Signification de la décision de production à court terme
Dans le cadre d'une concurrence parfaite, chaque vendeur considère le prix du marché comme acquis, car il n'a aucun pouvoir sur le marché et ne peut pas fixer son propre prix. Si le prix est plus élevé, les consommateurs s'approvisionneront entièrement auprès d'autres vendeurs et l'entreprise ne réalisera aucun bénéfice. Si le prix est inférieur, l'entreprise ne maximise pas son profit, car les mêmes clients auraient tous acheté au prix du marché.
Dans le cadre d'une concurrence parfaite, le prix du marché signifie plusieurs choses. Tout d'abord, même si la demande du marché est en pente descendante, la demande à laquelle est confrontée une entreprise individuelle (Di) est une ligne horizontale au prix du marché. La demande pour le produit de l'entreprise est parfaitement élastique car de nombreuses entreprises vendent des produits identiques. La courbe de demande plate nous indique également que, au prix du marché, les consommateurs sont désireux et capables d'acheter n'importe quel nombre d'unités que le vendeur produit. Enfin, la demande au niveau du prix du marché est également égale à la recette marginale et à la recette moyenne.
Prix du marché dans le cadre d'une concurrence parfaite :
Parce que l'entreprise considère le prix du marché comme donné, au lieu de cela, elle ne peut que choisir la quantité à produire. Comment l'entreprise décide-t-elle ? En maximisant son profit :
Tant que le coût marginal de l'entreprise augmente, la production qui maximise le profit est celle où la recette marginale est égale au coût marginal :
En concurrence parfaite, puisque la recette marginale est juste le prix du marché, cette règle devient :
La règle de maximisation du profit en concurrence parfaite est :
L'entreprise qui maximise ses profits produit à la quantité où la courbe du coût marginal et la ligne du prix du marché se croisent. Cette situation est illustrée à la figure 1, panneau (a). Pour toute quantité inférieure, il existe des unités supplémentaires qui pourraient être produites avec un bénéfice, car la recette marginale est supérieure au coût marginal (MR > MC) pour ces unités supplémentaires. Pour toute quantité supérieure, les unités supplémentaires seraient si coûteuses à produire que le vendeur perdrait de l'argent car le coût marginal est supérieur à la recette marginale (MC > MR) pour ces unités.
Fig. 1 - Production d'une entreprise en concurrence parfaite
Exemple de décision à court terme
Prenons l'exemple d'un agriculteur qui décide de la quantité de maïs à planter. L'agriculteur vendra le maïs sur un marché parfaitement concurrentiel où le prix est de 10 $ le boisseau. L'agriculteur a calculé que la plantation de maïs entraîne un coût d'opportunité de 5 $ et qu'il n'y a pas d'autres coûts fixes. Cependant, l'accès de l'agriculteur à l'eau pour l'irrigation est fortement réglementé et devient plus coûteux avec chaque gallon utilisé. Par conséquent, dans notre exemple, l'agriculteur paie un coût marginal croissant pour chaque boisseau de maïs supplémentaire produit.
Tableau 1. Coûts de l'agriculteur pour la plantation du maïs
| Quantité de maïs (boisseaux produits) | Coût fixe | Coût marginal | Coût total (CT) | Coût total moyen | Coût variable moyen | Revenu total (TR) | Bénéfice (TR-TC) |
| 1 | 5 | 4 | 9 | 9 | 4 | 10 | 1 |
| 2 | 5 | 6 | 15 | 7.5 | 5 | 20 | 5 |
| 3 | 5 | 8 | 23 | 7.7 | 6 | 30 | 7 |
| 4 | 5 | 10 | 33 | 8.3 | 7 | 40 | 7 |
| 5 | 5 | 12 | 45 | 9 | 8 | 50 | 5 |
L'agriculteur maximise son profit en produisant jusqu'au point où MR = MC. D'après notre exemple, nous savons que la recette marginale = 10$, il nous suffit donc de trouver le point où le coût marginal est égal à 10$, c'est-à-dire au niveau de la quantité de 4 boisseaux ! L'agriculteur produit donc quatre boisseaux de maïs. Le profit est maximisé à trois ou quatre boisseaux de maïs, donc ces deux options sont équivalentes. Cela nous indique qu'à quatre boisseaux, le revenu marginal de la dernière unité produite était exactement égal au coût marginal de sa production.
Types de décisions de production à court terme
Au cours de la période actuelle, que nous pouvons considérer comme le court terme, une entreprise doit prendre deux décisions. La première décision est de savoir s'il faut produire ou non, et la seconde est de savoir quelle quantité produire. Si la réponse à la première question est qu'il n'est pas rentable de produire, alors la deuxième question est sans objet. Ainsi, l'entreprise a en fait deux types de décisions de production à court terme.
- Premier type : Produire ou non
- Deuxième type : Quelle quantité produire au prix du marché donné.
Étant donné que les entreprises en concurrence parfaite prennent les prix, il n'y a pas de décision à prendre quant au prix à appliquer, mais seulement quant à la quantité à produire.
