Oligopole

Définition de l'oligopole

L'oligopolese produit dans les industries où quelques grandes entreprises dominent le marché. Les entreprises qui font partie d'une structure de marché oligopolistique ne peuvent pas empêcher d'autres entreprises d'acquérir une position dominante significative sur le marché. Cependant, comme seules quelques entreprises détiennent une part importante du marché, le comportement de chacune d'entre elles peut avoir un impact sur les autres.

Il doit y avoir une limite inférieure de deux entreprises pour qu'une structure de marché soit considérée comme oligopolistique, mais il n'y a pas de limite supérieure au nombre d'entreprises présentes sur le marché. Il est essentiel qu'il y en ait quelques-unes et que toutes réunies, elles détiennent une part significative du marché, ce qui est mesuré par le taux de concentration.

Le ratio de concentration est un outil qui mesure la part de marché des principales entreprises d'un secteur. Tu peux avoir cinq entreprises, sept ou même dix. Comment sais-tu qu'il s'agit d'une structure de marché oligopolistique ? Tu dois regarder le taux de concentration des plus grandes entreprises. Si les entreprises les plus dominantes ont un taux de concentration combiné de plus de 50 %, ce marché est considéré comme un oligopole. Autrement dit, un oligopole concerne le pouvoir de marché des entreprises dominantes dans un secteur donné.

Lorsque les entreprises acquièrent un pouvoir de marché collectif élevé, elles peuvent créer des barrières qui rendent l'entrée sur le marché très difficile pour les autres entreprises. En outre, comme peu d'entreprises détiennent une grande part du marché, elles peuvent influencer les prix d'une manière qui nuit aux consommateurs et au bien-être général de la société.

Caractéristiques de l'oligopole

Les caractéristiques les plus importantes de l'oligopole sont l'interdépendance, la différenciation des produits, les barrières élevées à l'entrée, l'incertitude et les responsables de la fixation des prix.

Les entreprises sont interdépendantes

Étant donné que quelques entreprises détiennent une part relativement importante du marché, l'action d'une entreprise a un impact sur les autres entreprises. Cela signifie que les entreprises sont interdépendantes. Il existe deux méthodes principales par lesquelles une entreprise peut influencer les actions des autres entreprises : en fixant son prix et sa production.

Différenciation des produits

Lorsque les entreprises ne se concurrencent pas en termes de prix, elles le font en différenciant leurs produits. Le marché de l'automobile en est un exemple : un producteur peut ajouter des caractéristiques spécifiques qui l'aideront à acquérir plus de clients. Bien que le prix des voitures soit le même, elles se différencient par les caractéristiques qu'elles possèdent.

Des barrières à l'entrée élevées

La part de marché acquise par les principales entreprises d'un secteur devient un obstacle à l'entrée de nouvelles entreprises sur le marché. Les entreprises présentes sur le marché utilisent plusieurs stratégies pour empêcher les autres entreprises d'entrer sur le marché. Par exemple, si les entreprises s'entendent, elles choisissent les prix à un point tel que les nouvelles entreprises ne peuvent pas les soutenir. D'autres facteurs, tels que les brevets, les technologies coûteuses et la publicité intensive, empêchent également les nouveaux arrivants d'être compétitifs.

L'incertitude

Alors que les entreprises d'un oligopole ont une connaissance parfaite de leurs propres activités commerciales, elles ne disposent pas d'informations complètes sur les autres entreprises. Bien que les entreprises soient interdépendantes parce qu'elles doivent tenir compte des stratégies des autres entreprises, elles sont indépendantes lorsqu'elles choisissent leur propre stratégie. Cela crée de l'incertitude sur le marché.

Fixateurs de prix

Les oligopoles s'adonnent à la pratique de la fixation des prix. Au lieu de se fier au prix du marché (dicté par l'offre et la demande), les entreprises fixent les prix collectivement et maximisent leurs profits. Une autre stratégie consiste à suivre un leader reconnu en matière de prix ; si le leader augmente le prix, les autres suivront.

