Même si l'on voit encore des gens qui ont des "pots d'argent" pour économiser en vue d'un mariage ou d'une lune de miel, de moins en moins de gens se marient qu'avant, dans l'ensemble (du moins en Occident). Pourquoi ?
Tout d'abord, nous commencerons par introduire le mariage dans la sociologie et nous examinerons les différents types de mariages.
Ensuite, nous examinerons certaines tendances britanniques en matière de mariage et de défis liés au mariage pour expliquer labaisse du taux de mariage en Occident.
Nous discuterons des "nouvelles" tendances en matière de mariages.
Enfin, nous nous pencherons sur l'importance du mariage en analysant la façon dont les féministes, les fonctionnalistes, la Nouvelle Droite, les postmodernistes et les sociologues de la vie personnelle considèrent la baisse du taux de mariage.
Introduction du mariage en sociologie
Bien que la définition du mariage puisse sembler évidente, elle constitue une bonne introduction au sujet.
Le mariage est l'union légalement reconnue de deux personnes dans une relation personnelle. Un mariage légalement enregistré s'accompagne d'avantages et de droits financiers et gouvernementaux.
Le Cambridge Dictionary of Sociology (p.354) indique que
le mariage est une institution sociale définie par les lois, la culture, la religion".
Dans les sociétés occidentales, les gens n'ont le droit d'être mariés qu'à une seule personne à la fois. C'est ce qu'on appelle la monogamie. Les mariages peuvent légalement prendre fin par un divorce.
Dans un contexte religieux, le mariage est l'union de deux personnes reconnue par Dieu.
Types de mariage en sociologie
Examinons les différents types de mariage.
Le mariage arrangé en tant que type de mariage
Un mariage arrangé est une union généralement organisée par les familles de deux personnes. Un mariage arrangé est bénéfique aux deux parties et à leurs familles pour les opportunités économiques et pratiques. Il n'est pas axé sur ou basé sur l'amour romantique.
Dans la société occidentale préindustrielle, les mariages arrangés étaient la norme. Les classes supérieures voulaient améliorer leur statut familial et leur richesse par le mariage, tandis que les familles des classes inférieures cherchaient de meilleures façons de répartir le travail.
Dans les pays non occidentaux, les mariages arrangés sont encore une pratique courante.
Partenariat civil au lieu du mariage
Un partenariat civil est une relation légale qui peut être enregistrée par un couple. Il accorde à peu près les mêmes droits qu'un mariage, à l'exception du titre de propriété et des droits d'adoption des enfants.
Les couples de même sexe ont souvent conclu un partenariat civil avant qu'il ne devienne légal pour eux de se marier.
Fig. 1 - Avant que le mariage ne soit légal pour les couples de même sexe, ils ont souvent conclu un partenariat civil.
Tendances du mariage au Royaume-Uni : sociologie
Examinons quelques tendances britanniques en matière de mariage. De manière générale, on observe une baisse du nombre de mariages depuis des décennies en Occident.
En 2018, l'ONS a enregistré le nombre de mariages le plus bas en Angleterre et au Pays de Galles depuis 2009.
On a constaté un déclin des cérémonies religieuses.
Seulement environ un cinquième des mariages entre personnes de sexe opposé étaient des cérémonies religieuses en 2018.
Dans les mariages hétérosexuels, l'âge moyen des femmes était de 35,8 ans, tandis que celui des hommes était de 38,1 ans.
Dans les mariages homosexuels, l'âge moyen des femmes était de 36,9 ans, tandis que celui des hommes était de 40,4 ans.
Ces chiffres indiquent une augmentation progressive de l'âge moyen au mariage (ons.gov.uk).
Les défis du mariage en sociologie
Examinons certains défis du mariage, qui peuvent expliquer la baisse du taux de mariage en Occident.
Facteurs économiques du mariage
Lesmariages coûtent de plus en plus cher. Un couple peut vouloir économiser de l'argent pour sa première maison plutôt que de le dépenser pour un mariage.
En raison du coût croissant des mariages, les couples peuvent choisir de retarder les mariages afin d'économiser pour eux, surtout s'ils veulent un mariage "de rêve".
L'évolution des rôles des hommes et des femmes et l'impact sur le mariage
Les femmes ont plus d'opportunités de carrière, elles sont donc plus indépendantes financièrement et n'ont pas besoin d'un mari pour subvenir à leurs besoins.
Les femmes ne sont plus poussées à se marier à un jeune âge. Il est largement accepté que les deux sexes cherchent et attendent le "bon" partenaire.
Les sociologues féministes ont mis en lumière les aspects d'exploitation du mariage, de sorte que l'institution traditionnelle du mariage n'est plus attrayante pour les femmes.
L'évolution des attitudes sociales à l'égard du mariage
Divers changements dans les attitudes sociales ont progressivement contribué à la baisse du taux de mariage. L'évolution de la société s'est accompagnée d'une évolution de ses opinions sur le mariage.
Lasécularisation
Les organisations religieuses traditionnelles ont perdu leur forte influence sur la société occidentale.
