Fonctionnalisme

Définition du fonctionnalisme en sociologie

Le fonctionnalisme est unethéorie clédu consensus . Il accorde de l'importance à nos normes et valeurs communes, qui permettent à la société de fonctionner. Il s'agit d'une théorie structurelle, ce qui signifie qu'elle croit que les structures sociales façonnent les individus. Les individus sont le produit des structures sociales et de la socialisation. Cette théorie est également appelée "théorie du haut vers le bas".

Le fonctionnalisme a été "fondé" par le sociologue français Émile Durkheim. D'autres théoriciens clés de cette perspective sociologique sont Talcott Parsons et Robert Merton. Ils ont établi des arguments fonctionnalistes dans plusieurs domaines de la recherche sociologique, notamment l'éducation, la formation des familles et les inégalités sociales.

Exemples de fonctionnalisme

Nous allons discuter des théories et des principaux chercheurs du fonctionnalisme. Nous mentionnerons d'autres sociologues et concepts :

Émile Durkheim

• Solidarité sociale
• Consensus social
• L'anomie
• Positivisme

Talcott Parsons

• Analogie organique
• Les quatre besoins de la société

Robert Merton

• Fonctions manifestes et fonctions latentes
• La théorie de la contrainte

La vision fonctionnaliste de la société

Il existe divers concepts dans le fonctionnalisme qui expliquent davantage la théorie et son impact sur la société et les individus. Nous allons explorer ces concepts ainsi que les principaux théoriciens fonctionnalistes ci-dessous.

Le fonctionnalisme : Émile Durkheim

Émile Durkheim, souvent désigné comme le fondateur du fonctionnalisme, s'est intéressé à la façon dont la société fonctionne ensemble pour maintenir l'ordre social.

Fig. 1 - Émile Durkheim est souvent considéré comme le fondateur du fonctionnalisme.

Solidarité sociale

La solidarité sociale est le sentiment de faire partie d'un groupe social plus large. Durkheim a déclaré que la société devait fournir aux individus ce sentiment de solidarité sociale par le biais de toutes les institutions d'une société donnée. Cette solidarité sociale servirait de "ciment social".

Durkheim estime qu'il est très important d'avoir un sentiment d'appartenance, car cela aide les individus à rester ensemble et maintient la stabilité sociale. Les individus qui ne sont pas intégrés dans la société ne sont pas socialisés à ses normes et à ses valeurs ; ils représentent donc un risque pour la société dans son ensemble. Durkheim a souligné l'importance de la société et de la solidarité sociale par rapport à l'individu. Il soutenait que les individus devaient être poussés à participer à la société.

Consensus social

Le consensus social fait référence aux normes et valeurs partagées par la société. Il s'agit de pratiques, de traditions, de coutumes et de croyances partagées qui maintiennent et renforcent la solidarité sociale. Les pratiques partagées sont la base de l'ordre social.

Selon Durkheim, le principal moyen de parvenir à un consensus social est la socialisation. Elle se produit par le biais d'institutions sociétales, qui soutiennent toutes le consensus social.

Anomie

Tous les individus et toutes les institutions de la société doivent coopérer et remplir des rôles sociaux. De cette façon, la société restera fonctionnelle et évitera l'"anomie", ou le chaos.

Durkheim a déclaré que trop de liberté individuelle est néfaste pour la société, car elle conduit à l'anomie. Cela peut se produire lorsque les individus ne "jouent pas leur rôle" dans le fonctionnement de la société. L'anomie peut entraîner une confusion quant à la place d'un individu dans la société. Dans certains cas, cette confusion peut entraîner des conséquences négatives telles que la criminalité.

Cependant, Durkheim pense qu'une certaine anomie est nécessaire au bon fonctionnement de la société, car elle renforce la solidarité sociale. Lorsqu'il y a trop d'anomie, la solidarité sociale est perturbée.

