Déterminants de l'élasticité-prix de la demande

Définition des déterminants de l'élasticité-prix de la demande

La définition des déterminants de l'élasticité-prix de la demande est un ensemble de lignes directrices qui nous aident à comprendre pourquoi l'élasticité-prix de la demande se comporte comme elle le fait. L'élasticité d'un bien mesure la sensibilité de la demande aux variations de son prix. L'élasticité de la demande par rapport au prix mesure à quel point la demande d'un bien change en réponse à la variation du prix de ce bien.

L'élasticité étant un spectre dont les extrémités opposées sont l'élastique et l'inélastique, qu'est-ce qui détermine le degré d'élasticité de la demande par rapport au prix ? Les quatre déterminants de l'élasticité de la demande par rapport au prix sont :

• La disponibilité de substituts proches
• Les produits de nécessité par rapport aux produits de luxe
• La définition du marché
• L'horizon temporel

L'état de ces quatre déterminants aide les économistes à expliquer la forme de la courbe de demande pour un certain bien. Comme la demande est basée sur les préférences des consommateurs qui sont façonnées par des forces qualitatives telles que les émotions humaines, les constructions sociales et l'état de l'économie, il peut être difficile d'établir des règles fermes pour l'élasticité de la courbe de la demande.

En ayant ces déterminants comme lignes directrices, nous pouvons les utiliser pour comprendre pourquoi des circonstances particulières produisent une courbe de demande plus élastique ou inélastique. Chaque déterminant de l'élasticité de la demande par rapport au prix nous fait considérer un point de vue différent du consommateur concernant les choix qu'il fait lorsqu'il décide de continuer ou non à acheter un bien après que le prix ait augmenté ou s'il veut acheter davantage si le prix baisse.

Facteurs déterminant l'élasticité de la demande par rapport au prix

De nombreux facteurs déterminent l'élasticité de la demande par rapport au prix. La façon dont la demande d'un consommateur réagit à un changement de prix, qu'il s'agisse d'une baisse ou d'une hausse, peut être due à un grand nombre de circonstances.

• Le revenu
• Goûts personnels
• Prix des produits complémentaires
• Polyvalence du produit
• Qualité du produit
• Disponibilité des produits de substitution

Les facteurs mentionnés ci-dessus ne sont que quelques-unes des raisons pour lesquelles la courbe de demande d'un consommateur est plus ou moins élastique. Si une personne a un budget serré, elle sera plus élastique aux changements de prix car un petit changement peut avoir un impact important sur son budget. Certaines personnes sont fidèles à une marque et refusent d'acheter une autre marque même si le prix augmente de façon astronomique. Peut-être que le prix d'un bien augmente mais qu'il est si polyvalent qu'il a plus d'un usage pour un consommateur, comme une camionnette. Tous ces facteurs ont une signification différente pour chaque consommateur, mais ils ont tous un impact sur les habitudes de dépenses des consommateurs et déterminent leur élasticité.

Fig. 1 - Courbe de demande inélastique

La figure 1 ci-dessus montre une courbe de demande inélastique où un changement de prix a peu d'effet sur la demande d'un consommateur. Si cette courbe de demande était parfaitement inélastique, elle serait verticale.

Figure 2 - Courbe de demande élastique

La figure 2 ci-dessus nous montre à quoi ressemblerait une courbe de demande élastique. Un petit changement de prix a un effet significatif sur la quantité demandée d'un bien. C'est à cela que ressemble la courbe de demande d'un consommateur qui est sensible aux changements de prix. Si la demande était parfaitement élastique, la courbe serait horizontale.

Principaux déterminants de l'élasticité de la demande par rapport au prix

Il existe quatre déterminants majeurs de l'élasticité de la demande par rapport au prix. Les consommateurs déterminent ce à quoi ils vont consacrer leurs revenus en examinant les autres biens qui leur sont accessibles, s'ils ont besoin du bien ou s'il s'agit d'un luxe, le type de bien qu'ils envisagent et le délai qu'ils prévoient.

Déterminants de l'élasticité de la demande par rapport au prix : Disponibilité de substituts proches

La demande est généralement plus élastique si un bien peut être facilement remplacé par un autre. Cela signifie que les gens sont susceptibles de passer à l'achat d'un bien très similaire au lieu de continuer à acheter le bien dont le prix a augmenté. Un substitut proche serait un stylo à bille BIC par rapport à un stylo à bille Papermate. Si les deux stylos coûtaient le même prix, mais que BIC a décidé d'augmenter son prix de 0,15 $, les gens n'auront pas de mal à passer d'un produit à l'autre. Cela entraînerait une forte baisse de la demande pour une augmentation relativement faible du prix.