Les gens n'ont plus les mêmes croyances religieuses centrées sur Dieu qu'auparavant ; par exemple, ils sont moins enclins à considérer le mariage comme un mariage créé par Dieu.
Le déclin de la stigmatisation des couples non mariés
Dans la société en général, il n'est plus stigmatisé d'avoir des enfants en dehors du mariage, ce qui signifie que le mariage n'est pas une condition préalable à la reproduction.
Lesrelations sexuelles et la cohabitation en dehors du mariage sont également communément acceptées dans la société occidentale moderne.
L'idée de chercher et d'attendre le "bon" partenaire est acceptée, voire encouragée.
L'individualisme postmoderne et son impact sur le mariage
Trouver l'amour romantique, le "bon" type de relation et le partenaire "parfait" est plus important que d'avoir le statut légal d'être marié.
La peur du divorce
La peur du divorce augmente ; Anthony Giddens etUlrich Beck (1992 ) affirment que les statistiques sur le divorce découragent les gens. Ils ne veulent pas courir le risque que le mariage ne fonctionne pas.
Les gens craignent les conséquences économiques et émotionnelles d'un divorce.
Les "nouvelles" tendances en matière de mariage
Dans les pays occidentaux, les gens n'ont pas complètement renoncé au mariage ; ils sont encore très nombreux. Qu'est-ce qui a changé ?
Moins de gens se marient.
Les gens se marient à un âge plus avancé qu'auparavant.
Il y a plus de remariages.
Moins de gens se marient à l'église ou lors d'une cérémonie religieuse.
Les gens se marient par amour plutôt que pour des raisons économiques.
Les gens participent à des conseils en matière de relations et de mariage pour que leur partenariat fonctionne.
Tous ces facteurs ont une incidence sur le taux de mariage.
Mariage ou cohabitation ?
L'augmentation du taux de cohabitation est une raison importante de la baisse du taux de mariage.
La cohabitation fait référence à un couple qui vit ensemble comme s'il était marié, mais sans le statut légal et les droits d'un mariage ou d'un partenariat civil.
En termes plus simples, il s'agit d'un couple non marié vivant dans la même résidence. Selon les statistiques, la cohabitation est un "type de mariage" en pleine expansion au Royaume-Uni. Certaines personnes choisissent la cohabitation plutôt que le mariage parce qu'elles pensent qu'elle permet une relation et un ménage plus égalitaires.
Cependant, la cohabitation n'est pas nécessairement une alternative au mariage. De nombreuses personnes vivent en cohabitation avant de se marier pour vérifier si elles sont compatibles. Cela dit, les couples en cohabitation sont plus susceptibles de se séparer que les couples mariés.
L'importance du mariage en sociologie : perspectives sociologiques sur le mariage
Nous pouvons comprendre l'importance du mariage en sociologie en examinant la façon dont les différentes perspectives sociologiques considèrent le mariage. Quelle est l'importance de se marier et de faire face à la baisse des taux de mariage ?
Il est parfois difficile de faire des recherches sur les mariages en raison de l'absence de documents juridiques et de la confusion des données statistiques. Néanmoins, le déclin du nombre de mariages (et l'augmentation du nombre de divorces) en Occident est clair depuis des décennies.
Le point de vue féministe sur le mariage
Lessociologues féministes des années 1980, menées parAnn OakleyetChristine Delphy, avaient une vision négative du mariage. Elles affirmaient que le mariage était la construction du système patriarcal et que le contrat de mariage était en réalité un contrat de travail.
Selon les sociologues féministes, les hommes exploitaient leurs épouses de deux façons : par le corps des femmes et par leur travail.
Exploitation du corps des femmes dans les mariages
Jusqu'en 1992, les agressions sexuelles dans le cadre du mariage n'étaient pas considérées comme un délit pénal en Grande-Bretagne. Un mari était autorisé à profiter du corps de sa femme à tout moment, même contre sa volonté.
Exploitation du travail des femmes à la maison
Les femmes effectuent la majorité des travaux ménagers et des soins aux enfants pour soutenir l'emploi de leur mari. Tout cela n'est pas rémunéré et relève donc de l'exploitation.
Oakley (1974) a critiqué la répartition inégale des tâches ménagères en particulier. Selon elle, alors que les hommes sont associés à un travail sérieux et créatif à l'extérieur de la maison, les femmes doivent s'occuper des tâches peu valorisantes que sont le nettoyage et les courses, qui offrent peu d'opportunités de créativité et d'épanouissement personnel.
Les féministes, en général, considéraient le divorce comme un moyen de "se libérer" du contrôle des hommes et donc de l'exploitation.
Le point de vue fonctionnaliste sur le mariage
Les fonctionnalistes sont optimistes à l'égard du mariage. Le mariage est une institution importante dans la société, car il remplit la fonction de socialisation des jeunes et de reproduction de la génération suivante. Par conséquent, le mariage est essentiel pour la cohésion et la solidarité sociale de la société.
