Les sociologues doivent prendre en compte les questions éthiques, entre autres, avant de mener des recherches. Nous allons examiner en détail les aspects les plus importants de la recherche.
- Nous commencerons par les considérations relatives à la planification de la recherche.
- Nous évoquerons ensuite les considérations philosophiques.
- Nous passerons aux considérations pratiques, telles que le temps, le financement et l'intérêt personnel.
- Enfin, nous aborderons les considérations éthiques et sociales de la recherche.
Considérations sur la recherche en sociologie
Il y a un certain nombre de considérations de recherche en sociologie que tu rencontreras en choisissant tes méthodes de recherche.
Elles peuvent être divisées en quatre catégories : les considérations de planification (nature du sujet de recherche), et les considérations philosophiques, pratiques et éthiques/sociales.
Considérations relatives à la planification de la recherche
En fonction de ton sujet de recherche, de la question de recherche correspondante et de ton hypothèse, tu choisiras des méthodes adaptées.
L'étude de l'association entre la race et la réussite scolaire pourrait être une étude transversale avec un grand échantillon utilisant des questionnaires.
En revanche, l'évolution des sous-cultures déviantes au fil du temps peut nécessiter une étude ethnographique longitudinale.
Considérations philosophiques sur la recherche
Les deux positions philosophiques essentielles en sociologie sont le positivisme et l'interprétativisme.
Les chercheurs positivistes ont tendance à choisir des méthodes quantitatives et à étudier les phénomènes sociaux d'un point de vue scientifique. Alors que les interprétativistes préfèrent les méthodes qualitatives et affirment que la société est trop complexe pour étudier le comportement humain de la même façon que les rats dans des conditions de laboratoire. Il existe également des chercheurs qui pratiquent le pluralisme méthodologique en utilisant des méthodes mixtes.
Considérations pratiques dans la recherche
Chaque chercheur doit également prendre en compte les facteurs suivants.
Temps à prendre en compte dans la recherche
Certaines méthodes nécessitent plus de temps que d'autres. Par exemple, l'étude de la cohorte du millénaire suit la vie d'environ 19 000 jeunes nés au Royaume-Uni en 2000-2002.
Financement à prendre en compte dans la recherche
La recherche non commerciale ne génère pas de revenus. Les chercheurs ont besoin d'argent pour soutenir leurs projets, c'est-à-dire pour payer leur propre salaire et les ressources telles que les voyages, l'équipement, la location de locaux, etc. Les projets de recherche à grande échelle sont très coûteux. À titre d'exemple, le recensement britannique de 2021 a coûté plus de 900 millions de livres sterling à ce jour. Un petit groupe de discussion coûterait moins cher, bien sûr.
Caractéristiques et compétences à prendre en compte dans la recherche
Certains chercheurs préfèrent rester à leur bureau, tandis que d'autres préfèrent se plonger dans le travail de terrain. Les caractéristiques personnelles telles que le sexe peuvent également être un facteur dans certaines études : un homme ne pourrait pas faire de l'observation participante dans des salons de beauté réservés aux femmes musulmanes, par exemple.
Accès à la recherche
Si un chercheur n'a pas accès aux sujets de recherche, il devra s'appuyer sur des sources secondaires plutôt que de collecter lui-même les données.
Tendances et intérêts personnels à prendre en compte dans la recherche.
Chaque chercheur a ses propres centres d'intérêt sur lesquels il va concentrer ses recherches. Dans de nombreux cas, les chercheurs choisissent d'enquêter sur des sujets en vogue car ils supposent que cela rendra leur travail plus publiable et qu'il leur apportera une certaine reconnaissance. Certains domaines de recherche peuvent ainsi être négligés en raison de leur "impopularité".
Considérations éthiques dans la recherche
Elles concernent l'aspect moral de la recherche. Nous devons nous demander : "Comment devons-nous traiter les personnes sur lesquelles nous menons nos recherches ?". Dans la section ci-dessous, tu trouveras des exemples de certaines des violations éthiques les plus notoires en sciences sociales.
Cependant, de nos jours, le danger des violations de l'éthique ne réside pas dans les cas extrêmes, mais plutôt dans les cas apparemment simples . Par exemple, on pourrait affirmer qu'il n'y a pas de mal à poser des questions simples ou à induire des comportements non nuisibles chez un enfant de sept ans. Pourtant, à cet âge, il est difficile, voire impossible, d'obtenir un consentement éclairé. Par conséquent, les parents de l'enfant devraient avoir leur mot à dire. Autre exemple : est-il répréhensible d'observer des personnes à leur insu ? Eh bien, sans justification appropriée, c'est tout simplement de l'espionnage. Même avec une justification, cela peut causer un grand traumatisme psychologique qui ne peut pas être annulé.
Considérations sociales dans la recherche
Les questions éthiques liées à la recherche peuvent être divisées en quatre catégories : éviter les préjudices ( ), obtenir un consentement éclairé, maintenir la confidentialité et éviter la tromperie.