Cependant, si BIC est la seule entreprise à produire des stylos à bille abordables et que le produit le plus proche sur le marché est un marqueur à pointe fine, les gens seraient plus inélastiques. En outre, si le prix d'un produit de substitution proche baisse ou augmente, les gens se tourneront rapidement vers le produit le moins cher.

La disponibilité de substituts proches est le déterminant le plus important de l'élasticité de la demande par rapport au prix, car tant qu'il y a des substituts disponibles, le consommateur se tournera vers la meilleure offre. Si une entreprise augmente son prix, il lui sera plus difficile de concurrencer les autres producteurs.

Déterminants de l'élasticité de la demande par rapport au prix : Nécessités contre luxe

L'élasticité de la demande d'un consommateur dépend de l'importance de ses besoins ou de ses désirs. Les couches pour bébés sont un exemple de nécessité et de bien dont la demande est inélastique. Les couches sont nécessaires à l'éducation des enfants ; les parents doivent acheter plus ou moins la même quantité pour la santé et le confort de leurs enfants, que le prix augmente ou diminue.

Si le bien est un produit de luxe, comme une veste Burberry ou Canada Goose, les gens pourraient choisir une marque plus rentable comme Colombia si les marques de luxe décident de fixer le prix de leurs vestes à 1 000 $, alors que Colombia utilise des matériaux de qualité similaire mais ne demande que 150 $. Les gens seront plus élastiques aux fluctuations des prix des produits de luxe.

Déterminants de l'élasticité de la demande par rapport au prix : Définition du marché

La définition du marché fait référence à l'étendue ou à l'étroitesse de la gamme de produits disponibles. Est-il étroit, c'est-à-dire que les seuls biens présents sur le marché sont des trench-coats ? Ou le marché est-il large, de sorte qu'il englobe toutes les vestes ou même toutes les formes de vêtements ?

Si un marché est défini comme étant celui des "vêtements", alors le consommateur n'a pas vraiment de substitut à choisir. Si le prix des vêtements augmente, les gens achèteront toujours des vêtements, mais des vêtements différents ou moins chers, et la demande de vêtements ne changera donc pas beaucoup. Ainsi, la demande de vêtements sera plus inélastique par rapport au prix.

Maintenant, si le marché est défini comme étant celui des trench-coats, le consommateur a plus d'options parmi lesquelles choisir. Si le prix d'un trench-coat augmente, les gens peuvent soit acheter un trench-coat moins cher, soit un autre type de manteau, mais ils auront le choix, mais dans ce cas, la demande de trench-coats pourrait chuter considérablement. Ainsi, la demande de trench-coats sera plus élastique par rapport au prix.

Déterminants de l'élasticité de la demande par rapport au prix : Horizon temporel

L'horizon temporel fait référence au moment où le consommateur doit effectuer son achat. Au fur et à mesure que le temps passe, la demande tend à devenir plus élastique car les consommateurs ont le temps de réagir et de faire des ajustements dans leur vie pour tenir compte des changements de prix. Par exemple, si une personne dépend des transports publics pour ses déplacements quotidiens, elle ne sera pas élastique à un changement du prix du billet sur une courte période. Mais si le tarif augmente, les navetteurs prennent d'autres dispositions pour l'avenir. Ils peuvent choisir de conduire à la place, de faire du covoiturage avec un ami ou de prendre leur vélo si ces options sont possibles. Ils ont simplement eu besoin de temps pour réagir au changement de prix. À court terme, la demande des consommateurs est plus inélastique mais, si on lui donne du temps, elle devient plus élastique.

Méthodes pour déterminer l'élasticité de la demande par rapport au prix

Il existe deux méthodes principales pour déterminer l'élasticité de la demande par rapport au prix. Il s'agit de l'élasticité ponctuelle de la demande et de la méthode du point médian. L'élasticité ponctuelle de la demande est utile pour connaître l'élasticité d'un point spécifique de la courbe de demande, étant donné que le prix et la quantité initiaux ainsi que le nouveau prix et la nouvelle quantité sont connus. Il en résulte une élasticité de prix différente à chaque point en fonction de la direction du changement puisque le pourcentage de changement est calculé en utilisant une base différente, selon qu'il s'agit d'une augmentation ou d'une diminution. La méthode du point médian prend le point médian des deux valeurs comme base de calcul du pourcentage de variation de la valeur. Cette méthode est plus utile lorsque les changements de prix sont importants et elle nous donne la même élasticité quelle que soit l'augmentation ou la diminution du prix.

