Balance commerciale

Qu'est-ce que la balance commerciale ?

Labalance commerciale est une mesure des exportations d'un pays par rapport à ses importations. En termes simples, si un pays vend plus à d'autres pays (exportations) qu'il ne leur achète (importations), il a une balance commerciale positive ou favorable. S'il achète plus qu'il ne vend, la balance commerciale est négative ou défavorable.

Définition de la balance commerciale

Une définition formelle de la balance commerciale est la suivante :

La balance commerciale d'un pays fait partie d'une mesure macroéconomique plus large, la balance des paiements.

L'aspect le plus important de la balance des paiements globale d'une nation est sa balance commerciale, c'est-à-dire si un pays a un déficit commercial ou un excédent commercial.

La principale méthode pour déterminer la balance commerciale peut se résumer à la différence entre la valeur totale des exportations d'un pays et la valeur totale de ses importations.

Comment calculer la balance commerciale ?

Il est essentiel de comprendre comment calculer la balance commerciale pour évaluer la santé économique d'un pays. La balance commerciale est calculée en soustrayant la valeur des importations de la valeur des exportations. En termes simples, la formule est la suivante :

\(\hbox{Balance commerciale}=\hbox{Total des exportations}-\hbox{Total des importations}\).

Les exportations et les importations sont considérées sur une période spécifique, généralement un an. Il est essentiel de noter que la valeur des biens et des services comprend non seulement le prix de ces articles, mais aussi le transport, l'assurance et les droits de douane ou les taxes.

Prenons un exemple : Le pays X exporte des biens d'une valeur de 500 milliards de dollars et importe des biens d'une valeur de 350 milliards de dollars au cours d'une année. La balance commerciale peut être calculée à l'aide de la formule mentionnée ci-dessus. Le calcul serait donc le suivant :

\(\hbox{Balance commerciale}=\hbox{\500 milliards de dollars}-\hbox{\350 milliards de dollars}=\hbox{\150 milliards de dollars}\).

Par conséquent, le pays X a une balance commerciale positive ou un excédent commercial de 150 milliards de dollars.

Cependant, si le résultat était négatif, cela indiquerait un déficit commercial. Par exemple, si le pays Y exporte des biens d'une valeur de 200 milliards de dollars et importe des biens d'une valeur de 300 milliards de dollars, la balance commerciale sera :

\(\hbox{Balance commerciale}=\hbox{\200 milliards de dollars}-\hbox{\300 milliards de dollars}=\hbox{\100 milliards de dollars}\).

Dans ce cas, le pays Y a une balance commerciale négative ou un déficit commercial de 100 milliards de dollars. Comprendre comment calculer la balance commerciale permet de connaître la situation économique d'un pays et ses relations commerciales avec les autres nations.

Types de balance commerciale

La balance commerciale peut généralement être classée en trois types :

• Excédent commercial,
• le déficit commercial,
• et l'équilibre commercial.

Excédent commercial

Un excédent commercial se produit lorsque la valeur des exportations d'un pays dépasse la valeur de ses importations. En d'autres termes, le pays vend plus à d'autres pays qu'il ne leur achète. Un excédent commercial est souvent considéré comme un signe de réussite économique, car il indique que le pays produit des biens et des services qui sont très demandés au niveau international.

Déficit commercial

À l'inverse, un déficit commercial se produit lorsque les importations d'un pays dépassent ses exportations. Cela signifie que le pays achète plus à d'autres pays qu'il ne leur vend. Bien qu'un déficit commercial puisse être le signe d'une économie de consommation forte, il peut également indiquer que le pays ne produit pas suffisamment de biens pour répondre à la demande intérieure ou que les biens nationaux ne sont pas compétitifs sur le marché international.

Commerce équilibré

Le commerce équilibré est le troisième type, et comme son nom l'indique, il s'agit d'une situation où les exportations d'un pays sont égales à ses importations. Bien qu'un commerce équilibré puisse sembler idéal, il est rare dans la réalité car les flux commerciaux sont déterminés par une multitude de facteurs tels que les prix relatifs, les taux de change et les politiques économiques des partenaires commerciaux, qui peuvent évoluer et changer. Quoi qu'il en soit, il s'agit d'un état qui témoigne d'un équilibre parfait dans les activités commerciales d'un pays.

