Qu'est-ce qu'un marché contestable ?
On parle de marchés contestables lorsque les entreprises peuvent entrer et sortir librement d'un marché sans coûts irrécupérables. Selon la théorie des marchés contestables, lorsque les barrières à l'entrée sont faibles, il y a une menace de contestation de la part des nouvelles entreprises qui poussent les entreprises en place à la faillite. Même un monopole peut souffrir gravement s'il ne possède pas de technologie spéciale ou de ressources stratégiques qui le protègent des nouveaux arrivants. Ainsi, dans un marché contestable, les entreprises doivent se comporter de manière productive pour rester compétitives.
On parle demarché contestable lorsque les entreprises peuvent entrer et sortir librement d'un marché sans coûts irrécupérables et lorsque le même niveau d'accès à la technologie est disponible pour les nouveaux entrants et les entreprises en place.
Comment la contestabilité du marché influence-t-elle les performances de l'industrie ?
La structure d'un marché monopolistique est déterminée par le nombre d'entreprises présentes sur le marché et la part des entreprises leaders par le ratio de concentration. Cela pose un énorme défi aux décideurs politiques qui tentent d'empêcher le comportement abusif des monopoles.
La contestabilité du marché peut apporter la réponse. Dans un marché contestable, le pouvoir de monopole n'est pas basé sur le nombre d'entreprises ou le taux de concentration, mais plutôt sur la facilité avec laquelle une nouvelle entreprise peut entrer sur le marché. En d'autres termes, la concentration du marché est acceptable tant que la barrière à l'entrée est faible afin que les nouvelles entreprises puissent entrer et "avoir une chance" d'être compétitives.
En réalité, la concurrence réelle n'a pas besoin d'avoir lieu. Seule la concurrence potentielle (la menace de l'entrée de nouvelles entreprises) suffit à empêcher les entreprises existantes d'abuser de leur pouvoir de monopole ou de se comporter de manière inefficace.
La contestabilité du marché a un impact significatif sur la politique britannique en matière de monopoles. Puisque le potentiel de concurrence est suffisant pour que les entreprises existantes se comportent de manière responsable, la politique réglementaire conventionnelle n'est pas nécessaire. Les gouvernements peuvent limiter le rôle de la politique monopolistique pour découvrir davantage de marchés potentiellement contestables. En outre, les politiques de déréglementation se concentrent sur la définition des conditions relatives aux barrières d'entrée et de sortie, en s'assurant que le niveau de contestabilité est raisonnable.
Principales caractéristiques des marchés contestables
Les deux principales caractéristiques d'un marché parfaitement contestable sont :
- Aucune barrière à l'entrée ou à la sortie.
- Pas de coûts irrécupérables.
Pas de barrières à l'entrée ou à la sortie
Les barrières à l'entrée sont des facteurs qui empêchent les nouveaux arrivants de pénétrer sur le marché et stimulent la concurrence. Parmi les exemples, on peut citer les coûts de démarrage élevés, les réglementations gouvernementales, la protection des brevets, la forte identité de la marque, la fidélité de la clientèle ou les coûts élevés de changement de fournisseur de la part des consommateurs.
Les barrières à la sortie sont des obstacles qui empêchent une entreprise de sortir d'un marché, comme des actifs hautement spécialisés, des coûts de fermeture ou des réglementations gouvernementales. Dans un marché contestable, les barrières à l'entrée et à la sortie sont peu nombreuses, voire inexistantes. Les entreprises sont donc libres de rejoindre et de quitter le marché à tout moment, ce qui représente une énorme menace pour les entreprises existantes.
Pas de coûts irrécupérables
Les coûts irrécupérables sont les coûts irréversibles qu'une entreprise encourt lorsqu'elle entre sur un marché. Cela signifie que lorsque l'entreprise quitte le marché, elle ne peut pas récupérer les coûts qu'elle a encourus. Les coûts irrécupérables ne sont pas les mêmes que les coûts fixes.
