Qu'est-ce que la courbe de demande coudée ?
Une courbe de demande coudée illustre le comportement interdépendant des entreprises dans les oligopoles. Elle suggère que si une entreprise augmente son prix, les autres entreprises du marché ne suivront pas, ce qui entraîne une forte baisse de la demande pour les produits de la première entreprise, ce qui peut se traduire par une réduction des profits.Si une entreprise baisse son prix en dessous du prix du marché, ses concurrents lui emboîteront rapidement le pas, pensant qu'ils perdront des parts de marché s'ils ne s'alignent pas sur le prix inférieur.
Une courbe de demande coudée fait référence à une courbe de demande qui n'est pas linéaire mais qui présente différents degrés d'élasticité à différents niveaux de prix. L'élasticité est plus élevée pour les prix supérieurs au prix du marché et plus faible pour les prix inférieurs au prix du marché.
La raison pour laquelle il y a un coude dans la courbe de demande est qu'il y a deux courbes de demande : l'une qui est inélastique et l'autre qui est élastique. Le coude se produit à un prix de marché courant.
La courbe de demande coudée a été développée par l'économiste américain Paul Sweezy et est devenue cruciale dans la théorie de l'oligopole.
Comme le montre la figure 1 ci-dessous, la courbe MR est verticale au niveau du coude. La courbe MC croise la courbe MR dans cette section verticale.
Fig. 1 - La courbe de demande coudée
Ce modèle de demande coudée montre comment les entreprises de ce marché souffrent de la rigidité des prix lorsqu'elles choisissent d'augmenter ou de diminuer leurs prix.
Tu as vu pourquoi les entreprises ne veulent pas changer leurs prix, mais tu peux aussi utiliser la courbe de demande coudée pour expliquer pourquoi les entreprises n'ont pas besoin de changer leurs prix en regardant la courbe MR.
Fig. 2 - Courbe de demande coudée avec changement de la courbe MC
Comme tu peux le voir dans la figure ci-dessus, la courbe MR présente une discontinuité verticale à Q1. Si les coûts changent à l'intérieur de cette discontinuité verticale, en supposant que l'oligopole est une entreprise qui maximise ses profits (produisant à MC=MR), il facturera toujours un prix de P1. Il n'a donc pas besoin de modifier ses prix.
N'oublie pas que cela ne s'applique que si les coûts changent à l'intérieur de cette discontinuité verticale.
Impact d'une augmentation de prix
Comme tu peux le voir dans la figure 3, une augmentation du prix de P1 à P2 entraîne une diminution de la quantité demandée de Q1 à Q2, qui est proportionnellement plus importante que l'augmentation du prix. La demande des consommateurs est élastique par rapport au prix et est sensible aux changements de prix. Les autres entreprises du marché ne suivront pas ce comportement et maintiendront leur prix à P1, ce qui entraînera une sous-cotation de cette entreprise.
Fig. 3 - Augmentation du prix avec une courbe de demande courbée
L'entreprise qui a augmenté son prix verra sa part de marché diminuer en raison de la perte de la quantité demandée, ce qui diminuera également son revenu total.
Impact d'une baisse de prix
Comme tu peux le voir sur la figure 4, une diminution du prix de P1 à P2 entraîne une augmentation de la quantité demandée de Q1 à Q2, qui est proportionnellement inférieure à la réduction du prix. D'autres entreprises suivront ce comportement et baisseront également leurs prix, ce qui entraînera une guerre des prix. Le revenu total diminuera et la part de marché ne changera pas au fil du temps.
On parle de guerre des prix lorsque des entreprises réduisent de façon répétée leurs prix à un niveau inférieur à celui de leurs concurrents afin de proposer le prix le plus bas du marché.
Fig. 4 - Diminution du prix avec la courbe de demande coudée
Dans les deux cas, l'augmentation ou la diminution des prix ne profite pas aux entreprises d'un marché oligopolistique. Elles ne gagnent aucune part de marché en modifiant un prix différent. Cela montre la rigidité des prix dans cette structure de marché.
Nous pouvons tirer deux conclusions des observations précédentes sur la courbe de demande coudée :
- Concurrence hors prix: comme il n'est pas rationnel pour les entreprises de se concurrencer par les prix, il est rationnel pour elles de se concurrencer par des stratégies hors prix.Les entreprises essaieront de faire connaître l'entreprise et ses produits par le biais de l'image de marque et de la publicité afin d'inciter les consommateurs à acheter régulièrement. Elles augmenteront ainsi leur part de marché et, à long terme, leurs bénéfices.
- Collusion: pour briser l'interdépendance, les entreprises peuvent essayer de s'entendre. Si elles s'entendent, elles n'ont plus à se soucier de ce que font leurs concurrents. Ensemble, elles peuvent fixer les prix afin de maximiser leurs profits.
Caractéristiques de la courbe de demande coudée
Comme la courbe de demande coudée est utilisée pour illustrer le comportement des entreprises sur un marché oligopolistique, elle présente les mêmes caractéristiques qu'un oligopole. Il s'agit de :
Interdépendance : les entreprises prennent des décisions en fonction des entreprises rivales car elles sont affectées par les décisions de chaque entreprise sur ce marché.
Peu d'entreprises dominent le marché : il y a un taux de concentration élevé qui est supérieur à 50 % de part de marché.
Barrières élevées à l'entrée et à la sortie : les principales barrières à l'entrée et à la sortie sont les coûts de démarrage importants, les coûts irrécupérables, la fidélité à la marque et les économies d'échelle.
