Choix du consommateur

Définition du choix du consommateur

La définition du choix du consommateur qui est largement acceptée en économie est une définition qui émet l'hypothèse que les gens font les choix de consommation qu'ils font lorsqu'ils sont confrontés à des compromis. Un compromis est une option à laquelle tu renonces si tu fais un choix différent. La théorie du choix du consommateur tente de comprendre pourquoi les consommateurs choisissent un bien ou une expérience plutôt qu'un autre, le travail plutôt que les loisirs, ou l'épargne plutôt que la dépense.

Si tu choisis de dépenser plus d'argent pour un bien, tu ne peux pas acheter autant d'un autre bien. Si tu veux profiter de plus de temps libre, tu renonces au temps que tu pourrais consacrer à travailler et à gagner plus d'argent pour l'avenir. Si un consommateur décide de dépenser une plus grande partie de son revenu maintenant, il aura moins d'argent à dépenser à l'avenir. S'il reçoit une augmentation au travail, son budget sera modifié.

L'idée du choix du consommateur repose sur le fait que les gens prendront des décisions rationnelles pour satisfaire leurs désirs. Les gens veulent faire le choix qui correspond le mieux à leur budget, à leurs préférences et qui optimise la quantité de plaisir qu'ils tireront de leurs choix.

Bien sûr, pour faire ces choix, les consommateurs ont besoin de certaines informations. Le prix d'un bien est un facteur important dans la prise de décision d'un consommateur sur la façon dont il peut obtenir le plus de satisfaction en fonction de son budget et de ses préférences. Si le prix d'un bien est trop élevé, le consommateur en achètera moins, ou il achètera un autre bien moins cher s'il n'est pas disposé à faire un compromis.

La théorie du choix du consommateur nous aide à comprendre le comportement d'un consommateur qui résulte de la combinaison de ses revenus et de ses préférences. Il est nécessaire de bien comprendre ce comportement pour pouvoir construire la courbe de demande et fixer le prix d'un bien de manière appropriée.

Hypothèses sur le choix du consommateur

Examinons quelques-unes des principales hypothèses relatives au choix du consommateur :

• Les consommateurs sont confrontés à des contraintes budgétaires.
• Les consommateurs ont des goûts et des préférences qui influent sur leurs choix.
• Les consommateurs cherchent à optimiser leurs décisions en fonction de leur budget et de leurs préférences.

L'ensemble de ces hypothèses repose sur l'hypothèse économique traditionnelle selon laquelle les consommateurs font des choix rationnels dans l'espoir de maximiser leurs avantages personnels.

La contrainte budgétaire

La contrainte budgétaire est une façon pour l'économiste de dire ce que le consommateur peut se permettre. En supposant qu'il existe une contrainte budgétaire, nous sous-entendons que les gens veulent dépenser plus que ce qu'ils ont, mais que leur contrainte budgétaire les oblige à consommer moins que ce qu'ils veulent. Lorsqu'un consommateur a un budget, il dispose d'une somme d'argent déterminée à dépenser et doit donc choisir entre les biens pour lesquels il souhaite la dépenser.

Fig. 1 - Contrainte budgétaire du consommateur

La figure 1 ci-dessus représente la ligne budgétaire du consommateur. Comme dans le tableau 1, le consommateur a le choix entre plusieurs options, à condition qu'elles correspondent à la ligne budgétaire. Les points A et B du graphique sont des options viables, tandis que le point C ne l'est pas puisqu'il se situe au-dessus de la ligne budgétaire.

Préférences et utilité marginale

Un consommateur n'achètera pas simplement ce qui correspond à son budget, cela ne serait probablement pas satisfaisant. Il fera un choix qui satisfait ses préférences. Les préférences d'un consommateur sont ce à quoi il choisira de consacrer son temps et son argent s'il en a le choix. Le choix d'un consommateur repose sur une combinaison de son budget et de ses préférences. Parfois, il y a des choix que le consommateur préfère également, c'est-à-dire qu'il est indifférent au choix. Tout comme une contrainte budgétaire, la courbe d'indifférence montre les différentes combinaisons de biens qui seront également satisfaisantes pour le consommateur.

Fig. 2 - Courbes d'indifférence

La figure 2 ci-dessus montre une courbe d'indifférence d'un consommateur pour le choix entre un hamburger et des frites. Les points A, B et C sont tous situés sur la même courbe, ce qui indique qu'il s'agit de choix également satisfaisants. Le point D est situé sur une courbe d'indifférence plus élevée. Sur _I3, le consommateur peut avoir une plus grande quantité des deux produits, ce qui, nous le supposons, est toujours préférable à une plus petite quantité. Le point _I1 offre la plus petite quantité des deux biens, il est donc toujours moins préférable.

Une autre façon de décrire la préférence d'un consommateur est d'évaluer l'utilité qu'il en retire. L'utilité est utilisée pour mesurer le niveau de satisfaction, ou de bonheur, qu'un bien procure. Tous les points de la même courbe d'indifférence fournissent la même utilité. L'utilité marginale est l'utilité supplémentaire que chaque unité supplémentaire d'un bien procure au consommateur. Lorsque l'utilité marginale est égale à zéro, nous avons atteint la quantité maximale de satisfaction qu'un bien peut procurer.

