C'est là tout l'intérêt de la théorie de l'utilité : le degré de satisfaction ou d'utilité que procure la consommation d'un produit ou d'un service.
Qu'est-ce que l'utilité ?
L'utilité est le niveau de satisfaction qu'une personne retire de la consommation d'un bien ou d'un service. Lorsque le produit ou le service est utile aux besoins ou aux désirs du consommateur, il peut atteindre un certain niveau d'utilité en le consommant. En économie, il existe deux types d'utilité différents : l'utilité attendue et l'utilité subjective.
Utilité attendue
L'utilité attendue est l'utilité qu'un agent économique devrait atteindre dans le futur compte tenu de plusieurs résultats probables. La valeur d'utilité attendue est un concept de probabilité utilisé lorsque plusieurs résultats futurs sont possibles. Elle est calculée en multipliant chaque résultat d'utilité possible par la probabilité qu'il se produise, puis en les additionnant. La théorie de l'utilité attendue traite de la prise de décision dans l'incertitude.
Utilité subjective
L'utilité subjective est une utilité basée sur le niveau de satisfaction perçu par un individu lors de la consommation d'un bien ou d'un service. L'utilité subjective n'est pas basée sur le jugement du marché. Elle est basée sur la façon dont un individu perçoit l'intérêt de l'utilisation d'un bien ou d'un service.
Théorie de l'utilité
Les étudiants choisissent d'étudier parce qu'ils veulent réussir leurs examens. Nous mangeons quelque chose parce que nous avons faim. Nous conduisons une voiture pour atteindre une certaine destination. Nous dormons pour permettre à notre corps de se reposer. L'utilité est impliquée dans tout ce que nous faisons et nous tirons satisfaction de la consommation ou de l'utilisation de biens ou de services. C'est ce à quoi s'attache la théorie de l'utilité : expliquer les choix des individus et mesurer le niveau de satisfaction que procure la consommation d'un bien ou d'un service.
Le niveau de satisfaction est mesuré en unités appelées "utils".
Utilité totale et utilité marginale
Il existe deux types d'utilité différents :
L'utilité marginale (UM)
L'utilité marginale est la satisfaction qu'une personne retire de la consommation d'une unité supplémentaire du même bien ou service.
Si Jean boit son premier verre d'eau et obtient 10 unités de satisfaction, l'utilité marginale qu'il retire du premier verre est de 10 unités. Il boit ensuite un deuxième verre d'eau et obtient 8 unités de satisfaction. L'utilité marginale qu'il retire du deuxième verre est de 8 unités. Avec le troisième verre, il n'obtient que 7 unités de satisfaction. L'utilité marginale qu'il retire du troisième verre est donc de 7 unités.
Utilité totale (UT)
L'utilité totale est la satisfaction globale qu'une personne retire de la consommation de toutes les unités d'un même bien ou service.
L'utilité totale est obtenue en ajoutant chaque utilité marginale de chaque unité supplémentaire.
Si l'on reprend l'exemple précédent, où Jean a tiré 10, 8 et 7 unités d'utilité des verres d'eau, l'utilité totale qu'il tirerait est de 10 + 8 + 7 = 25 unités.
L'équation de l'utilité totale (UT) est la suivante :
Où MU-N est l'utilité marginale de la consommation de la N-ième unité d'un bien.
| Nombre de verres d'eau | Utilité marginale | Utilité totale |
| 1 | 10 | 10 |
| 2 | 8 | 18 |
| 3 | 7 | 25 |
| 4 | 4 | 29 |
| 5 | 0 | 29 |
| 6 | -2 | 27 |
Tableau 1. Relation entre l'utilité marginale et l'utilité totale - StudySmarter.
Comme le montre le tableau, l'utilité marginale diminue avec l'ajout d'autres unités, alors que l'utilité totale augmente jusqu'à un certain point. À ce point, qui correspond à 5 verres d'eau, l'utilité totale atteint son maximum et commence à décliner.
La figure 1 illustre la relation entre l'utilité marginale et l'utilité totale :
Fig. 1 - Relation entre l'utilité marginale et l'utilité totale
Nous pouvons conclure la relation suivante entre l'utilité marginale et l'utilité totale :
- À mesure que le nombre d'unités augmente, MU diminue et TU augmente.
- Lorsque TU atteint son niveau maximum, MU est de 0. À cette unité, l'utilité marginale est de 0.
- MU commence à devenir négative et TU commence à diminuer.
La loi de l'utilité marginale décroissante
Les économistes pensent que l'utilité diminue à mesure que la consommation du même produit ou service augmente.
La loi de l'utilité marginale décroissante stipule que le niveau de satisfaction d'un individu diminue à mesure que l'utilisation du même produit augmente. Finalement, le consommateur cherche une alternative ou arrête de consommer le produit.
Selon la loi de l'utilité marginale décroissante, la consommation de la première unité donne au consommateur une utilité maximale. Ensuite, le niveau de satisfaction commence à diminuer au fur et à mesure que le nombre d'unités augmente. Le consommateur commence à obtenir une utilité négative après une unité de consommation particulière, qui peut varier d'un consommateur à l'autre.
Supposons qu'Alan ait très faim et qu'il décide de manger un hamburger. Le premier hamburger satisfait sa faim. Cependant, il a encore faim, alors il achète un autre hamburger. Celui-ci satisfait encore sa faim. Mais pas autant que le premier hamburger. Il continue avec un troisième hamburger pour combler le peu de faim qu'il a encore et se satisfait pleinement. Tout autre hamburger ne satisfera pas la faim d'Alan et pourrait être un peu trop important pour lui. Il risque de se sentir trop rassasié et de se sentir malade. Ainsi, le quatrième hamburger risque de ne pas satisfaire Alan et de lui donner une utilité négative.