Éviter les préjudices et les considérations sociales dans la recherche
Les préjudices physiques et mentaux sont inacceptables dans la recherche sociologique. Une grande partie des chercheurs s'oppose strictement à toute recherche induisant un préjudice, même si elle est dans l'intérêt de la science. Il n'en a pas toujours été ainsi.
En 1920, John Watson a mené une étude, l'expérience du "petit Albert", au cours de laquelle il a essayé de voir s'il pouvait induire une phobie des rats chez un nourrisson émotionnellement stable. Il a utilisé les mêmes techniques de conditionnement classique que Pavlov lorsqu'il a appris à ses chiens à saliver en réponse à des stimuli associés à la nourriture.
Certaines des questions les plus courantes concernant cette recherche portaient sur ses conséquences. Le petit Albert est-il devenu un homme ayant peur des rats ? Est-ce réversible ? Est-ce que c'est mal de faire exprès d'effrayer quelqu'un ?
Fig. 1 - L'expérience du petit Albert.
Une autre étude qui a été largement critiquée pour ses violations de l'éthique est l'"expérience de la prison de Stanford" de Phillip Zimbardo (1971). Il souhaitait savoir si la brutalité en prison était due au sadisme des gardiens de prison ou à la nature de l'environnement carcéral. Il a créé une maquette d'une vraie prison et a invité des volontaires à participer à son expérience, en jouant le rôle de prisonniers et de gardiens.
Il a essayé de rendre l'expérience aussi réaliste que possible, de sorte que les prisonniers ont été traités comme de vrais criminels. Ils ont été arrêtés, emmenés au poste de police, "enregistrés" et conduits à la prison les yeux bandés. Ils ont été déshabillés à leur arrivée à la prison, ont reçu des robes de prison, n'ont été désignés que par leur numéro et ont été placés dans de minuscules cellules sans fenêtre. Les gardiens n'étaient pas autorisés à infliger des punitions physiques, mais ils avaient pour instruction de maintenir la "loi et l'ordre" autant qu'ils le pouvaient. Ils harcelaient les prisonniers jour et nuit en essayant de leur inculquer la "discipline", en leur faisant faire des pompes à n'en plus finir, en leur confiant des tâches dégoûtantes, etc.
Moins de 36 heures après le début de l'expérience, l'un des prisonniers a commencé à souffrir d'un épisode de troubles émotionnels aigus. Au sixième jour, l'expérience était terminée, en raison de l'agressivité excessive des gardiens et de l'effondrement mental des prisonniers qui s'en est suivi. Sans permettre aux participants de jouer le rôle de gardiens de prison et sans leur donner le pouvoir et la possibilité de maltraiter les prisonniers, il est évident que l'expérience n'aurait pas été valable. Bien que cette étude ait largement réussi à répondre à sa question de recherche, elle a soulevé d'innombrables signaux d'alarme concernant les normes éthiques.
Consentement éclairé et considérations sociales dans la recherche
Tout chercheur devrait obtenir le consentement de ses participants. Les sociologues doivent faire preuve d'honnêteté et de transparence dans leur travail afin que les participants comprennent parfaitement ce à quoi ils s'engagent, c'est-à-dire le consentement éclairé. Cependant, il arrive qu'il soit difficile, voire impossible, pour les chercheurs de l'obtenir. Dans d'autres cas, cela pourrait invalider l'ensemble de la recherche.
Les personnes souffrant de troubles cognitifs ou les tout-petits peuvent ne pas être en mesure de fournir un consentement éclairé.
Les personnes pourraient involontairement donner une fausse image d'elles-mêmes en agissant au lieu d'être authentiques en raison de la pression exercée par le fait d'être étudié.
UK Research and Innovation (UKRI), une institution du gouvernement responsable du financement de la science, suggère que les chercheurs ne devraient pas supposer que les enfants sont nécessairement toujours vulnérables et incapables de donner leur consentement en raison de leur âge.
Selon le comité d'éthique de la recherche de la NSPCC, un chercheur doit toujours faire preuve de prudence lorsqu'il travaille avec des enfants. Le tableau ci-dessous montre la répartition des groupes d'âge et les exigences correspondantes en matière de consentement.
Le comité d'éthique de la recherche de la NSPCC répartit les groupes d'âge et les exigences en matière de consentement. | |
|---|---|
Âge | Consentement |
Moins de 8 ans | Parent, tuteur ou personne s'occupant de l'enfant |
8 - 15 ans | Jeune + parent, tuteur ou accompagnateur si le chercheur a des doutes sur la capacité de l'enfant à comprendre pleinement ce à quoi il s'engage. |
16 - 18 ans | Jeune + consultation des parents, du tuteur ou de la personne qui s'occupe de l'enfant est considérée comme une bonne pratique, mais elle n'est pas obligatoire. |
Plus de 18 ans | Jeune seulement |
Tableau 1 - un aperçu des personnes qui peuvent donner leur consentement en fonction de la tranche d'âge des participants.
Dans l'ensemble, les chercheurs doivent évaluer les compétences et les vulnérabilités des enfants en fonction de l'objectif et du contexte de la recherche, ainsi que de facteurs tels que l'âge, le sexe, la situation socio-économique et le handicap.