L'entreprise décide de produire ou non en comparant le prix du marché donné au coût variable moyen minimum de l'entreprise. Si le prix du marché est au moins aussi élevé que le coût variable moyen minimum, l'entreprise maximise son profit en produisant pendant la période en cours, même si cela implique une perte financière.
Si le prix du marché est inférieur au coût variable moyen minimum de l'entreprise, il est plus rentable de fermer et de ne pas produire d'unités du tout. Cela implique également une perte financière, mais évite la perte encore plus importante de produire des unités dont le coût de production est supérieur à ce que les consommateurs sont prêts à payer.
Pour un prix de marché donné, la courbe de coût marginal représente elle-même la quantité optimale de l'entreprise pour chaque niveau du prix de marché. La courbe d'offre de l'entreprise individuelle est donc la courbe de coût marginal, c'est-à-dire la section qui se situe au-dessus du coût variable moyen minimum. Cette section est représentée sur la figure 2 par une partie plus épaisse de la courbe MC. En dessous du coût variable moyen minimum, la quantité fournie par l'entreprise est nulle. Au-dessus de ce point, la quantité fournie est donnée par les points de la courbe de coût marginal. La figure 2 montre la courbe d'offre d'une entreprise individuelle et les quantités correspondantes pour trois prix de marché possibles.
Fig. 2 - Courbe d'offre d'une entreprise individuelle en concurrence parfaite
Impact des coûts fixes sur les décisions de production à court terme d'une entreprise.
À court terme, certains coûts sont fixes. Par exemple, la rémunération des travailleurs non horaires est fixe, quelle que soit la production. Lorsque l'entreprise décide du nombre d'unités à produire, tous les coûts fixes de la période en cours sont irrécupérables. L'importance de ces coûts fixes n'a aucun impact sur la décision de production à court terme de l'entreprise. Au lieu de cela, la décision de production à court terme est basée uniquement sur le prix du marché et les coûts variables (en particulier le coût marginal et le coût variable moyen).
Cependant, les coûts fixes peuvent avoir un impact sur le montant du bénéfice que l'entreprise reçoit au niveau de quantité choisi. Si les coûts fixes sont suffisamment faibles pour que le coût total moyen (au niveau de quantité choisi) soit inférieur au prix du marché, l'entreprise réalise un bénéfice à court terme. En revanche, si les coûts fixes sont suffisamment élevés pour que le coût total moyen (au niveau de la quantité choisie) soit supérieur au prix du marché, l'entreprise subit une perte à court terme. Le fait de subir une perte peut tout de même être le résultat qui maximise le profit parce que les coûts fixes sont déjà irrécupérables.
Effets du coût variable sur la décision de production à court terme
Le coût variable est la base de la décision de production à court terme d'une entreprise. Plus précisément, le coût variable moyen minimum détermine le point d'arrêt de l'entreprise. Si le prix du marché est inférieur au coût variable moyen minimum de l'entreprise, la quantité qui maximise le profit pour la période en cours est zéro. En effet, quelle que soit la quantité, le prix du marché ne couvre pas le coût variable moyen de production des unités (sans parler de la contribution aux coûts fixes encourus pour la période en cours).
Les entreprises dont les coûts variables sont plus élevés auront besoin d'un prix de marché plus élevé pour continuer à produire. Pour un prix de marché donné, une entreprise dont le coût marginal est plus élevé produira un plus petit nombre d'unités parce qu'elle ne produit que jusqu'à ce que MR = MC. Pour le même prix de marché, une entreprise dont le coût marginal est plus faible produira plus d'unités pour la même raison.
Le coût variable moyen minimum de l'entreprise est le prix d'arrêt de l'entreprise. Tout prix inférieur à celui-ci obligerait l'entreprise à mettre la clé sous la porte. La quantité qui maximise le profit, dans ce cas, est zéro. Cependant, au-dessus du coût variable moyen minimum, la courbe du coût marginal révèle la quantité qui maximise le profit de l'entreprise pour chaque prix du marché donné. C'est pourquoi cette section du coût marginal est représentée par un trait plus épais dans la figure 2. Il s'agit de la courbe d'offre individuelle de l'entreprise.
Décision de production à court terme - Principaux enseignements
- Les entreprises en concurrence parfaite sont des preneurs de prix qui n'ont aucun pouvoir sur le marché.
- La demande à laquelle fait face une entreprise individuelle est donnée par MR =Di = AR = P
- Les entreprises maximisent leurs profits en fixant MR = MC, ce qui signifie P = MC.
- À court terme, certains coûts sont fixes
- Les entreprises arrêtent leur production si le prix du marché est inférieur à leur coût variable moyen minimum.
- Les entreprises produisent à perte si le prix du marché est supérieur au coût variable moyen minimum mais inférieur au coût total minimum.
- Les entreprises réalisent un profit économique positif, même à l'équilibre, si le prix du marché est supérieur au coût total moyen minimum.
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