Les valeurs américaines

Les valeurs américaines : Définitions

Nous devons clarifier quelques termes importants. Nous allons discuter de ce que sont les valeurs, de ce que signifie le regroupement des valeurs et de la façon dont elles peuvent se contredire.

Groupes de valeurs

Certaines valeurs se regroupent pour former une unité plus large de croyances. La valeur de la réussite, par exemple, regroupe des idées sur le travail, l'éducation, le matérialisme et l'individualisme. Une croyance américaine typique est que si les gens travaillent dur, ils peuvent obtenir une éducation de qualité, trouver un bon emploi et acquérir la richesse et le succès. Le succès est le résultat des efforts de l'individu, et il faut se réjouir si l'on réussit.

Contradictions en matière de valeurs

Certaines valeurs américaines se contredisent. La supériorité du groupe, par exemple, contredit la liberté, l'égalité et la démocratie. Cette contradiction, qui fait partie de l'histoire américaine, est aussi un élément clé de la culture américaine. Cela ne veut pas dire qu'elle ne changera pas. Les sociologues affirment que la supériorité des groupes a diminué et pourrait finir par disparaître complètement plus tard.

Les contradictions de valeurs sont souvent des forces de changement social et sont cruciales dans la société.

Guerres culturelles

Au fil du temps, certaines des valeurs américaines fondamentales se sont opposées et la controverse a donné lieu à des changements sociaux.

Nous appelons ces conflits de valeurs des guerres culturelles.

Les valeurs comme lentilles déformantes

Les sociologues affirment que nous voyons le monde à travers des lentilles teintées par les valeurs et les croyances de notre société. Ces valeurs nous présentent souvent un point de vue idéaliste, ce qui peut nous empêcher de voir la réalité.

Culture "idéale" et culture "réelle

Exemples de valeurs américaines

Les États-Unis ont un système de valeurs très intéressant en ce qui concerne la langue. Nous commencerons par examiner un exemple de valeurs américaines en termes de langue "officielle".

Les États-Unis sont-ils bilingues ?

Le recensement américain a montré que 13,8 % des résidents américains parlent une autre langue que l'anglais à la maison (Mount, 2010). Néanmoins, l'anglais est considéré par la plupart comme la langue "officielle" des États-Unis. Plus de 30 États américains ont même des lois qui désignent l'anglais comme langue officielle.

Le raisonnement derrière ces lois est qu'en faisant de l'anglais la langue officielle, ils peuvent économiser sur les coûts de traduction, d'impression et même de ressources humaines, car ils n'auraient pas besoin de chercher et de payer plus pour des enseignants bilingues ou multilingues dans les écoles. Il a également été avancé que cette décision encouragerait les immigrants à apprendre l'anglais et à s'adapter à la culture américaine encore plus rapidement (Mount, 2010).

De nombreuses personnes se sont opposées à l'adoption de ces lois et s'y opposent toujours. L'American Civil Liberties Union (ACLU), par exemple, affirme qu'elles nient la diversité culturelle et linguistique de l'Amérique et qu'elles sont spécifiquement discriminatoires à l'égard des Latinos et des Asiatiques. L'ACLU souligne également que les problèmes liés à la langue ont pris de l'ampleur dans les années 1970, au moment même où de nombreux immigrants sont arrivés d'Asie et d'Amérique latine. Cela montre qu'ils ciblent injustement ces groupes ethniques et raciaux.

De nos jours, l'espagnol est assez omniprésent dans la vie quotidienne des Américains. Les descriptions des produits de consommation, par exemple, ont toujours des traductions en espagnol en plus de l'anglais. Pour les entreprises, il est avantageux qu'un plus grand nombre de personnes puissent lire et donc consommer leurs produits.

Des études suggèrent également que les immigrants du monde entier qui arrivent aux États-Unis abandonnent généralement leur langue maternelle et passent à l'anglais une fois qu'ils se sont installés.

Quelles sont les valeurs américaines traditionnelles ?

