Groupes sociaux et religion

La religion est souvent à l'origine de la hiérarchie sociale dans la société. Les grandes religions exercent souvent un pouvoir sur les religions minoritaires au sein d'une même société, et même au sein de religions spécifiques, il existe une stratification basée sur les positions religieuses des individus ou sur les différentes branches de la religion à laquelle ils appartiennent.

A.S. Miller et J.P. Hoffmann (1995) ont constaté que les femmes s'intéressent davantage à la religion que les hommes, qu'elles ont des engagements plus forts envers les mouvements religieux et qu'elles sont plus nombreuses que les hommes à assister aux services religieux.

Les recherches deSteve Bruce (2012) soulignent que si les femmes sont plus nombreuses que les hommes à quitter les églises traditionnelles, elles sont deux fois plus nombreuses que les hommes dans les sectes et les mouvements New Age.

Il existe plusieurs explications en sociologie pour expliquer pourquoi les femmes sont plus religieuses que les hommes.

Théorie traditionnelle des rôles sociaux

L'explication sociologique la plus courante du nombre plus élevé de femmes adeptes de la religion provient de la "théorie du rôle social traditionnel". La féminité traditionnelle suppose que les femmes jouent un rôle de soin, d'éducation, d'émotion, de passivité et de soumission, qui étaient tous considérés comme des vertus par de nombreuses religions, y compris le christianisme. Les femmes qui acceptaient ces rôles pouvaient facilement trouver du réconfort et du soutien dans la religion traditionnelle, plus que les hommes.

Selon Bruce, l'attitude attentionnée, émotionnelle et moins agressive des femmes face à la vie les a également rapprochées des mouvements du Nouvel Âge. Les pratiques du Nouvel Âge étaient souvent basées sur l'intuition et la guérison, qui ont traditionnellement été considérées comme des attributs féminins.

Certains sociologues affirment que le lien direct des femmes avec la naissance les rend plus intéressées par les questions ultimes de la vie et de son sens, ce qui est l'une des principales préoccupations de toutes les religions. En tant que principales responsables des enfants, on pense que les femmes sont attirées par la religion pour obtenir des conseils et une orientation dans l'éducation de leurs enfants. Les femmes ont également été les premières à s'occuper des personnes âgées et des malades. Elles sont donc en relation directe avec la mort. La plupart des religions apportent des réponses aux questions sur la mort et l'au-delà, ce qui pourrait aider les femmes à faire face à la perte des parents dont elles s'occupaient, affirme Andrew Greely (1992).

Simone de Beauvoir (1949) affirme que les femmes se tournent vers la religion pour compenser leur statut social inférieur dans une société dominée par les hommes. Elle souligne que cette compensation n'est qu'une illusion et qu'elle est nuisible à long terme, car elle renforce le statut de seconde classe des femmes.

Autres explications

• Certains sociologues affirment que le taux plus élevé de participation des femmes à la religion est lié aux tendances de l'âge, et non à la théorie des rôles sociaux. Les personnes âgées ont tendance à être plus religieuses que les jeunes ; comme les femmes vivent plus longtemps que les hommes, il y a plus de femmes parmi celles qui pratiquent la religion.

• Miller et Hoffmann (1995) affirment que les femmes sont plus susceptibles d'occuper des postes à temps partiel et qu'elles ont donc plus de temps pour s'impliquer dans des activités religieuses.

• Glock et Stark (1969) et Stark et Bainbridge (1985) affirment que la religion attire les femmes parce qu'elles sont plus nombreuses que les hommes à souffrir de privations.
• • Privation organique: Les femmes sont plus susceptibles de souffrir de maladies et de problèmes de santé mentale, ce qui les pousse à se tourner vers la religion pour trouver la guérison et le réconfort.
  • Privationéthique: Les femmes sont plus susceptibles de croire que le monde est en déclin moral, elles se tournent donc vers la religion pour trouver des systèmes de valeurs traditionnels.
  • Privationsociale: Les femmes sont plus susceptibles de souffrir de la pauvreté. Elles se tournent vers la religion pour trouver du réconfort et des conseils.

• Callum Brown (2001) et Linda Woodhead (2007) pensent que les femmes sont nombreuses à rejoindre les nouveaux mouvements religieux (NRM) et les mouvements New Age parce qu'ils offrent une alternative plus "libératrice" aux religions traditionnelles conservatrices, en les aidant à échapper aux rôles sociaux conventionnels et à trouver la liberté et l'indépendance.

Fig. 1 - Les femmes sont plus nombreuses que les hommes à se tourner vers les pratiques du New Age, telles que la méditation, parce qu'elles y voient une alternative libératrice aux religions traditionnelles.

Voas et Watt ont fait des recherches sur l'Église d'Angleterre et ont fait trois observations liées à la classe sociale (2014).

Ils en concluent que les membres de la classe moyenne sont plus nombreux à fréquenter l'église au Royaume-Uni que les membres de la classe ouvrière. Parallèlement, Ashworth et Farthing (2007) affirment que les membres de la classe ouvrière sont plus susceptibles de croire en Dieu.

Caroline Lawes a constaté que les athées sont généralement issus de milieux éducatifs et professionnels plus élevés, généralement de la classe moyenne (2009).

Max Weber a soutenu qu'il existe un lien entre la religiosité et la pauvreté (1920). Selon lui, certaines sectes et certains mouvements religieux attirent les personnes des classes inférieures parce qu'ils leur offrent soutien et réconfort en période de difficultés financières et de privation sociale.

