Croyances dans la société

Les croyances dans la société en sociologie

Pour démarrer ce sujet, nous allons d'abord nous pencher sur la définition de la religion.

Il existe trois approches sociologiques pour définir la religion.

Approche substantive

Les définitions substantielles se concentrent sur le contenu des croyances religieuses. Par exemple, Max Weber considérait la religion comme une croyance en un pouvoir surnaturel ou supérieur qui ne peut être expliqué par la science.

Approche fonctionnelle

Les approches fonctionnelles définissent la religion en fonction des fonctions sociales ou psychologiques qu'elle remplit pour les individus et la société. Émile Durkheim a décrit la religion en fonction des liens sociaux partagés qu'elle crée entre les membres.

Constructionniste

Ces approches visent à comprendre comment un ensemble de croyances en vient à exister et est adopté par les individus.

La science en tant que système de croyances

La science diffère de la religion parce qu'il s'agit d'un système de croyance ouvert basé sur l'observation directe plutôt que sur la foi.

Contrairement à la religion, la science est ouverte à l'examen et évolue au fur et à mesure que de nouvelles connaissances sont acquises. Ce processus est connu sous le nom de falsification: les scientifiques tentent de réfuter les théories, puis poursuivent les explications prouvées basées sur des preuves empiriques.

Fig. 1 - La science est un système de croyance ouvert qui repose sur l'observation directe et l'expérimentation plutôt que sur la foi.

Croyances dans la société : l'idéologie

Souvent, on parle d'"idéologie" en termes politiques. Le socialisme, le nationalisme et le libéralisme sont des exemples d'idéologies qui représentent des croyances politiques générales. L'idéologie peut également faire référence à un ensemble de croyances dominantes ou officielles au sein d'un système politique, comme le nazisme dans l'Allemagne hitlérienne ou le communisme en URSS.

L'idéologie a également pris des significations en sociologie, comme un ensemble de croyances utilisées pour justifier la position de certains groupes dans la société, ou comme des systèmes de croyances autonomes qui sont irrationnels et fermés à la critique.

L'idéologie est similaire à la religion du point de vue fonctionnaliste, car elle fournit une lentille ou un ensemble de croyances à travers lesquelles certains groupes voient le monde.

Théories sociologiques de la religion

Les théoriciens expliquent la nature de la religion et sa relation avec la société de différentes manières. L'exploration d'une variété de perspectives et de théories sociologiques de la religion permet d'évaluer le rôle de la religion au sein de la société.

Croyances en la société : le fonctionnalisme

• Les fonctionnalistes tels qu'Émile Durkheim considèrent la religion comme une force qui maintient le consensus des valeurs et l'ordre au sein de la société.
• Les rituels religieux partagés contribuent à renforcer la conscience collective et à maintenir l'intégration sociale.
• La religion permet à l'individu de sentir qu'il fait partie de quelque chose de plus grand et lui donne la force de faire face aux défis de la vie.
• Talcott Parsons considère la religion comme un outil qui aide les individus à faire face aux événements imprévisibles et incontrôlables.

Croyances dans la société : Marxisme

• Alors que le fonctionnalisme considère la religion comme une force unificatrice qui renforce le consensus sur les valeurs au sein des sociétés, les marxistes considèrent que la religion fait partie d'une société divisée en classes.
• Karl Marx soutient que la religion solidifie la structure de classe existante en aidant les individus d'une société à faire face aux événements qui peuvent menacer cette structure.
• Selon lui, la religion est une arme idéologique de la classe dirigeante qui induit la classe ouvrière en erreur, à l'instar du système éducatif et des médias.Opium du peuple", la religion promet des récompenses dans l'au-delà en échange de la souffrance actuelle.