Élasticité ponctuelle de la demande

Pour calculer l'élasticité de la demande par rapport au prix à l'aide de la méthode de l'élasticité ponctuelle de la demande, nous devons savoir de combien le prix et la quantité demandée du bien ont changé après que le prix a changé.

La formule de l'élasticité ponctuelle de la demande est la suivante :

\NÉlasticité de la demande par rapport au prix= {\frac{Nouvelle quantité - Ancienne quantité} {Ancienne quantité}} {\frac{{Nouveau prix - Ancien prix}} { Ancien prix}} {\frac{Nouveau prix - Ancien prix}} { Ancien prix}} \]

En général, si l'élasticité de la demande par rapport au prix est inférieure à 1 en magnitude, ou en valeur absolue, la demande est considérée comme inélastique ou peu réactive à un changement de prix. Si elle est supérieure à 1 en magnitude, comme c'est le cas dans notre exemple ci-dessous, la demande est considérée comme élastique, ou sensible aux changements de prix.

Méthode du point médian de l'élasticité de la demande par rapport au prix

La méthode du point médian de l'élasticité de la demande par rapport au prix est utilisée pour calculer l'élasticité moyenne par rapport au prix. Pour utiliser cette méthode, nous avons besoin de deux coordonnées de la courbe de demande afin de pouvoir calculer leur moyenne pour calculer l'élasticité-prix de la demande. La formule est la suivante :

\[Élasticité prix de la demande=\frac {\frac{Q_2 - Q_1} {\frac {Q_2+Q_1} {2}}} {\frac{P_2 - P_1} {\frac {P_2+P_1} {2}}}\]

Cette formule peut sembler assez compliquée, mais il s'agit simplement de calculer le pourcentage de changement de valeur en utilisant la moyenne des deux coordonnées.

\(\frac {Q_2 - Q_1}{\frac {Q_2+Q_1} {2}}\) est la nouvelle valeur moins l'ancienne divisée par la moyenne (point médian) entre les deux points. C'est le même principe pour le pourcentage de variation du prix. Prenons un exemple.

Exemples de déterminants de l'élasticité de la demande par rapport au prix

Voyons quelques exemples de déterminants de l'élasticité de la demande par rapport au prix. Le premier exemple porte sur l'influence de la disponibilité de substituts proches sur l'élasticité de la demande par rapport au prix. Supposons que tu veuilles acheter un appareil photo professionnel. Seuls deux fabricants produisent des appareils photo professionnels et ils sont très différents les uns des autres. L'un n'est bon que pour les portraits et l'autre pour les paysages. Ils ne sont pas de très bons substituts l'un pour l'autre. Cela signifie que tu achèteras probablement l'appareil photo que tu veux, quel que soit son prix, puisque tu n'as pas d'autre option. Tu es inélastique. Maintenant, si de nombreux appareils photo avaient des performances comparables, tu serais plus sélectif et élastique aux changements de prix.

Un exemple d'élasticité pour les produits de luxe par rapport aux produits de première nécessité serait la demande de dentifrice. Un tube normal coûte entre 4 et 5 dollars. Il nettoie tes dents, prévient les caries, la mauvaise haleine et les interventions dentaires douloureuses à l'avenir. Tu ne seras pas très élastique à un changement de prix pour un produit qui fait partie de ta routine quotidienne et qui maintient ton corps en bonne santé. En revanche, si tu achètes des vêtements de marque pour 500 dollars par pantalon, tu seras plus élastique à un changement de prix parce que ce n'est pas un bien dont tu as besoin, car tu peux acheter des pantalons moins chers et ils fonctionneront de la même façon.

Dans un marché étroitement défini, comme celui de la crème glacée, la demande est plus élastique parce qu'il existe des substituts proches. Tu peux choisir parmi des centaines de marques de crème glacée. Si le marché est défini de manière large, la demande sera inélastique. Par exemple, la nourriture. Les humains ont besoin de nourriture et il n'existe pas d'autre substitut à la nourriture, ce qui la rend inélastique.

Enfin, l'élasticité dépend de l'horizon temporel. À court terme, les gens seront plus inélastiques parce que les changements dans les dépenses ne peuvent pas toujours se produire d'un jour à l'autre, mais si on leur donne du temps pour planifier, les gens peuvent être plus flexibles. Les voitures à essence constituent la majorité des voitures en circulation, les gens sont donc inélastiques par rapport aux fluctuations du prix de l'essence. Cependant, en voyant la hausse des prix à long terme, les gens peuvent acheter plus de véhicules électriques, et la consommation d'essence diminuera. Ainsi, si on lui donne du temps, la demande du consommateur est plus élastique.