches et très pauvres, mais c'est loin d'être le cas. Des millions de personnes luttent pour payer leur loyer, trouver du travail et s'offrir des produits de première nécessité comme la nourriture et le logement.
D'autre part, les plus riches de la société s'approprient les meilleures ressources, telles que l'éducation, les soins de santé et d'autres biens matériels.
Amélioration du niveau de vie aux États-Unis
Jusqu'à la pandémie de COVID-19, il était relativement facile d'identifier les rares améliorations du niveau de vie général aux États-Unis. Malheureusement, il est aujourd'hui plus clair que jamais à quel point l'amélioration a été faible. Nous pouvons le constater en examinant le déclin de la classe moyenne, qui se produit depuis les années 1970.
Par exemple, la pandémie à elle seule a été une période de grandes souffrances sanitaires et économiques pour la plupart des gens dans le monde. Cependant, au cours de la période comprise entre mars 2020 et octobre 2021, la richesse combinée des milliardaires américains a augmenté de 2 071 milliards de dollars (Inequality.org, 2022)3.
Cependant, certains suggèrent que le cas de l'inégalité aux États-Unis est meilleur qu'on ne le pense. Plus précisément, ils affirment qu'il y a eu des améliorations dans divers domaines économiques, tels que la participation des femmes au marché du travail. Ils s'appuient sur ces domaines d'amélioration pour montrer que, le plus souvent, les Américains connaissent une pauvreté relative, par opposition à une pauvreté absolue.
Lapauvreté absolue est une mesure fixe du niveau de vie qui indique que les gens ont moins que ce dont ils ont besoin pour assurer leur survie. La pauvreté relative se produit lorsque la richesse ou la valeur nette d'une personne est comparativement inférieure aux normes moyennes du pays.
Certaines mesures ont été mises en place par le gouvernement et d'autres organisations de base pour lutter contre les inégalités dans les chances de vie. L'un des exemples les plus célèbres de ces programmes d'aide sociale est le Supplemental Nutrition Assistance Program (SNAP), anciennement connu sous le nom de programme de coupons alimentaires.
Ce programme a été introduit par le président Kennedy en 1961 et formalisé dans le Food Stamp Act par le président Johnson en 1964. L'objectif du programme de coupons alimentaires était de gérer les excédents de manière non gaspillable. À cette fin, les bons d'alimentation ont à la fois amélioré l'économie agricole et les niveaux de nutrition des ménages à faibles revenus.
Niveau de vie : Importance
Comme nous l'avons vu, le niveau de vie est directement lié à la richesse, au revenu et au statut. Nous pouvons en déduire que le niveau de vie est également étroitement lié aux chances de vie.
Selon le Cambridge Dictionary of Sociology, le concept de chances de vie fait référence à"l'accès d'un individu à des biens sociaux et économiques de valeur tels que l'éducation, les soins de santé ou un revenu élevé" (Dillon, 2006, p.338)4.
Cela démontre l'importance du niveau de vie, car il a un impact sur les chances de vie et est influencé par elles.
Fig. 2 - Les chances de vie, telles que la santé, l'éducation et le revenu, ont un impact sur le niveau de vie et sont influencées par celui-ci.
Examinons la relation entre le niveau de vie et l'éducation en tant que chance dans la vie. Les recherches montrent que le fait de vivre dans des conditions de pauvreté peut nuire à la réussite scolaire.
Par exemple, la promiscuité des logements fait qu'il est difficile de trouver un espace pour se concentrer et étudier, et elle augmente également la probabilité de tomber malade en raison de la proximité et de la contagiosité des maladies transmissibles. Bien qu'il y ait d'innombrables autres facteurs à prendre en compte, nous pouvons également discerner qu'un faible niveau d'éducation entraîne moins de chances dans la vie par la suite, comme des emplois mal payés et des logements de moindre qualité. C'est la preuve d'un cycle de pauvreté, , que nous pouvons comprendre en reliant les chances de vie au niveau de vie.
Inégalités dans les niveaux de vie
Un autre aspect important de l'étude des niveaux de vie consiste à comprendre leurs inégalités. Bien que nous ayons déjà examiné les inégalités générales dans les niveaux de vie, il existe des couches sociologiques que nous devons utiliser pour étendre notre analyse. Ces couches comprennent des marqueurs d'identité sociale, comme l'appartenance ethnique et le sexe.
Inégalités ethniques en matière de niveau de vie
Il existe un fossé racial évident en matière de richesse aux États-Unis. La famille blanche moyenne possède 147 000 dollars. En comparaison, la famille latino moyenne possède 4 % de cette somme, et la famille noire moyenne n'en possède que 2 % (Inequality.org, 2022)3.
Inégalités de niveau de vie entre les hommes et les femmes
Ce qui ressort également clairement de ces statistiques, c'est un fossé entre les sexes. En 2017, les hommes américains détenaient environ trois fois plus d'épargne-retraite que les femmes, alors que ces dernières ont plus de chances de finir dans la pauvreté que les hommes (Inequality.org, 2022)5. À l'échelle mondiale, il s'agit d'un phénomène social connu sous le nom de féminisation de la pauvreté : les femmes constituent la majorité des individus appauvris.
Ces inégalités deviennent encore plus claires lorsque nous adoptons une perspective intersectionnelle , qui nous montre que les femmes de couleur sont encore plus mal loties que les femmes blanches lorsqu'il s'agit de niveau de vie. Par exemple, les femmes noires obtiennent leur diplôme avec environ 8 000 dollars de dettes de plus que les femmes blanches (Inequality.org)5.
Une perspective intersectionnelle, ou intersectionnalité, est un cadre théorique grâce auquel nous pouvons superposer des marqueurs d'identité sociale (tels que l'âge, le sexe, l'appartenance ethnique et la classe sociale) pour comprendre plus en profondeur les différences dans les expériences vécues.
Niveau de vie - Principaux enseignements
- Le "niveau de vie" fait référence à la richesse, aux nécessités et au confort qui sont détenus (ou auxquels on aspire) par un groupe social particulier.
- La "qualité de vie" est un indicateur subjectif du niveau de vie dans le contexte des valeurs sociétales et des objectifs individuels.
- Le niveau de vie d'un individu ou d'un groupe est généralement lié à sa richesse.
- La richesse est très inégalement répartie aux États-Unis - une petite fraction de la population a accès au(x) niveau(x) de vie le(s) plus élevé(s).
- Le niveau de vie est étroitement lié aux chances de vie, qui s'expliquent mieux lorsque l'on décompose les couches d'inégalité (par exemple en fonction de l'âge, du sexe ou de l'appartenance ethnique).
Références
- Merriam-Webster. (n.d.). Niveau de vie. https://www.merriam-webster.com/
- Organisation mondiale de la santé. (2012). La qualité de vie de l'Organisation mondiale de la santé (OMSQOL). https://www.who.int/
- Inequality.org. (2022). L'inégalité des richesses aux États-Unis. https://inequality.org/
- Dillon, M. (2006). Life chances. Dans B.S. Turner (Ed.), Cambridge Dictionary of Sociology, pp.338-339. Cambridge University Press.
- Inequality.org. (2022). Inégalité économique entre les sexes. https://inequality.org/
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