Il peut sembler difficile d'identifier des "valeurs américaines" qui s'appliquent à l'ensemble des États-Unis et à toutes les communautés qui y résident. Les sociologues ont néanmoins tenté de décrypter les valeurs américaines fondamentales.

Examinons les dix valeurs américaines recueillies par Robin Williams (1965) dans les années 1960. Ensuite, nous mentionnerons trois valeurs américaines supplémentaires qui sont étroitement liées à la culture et à la vie sociale américaines.

1. Succès et réussite

Les États-Unis apprécient et célèbrent la compétition et la réussite personnelle en termes de richesse, de pouvoir et de statut. Cette valeur s'applique particulièrement aux études et à l'emploi.

2. L'individualisme

Le rêve américain, c'est l'idée que tout individu - quelle que soit son origine ou son milieu - peut atteindre une grande richesse et une grande réussite s'il travaille dur aux États-Unis, le pays de l'opportunité et de la mobilité sociale. Cela signifie également que les Américains ont tendance à blâmer les individus plutôt que le système social pour leurs échecs.

3. Travail acharné et endurance

Les Américains valorisent le travail acharné et pensent que tout le monde peut réussir grâce à lui. Le travail acharné est encouragé dans la famille, à l'école et au travail, tout comme le fait de supporter des conditions difficiles pour atteindre ses objectifs.

4. L'efficacité

Faire les choses rapidement et efficacement est très apprécié aux États-Unis. Dans la vie personnelle comme dans la vie professionnelle, les Américains recherchent l'efficacité et le sens pratique.

5. Science et technologie

Les Américains sont passionnés par le développement scientifique et la technologie. Il n'est pas surprenant que de nombreuses inventions scientifiques aient vu le jour aux États-Unis.

Fig. 1. La science et le progrès technologique font partie des valeurs américaines fondamentales.

6. Le matérialisme

Les Américains accordent de l'importance au confort matériel, ce qui inclut la bonne nourriture, les soins médicaux, le logement, les appareils technologiques, les voitures, les vêtements, les accessoires, etc.

7. La liberté

La révolution américaine portait sur la liberté individuelle et l'abolition de l'esclavage. Les Américains sont fiers de dire qu'aux États-Unis, tous les individus sont libres. Ce principe s'étend également à d'autres libertés, comme celle de vivre sa vie comme on l'entend.

8. La démocratie

Les États-Unis reposent sur le principe de la règle de la majorité. Chacun a le droit d'exprimer son opinion et d'avoir son mot à dire en politique grâce au gouvernement représentatif.

9. L'égalité

Les Américains croient en l'égalité des chances. Cette valeur est centrale dans l'histoire américaine et dans la vie quotidienne contemporaine, notamment en ce qui concerne la lutte pour le pouvoir entre les différents groupes sociaux. Elle signifie que les Américains devraient, en théorie, avoir un accès égal à tout, d'une bonne éducation à la possibilité de devenir PDG.

10. Supériorité du groupe

Les Américains ont historiquement valorisé certains groupes plus que d'autres. Cela contredit bien sûr les trois valeurs fondamentales que sont la liberté, la démocratie et l'égalité. Et pourtant, la réalité de l'histoire américaine montre que c'est vrai. Les femmes, les Amérindiens et les Noirs, en particulier, ont souffert de la discrimination et de l'absence des trois valeurs fondamentales mentionnées ci-dessus tout au long de l'histoire américaine.

Autres valeurs et croyances américaines

Examinons maintenant trois valeurs américaines supplémentaires qui sont un peu plus abstraites que les autres.

+1. L'éducation

Les Américains s'efforcent d'obtenir un niveau d'éducation aussi élevé que possible. De nos jours, l'enseignement universitaire est l'objectif de nombreux citoyens américains. Cependant, cela n'est pas aussi accessible à certains qu'à d'autres en raison des coûts financiers de l'enseignement privé et supérieur. De plus, ceux qui ont les moyens d'aller à l'université mais décident de ne pas le faire sont perçus négativement, comme s'ils faisaient quelque chose de mal.