Les fonctionnalistes affirment que la raison pour laquelle de nombreux mariages échouent est que les gens ont des attentes trop élevées envers leurs partenaires et envers l'institution du mariage. Selon eux, les gens veulent que leurs partenaires soient tout à la fois : des amants romantiques, des parents attentionnés et des amis qui les soutiennent. Lorsque le mariage ne leur apporte pas tout cela, ils sont déçus par l'institution et divorcent.
Le point de vue de la Nouvelle Droite sur le mariage
La Nouvelle Droite est attachée à l'institution traditionnelle du mariage. Ils considèrent le mariage comme la voie vers la famille nucléaire, qui, selon eux, sert de "pierre angulaire" à la société. Selon eux, l'augmentation du taux de divorce en Occident est le résultat d'un déclin moral général, qui doit être inversé pour la société, en particulier pour les enfants.
La nouvelle droite a une opinion très négative sur le nombre croissant de mères célibataires dépendantes de l'aide sociale qui résultent de l'échec des mariages.
Fig. 3 - La nouvelle droite considère la famille nucléaire comme l'élément constitutif de la société.
Perspective postmoderniste sur le mariage
Les recherches d'Ulrich Becket d' Elisabeth Beck-Gernsheim (2001) font prendre conscience de l'insécurité et des difficultés auxquelles les gens de la société occidentale postmoderniste sont confrontés lorsqu'il s'agit de sortir avec quelqu'un et de nouer des relations. Les gens ont plus d'opportunités dans la vie, ce qui signifie plus d'insécurité.
Ils veulent se perfectionner, trouver le partenaire idéal et le style de relation le plus adapté. Cela signifie qu'ils font des essais et vivent en cohabitation avant de s'engager dans le mariage. Par conséquent, les gens se marient plus tard dans leur vie. Dans le même temps, l'augmentation du nombre de divorces décourage les autres de se marier.
En général, les postmodernes reconnaissent la valeur du mariage, mais ils admettent que la pression et les changements de la société font qu'il est de plus en plus difficile de s'y tenir. Les postmodernes soutiennent également des formes de famille différentes de la famille nucléaire traditionnelle.
La perspective de la vie personnelle sur le mariage
Les sociologues de laperspective de la vie personnelle cherchent à comprendre ce que le mariage signifie pour l'individu.
Les sociologues de la vie personnelle, fortement influencés par les interactionnistes, soutiennent que les relations romantiques peuvent être remplacées par des relations non romantiques. Par conséquent, le mariage n'est pas une nécessité pour tout le monde ; le soutien émotionnel, le bonheur et l'épanouissement peuvent provenir d'amis, de parents, de passe-temps, de sports et même du travail.
Le mariage en sociologie - Principaux enseignements
Le mariage est l'union légalement reconnue de deux personnes dans une relation personnelle. Un mariage légalement enregistré s'accompagne d'avantages et de droits financiers et gouvernementaux.
Les sociologues féministes des années 1980 ont soutenu que le mariage était une construction du système patriarcal et que le contrat de mariage était en réalité un contrat de travail.
Les fonctionnalistes étaient relativement optimistes au sujet du mariage. Ils affirmaient que la raison pour laquelle de nombreux mariages échouent est que les attentes des gens envers leurs partenaires et l'institution du mariage sont trop élevées.
La Nouvelle Droite est la plus dévouée à l'institution traditionnelle du mariage. Ils considèrent le mariage comme la voie vers la famille nucléaire, qui, selon eux, sert de "pierre angulaire" à la société.
Les postmodernes reconnaissent la valeur du mariage, mais ils admettent que la pression et les changements de la société font qu'il est de plus en plus difficile de s'y tenir.
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Questions fréquemment posées en Mariage en sociologie
Qu'est-ce que le mariage en sociologie?
Le mariage en sociologie est l'institution sociale qui unit légalement ou rituellement deux personnes et implique des droits et devoirs sociaux.
Pourquoi le mariage est-il important en sociologie?
Le mariage est important en sociologie car il structure la vie sociale, influence les comportements et définit les rôles familiaux et sociaux.
Comment la perception du mariage a-t-elle évolué?
La perception du mariage a évolué avec les changements culturels, passant de l'obligation sociale à un choix personnel, souvent influencé par l'amour et l'égalité.
Quels sont les types de mariage étudiés en sociologie?
Les types de mariage étudiés incluent le mariage monogame, polygame, arrangé et libre, chacun ayant des impacts divers sur la structure sociale.
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Lily Hulatt is a Digital Content Specialist with over three years of experience in content strategy and curriculum design. She gained her PhD in English Literature from Durham University in 2022, taught in Durham University’s English Studies Department, and has contributed to a number of publications. Lily specialises in English Literature, English Language, History, and Philosophy.
Gabriel Freitas is an AI Engineer with a solid experience in software development, machine learning algorithms, and generative AI, including large language models’ (LLMs) applications. Graduated in Electrical Engineering at the University of São Paulo, he is currently pursuing an MSc in Computer Engineering at the University of Campinas, specializing in machine learning topics. Gabriel has a strong background in software engineering and has worked on projects involving computer vision, embedded AI, and LLM applications.