Croyances dans la société : féminisme

• La perspective féministe considère que la religion sert les intérêts masculins avec des croyances qui justifient et renforcent les inégalités. Cela se traduit par l'attribution de rôles subalternes aux femmes dans les textes sacrés et par des restrictions dans les lois religieuses qui accordent moins de droits aux femmes.
• Des féministes telles que Nawal El Sadaawi affirment que la religion n'est pas la cause directe de l'exploitation des femmes, mais que la société patriarcale a permis aux hommes de réinterpréter les croyances religieuses à leur avantage. Un exemple est le remplacement de diverses déesses et prêtresses par des prophètes masculins.
• Au cours des derniers siècles, la participation des hommes à la religion a diminué, ce qui a permis aux églises de se féminiser progressivement. En conséquence, plusieurs églises ont mis davantage l'accent sur des sujets tels que les soins et les relations. Linda Woodhead affirme que ces tendances ont rendu la religion plus attrayante pour les femmes.

Religion et changement social

Certaines perspectives sociologiques considèrent la religion comme une force de changement social, tandis que d'autres la considèrent comme la clé du maintien du statu quo.

Une force conservatrice

La religion est souvent considérée comme une force conservatrice, car elle défend les croyances traditionnelles sur la façon dont la société devrait être. Elle a également pour fonction de maintenir les choses telles qu'elles sont. Les marxistes, les féministes et les fonctionnalistes partagent l'idée que la religion est une force qui préserve le statu quo. Bien que chaque perspective définisse le rôle de la religion différemment, toutes considèrent la religion comme quelque chose qui aide à stabiliser la société.

Les fonctionnalistes considèrent que la religion favorise la solidarité sociale par l'établissement d'un consensus, car la religion réduit la probabilité que les individus poursuivent leur propre intérêt au détriment des autres. Les marxistes et les féministes considèrent la religion comme un outil idéologique qui soutient l'ordre existant de la société et stabilise les intérêts des groupes puissants.

Un agent de changement

Du point de vue de Max Weber, William Bainbridge et Rodney Stark, la religion est plus qu'une force conservatrice. Elle peut être à l'origine d'un changement social. Weber affirme que les normes sociales développées par les religions protestantes telles que le calvinisme ont contribué au cadre du capitalisme moderne ; dans le calvinisme, la richesse individuelle était considérée comme la récompense de Dieu pour le travail acharné.

Steve Bruce pense que le mouvement des droits civiques aux États-Unis a été inspiré par la religion. L'église offrait un lieu de rencontre et un sanctuaire contre la violence des Blancs, tandis que les hymnes religieux et les croyances en des principes religieux unissaient un groupe de personnes et leur permettaient de surmonter l'oppression.

Organisations religieuses

Les organisations religieuses comprennent les églises, les dénominations, les sectes, les cultes, les mouvements du nouvel âge et les nouveaux mouvements religieux.

Églises, dénominations, sectes et cultes

• Les églises peuvent s'étendre sur toute la planète et présenter une structure hiérarchique avec un clergé professionnel. L'Église catholique romaine en est un exemple.

• Les dénominations sont plus petites que les églises et disposent d'un clergé professionnel, mais s'appuient généralement sur les membres pour une participation active. Le pentecôtisme en est un exemple.

• Les sectes sont souvent dirigées par un individu qui prétend être choisi par une puissance supérieure et exigent généralement un dévouement total de la part des membres, par exemple ISIS.

• Les sectes comptent peu de membres, visent à attirer ceux qui recherchent l'épanouissement spirituel et sollicitent des actions spécifiques de la part des membres, par exemple la Scientologie.

• Les mouvements du nouvel âge couvrent un éventail de croyances, et la plupart n'ont pas de structure hiérarchique, se concentrant plutôt sur l'autospiritualité, par exemple le Reiki.

• Le nombre de nouveaux mouvements religieux (NMR) a explosé depuis les années 1960. Beaucoup sont classés comme des sectes et des cultes, mais Roy Wallis a également créé un cadre qui distingue les MNO en fonction de la nature de leurs croyances : affirmation du monde, accommodement du monde et rejet du monde.

Religion et groupes sociaux

La participation à la religion varie considérablement en fonction du sexe, de l'origine ethnique, de l'âge et de la classe sociale.

• Les femmes sont plus susceptibles d'exprimer leur intérêt pour la religion, car elles sont plus souvent confrontées à la pauvreté et à la marginalisation.

• Les minorités ethniques sont davantage représentées parmi les pratiquants, en raison du rôle de la religion dans la défense et la transition culturelle.