Positivisme

Durkheim pense que la société est un système qui peut être étudié à l'aide de méthodes positivistes. Selon Durkheim, la société a des lois objectives, tout comme les sciences naturelles. Il pensait que ces lois pouvaient être étudiées à l'aide d'observations, de tests, de collectes de données et d'analyses.

Il ne croyait pas aux approches interprétatives de la société. Selon lui, les approches de cette veine, comme la théorie de l'action sociale de Weber, accordent trop d'importance à l'interprétation individuelle.

Fig. 2 - Les positivistes utilisent des méthodes de recherche quantitatives et des données numériques.

La théorie fonctionnaliste en sociologie

Nous allons mentionner deux autres sociologues, qui ont travaillé dans le cadre du fonctionnalisme. Ils étaient tous deux des disciples de Durkheim et ont construit leurs théories sur la base de ses recherches. Cependant, leur évaluation des arguments de Durkheim n'est pas toujours positive, il existe également des différences entre leurs points de vue et ceux de Durkheim. Prenons l'exemple de Talcott Parsons et de Robert Merton.

Fonctionnalisme : Talcott Parsons

Parsons a développé l'approche de Durkheim et a approfondi l'idée que la société est une structure fonctionnelle.

Analogie organique

Parsons a soutenu que la société est comme le corps humain ; les deux ont des parties qui fonctionnent et qui atteignent un objectif global. C'est ce qu'il a appelé l'analogie organique. Dans cette analogie, chaque partie est nécessaire pour maintenir la solidarité sociale. Chaque institution sociale est un "organe" qui remplit une fonction spécifique. Toutes les institutions travaillent ensemble pour maintenir un fonctionnement sain, de la même façon que nos organes travaillent ensemble pour nous maintenir en vie.

Les quatre besoins de la société

Parsons considère la société comme un système dont certains besoins doivent être satisfaits pour que le "corps" fonctionne correctement. Ces besoins sont :

1. L'adaptation

La société ne peut pas survivre sans ses membres. Elle doit avoir un certain contrôle sur son environnement afin de répondre aux besoins fondamentaux de ses membres. Il s'agit notamment de la nourriture, de l'eau et du logement. L'économie est une institution qui permet d'y parvenir.

2. Atteinte des objectifs

Il s'agit des objectifs que la société s'efforce d'atteindre. Toutes les activités de la société sont menées pour atteindre ces objectifs en utilisant l'allocation des ressources et la politique sociale. Le gouvernement est la principale institution responsable de cela.

3. L'intégration

L'intégration est l'"ajustement du conflit". Il s'agit de la coopération entre les différentes parties de la société et les individus qui en font partie. Pour assurer cette coopération, les normes et les valeurs sont inscrites dans la loi. Le système judiciaire est la principale institution chargée de résoudre les litiges et les conflits juridiques. Cela permet de maintenir l'intégration et la solidarité sociale.

4. Maintien des modèles

Il s'agit du maintien des valeurs fondamentales institutionnalisées dans la société. Plusieurs institutions contribuent à maintenir un modèle de valeurs fondamentales, comme la religion, l'éducation, le système judiciaire et la famille.

Fonctionnalisme : Robert Merton

Merton est d'accord avec l'idée que toutes les institutions de la société remplissent différentes fonctions qui contribuent au bon fonctionnement de la société. Cependant, il a ajouté une distinction entre les différentes fonctions, en disant que certaines sont manifestes (évidentes) et d'autres sont latentes (non évidentes).

Fonctions manifestes

Les fonctions manifestes sont les fonctions ou les résultats attendus d'une institution ou d'une activité. Par exemple, la fonction manifeste d'aller à l'école tous les jours est de recevoir une éducation, ce qui aidera les enfants à obtenir de bons résultats aux examens et leur permettra d'accéder à l'enseignement supérieur ou au travail. De même, la fonction d'assister à des rassemblements religieux dans un lieu de culte est qu'elle aide les gens à pratiquer leur foi.