Suivant Weber, Ken Pryce affirme que les valeurs fondamentales du pentecôtisme, par exemple l'importance de la communauté, de la famille et du travail acharné, sont autant de conseils utiles pour faire face à la pauvreté et à la carence affective, dont souffrent souvent les classes inférieures et les minorités ethniques. Il n'est pas étonnant, selon lui, que le pentecôtisme britannique soit plus populaire parmi les minorités ethniques et les classes inférieures, qui se recoupent souvent (1979).

Andrew McKinnon (2017) souligne le manque de recherches sur le lien entre la religion et la classe sociale. Ce manque de données rend impossible l'établissement de liens directs entre les tendances, de sorte que les sociologues doivent s'appuyer sur des indicateurs indirects.

Les données qui existent peuvent être trompeuses. Par exemple, le fait que les membres de la classe moyenne soient plus nombreux à se rendre à l'église ne signifie pas nécessairement que la classe moyenne est plus religieuse que les autres classes. Les gens assistent aux services religieux pour plusieurs raisons individuelles autres que le fait d'être des croyants dévoués. Ils peuvent subir des pressions sociales ou familiales pour y assister, ou ils peuvent vouloir avoir de meilleures chances de faire entrer leurs enfants dans des écoles confessionnelles, qui ont tendance à avoir de bons résultats scolaires.

Le Royaume-Uni est une société multiethnique et multireligieuse, où les chrétiens représentent le groupe religieux le plus important, tandis que les musulmans, les hindous et les sikhs sont également nombreux.

La plupart des musulmans, des hindous et des sikhs sont issus de minorités ethniques, tandis que de nombreux chrétiens sont afro-caribéens. Les musulmans britanniques sont souvent d'origine pakistanaise, tandis que les sikhs et les hindous sont généralement d'origine indienne.

Tariq Modood et al. (1997) ont constaté que le taux de participation religieuse est plus élevé que la moyenne parmi les minorités ethniques au Royaume-Uni. Alors que moins d'un tiers des chrétiens déclarent pratiquer la religion régulièrement, 80 % des musulmans et environ deux tiers des hindous, des sikhs et des juifs déclarent que la religion est une partie importante de leur vie quotidienne.

O'Beirne a constaté que les musulmans, les hindous et les chrétiens noirs déterminent que la religion est un facteur important dans la formation de leur identité (2004). Les chrétiens blancs attribuent rarement de l'importance à leur religion dans leur identité.

Les chrétiens noirs sont plus susceptibles d'être des pratiquants actifs que leurs homologues blancs, et ils constituent la majorité des membres des églises pentecôtistes.

Selon les sociologues, quatre raisons principales expliquent le niveau plus élevé d'engagement religieux parmi les groupes ethniques minoritaires.

Les personnes âgées sont plus susceptibles d'être religieuses que les jeunes.

Les religions minoritaires ont une base plus jeune que le christianisme au Royaume-Uni. Alors que seulement 55 % des chrétiens ont moins de 50 ans, 85 % des musulmans ont moins de 50 ans.

La fréquentation de l'école du dimanche par les jeunes chrétiens a beaucoup diminué au cours du siècle dernier. En 1900, 55 % de la population britannique fréquentait l'école du dimanche. En 2000, ce chiffre est tombé à 4 % de la population (Bruce, 2001).

D'autre part, Eileen Barker a fait des recherches sur la secte qui rejette le monde, l'Église de l'Unification (également connue sous le nom de Moonies) et a découvert que la plupart de ses membres sont âgés de 18 à 30 ans.

Les mouvements du Nouvel Âge sont plus populaires parmi les personnes d'âge moyen.

Voas et Crockett (2005) établissent deux raisons principales pour les tendances liées à l'âge en sociologie.

L'effet du vieillissement

La théorie de "l'effet du vieillissement" met en évidence le fait que les gens semblent se tourner vers la religion et la spiritualité en vieillissant. Il semble qu'à l'approche de la mort, les gens pensent davantage à la vie après la mort et cherchent davantage de réponses aux questions ultimes de la vie.

Les personnes âgées (en particulier les femmes, qui ont tendance à vivre plus longtemps que les hommes) ont vu mourir un plus grand nombre de leurs amis et partenaires, ce qui oriente à nouveau leur attention vers la possibilité d'unevie après la mort . Les religions offrent diverses explications et réponses et promeuvent généralement l'idée du paradis, ce qui peut être réconfortant pour les personnes qui vieillissent et se rapprochent de la fin de leur vie.

L'effet de génération

L'effet générationnel fait référence à l'idée selon laquelle, en raison de la sécularisation, chaque nouvelle génération est moins religieuse que la précédente. Les personnes plus âgées, qui vont à l'église et sont globalement plus religieuses, ont grandi dans une société où la religion faisait beaucoup plus partie de la vie quotidienne, de la socialisation et de l'éducation qu'elle ne l'est dans la vie des jeunes aujourd'hui. Bruce ajoute que le christianisme, par exemple, n'a pas réussi à socialiser les jeunes à la religion au 21e siècle (2001).

Les sociologues affirment également que l'augmentation des niveaux d'éducation supérieure dans la société entraîne un développement économique, ce qui signifie moins de stress au quotidien. Les gens n'ont plus besoin de la religion pour trouver du réconfort et un refuge à leurs problèmes quotidiens.