Exemples d'oligopoles

Les oligopoles existent dans presque tous les pays. Les exemples d'oligopoles les plus connus sont le secteur des supermarchés au Royaume-Uni, le secteur des communications sans fil aux États-Unis et le secteur bancaire en France.

Examinons ces exemples :

1. Le secteur des supermarchés au Royaume-Uni est dominé par quatre grands acteurs, Tesco, Asda, Sainsbury's et Morrisons. Ces quatre supermarchés contrôlent plus de 70 % des parts de marché, ce qui rend difficile la concurrence des petits détaillants.

2. L'industrie des télécommunications sans fil aux États-Unis est dominée par quatre grands opérateurs, Verizon, AT&T, T-Mobile et Sprint (qui a fusionné avec T-Mobile en 2020). Ces quatre transporteurs contrôlent plus de 98 % des parts de marché, ce qui rend difficile la concurrence des petits transporteurs.

3. Le secteur bancaire en France est dominé par quelques grandes banques, telles que BNP Paribas, la Société Générale et le Crédit Agricole. Ces banques contrôlent plus de 50 % des parts de marché et exercent une forte influence sur l'économie française.

Oligopole collusif ou non collusif

Toutes les entreprises ne sont pas confrontées aux mêmes coûts de production, alors comment cela fonctionne-t-il pour les entreprises dont les coûts sont plus élevés ? Les entreprises qui ne sont peut-être pas aussi productives sur le marché bénéficient de l'accord, car le prix plus élevé les aide à rester en activité. D'autres entreprises profitent d'un bénéfice anormal et évitent les problèmes liés à la concurrence. Les deux parties y trouvent leur compte.

Les accords formels de collusion entre entreprises sont connus sous le nom de cartels. La seule différence entre la collusion et le monopole est le nombre d'entreprises, tout le reste est identique. La collusion permet aux entreprises d'augmenter les prix et de réaliser des profits anormaux. L'un des cartels les plus célèbres est l'Organisation des pays exportateurs de pétrole (OPEP), qui exerce une influence considérable sur les prix du pétrole dans le monde entier.

Les accords collusoires d'oligopoles et de cartels nuisent considérablement aux consommateurs et au bien-être général de la société. Les gouvernements surveillent de près ces accords et les empêchent d'avoir lieu par le biais de lois anticoncurrentielles.

Cependant, lorsque la collusion est dans l'intérêt de la société, on parle de coopération, qui est légale et encouragée par les gouvernements. La coopération n'implique pas de fixer les prix pour maximiser le profit. Elle implique plutôt des actions telles que l'amélioration de la santé dans un secteur particulier ou l'augmentation des normes de travail.

L'oligopole non collusif est un type d'oligopole concurrentiel dans lequel les entreprises ne concluent pas d'accords entre elles. Elles choisissent plutôt de se faire concurrence dans une structure de marché oligopolistique.

Les entreprises dépendent toujours des actions des autres entreprises puisqu'elles se partagent une grande partie du marché, mais les entreprises sont indépendantes dans leurs stratégies. Comme il n'y a pas d'accord formel, les entreprises seront toujours incertaines de la façon dont les autres entreprises d'un oligopole réagiront lorsqu'elles appliqueront de nouvelles stratégies.

En d'autres termes, dans un oligopole non collusif, les entreprises choisissent leurs stratégies de manière indépendante tout en restant interdépendantes.

La courbe de demande coudée

La dynamique d'un oligopole non collusif peut être illustrée à l'aide de la courbe de demande coudée. La courbe de demande coudée montre les réactions possibles des autres entreprises aux stratégies de l'une d'entre elles. En outre, la courbe de demande coudée permet de montrer pourquoi les entreprises ne modifient pas leurs prix dans un oligopole non collusif.

Supposons que l'entreprise se trouve dans une structure de marché oligopolistique ; elle partage le marché avec quelques autres entreprises. Par conséquent, elle doit être prudente quant à sa prochaine action. L'entreprise envisage de modifier son prix pour augmenter encore ses bénéfices.

La figure 1 illustre ce qu'il advient de la production de l'entreprise lorsqu'elle décide d'augmenter son prix. L'entreprise est confrontée à une demande élastique à P1, et une augmentation du prix à P2 entraîne une baisse beaucoup plus importante de la production demandée que si l'entreprise était confrontée à une demande inélastique.