Fonctions latentes

Il s'agit des fonctions ou des résultats involontaires d'une institution ou d'une activité. Les fonctions latentes de la fréquentation quotidienne de l'école comprennent la préparation des enfants au monde en leur donnant les connaissances et les compétences nécessaires pour exceller à l'université ou dans un emploi. Une autre fonction latente de l'école peut être d'aider les enfants à développer des compétences sociales et de communication en les encourageant à se faire des amis.

Les fonctions latentes de la participation à des rassemblements religieux peuvent consister à aider les individus à ressentir un sentiment de communauté et de solidarité, ou à méditer.

L'exemple des Indiens Hopi

Merton a pris l'exemple de la tribu Hopi, qui exécutait des danses de la pluie pour faire pleuvoir lorsque le temps était particulièrement sec. Effectuer des danses de la pluie est une fonction manifeste, car le but recherché est de produire de la pluie.

Cependant, la fonction latente d'une telle activité pourrait être de promouvoir l'espoir et la solidarité dans les moments difficiles.

La théorie de la contrainte

La théorie de la contrainte de Merton considère la criminalité comme une réaction au manque d'opportunités d'atteindre des objectifs légitimes dans la société. Selon Merton, le rêve américain d'une société méritocratique et égalitaire est une illusion ; l'organisation structurelle de la société empêche chacun d'accéder aux mêmes opportunités et d'atteindre les mêmes objectifs en raison de sa race, de son sexe, de sa classe ou de son appartenance ethnique.

Selon Merton, l'anomie se produit en raison d'un déséquilibre entre les objectifs d'un individu et son statut (généralement lié à la richesse et aux possessions matérielles), ce qui provoque une "tension". Cette tension peut conduire à la criminalité. La théorie de la tension est un élément clé du thème sociologique de la criminalité et de la déviance.

Évaluation du fonctionnalisme

L'évaluation sociologique du fonctionnalisme examine les forces et les faiblesses de la théorie.

Les points forts du fonctionnalisme

• Le fonctionnalisme reconnaît l'influence déterminante de chaque institution sociale. Une grande partie de notre comportement provient d'institutions telles que la famille, l'école et la religion.

• L'objectif global du fonctionnalisme est de promouvoir et de maintenir la solidarité et l'ordre social. Il s'agit d'un résultat intrinsèquement positif.

• L'analogie organique nous aide à comprendre comment les différentes parties de la société fonctionnent ensemble.

Les faiblesses du fonctionnalisme

• Une critique marxiste de la théorie affirme que le fonctionnalisme ignore les inégalités entre les classes sociales. La société n'est pas un système fondé sur le consensus.

• Une critique féministe soutient que le fonctionnalisme ignore les inégalités entre les sexes.

• Le fonctionnalisme peut empêcher le changement social, car il encourage les individus à s'en tenir à des rôles précis. Il considère également que la non-participation à la société n'est pas souhaitable, car elle peut conduire à l'anomie.

• Le fonctionnalisme accorde trop d'importance à l'impact des structures sociales sur la formation des individus. Certains affirment que les individus peuvent former leurs propres rôles et identités indépendamment de la société.

• Merton a critiqué l'idée que toutes les parties de la société sont liées entre elles et qu'une partie dysfonctionnelle aura un impact négatif sur l'ensemble. Il affirme que certaines institutions peuvent être indépendantes des autres. Par exemple, si l'institution de la religion s'effondre, il est peu probable que cela entraîne l'effondrement de la société dans son ensemble.

• Merton a critiqué la suggestion de Durkheim selon laquelle l'anomie est causée par des individus qui ne remplissent pas leur rôle. Selon Merton, l'anomie est causée par une "tension" ressentie par les individus qui ne sont pas en mesure d'atteindre leurs objectifs dans une société non méritocratique.

• Toutes les institutions ne remplissent pas des fonctions positives.