Optimisation

Une fois que le consommateur a concilié son budget et ses préférences, il fera le choix optimal. Il s'agit du choix où le budget est tangent à la courbe d'indifférence la plus élevée. Dans la figure 3 ci-dessous, il s'agit du point A.

Fig. 3 - Choix optimal du consommateur

La courbe d'indifférence la plus élevée à laquelle la ligne budgétaire est tangente est _I2 au point A, ce qui indique que c'est là que le consommateur obtient la plus grande satisfaction dans le cadre de son budget. Elle croise également le point E, mais ce point est situé sur une courbe d'indifférence plus basse, ce qui le rend moins préférable dans l'ensemble.

Choix du consommateur et demande

Le choix du consommateur et la demande sont liés en ce sens que les courbes d'indifférence du consommateur aident à déterminer la courbe de demande d'un bien. Si nous observons comment le choix du consommateur change lorsque le prix du bien augmente ou diminue, nous pouvons déterminer à quoi ressemblera la courbe de demande du bien lui-même.

Figure 4 - Budget optimal du consommateur

La figure 4 ci-dessus nous montre ce qu'il advient de la ligne budgétaire du consommateur lorsque le prix des nachos diminue. Le pouvoir d'achat du budget du consommateur augmente parce que le consommateur peut maintenant acheter plus de nachos et toujours acheter des M&Ms. S'il avait voulu acheter quatre commandes de nachos à 6 $, il n'aurait pas pu acheter de M&Ms, mais avec le prix réduit, il peut acheter quatre commandes de nachos et quatre sachets de M&Ms. Voyons maintenant ce que cela dit de la courbe de demande pour les nachos.

Fig. 5 - Courbe de demande pour les nachos

La figure 5 combine les deux prix des nachos et la quantité demandée à chaque prix pour former la courbe de demande de nachos.

Modèle de choix du consommateur : Importance de la théorie du choix du consommateur

L'importance de la théorie du choix du consommateur en tant que modèle de choix du consommateur réside dans sa capacité à prédire les modes de consommation auxquels l'économie sera confrontée. Comprendre ce qui pousse un consommateur à faire les choix qu'il fait est important pour expliquer la forme générale de l'économie. La demande des consommateurs est un facteur moteur de l'économie sans lequel l'argent ne circulerait pas. La courbe de demande représente la relation inverse entre le prix d'un bien et la quantité qu'un consommateur demande à ce prix.

L'utilisation de la théorie du choix du consommateur pour comprendre la demande des consommateurs permet aux entreprises de décider comment maximiser leurs profits et répartir au mieux leurs ressources. Comprendre la demande des consommateurs et son lien avec le budget individuel aide également les entreprises à fixer le prix de leurs produits de la manière la plus avantageuse.

Lorsque l'on calcule le produit intérieur brut (PIB), l'un des plus grands secteurs inclus est celui des dépenses de consommation. En 2021, les dépenses de consommation représentaient près de 16 000 milliards de dollars sur les 23 000 milliards de dollars du PIB nominal des États-Unis^.1 Il est important que les entreprises, les décideurs politiques et les économistes comprennent pourquoi les consommateurs font les choix qu'ils font pour avoir une chance de comprendre le flux de l'économie et de faire des choix commerciaux et politiques qui profitent à la fois aux consommateurs et aux producteurs.

Implications de la théorie du choix du consommateur

Certaines implications de la théorie du choix du consommateur sont que les consommateurs font des choix qui leur apporteront le plus de satisfaction possible en fonction de leur budget et qu'ils devront faire des compromis qui auront un impact sur leur utilité. Si un consommateur achète plus de biens A, il doit acheter moins de biens B. S'il choisit d'avoir plus de temps libre, il travaillera moins et réduira probablement ses revenus.

Il peut choisir de dépenser son argent maintenant et d'en avoir moins à l'avenir ou de l'épargner maintenant pour en avoir plus à l'avenir. Bien sûr, ces choix ne dépendent pas uniquement des caprices du consommateur. Avant de faire leur choix, les consommateurs prennent généralement en compte le niveau de risque qu'ils sont prêts à accepter, le niveau de leurs revenus, le taux d'intérêt actuel, etc.

La théorie du choix du consommateur est un effort de l'économiste pour effectuer une analyse économique en utilisant des valeurs explicites, afin de modéliser les choix psychologiques et émotionnels de l'homme avec des valeurs implicites. La théorie du choix du consommateur étant un modèle représentant le comportement humain, il existe des exceptions à son application dans la vie réelle. En économie, nous partons du principe que les gens se comportent de manière rationnelle, mais nous savons que ce n'est pas toujours le cas, ce qui constitue l'une des principales critiques de la théorie du choix du consommateur.

Exemples de choix du consommateur

Examinons quelques exemples de choix du consommateur. Étant donné qu'il existe un grand nombre de choix et de préférences uniques qui semblent rationnels pour l'un mais pas pour l'autre, pour les besoins de l'explication de la théorie du choix du consommateur, ce n'est pas grave.

Le choix du consommateur peut aider les économistes à prédire comment Buddy et Marge réagiront à leurs situations individuelles, étant donné qu'ils se comportent de façon rationnelle.