Maximisation de l'utilité
La maximisation de l'utilité signifie qu'un consommateur essaiera d'obtenir le plus haut niveau de satisfaction en consommant quelque chose qu'il a payé. L'utilité peut être différente pour chaque individu et ne peut pas être exprimée sous la forme d'une unité totale unique.
Imagine que tu paies un tuteur pour t'aider en mathématiques cinq jours par semaine. Cependant, le tuteur n'est pas disponible au moins deux ou trois fois par semaine comme convenu initialement. Serais-tu satisfait de cette situation ? Serais-tu satisfait du tuteur et serais-tu prêt à payer le même prix ? La réponse est généralement non. Si quelqu'un paie des frais de scolarité cinq jours par semaine, il s'attendra à recevoir les heures de tutorat pour lesquelles il a payé. Il s'agit d'une maximisation de l'utilité.
Cependant, même si les consommateurs souhaitent tirer le maximum d'utilité de la consommation d'un produit ou d'un service, ils doivent parfois faire d'autres choix en raison de contraintes. Explorons-les :
Revenus limités
Même si quelqu'un peut avoir envie d'avoir le meilleur de tous les produits parce qu'il lui procure la plus grande satisfaction, un revenu limité peut l'empêcher de l'acheter.
Richard souhaite avoir une voiture Ferrari. Cependant, ses revenus lui permettent tout juste de couvrir ses besoins de base, à savoir la nourriture, les vêtements, le logement et une voiture comparativement moins chère. Il n'a pas de budget pour une Ferrari. Dans son cas, ses revenus limités l'empêchent d'avoir la voiture qui le satisfera le plus.
Un ensemble donné de prix
Certains individus aiment certains produits ou services plus que d'autres. Cependant, ils peuvent opter pour un produit de substitution ou un produit similaire en raison de l'ensemble des prix. Bien qu'ils obtiennent le maximum d'utilité en consommant les produits à prix élevé, ils ne sont pas forcément prêts à payer l'ensemble des prix donnés. Ils chercheront donc des alternatives.
Beaucoup de gens aiment les biscuits digestifs McVities. Cependant, certains décident de ne pas les acheter en raison de leur prix élevé. Ils peuvent opter pour des alternatives moins chères, comme les biscuits digestifs de la propre marque d'un supermarché.
Contraintes budgétaires
Les choix des consommateurs sont soumis à leurs contraintes budgétaires. Le budget fait référence à la somme totale d'argent qu'un individu est prêt à dépenser, à épargner et à emprunter. Les contraintes budgétaires peuvent également être comprises comme des revenus limités.
Si Richard, l'homme qui veut une Ferrari, a des économies limitées et n'est pas prêt à emprunter de l'argent, sa contrainte budgétaire le retiendra d'acheter la voiture de luxe. Ses contraintes budgétaires ne lui permettent pas de faire le choix qui maximiserait son utilité.
Durée limitée
Une autre contrainte à laquelle les consommateurs peuvent être confrontés lorsqu'ils font des choix est la disponibilité du temps.
Supposons qu'une personne soit prête à acheter les produits actuellement en solde. Cependant, il n'a pas pu se rendre au magasin pour acheter la marchandise à temps pour les soldes. Il ne bénéficiera pas de l'utilité maximale qu'il aurait obtenue s'il avait acheté la marchandise lorsque le prix était abordable pour lui.
L'importance de la marge pour faire des choix
Les économistes disent que la plupart des choix sont faits à la marge. La marge est l'état actuel dans lequel un individu fait ses choix. La marge aide les consommateurs à décider combien ils gagneront ou perdront avec l'unité supplémentaire d'un bien ou d'un service. Par conséquent, la décision d'achat du consommateur se fait à la marge.
La marge est importante pour les raisons suivantes :
- C'est le point à partir duquel un individu décide de consommer plus ou moins.
- La marge détermine l'avantage qu'un consommateur peut recevoir en consommant une unité supplémentaire d'un bien ou d'un service. Par conséquent, elle aide à décider s'il faut consommer des unités supplémentaires.
- Comprendre l'utilité marginale totale des consommateurs permet également au fournisseur de décider si le consommateur achètera d'autres biens ou services.
Théorie de l'utilité - Principaux enseignements
L'utilité est le niveau de satisfaction qu'une personne retire de la consommation d'un bien ou d'un service.
La théorie de l'utilité explique les choix des individus et mesure le niveau de satisfaction qu'ils retirent de la consommation d'un bien ou d'un service. Le niveau de satisfaction est mesuré en unités appelées "utils".
L'utilité marginale est la satisfaction qu'une personne retire de la consommation d'une unité supplémentaire du même bien ou service.
L'utilité totale est la satisfaction globale qu'une personne reçoit en consommant toutes les unités du même bien ou service.
Lorsque le nombre d'unités augmente, l'utilité marginale diminue et l'utilité totale augmente. Lorsque l'utilité totale atteint son niveau maximum, l'utilité marginale est nulle. Après ce point, l'utilité marginale commence à devenir négative et l'utilité totale commence à diminuer.
La loi de l'utilité marginale décroissante stipule que le niveau de satisfaction d'un individu diminue à mesure que l'utilisation du même produit augmente. Finalement, le consommateur cherche une alternative ou arrête de consommer le produit.
La maximisation de l'utilité est le niveau de satisfaction le plus élevé qu'un consommateur peut tirer de la décision qu'il a prise en échange du coût qu'il a payé.
Les choix individuels en matière de maximisation de l'utilité peuvent être limités par les revenus, les prix, le temps et les contraintes budgétaires.
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