• La génération âgée actuelle a tendance à utiliser la religion comme une source de sécurité, tandis que les individus plus jeunes trouvent que les enseignements religieux ont moins de rapport avec leur vie.

• La participation religieuse est la plus élevée parmi les classes défavorisées. Elle les aide à faire face à la pauvreté et à l'oppression.

Religion contemporaine et sécularisation

Selon Bruce, la sécularisation se manifeste au sein des institutions, dans le statut social des rôles religieux et dans la mesure où les gens mènent leur vie en s'inspirant de leurs croyances religieuses.

Explications de la sécularisation

Examinons quelques façons dont les sociologues ont expliqué la croissance de la sécularisation.

Rationalisation

Weber attribue la sécularisation aux processus de rationalisation. La Réforme protestante du XVIe siècle, au cours de laquelle les protestants se sont séparés de l'Église catholique romaine, a donné naissance à une nouvelle vision rationnelle du monde. Dieu a créé le monde, mais l'a ensuite laissé fonctionner selon ses propres lois naturelles.

De même, les Lumières du XVIIIe siècle ont incité les individus à chercher des explications plus rationnelles aux phénomènes, plutôt que de citer des causes divines et surnaturelles.

La diversité

Selon Peter Berger, le déclin de la religion est dû à la diversité accrue des organisations religieuses et des interprétations de la foi. L'évolution de la culture occidentale, qui s'éloigne du devoir religieux et de la soumission à l'autorité pour se tourner vers l'exploration d'interprétations individuelles de la spiritualité, a provoqué le déclin des religions traditionnelles.

La sécularisation au Royaume-Uni et aux États-Unis

Selon une enquête British Social Attitudes menée en 2017, la proportion de la population britannique qui se décrit comme "sans religion" s'élevait à 53 %, soit le taux le plus élevé jamais enregistré jusqu'à présent. Cela s'explique notamment par la libéralisation accrue autour de questions sociales telles que les relations entre personnes de même sexe et l'avortement.

La religiosité aux États-Unis a également suivi une tendance au déclin à long terme, mais la diversité des dénominations chrétiennes aux États-Unis signifie que certaines églises ont plus de succès que d'autres.

Bruce explique que la sécularisation aux États-Unis se produit de l'intérieur. Les églises elles-mêmes sont devenues moins religieuses, car les pratiquants individuels ont abandonné la recherche du salut et la glorification de Dieu pour utiliser la religion comme une forme de thérapie personnelle.

Croyances dans la société : la mondialisation

La mondialisation a permis aux individus d'exprimer leurs croyances religieuses et de pratiquer leur foi séparément de l'identité nationale. Elle a également accéléré la propagation de certaines organisations religieuses.

C'est ce que montre la propagation du pentecôtisme dans les pays en voie de développement. Selon Berger, le pentecôtisme attire les individus les plus pauvres, soutient l'adhésion volontaire et intègre les croyances locales dans ses enseignements.

En exposant les individus à différentes religions, la mondialisation peut saper l'autorité des systèmes de croyance qui prétendent être la seule vraie foi.

La mondialisation économique accroît également la rationalisation, ce qui peut miner l'importance globale de la religion au sein d'une société. Le cas de l'hindouisme en Inde constitue une exception. De nombreux Indiens pensent que les valeurs hindoues ont stimulé l'économie indienne et conduit au succès sur le marché mondial.

Fig. 2 - Religions et systèmes de croyances dans le monde.

Croyances dans la société : le fondamentalisme

Il s'agit d'une forme de religion qui défend des croyances strictes et une interprétation littérale des écritures. Le fondamentalisme émerge dans les sociétés où la modernité menace les valeurs ou les croyances traditionnelles. En réaction, les individus prennent des mesures pour défendre leurs traditions contre les influences extérieures.

Giddens et Davie estiment que le fondamentalisme est un produit de la mondialisation et une réponse à celle-ci. En effet, les processus de mondialisation peuvent saper les normes sociales traditionnelles relatives à la famille, au genre et à la sexualité.

Un ennemi commun contre lequel on peut s'unir, comme les États-Unis dans le cas de l'islam fondamentaliste, assure la cohésion idéologique des mouvements fondamentalistes et permet de faire le récit de l'oppression au sein des groupes marginalisés.