Balance commerciale et compte courant

Bien que la balance commerciale et le compte courant soient souvent utilisés de façon interchangeable, il existe certaines différences entre la balance commerciale et le compte courant. La principale différence entre la balance commerciale et le compte courant est que la balance commerciale mesure la différence de valeur des exportations et des importations entre les pays. En revanche, le compte courant mesure la différence entre le total des exportations et des importations, l'aide étrangère et les investissements internationaux.

La balance commerciale est l'une des principales composantes du compte courant. Cependant, le compte courant est une mesure plus large des transactions commerciales internationales entre les pays.

La balance des comptes courants d'un pays peut prendre la forme d'un déficit ou d'un excédent, selon que le total des revenus que le pays reçoit d'autres pays est inférieur ou supérieur au total des paiements qu'il a effectués à d'autres nations.

Comme la balance commerciale (la différence entre les exportations et les importations) est souvent le facteur le plus crucial pour déterminer s'il y a ou non un excédent ou un déficit sur la balance des comptes courants, cette dernière a souvent une tendance cyclique.

Les quantités importées montent souvent en flèche en cas de progrès économique robuste, mais si les exportations ne peuvent pas se développer à un rythme comparable, le déséquilibre des comptes courants s'aggravera en conséquence. D'autre part, le déficit des comptes courants diminuera pendant une récession si les importations diminuent alors que, dans le même temps, les exportations augmentent vers les pays qui se portent bien.

Déficit de la balance commerciale

Un déficit commercial, ou déficit de la balance commerciale, c'est lorsqu'un pays importe plus de biens et de services qu'il n'en exporte. En gros, c'est lorsqu'un pays achète plus au reste du monde qu'il ne lui vend. Il en résulte que l'argent qui sort du pays est supérieur à celui qui y entre, ce qui crée un déficit de la balance commerciale.

Les déficits commerciaux se produisent lorsqu'un pays ne peut pas produire efficacement ses propres biens parce qu'il n'a pas les connaissances et les ressources nécessaires pour développer ces biens et services ou parce qu'il préfère acquérir des produits de base auprès d'une autre nation.

Les effets des déficits commerciaux comprennent l'augmentation de la consommation et de la dette.

• Augmentation de la consommation. Lorsqu'un pays a une balance commerciale déficitaire, cela indique qu'il importe une plus grande quantité de produits et de services d'autres pays qu'il n'en envoie à d'autres pays. Dans ce cas, ce pays est capable de consommer au-delà de ses possibilités de production, c'est-à-dire la quantité totale qu'un pays peut produire, étant donné qu'il utilise toutes ses ressources. Cela signifie qu'un pays qui connaît une balance commerciale déficitaire contribue à l'amélioration globale du niveau de vie des ménages.
• Augmentation de la dette. Il n'est pas souhaitable d'avoir un déficit commercial car cela nécessite un financement supplémentaire, qui peut prendre la forme d'un emprunt auprès du reste du monde, de la vente d'actifs ou d'une ponction dans les réserves de l'État. Si un pays a un déficit commercial, il a plus d'argent qui sort du pays pour payer les importations ; cependant, pour compenser, ce pays doit s'endetter. Un exemple serait de vendre des actifs financiers et d'utiliser ces fonds pour payer les importations.

Déficit de la balance commerciale : Exemple des États-Unis

Les États-Unis sont l'un des exemples les plus courants de déficit de la balance commerciale.

Fig. 1 - Déficits commerciaux des États-Unis. Source : FRED St. Louis.¹

La figure 1 montre les déficits de la balance commerciale des États-Unis entre 2000 et 2021. Les États-Unis ont connu une détérioration de leur balance commerciale entre 2000 et 2006. Le pic d'amélioration du déficit s'est produit peu avant 2010. Après avoir été relativement stable entre 2011 et 2015, le déficit commercial a de nouveau diminué en 2020 en raison des effets de la pandémie.

