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Imagine que tu doives décider quel tuteur choisir pour t'aider à étudier l'économie et que tu ne saches pas qui dispense le meilleur enseignement. Si tu ne connais pas les frais de scolarité, comment pourrais-tu décider qui choisir ? Le manque d'information, ou ce que nous appelons l'information imparfaite, rendra probablement tes choix plus difficiles.
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Équipe enseignants Information imparfaite
Il en va de même dans de nombreuses autres situations de la vie. Si un agent économique ne dispose pas de suffisamment d'informations, il lui est plus difficile de faire des choix rationnels. Cela peut conduire à des résultats de marché inefficaces et même à une défaillance du marché.
Avant de te donner une définition de ce qu'est l'information imparfaite, discutons de l'information parfaite et de la façon dont les économistes la comprennent.
Même si l'information parfaite n'existe pas dans le monde réel, en économie, nous supposons qu'elle existe dans certains cas.
On parle d'information parfaite lorsque les agents économiques sont parfaitement informés lorsqu'ils prennent leurs décisions. Par exemple, les consommateurs connaissent les produits disponibles, leur qualité et leur prix, l'utilité qu'ils obtiendront en consommant le bien, et toute autre information pertinente pour leur prise de décision.
Nous supposons qu'une information parfaite existe dans les marchés parfaitement concurrentiels. La plupart des structures de marché autres que celle de la concurrence parfaite ont une information imparfaite.
On parle d'information imparfaite lorsque les agents économiques manquent d'informations sur un bien ou de toute autre information pertinente pour la transaction. Dans ce cas, par exemple, les consommateurs peuvent disposer d'informations partielles sur la qualité du produit, ce qui rendrait difficile un choix rationnel lors de l'achat. Les vendeurs peuvent ne pas connaître la fonction d'utilité exacte de l'acheteur et pratiquer un prix trop élevé.
Examinons un exemple pour comprendre ce qui se passe lorsque nous avons des informations imparfaites :
Supposons que Gina aille acheter un diamant. Elle connaît parfaitement les diamants : elle sait comment tester leur originalité, leur prix par carat, leur taille, leur couleur et leur taille. Dans ce cas, le vendeur ne pourra pas lui vendre un diamant avec un bénéfice supranormal, car Gina ne l'achèterait pas. Gina pourra choisir rationnellement les bons diamants au bon prix.
En revanche, Sarah, qui ne connaît pas grand-chose aux diamants, se rendra chez le marchand de diamants avec une information imparfaite. Elle ignorera les caractéristiques de prix et de qualité des diamants. Elle fera confiance au vendeur et achètera le diamant à un prix nettement supérieur à celui du marché. Elle fera donc un choix irrationnel en raison de l'imperfection de l'information.
Un autre exemple d'information imparfaite est celui des consultants en éducation. Ici, les consultants ont des connaissances que les étudiants n'ont pas, ce qui conduit à un résultat inefficace sur le marché.
Ces dernières années, les étudiants immigrés qui s'inscrivent dans des universités au Royaume-Uni ont fait appel à des consultants en éducation pour les aider dans leurs démarches. Ces consultants facturent des frais d'avance pour fournir des informations de base sur les cours proposés, les directives en matière de visa, les exigences en matière de documentation, etc.
En outre, les consultants tentent de tirer parti des informations imparfaites dont disposent les étudiants et de les inciter à s'inscrire dans une université particulière, ce qui est financièrement avantageux pour leur entreprise. Les consultants s'efforcent de toucher une bonne commission de l'université plutôt que de respecter les critères de sélection des étudiants.
Lorsque les étudiants ne disposent pas d'informations complètes sur les cours, les classements des universités, les programmes d'études ou le marché du travail, ils risquent de s'inscrire dans une université qui ne leur convient pas. Ils risquent donc de ne pas bénéficier de la meilleure option d'étude disponible en raison de l'imperfection de l'information.
Des informations correctes et adéquates jouent un rôle essentiel dans la prise de décision dans toute structure de marché, sur le marché du travail et même sur le marché des capitaux.
Lesconsommateurs ont besoin d'informations correctes pourmaximiser l'utilité de la consommation d'un produit.
Il peut arriver qu'un consommateur ne dispose pas d'informations parfaites sur les biens d'intérêt et qu'il ne consomme pas une quantité optimale. Ce type de défaillance du marché est appelé sous-consommation du bien d'intérêt. Par exemple, une personne qui n'est pas consciente des bienfaits des vitamines peut ne pas vouloir en acheter.
À d'autres moments, le consommateur peut ne pas être conscient des effets néfastes des biens de démérite, ce qui peut entraîner une surconsommation. Ce type de défaillance du marché est appelé surconsommation de biens de démérite. Par exemple, avant que les gens ne soient conscients des dommages causés à la santé par les cigarettes, le tabagisme était largement répandu.
Nous pouvons donc conclure que si le consommateur ou le vendeur ne dispose pas de suffisamment d'informations, il prend une décision basée sur des informations incomplètes et arrive à un résultat inefficace sur le marché, ce qui peut conduire à une défaillance du marché.
Jusqu'en 2019, Coca-Cola, la boisson gazeuse la plus consommée aux États-Unis, ne mentionnait pas publiquement sa teneur en sucre. Comme les consommateurs n'étaient pas au courant de la teneur élevée en sucre et des risques éventuels liés au produit, ils en ont consommé de manière disproportionnée. Cette surconsommation a rendu la population en surpoids, ce qui pèse lourdement sur le système de santé.
Voici un rapide résumé des différences entre l'information parfaite et l'information imparfaite.