+2. Religiosité

On attend souvent des Américains qu'ils croient en un dieu et qu'ils agissent en fonction de prescriptions religieuses. Il existe un pluralisme religieux aux États-Unis - de nombreuses religions différentes coexistent en paix. La déclaration "In God We Trust" figure sur l'argent américain, et dans le serment d'allégeance de la nation, il est également écrit "one nation under God" (une nation sous l'autorité de Dieu). Cela montre l'importance du divin dans la vie de nombreux Américains.

+3. L'amour romantique

Aux États-Unis, le mariage est considéré comme un choix approprié s'il est fondé sur le "grand amour". La valeur fondamentale et l'objectif d'obtenir un amour romantique sont continuellement affichés dans la culture américaine, la musique, la littérature, les médias de masse et les contes populaires.

Quelles sont les nouvelles valeurs fondamentales américaines ?

Les valeurs sont liées aux conditions sociales et changent continuellement. Certaines perdent de leur importance, voire disparaissent, tandis que d'autres gagnent en importance ou émergent complètement.

Cinq valeurs fondamentales se sont développées aux États-Unis au cours des dernières décennies. Les quatre premières appartiennent au groupe de valeurs des loisirs et de l'épanouissement personnel, et la dernière est liée aux préoccupations environnementales.

Examinons les quatre premières valeurs qui ont émergé lorsque les Américains ont commencé à avoir plus de temps libre et d'énergie, le travail étant devenu moins exigeant grâce aux progrès techniques.

1. Les loisirs

La valeur des loisirs s'est développée lorsque les gens ont commencé à avoir plus de temps à consacrer à des activités non liées au travail. Elle se manifeste dans l'émergence de l'industrie des jeux informatiques, dans les maisons de vacances, les retraites au spa, les arènes sportives, les croisières de luxe et les cinémas à domicile.

2. L'épanouissement personnel

Les Américains croient que l'on peut réaliser tout ce que l'on veut. C'est ainsi qu'est née une culture dans laquelle on attend de chacun qu'il réalise (ou du moins qu'il essaie de réaliser) tout ce qu'il a le potentiel de réaliser. On attend des gens qu'ils se "réparent" s'ils ne donnent pas le meilleur d'eux-mêmes et qu'ils trouvent une profession et un objectif qui les rendront à la fois heureux et financièrement stables. La valeur de l'accomplissement personnel est présentée dans les livres de développement personnel, les articles de magazines et les talk-shows.

3. La forme physique

La forme physique a toujours été appréciée aux États-Unis ; cependant, elle a récemment gagné en importance et est désormais également liée aux loisirs et à l'épanouissement personnel. Une bonne alimentation, des aliments biologiques, des régimes variés, le sport et l'entraînement physique ont tous acquis une nouvelle popularité en Amérique. Il existe de nombreux centres de remise en forme et sociétés de santé et de sport.

Fig. 2 - La forme physique est une valeur américaine fondamentale.

4. La jeunesse

Les gens ont toujours apprécié la jeunesse et l'énergie. Cependant, au cours des dernières décennies, l'obsession de rester jeune et de résister au vieillissement s'est accrue. Le développement et la commercialisation persistante de produits de chirurgie esthétique, de soins de la peau et de nutrition ciblent tous les Américains qui essaient désespérément d'avoir l'air jeune ou de le rester.

Enfin, examinons la dernière valeur américaine fondamentale liée aux préoccupations environnementales.

5. L'environnement

Les sociologues affirment que maintenant que les États-Unis se portent relativement bien sur le plan économique, les gens peuvent se permettre de se préoccuper de leur environnement naturel. Les pays en voie de développement, par exemple, ont tellement d'autres problèmes qu'ils ne peuvent pas encore se permettre d'adopter cette valeur.

Les Américains avaient l'habitude de considérer l'environnement comme quelque chose à exploiter pour leur bénéfice. Nous défrichions les forêts pour avoir des terres à cultiver, nous utilisions les lacs pour la pêche et la nature sauvage pour la chasse. Ce n'est que récemment que nous avons transformé cette attitude en une attitude plus protectrice à l'égard de la nature. Aujourd'hui, il s'agit d'une valeur fondamentale.