La croissance des revenus enregistrée aux États-Unis a permis à ses citoyens d'augmenter les achats de biens et de services à l'étranger, ce qui est l'un des principaux facteurs de cet énorme déficit commercial. Une autre raison est le commerce entre les États-Unis et la Chine. En raison de la capacité de la Chine à utiliser une main-d'œuvre bon marché, ce qui rend ses produits moins chers, les États-Unis achètent de plus en plus de biens et de services chinois.

Balance commerciale et taux de change

La balance commerciale et le taux de change sont fortement influencés l'un par l'autre. La balance commerciale a un impact sur les taux de change en raison de la façon dont elle affecte l'offre et la demande de devises étrangères.

Lorsque la balance commerciale d'un pays ne s'équilibre pas avec zéro - c'est-à-dire lorsque les exportations ne sont pas égales aux importations - l'offre ou la demande de devises du pays augmente considérablement, selon la situation. Sur le marché mondial, le prix de cette devise s'en trouve affecté.

Les valeurs proposées pour l'échange de devises sont relatives les unes aux autres ; le prix d'une devise est défini en fonction d'une autre devise.

La demande de devises, qui est impactée par le commerce, est un facteur important qui affecte ces valeurs relatives.

Lorsqu'un pays génère plus de revenus par les exportations que par les importations, il y a une forte demande pour les produits du pays et, par conséquent, pour la monnaie du pays. Lorsque le besoin d'un bien ou d'un service est important, les prix ont tendance à augmenter et la valeur d'une monnaie aussi.

En revanche, si les importations d'un pays dépassent ses exportations, la demande pour la monnaie de ce pays est nettement plus faible et, par conséquent, les prix devraient baisser.

Effets de la dépréciation sur la balance commerciale

La monnaie d'un pays peut s'apprécier ou se déprécier, ce qui aura des effets sur la balance commerciale.

Cela commence alors à affecter la balance commerciale globale. Lorsqu'un pays subit une dépréciation de sa monnaie, il exporte davantage et importe relativement moins. Il en résulte une amélioration de la balance commerciale. Cette amélioration peut provenir soit d'une augmentation de l'excédent, soit d'une diminution du déficit.

Le déficit commercial du Royaume-Uni

Le déficit commercial du Royaume-Uni a été un problème important ces dernières années. En 2022, la balance commerciale annuelle totale des biens et services, à l'exclusion des métaux précieux, s'est creusée de 85,3 milliards de livres sterling pour atteindre un déficit de 108,0 milliards de livres sterling par rapport à l'année précédente, selon un rapport de l'Office for National Statistics (ONS)².

Le total des importations annuelles au Royaume-Uni a connu une hausse considérable, augmentant de 218,2 milliards de livres (32,5 %) pour atteindre 889,2 milliards de livres en 2022 par rapport à 2021. Cette valeur était également supérieure de 186,5 milliards de livres (26,5 %) à celle de 2018. Les exportations ont elles aussi connu une hausse, mais pas autant que les importations. Les exportations totales annuelles ont augmenté de 132,9 milliards de livres sterling (20,5 %) pour atteindre 781,2 milliards de livres sterling en 2022 par rapport à 2021, et étaient supérieures de 109,0 milliards de livres sterling (16,2 %) à celles de²⁰¹⁸².

La flambée du déficit commercial du Royaume-Uni peut être attribuée à une combinaison de facteurs. La hausse de la valeur des importations est un facteur important, un phénomène largement alimenté par la flambée des prix de l'énergie due à l'invasion de l'Ukraine par la Russie. En tant qu'importateur net d'énergie, le Royaume-Uni a vu les prix du gaz atteindre des sommets, une situation susceptible de gonfler davantage la valeur des importations. Pendant ce temps, les exportations du pays ont connu des difficultés, potentiellement en raison du fléchissement de la demande des principaux partenaires commerciaux et des frictions commerciales persistantes liées au^Brexit3.