Informations parfaites | Information imparfaite | |
Définition | On parle d'information parfaite lorsque tous les acteurs du marché disposent d'informations complètes. | On parle d'information imparfaite lorsque l'acheteur ou le vendeur dispose d'informations incomplètes. |
Structure du marché | L'information parfaite existe sur un marché parfaitement concurrentiel. | L'information imparfaite peut exister dans un monopole, un oligopole ou une concurrence monopolistique. Nous supposons qu'elle existe dans toutes les autres structures de marché en dehors de la concurrence parfaite. |
Existence | Existe rarement. | Assez fréquente. |
Connaissance du produit | Les acheteurs et les vendeurs ont une connaissance parfaite du marché des produits et des ressources. | Soit un acheteur, soit un vendeur manque de connaissances sur le marché des produits et des ressources. |
Risque de transaction | Comme les consommateurs prennent une décision en connaissance de cause, les risques de transaction sont faibles. | Le consommateur peut ne pas être en mesure de prendre une décision efficace en raison d'informations incomplètes. Lerisque de transaction est donc élevé. |
Prise de décision | Basée sur des connaissances complètes. Prise de décision en toute connaissance de cause. | Basée sur les informations partielles disponibles. Prise de décision partiellement informée. |
Il existe une différence entre l'information imparfaite et l'information asymétrique. Pour comprendre cette différence, il est utile de noter que l'information imparfaite fait référence à un manque général d'informations. L'information asymétrique, quant à elle, est un type d'information imparfaite lorsqu'une partie à une transaction possède plus de connaissances que l'autre partie et que cette dernière ne peut pas accéder aux connaissances que possède la première partie. Cela conduit à un résultat inefficace sur le marché.
Deux types particuliers d'information asymétrique résultent de :
1. Des actions cachées (c'est ce qu'on appelle l'aléa moral).
2. Des caractéristiques cachées (c'est ce qu'on appelle la sélection adverse).
L'information asymétrique est un type d'information imparfaite dans lequel une partie possède beaucoup plus d'informations que l'autre. L'autre partie ne peut pas accéder aux connaissances dont dispose la première.
L'aléa moral se produit lorsqu'un agent économique modifie son comportement dans une situation où le coût du risque de ce comportement est supporté par une autre partie.
L'exemple le plus célèbre de l'aléa moral est la relation employeur-employé. Dans cet exemple, l'employé dispose des informations relatives à la quantité d'efforts qu'il consacre à son travail. L'employeur ne peut pas accéder à ces informations.
Si l'employé sait dans quelle mesure il peut fournir une quantité de travail suffisante pour ne pas être licencié, il choisira de ne pas fournir le maximum d'efforts. C'est ce qu'on appelle "se dérober". En l'absence d'un contrôle parfait, l'employeur ne peut pas faire la distinction entre l'effort maximal réel que l'employé est capable de fournir dans son travail et un niveau d'effort suffisant que l'employé choisit de fournir. Il en résulte un niveau d'effort sous-optimal de la part de l'employé, ce qui se traduit par un résultat inefficace sur le marché.
La sélection adverse se produit lorsque le vendeur possède plus d'informations que l'acheteur dans la transaction. Le coût est supporté par l'acheteur qui risque d'acheter un produit de qualité inférieure.
L'exemple le plus célèbre de sélection adverse a été montré par George Akerlof dans son article de 1970 intitulé "The Market for Lemons : Quality Uncertainty and the Market Mechanism". Dans cet exemple, le vendeur vend des voitures d'occasion et dispose de plus d'informations que l'acheteur. L'acheteur ne peut pas accéder à ces informations.
Le consommateur peut ne pas avoir une connaissance complète de la qualité d'une voiture d'occasion et faire confiance aux informations données par le vendeur. Cependant, à un moment donné, le vendeur peut profiter indûment de la situation et vendre des voitures d'occasion défectueuses. Les défauts peuvent ne pas être visibles à l'œil nu et peuvent être cachés par des réparations de base.
Parfois, les voitures réparées ont l'air aussi bien que neuves. L'acheteur peut donc être attiré par l'aspect extérieur de la voiture et décider de l'acheter. Cela est dû à l'asymétrie des informations dont dispose le consommateur sur les pièces de la voiture et les réparations qu'elle a subies. Par conséquent, l'acheteur obtiendra la voiture défectueuse à un prix plus élevé que ce qu'elle devrait coûter en réalité.
L'information dans la prise de décision dans la théorie économique est fondamentale. Une information imparfaite fait qu'il est difficile pour les agents économiques de faire des choix rationnels et peut entraîner une défaillance du marché. Il existe divers mécanismes employés dans le monde réel pour traiter le problème de la sélection adverse et de l'aléa moral.
1. Des actions cachées (c'est ce qu'on appelle l'aléa moral.)
2. Des caractéristiques cachées (c'est ce qu'on appelle la sélection adverse).
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Lily Hulatt is a Digital Content Specialist with over three years of experience in content strategy and curriculum design. She gained her PhD in English Literature from Durham University in 2022, taught in Durham University’s English Studies Department, and has contributed to a number of publications. Lily specialises in English Literature, English Language, History, and Philosophy.
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Gabriel Freitas is an AI Engineer with a solid experience in software development, machine learning algorithms, and generative AI, including large language models’ (LLMs) applications. Graduated in Electrical Engineering at the University of São Paulo, he is currently pursuing an MSc in Computer Engineering at the University of Campinas, specializing in machine learning topics. Gabriel has a strong background in software engineering and has worked on projects involving computer vision, embedded AI, and LLM applications.
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