L'entreprise envisage alors de diminuer son prix, mais elle sait que les autres entreprises diminueront également leurs prix. À ton avis, que se passerait-il si l'entreprise diminuait le prix de P1 à P3 ?

Comme les autres entreprises réduiront également leurs prix, la quantité demandée réagira très peu par rapport à l'augmentation du prix. Comment ?

D'autres entreprises ont réagi en diminuant également leurs prix, ce qui a amené toutes les entreprises à se partager la part de marché totale gagnée grâce à la baisse des prix. Par conséquent, aucune d'entre elles ne fait autant de bénéfices. C'est pourquoi les entreprises ne sont pas incitées à modifier leurs prix dans un oligopole non collusif.

Accords sur les prix, guerres des prix etleadership en matière deprix dans un oligopole

Le leadership en matière de prix, les accords sur les prix et les guerres de prix se produisent souvent dans les oligopoles. Étudions chacun d'entre eux indépendamment.

Leadership en matière de prix

Le leadership en matière de prix implique qu'une entreprise dirige le marché en termes de stratégie de prix et que les autres entreprises suivent en appliquant les mêmes prix. Comme les ententes sont, dans la majorité des cas, illégales, les entreprises d'un marché oligopolistique cherchent d'autres moyens de maintenir leurs profits anormaux, et le leadership en matière de prix est l'un de ces moyens.

Accords sur les prix

Cela implique des accords sur les prix entre les entreprises et leurs clients ou fournisseurs. Cela est particulièrement utile en cas de turbulences sur le marché, car cela permet aux entreprises de mieux ajuster leurs stratégies et de relever les défis en conséquence.

La guerre des prix

Les guerres de prix dans un oligopole sont très courantes. Les guerres de prix se produisent lorsqu'une entreprise essaie soit d'éliminer ses concurrents, soit d'empêcher de nouveaux concurrents d'entrer sur le marché. Lorsqu'une entreprise est confrontée à des coûts faibles, elle a la possibilité de baisser ses prix. Cependant, d'autres entreprises ont des fonctions de coût différentes et ne peuvent pas supporter la baisse des prix. Elles doivent donc quitter le marché.

Avantages et inconvénients de l'oligopole

La situation dans laquelle un petit nombre d'entreprises relativement importantes sont présentes dans un secteur présente des avantages et des inconvénients. Examinons quelques-uns des avantages et des inconvénients de l'oligopole, tant pour les entreprises que pour les clients.

Avantages de l'oligopole

Les producteurs et les consommateurs peuvent tous deux bénéficier de la structure de marché oligopolistique. Les avantages les plus importants de l'oligopole sont les suivants :

• Les entreprises peuvent réaliser des profits extrêmes en raison d'une concurrence faible ou inexistante dans une structure de marché oligopolistique, ce qui leur permet de pratiquer des prix plus élevés et d'élargir leurs marges.
• L'augmentation des profits permet aux entreprises d'investir plus d'argent dans la recherche et le développement, ce qui profite aux consommateurs grâce au développement de produits nouveaux et innovants.
• La différenciation des produits est un avantage important des marchés oligopolistiques, car les entreprises cherchent constamment à améliorer et à différencier leurs produits pour attirer plus de clients.
• Les consommateurs bénéficient du fait que les entreprises essaient constamment d'offrir de meilleurs produits.

Inconvénients de l'oligopole

Les inconvénients les plus importants de l'oligopole sont les suivants :

• Des prix élevés, qui peuvent nuire aux consommateurs, en particulier à ceux qui ont de faibles revenus.
• Des choix limités pour les consommateurs en raison de la forte concentration du marché entre quelques entreprises.
• Des barrières élevées à l'entrée empêchent de nouvelles entreprises de s'implanter et de proposer leurs produits, ce qui réduit la concurrence et peut nuire au bien-être social.
• Les entreprises oligopolistiques peuvent s'entendre pour fixer les prix et restreindre la production, ce qui entraîne un préjudice supplémentaire pour les consommateurs et une diminution du bien-être social.