Neutralité axiologique

Neutralité des valeurs : Définition

Bien sûr, comme pour tous les nouveaux termes, nous allons nous pencher sur une définition de la neutralité des valeurs avant d'examiner pourquoi elle est importante pour la sociologie.

Quelle est l'importance de la neutralité des valeurs ?

Selon le sociologue allemand et interactionniste symbolique Max Weber (1864-1920), la neutralité de valeur est profondément significative. Weber a identifié une préoccupation éthique, à savoir que les sociologues peuvent laisser leurs valeurs personnelles influencer leurs recherches.

Il craignait notamment que les opinions personnelles des chercheurs n'affectent l'interprétation et l'analyse des résultats de la recherche.

Fig. 1 - Max Weber a identifié le problème éthique de la neutralité des valeurs.

Bien que Weber accepte que les valeurs personnelles puissent, parfois, affecter le processus de recherche (comme le choix du domaine de la sociologie à étudier), cela ne devrait absolument pas être le cas lorsqu'il s'agit d'étudier et de présenter des données.

Par conséquent, Weber a déclaré que les sociologues devaient pratiquer la neutralité des valeurs et conserver l'objectivité. Cela signifie qu'ils ne doivent pas omettre, biaiser ou déformer les résultats des recherches afin de répondre à un programme particulier. D'un point de vue éthique, les sociologues doivent rapporter tout ce qu'ils trouvent, même si cela va à l'encontre de leurs valeurs personnelles et même s'ils ne sont pas d'accord avec les résultats ou s'ils ne les aiment pas.

Exemples de neutralité des valeurs

Nous pouvons examiner quelques exemples de neutralité de valeur pour voir comment elle pourrait fonctionner dans la pratique. Comme nous l'avons mentionné plus haut, la neutralité de valeur signifie (en termes simples) "ignorer" les valeurs personnelles lors de l'interprétation de la recherche. Quels sont les exemples de valeurs personnelles ?

• Points de vue moraux/valeurs

• Agenda politique

• Agenda financier

• Préjugés à l'encontre d'une personne ou d'un groupe social

• Croyances et/ou pratiques personnelles

• Prédictions

• Croyances communément ou largement acceptées

L'étude de Durkheim sur le suicide comme exemple de neutralité des valeurs

L'étude d'Émile Durkheim sur le suicide (1897) a révélé que les facteurs sociaux et non surnaturels jouaient un rôle important dans les taux de suicide. À l'époque, cela remettait en question une croyance communément admise sur le rôle des forces surnaturelles dans le comportement.

Examinons quelques scénarios hypothétiques qui soulèvent des questions éthiques concernant les recherches biaisées.

L'agenda politique comme valeur personnelle dans la recherche

Jonathan est un sociologue affilié à un grand parti politique (appelons-le parti A). Il décide de mener des recherches pour savoir ce que le public pense de certaines politiques récentes mises en œuvre par le parti A. Il espère que le parti A pourra utiliser une grande partie des résultats pour obtenir du soutien avant sa prochaine campagne politique.

Cependant, il découvre que les politiques du parti A ne bénéficient pas d'un soutien général ; en fait, seul un quart des participants interrogés aimerait voir le parti A remporter les prochaines élections.

Que se passe-t-il ensuite ? Selon la pratique de la neutralité des valeurs, Jonathan devrait divulguer l'intégralité de ses résultats, même s'ils ne correspondent pas à ses croyances personnelles (son soutien au parti A) et au programme politique du parti A.

Fig. 2 - Les préjugés personnels sont un exemple de valeurs personnelles.

Les préjugés inconscients comme valeur personnelle dans la recherche

Lisa, une sociologue, veut faire des recherches sur les expériences des médecins dans les hôpitaux publics. En raison d'un manque de financement et de l'impact de la pandémie de COVID-19, le système de santé est en difficulté, et Lisa pense que l'avis des médecins peut aider le gouvernement à l'améliorer.

Elle interroge 200 résidents seniors dans tout le pays. 85 d'entre eux sont issus d'un programme de diversité visant à améliorer l'accès des femmes et des minorités ethniques à la profession médicale.

Lorsqu'elle arrive au stade de l'interprétation de ses résultats, elle omet une grande partie des réponses des personnes interrogées dans le cadre du programme de diversité. Lisa veut se concentrer davantage sur les autres médecins, car elle pense qu'ils ont gagné leur place grâce à leur mérite et non à cause de leur identité. Par conséquent, elle pense qu'ils sont mieux qualifiés pour participer à cette recherche. Peut-elle le faire ?

Je suis sûr que tu connais maintenant la réponse. D'un point de vue éthique, Lisa ne peut pas omettre ce qu'elle a trouvé simplement parce qu'elle remet en question la crédibilité de ces 85 médecins en raison de ses croyances personnelles ou de ses préjugés.

Est-il possible d'avoir une neutralité de valeur en sociologie ?

Bien que Weber l'ait identifiée comme une préoccupation éthique importante, tout le monde n'est pas d'accord sur le fait qu'il est possible d'avoir une véritable neutralité des valeurs en sociologie. L'autre partie du débat affirme qu'il est impossible de faire abstraction des valeurs personnelles et de maintenir une objectivité totale. Par conséquent, certains sociologues affirment qu'il est préférable d'avertir les lecteurs que la recherche sociologique peut être entachée de préjugés.

D'autres sociologues affirment que l'insistance de Weber sur la neutralité des valeurs pourrait amener le public à accepter les résultats de la recherche sociologique sans tenir compte de la possibilité d'un parti pris du chercheur.

On peut également craindre que le principe de neutralité des valeurs soit mal interprété. Du point de vue de la théorie des conflits, Alvin Gouldner (1970 ) affirme que la neutralité des valeurs peut être utilisée pour justifier l'absence de critiques à l'égard de la corruption institutionnelle.