Concurrence hors prix : les entreprises ne peuvent pas se faire concurrence par les prix car ceux-ci sont rigides.Pour gagner des parts de marché, les entreprises doivent s'appuyer sur des stratégies autres que les prix, telles que la publicité, l'image de marque, etc.
Hypothèses et limites de la courbe de demande coudée
La courbe de demande coudée repose sur quelques hypothèses. Les hypothèses formulées sont également ses principaux inconvénients.
Voici quelques hypothèses et limites :
Il existe un prix initial sur le marché, mais il n'y a pas d'explication sur la raison pour laquelle ce prix a été fixé.
Les entreprises rivales ne suivront pas une tentative d'augmentation de leurs prix, mais réagiront lorsqu'une entreprise rivale diminuera les siens.
En théorie, il n'est pas rationnel pour les entreprises d'augmenter ou de diminuer leurs prix, mais dans le monde réel, les entreprises diminuent toujours leurs prix pour gagner des consommateurs et augmenter leur part de marché.
Il n'explique pas le mécanisme d'établissement du coude dans la courbe de demande.
Elle n'inclut pas la possibilité de collusion entre les entreprises sur le marché.
La courbe de demande coudée peut expliquer dans une certaine mesure le comportement des entreprises au sein d'une structure de marché oligopolistique. Certains économistes la considèrent comme incomplète et insuffisante. Cependant, cette théorie est celle qui se rapproche le plus de l'explication du marché oligopolistique complexe.
Exemples de courbes de demande coudées
Il existe de nombreux exemples qui montrent la courbe de demande coudée dans la pratique. Examinons-en deux.
1. Le marché de l'essence. Les consommateurs sont très sensibles à tout changement du prix de l'essence.
Une station-service appelée "essence bon marché" augmente son prix. Les consommateurs achèteront de l'essence dans d'autres stations. La station "Cheap Petrol" verra sa part de marché diminuer en raison de la perte de la quantité demandée et verra son revenu total baisser. Si "Essence bon marché" décide de baisser son prix, d'autres stations-service suivront ce comportement et baisseront leurs prix pour empêcher les consommateurs d'acheter de l'essence à "Essence bon marché". Il en résultera une guerre des prix. Sur le marché global, la part de marché d'aucune entreprise ne changera. Les consommateurs profitent de la baisse des prix, ce qui augmente leur surplus de consommation, mais toutes les entreprises voient leur revenu total diminuer.
2. Le secteur des supermarchés.
Si Tesco augmente ses prix, les consommateurs iront faire leurs courses dans des supermarchés moins chers. La part de marché de Tesco diminuera et son revenu total baissera. Cependant, si Tesco décide de baisser ses prix, d'autres supermarchés suivront et baisseront également leurs prix. Les consommateurs bénéficient de prix moins élevés, mais les supermarchés verront leurs recettes totales et leurs bénéfices diminuer.
Tesco a dépensé 1 milliard de livres sterling en réaménagements de magasins et en baisses de prix en 2014 pour lutter contre les remises proposées par Lidl et Aldi. Cela s'est traduit par une baisse des ventes de Tesco de 3,8 %.
C'est pourquoi de nombreux supermarchés se font concurrence par le biais de stratégies non tarifaires telles que l'image de marque, la publicité, les cartes de fidélité, etc. De cette façon, ils augmentent leur part de marché, leur revenu total et leurs profits.
Paul Sweezy et la courbe de demande courbée
Paul Marlor Sweezy était un économiste marxiste, un activiste politique, un éditeur et le rédacteur en chef fondateur du magazine Monthly Review. Il est surtout connu pour ses contributions à la théorie économique, en particulier son travail sur l'application de l'analyse marxiste à la monopolisation, à la stagnation et à la financiarisation dans le capitalisme moderne.
Sweezy est reconnu pour avoir introduit le concept de courbe de demande coudée dans la détermination des prix des oligopoles. Son livre de 1942, The Theory of Capitalist Development, l'a établi comme le "doyen des marxistes américains" et a jeté les bases des travaux marxistes ultérieurs sur ces thèmes.
Le livre de Sweezy publié en 1966, Monopoly Capital : An Essay on the American Economic and Social Order, coécrit avec Paul Baran, est considéré comme la pierre angulaire de sa contribution à l'économie marxienne. Son travail ultérieur avec Harry Magdoff a examiné l'importance de "l'explosion financière" comme réponse à la stagnation.
Sweezy était largement reconnu comme l'un des chercheurs marxistes américains les plus remarquables du 20ème siècle.
La courbe de demande courbée - Principaux enseignements
- La courbe de demande coudée aide les économistes à illustrer l'interdépendance sur un marché oligopolistique.
- À partir de la courbe de demande coudée, nous pouvons voir qu'il n'est pas rationnel d'augmenter ou de diminuer les prix.
- Pour être compétitives dans une telle structure de marché, les entreprises doivent se faire concurrence par des stratégies autres que le prix pour tenter d'augmenter leur part de marché.
- L'interdépendance pourrait amener les entreprises à s'entendre pour ne plus avoir à se soucier de ce que font leurs concurrents et pouvoir maximiser leurs profits.
- Comme la courbe de demande coudée est utilisée pour illustrer le comportement des entreprises sur un marché oligopolistique, elle présente les mêmes caractéristiques qu'un oligopole.
- La courbe de demande coudée comporte quelques hypothèses et limitations qui font que certains économistes considèrent la théorie comme incomplète et insuffisante.
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