Documents

Documents : définition en sociologie

Lorsqu'ils mènent des recherches, les sociologues utilisent parfois des documents.

Les documents sont des données secondaires parce qu'ils ont été créés par quelqu'un d'autre (pas par le chercheur) et existent donc déjà. Ils sont qualitatifs car ils fournissent des informations écrites par opposition aux données numériques.

Types de documents en sociologie

Comme nous l'avons mentionné plus haut, il existe différents types de documents. Ils auront tous des utilisations et des limites différentes en fonction du type d'informations dont les chercheurs ont besoin et de la nature du document lui-même.

Les types de documents que nous allons étudier sont les suivants :

• Officiels

• Personnels

• Documents historiques

Nous examinerons chacun d'entre eux à tour de rôle et étudierons leurs avantages et leurs inconvénients.

Les documents publics en sociologie

Les documentspublics ou officiels sont des documents créés par des organisations telles que les ministères, les entreprises et les organisations caritatives. Ils se présentent généralement sous la forme de rapports et peuvent être consultés par toute personne intéressée.

Voici quelques exemples de documents publics/officiels :

• Les enquêtes du gouvernement

• Rapports d'entreprises sur les politiques, les pratiques et la gouvernance d'entreprise

• Rapports d'organisations caritatives et d'organisations non gouvernementales (ONG)

• Les rapports sur les organismes publics, tels que les écoles et les hôpitaux.

De nombreuses organisations produisent des documents publics/officiels qui peuvent être utilisés par les sociologues dans le cadre de leurs recherches.

Avantages des documents publics

• Les chercheurs peuvent y accéder facilement et gratuitement.

• Il existe une grande variété de documents publics disponibles.

• Ils sont produits par des sources fiables.

• Les documents publics peuvent être très détaillés.

• Ils peuvent être représentatifs d'une population plus large, par exemple une enquête gouvernementale sur les normes des prisons est susceptible de représenter la population carcérale.

• Il y a peu de problèmes éthiques car les documents sont accessibles au public.

Inconvénients des documents publics

• Les chercheurs doivent travailler avec des données existantes, et il se peut donc qu'ils ne trouvent pas ce dont ils ont besoin.

• Cela peut prendre beaucoup de temps pour parcourir les documents s'ils sont approfondis.

• Les documents publics peuvent également inclure des données quantitatives.

Les documents personnels dans la recherche sociologique

Il s'agit de documents écrits qui ont été créés dans l'intention de les garder pour soi ou de les montrer à certaines personnes de confiance. Les documents personnels expriment généralement des pensées et des sentiments personnels et ne sont donc pas destinés à être vus par le public.

Types de documents personnels

Voici quelques types et exemples de documents personnels :

• Les entrées de journal
• Lettres à des amis ou à la famille
• les photos
• Souvenirs (comme des billets)

Fig. 1 - Les entrées dans un journal intime sont de bons exemples de documents personnels.

Les documents personnels peuvent être utiles pour comprendre des expériences complexes et individuelles à travers des pensées et des sentiments écrits.

Avantages des documents personnels en sociologie

• Comme ils sont écrits pour exprimer des pensées et des sentiments, ils donnent un aperçu approfondi des perspectives des auteurs. Leur validité est donc élevée.

• Ils peuvent fournir des informations qui ne sont pas forcément abordées dans les documents officiels.

• Ils peuvent être faciles d'accès si leur(s) propriétaire(s) est (sont) disposé(s) à les révéler.

Inconvénients des documents personnels en sociologie

• La nature subjective des documents personnels signifie qu'il est probable qu'il y ait un biais d'interprétation lorsque l'on considère la signification des documents.

• Les documents personnels ne contiennent pas toujours la vérité, ce qui nuit à leur validité.

• Il y a des problèmes d'accès, car les personnes qui possèdent des documents personnels ne sont pas forcément disposées à les partager.

• Les documents personnels peuvent manquer de crédibilité s'ils contiennent des informations incorrectes ou incomplètes, par exemple des noms ou des dates erronés.

• L'examen des documents personnels peut prendre beaucoup de temps.

• Les documents personnels ne sont généralement pas représentatifs puisqu'il s'agit des pensées d'une seule personne

• Comme ils n'étaient pas destinés à être consultés par le public (ou dans le cas des journaux intimes, par n'importe qui), l'étude des documents personnels pose des problèmes éthiques.

Les documents historiques en sociologie

Les documents historiques sont des documents du passé. Ils sont classés principalement en fonction de l'époque à laquelle ils ont été créés; à ce titre, ils peuvent inclure des documents officiels (comme les enquêtes gouvernementales passées) ou des documents personnels (comme les lettres).

Voici quelques exemples de documents historiques :

• Les actes de naissance, de décès et de mariage
• Lettres et journaux intimes
• Anciens dossiers de recensement
• Vieilles photos

Fig. 2 - Les documents historiques peuvent nous aider à nous pencher sur le passé.

Parfois, l'utilisation de documents historiques peut être le seul (ou le principal) moyen de mener des recherches sociologiques. Dans ces cas-là, les sociologues peuvent être amenés à s'appuyer sur ce qui est disponible dans les archives publiques ou les documents conservés par les individus.

Avantages des documents historiques en sociologie

• Les documents historiques peuvent offrir des aperçus utiles sur le passé, et dans certains cas, ils peuvent être le seul moyen d'étudier les événements passés.

• Les documents historiques publics, tels que les dossiers et les rapports, peuvent être facilement accessibles.

• Ils peuvent aider les chercheurs à établir des comparaisons avec les problèmes actuels et à identifier les changements survenus au fil du temps.

Inconvénients des documents historiques

• Il peut être difficile de vérifier l'authenticité de certains documents historiques. Par exemple, l'auteur ou le but du document peuvent être inconnus.

• Les mots et leur signification changent avec le temps, ce qui peut affecter l'interprétation des informations.

• Certains documents peuvent être manquants, endommagés ou gardés secrets. Cela peut fausser les informations disponibles et empêcher les chercheurs de parvenir à une conclusion complète.

• Il peut être difficile de trouver ou d'accéder à certains documents historiques.

Avantages et inconvénients généraux des documents

Outre les avantages et les inconvénients spécifiques de chaque type de document décrits ci-dessus, il existe de nombreux avantages et inconvénients généraux liés à l'utilisation de documents dans le cadre d'une recherche sociologique. Examinons-les du point de vue de l'interprétation et du point de vue du positivisme.

Le point de vue interprétativiste

• Les interprètes sont favorables à l'utilisation de documents dans la recherche sociologique car ils contiennent des informations qualitatives et approfondies.

• Ils peuvent déchiffrer les significations à travers les documents, en particulier les documents personnels, car ils révèlent le point de vue de l'auteur et son interprétation de la réalité.

• Les documents sont très valables.

• Les documents sont une source de données facilement disponibles qui ont déjà été collectées, il n'y a donc pas de problème avec la collecte des données.

Le point de vue positiviste

• Les positivistes n'aiment pas utiliser les documents dans la recherche sociologique car ils ne peuvent pas être recoupés et ne sont donc pas fiables.

• Les documents ne sont pas toujours représentatifs ; on ne peut pas tirer de conclusions à partir de documents personnels parce qu'ils ne contiennent que des idées individuelles.

• Cependant, les documents officiels et historiques peuvent être utiles car ils sont souvent structurés (par exemple, les registres de naissance). Ils sont normalisés et donc fiables.