Si une entreprise achète des machines lorsqu'elle entre sur un marché, il s'agit d'un coût fixe. Il ne s'agira pas d'un coût irrécupérable si l'entreprise peut vendre les machines à un bon prix lorsqu'elle quitte le marché. En revanche, si l'entreprise ne peut pas vendre ou donner gratuitement les machines à une autre entreprise, l'investissement initial est considéré comme un coût irrécupérable, car il n'est pas récupéré. Les autres coûts irrécupérables comprennent les dépenses salariales et publicitaires.
Pour en savoir plus sur les différents types de coûts, consulte notre explication sur les coûts de production.
Effets des marchés contestables sur le comportement des entreprises
Sans coûts irrécupérables, les entreprises présentes sur un marché contestable peuvent adopter une stratégie de "hit and run" : entrer sur le marché lorsque la demande est élevée pour profiter des profits anormaux et quitter le marché lorsque la demande diminue.
La menace d'une concurrence de type "hit and run" maintient les prix et les profits aux niveaux les plus bas possibles, ce qui augmente le surplus du consommateur. Cette situation est illustrée dans la figure 1 ci-dessous. Au lieu de fixer le prix au prix de monopole P1, les entreprises fixent le prix à P2, ce qui augmente le bien-être du consommateur en raison de la réduction du prix et de l'augmentation de la quantité.
Fig. 2 - Diagramme d'un marché contestable
- Dans un marché non contestable, un monopole peut maximiser son profit en fixant un prix où MC=MR à P1.
- Sur un marché contestable, l'entreprise est obligée de baisser ses prix pour rester compétitive (de P1 à P2). Par conséquent, le profit supranormal est épuisé et seul le profit normal est réalisé.
- Avec plus d'entreprises sur le marché, les clients bénéficient également d'une gamme de produits plus large (Q2 par rapport à Q1).
Avantages et inconvénients des marchés contestables
Explorons quelques-uns des avantages et des inconvénients des marchés contestables.
Avantages
- Efficacité : les marchés contestables obligent les entreprises à réduire leurs coûts, ce qui augmente l'efficacité allocative et productive.
- Économies d'échelle : un marché contestable n'a pas besoin d'un grand nombre d'entreprises pour faire baisser les prix, car cela dépend de la facilité d'entrer et de sortir du marché. Ainsi, contrairement à la concurrence parfaite, il peut y avoir des économies d'échelle considérables.
Inconvénients
- Barrières à l'entrée : il est difficile de supprimer les barrières à l'entrée car elles peuvent exiger des entreprises qu'elles aient des connaissances et des technologies spécialisées.
- Réduction du pouvoir de monopole : le monopole peut aider le marché à réaliser d'importantes économies d'échelle. Avec un pouvoir de monopole réduit, le marché peut avoir du mal à atteindre l'efficacité productive.
- Fidélité à la marque : les clients peuvent être réticents à changer de marque lorsqu'un grand nombre d'entreprises entrent sur le marché.
Marchés contestables - Principaux enseignements
- On parle de marchés contestables lorsque les entreprises peuvent entrer sur le marché et le quitter librement sans coûts irrécupérables.
- Dans un marché contestable, le pouvoir de monopole ne dépend pas du nombre d'entreprises mais du niveau de difficulté pour une nouvelle entreprise d'entrer sur le marché.
- La concurrence potentielle (la menace d'entrée de nouvelles entreprises) sur un marché contestable est suffisante pour empêcher les entreprises existantes d'abuser de leur pouvoir de monopole.
- Un marché parfaitement contestable se caractérise par deux facteurs principaux : l'absence de barrières à l'entrée et à la sortie et l'absence de coûts irrécupérables.
- Les coûts irrécupérables sont des coûts irréversibles encourus lors de l'entrée d'une entreprise sur le marché.
- Sans coûts irrécupérables, les entreprises d'un marché contestable peuvent se livrer à une concurrence de type "hit and run".
- Lorsque le marché devient contestable, les entreprises existantes doivent baisser leurs prix pour rester compétitives. Avec le temps, le profit supranormal est remplacé par le profit normal.
- La contestabilité du marché peut améliorer l'efficacité et les économies d'échelle.
- Les inconvénients d'un marché contestable comprennent de faibles barrières à l'entrée, une diminution du pouvoir de monopole et la résistance de la fidélité à la marque.
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