Les étudescouvertes à dessein soulèvent une autre question éthique dans la recherche.
Les sociologues qui étudient des organisations secrètes, telles que les cultes religieux, les gangs, les clubs de membres sur invitation, etc. ne peuvent pas y avoir accès. Ils doivent détenir des informations sur leurs recherches afin d'y avoir accès.
Certains sociologues estiment qu'il y a un avantage pour la société à mener de telles recherches, même si les règles sont contournées. Ils sont en mesure de justifier leurs actions en essayant de minimiser les risques pour les autres ; cependant, cela ne peut jamais être vraiment garanti.
Nigel Fielding a pu infiltrer un parti politique d'extrême droite appelé National Front, tandis que "James Patrick" (un pseudonyme) a fait de même avec des gangs violents de Glasgow.
Avant de s'engager dans des enquêtes éthiquement douteuses, les chercheurs doivent fournir une justification solide. Cependant, même avec une justification, il n'y a aucune garantie qu'il n'y aura pas de préjudice .
Confidentialité et considérations sociales dans la recherche
Tous les participants à la recherche ont droit au respect de leur vie privée et à la confidentialité. Tous les chercheurs doivent suivre des procédures rigoureuses de protection des données.
Le règlement général sur la protection des données (RGPD) est l'une des lois les plus complètes en matière de protection de la vie privée et des données qui traite du transfert de données personnelles en dehors des zones de l'UE et de l'EEE.
Tout participant à une recherche a le droit de demander l'anonymat, c'est-à-dire que le chercheur doit utiliser de faux noms ou codifier ses participants de manière à rendre les répondants méconnaissables pour le grand public. Sans ces protections, les gens ne seraient pas prêts à se porter volontaires pour une recherche. Elles doivent pouvoir être sûres que le chercheur ne divulguera pas les détails de leur vie, en particulier les informations sensibles telles que les agressions sexuelles, les crimes autodéclarés, les brimades à l'école, etc.
Tromperie et considérations sociales dans la recherche
La tromperie est très étroitement associée au consentement. Il ne s'agit pas seulement de dissimuler des informations, mais plutôt de mentir délibérément sur la nature de la recherche.
Stanley Milgram (1963) a étudié le conflit entre la conscience personnelle et l'obéissance à l'autorité. Il n'était pas sûr de la façon dont les officiers nazis justifiaient leurs actions pendant l'Holocauste dans leurs procès après la Seconde Guerre mondiale (c'est-à-dire qu'ils étaient forcés de le faire par une autorité supérieure). Il a décidé de mener une expérience recréant le choix entre faire un mal horrible à une autre personne ou désobéir à l'autorité.
Les volontaires de l'étude ont été divisés en deux groupes, les apprenants et les enseignants. Le rôle de l'apprenant était de mémoriser une liste de mots et de tenter de s'en souvenir lors du test. Pendant le test, l'apprenant était attaché à une chaise et des électrodes étaient fixées à son corps. Chaque fois que l'apprenant se trompait de mot, l'enseignant avait pour instruction de lui administrer un choc électrique, en augmentant la tension à chaque fois. Milgram voulait savoir jusqu'où une personne pouvait aller pour faire du mal à une autre sous l'instruction d'une autorité supérieure.
Ce que les "enseignants" ne savaient pas, c'est que les "apprenants" étaient en fait des associés de Milgram, autrement dit des confédérés. Il a truqué le tirage au sort qui les a divisés en groupes de sorte que les apprenants étaient toujours des confédérés. Les mauvaises réponses des apprenants étaient faites exprès, et les chocs électriques étaient factices. Toute la douleur et la souffrance dont les apprenants ont fait preuve était un acte. Certains chercheurs décrivent cette tromperie, et le projet lui-même, comme répréhensibles, en raison du traumatisme mental que les vrais participants ont subi en croyant qu'ils devaient électrocuter un être humain dans le cadre de l'expérience.
Considérations relatives à la recherche - Points clés
Les considérations relatives à la recherche en sociologie peuvent être divisées en quatre groupes : la nature du sujet, les considérations philosophiques, pratiques et éthiques.
La nature du sujet concerne les choix que font les chercheurs en matière de conception de la recherche.
Les considérations philosophiques se concentrent sur la position philosophique du chercheur : positiviste ou interprétativiste. Cette position est essentielle pour choisir entre des méthodes de recherche quantitatives, qualitatives ou mixtes.
Les considérations pratiques comprennent le temps, le financement, l'accès aux sujets de recherche potentiels, les caractéristiques personnelles des chercheurs et les tendances de la recherche. Tous ces éléments peuvent à la fois favoriser et limiter la pratique des chercheurs.
Les considérations éthiques concernent l'aspect moral de la façon dont les chercheurs traitent les participants. Elles couvrent largement les domaines suivants : éviter les préjudices, éviter la tromperie, maintenir la confidentialité et obtenir le consentement.
Références
- Fig. 1 - The Little Albert Experiment (https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Albert_experiment.jpg) par Vibha C Kashyap est sous licence CC BY-SA 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0/).
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