Énergie éolienne

Comment les éoliennes exploitent-elles l'énergie du vent ?

Le vent qui souffle sur une éolienne fait bouger les pales, ce qui fait tourner le rotor. Ce rotor est relié à un générateur qui convertit l'énergie cinétique du rotor en électricité.

Technologies de l'énergie éolienne

La plupart des éoliennes appartiennent à l'une des deux catégories suivantes.

Éoliennesà axe horizontal (HAWT) : les éoliennes à axe horizontal sont les éoliennes "traditionnelles" : une grande tour avec une turbine à trois pales au sommet. Ces éoliennes fonctionnent face au vent (les pales sont tournées vers le vent). La majorité de l'énergie éolienne est produite à l'aide de turbines à axe horizontal.

Éoliennesà axe vertical (VAWT) : les éoliennes à axe vertical sont moins reconnaissables que leurs homologues à axe horizontal. Elles sont omnidirectionnelles et n'ont donc pas besoin d'être réglées en fonction de la direction du vent.

Navires assistés par le vent

Il y a quelques centaines d'années, les navires (et donc le commerce mondial) dépendaient entièrement de la propulsion éolienne. L'invention de la machine à vapeur a révolutionné les transports. Mais aujourd'hui, les navires reviennent à leurs racines dans le but de réduire les émissions de carbone.

Les ingénieurs ont mis au point des voiles à rotor, qui fonctionnent grâce à l'effet Magnus. Elles peuvent réduire la consommation de carburant jusqu'à 20 %.

Cependant, la création de systèmes de propulsion éolienne présente quelques défis. Les voiles tournantes sont coûteuses et occupent beaucoup d'espace sur le pont. De plus, les navires commerciaux ne peuvent pas compter uniquement sur la propulsion éolienne.

Avantages de l'énergie éolienne

Énergie propre et renouvelable : la production d'électricité à partir de l'énergie éolienne ne libère pas de gaz à effet de serre ou d'autres polluants nocifs dans l'atmosphère. Les vents ne s'arrêtent jamais de souffler, leur énergie peut donc toujours être exploitée.

Rentable : l'électricité produite par les éoliennes est l'une des sources d'énergie les moins chères qui soient. De plus, le vent étant gratuit, les prix de l'électricité ne sont pas soumis aux variations du coût des combustibles.

Emplois : la fabrication, l'installation et le fonctionnement des services d'appui des éoliennes créent de nombreux emplois.

Peu d'entretien : une fois construites, les éoliennes ont rarement besoin d'être entretenues.

Efficace : les parcs éoliens fonctionnent avec un rendement élevé, convertissant jusqu'à 50 % de l'énergie éolienne en électricité. Cela ne semble pas très impressionnant, mais on n'est pas loin du niveau théorique maximal de 59 % d'efficacité.

Inconvénients de l'énergie éolienne

Fiabilité : le vent n'est pas fiable. Il n'y aura pas beaucoup d'électricité produite par temps calme !

Pollution sonore et visuelle : les pales des éoliennes sont souvent bruyantes, ce qui a un impact sur les résidents et la faune. Certaines personnes considèrent les éoliennes comme une horreur, qui gâche le paysage naturel.

Faune : des oiseaux et des chauves-souris ont été tués en volant dans les pales des éoliennes.

L'énergie éolienne au Royaume-Uni

Le Royaume-Uni met à profit son climat venteux et se place à l'avant-garde de la production d'énergie éolienne.

Depuis 2009, la production d'électricité à partir de l'énergie éolienne a augmenté de 715 %. En 2020, l'énergie éolienne représentait à elle seule 24 % de la production totale d'électricité (y compris l'électricité produite à partir de combustibles fossiles !).

Parcs éoliens en mer

Le Royaume-Uni possède plus de parcs éoliens en mer que n'importe quelle autre nation, et s'enorgueillit d'avoir le plus grand parc éolien du monde au large de la côte du Yorkshire. Hornsea One abrite 174 turbines, avec une capacité de production de 1218 MW (mégawatts).

Le Royaume-Uni compte 227 projets de parcs éoliens. Cette photographie montre le parc éolien offshore de Race Bank, à 27 kilomètres de la côte du Norfolk. Unsplash

Faits amusants sur l'énergie éolienne

• Une seule rotation d'une éolienne peut alimenter un ménage britannique moyen pendant toute une journée.

• L'éolienne offshore moyenne mesure 129 mètres de haut.

• Si tu es un fan des éoliennes, tu vas adorer le parc éolien de Logie en Écosse. Son itinéraire circulaire à travers le parc éolien est adapté aux randonneurs, aux cyclistes et même aux chevaux.

• L'énergie éolienne est utilisée depuis des milliers d'années. Les moulins à vent exploitaient la force du vent pour moudre le grain en farine.

• La Journée mondiale du vent a lieu chaque année le 15 juin. N'oublie pas de l'ajouter à ton calendrier !

J'espère que cet article t'a expliqué ce qu'est l'énergie éolienne. C'est une source d'énergie propre et rentable, mais elle peut être peu fiable et avoir un impact sur la faune et la flore. Le Royaume-Uni obtient près d'un quart de son électricité grâce à l'énergie éolienne et possède plus de parcs éoliens en mer que n'importe quel autre pays.

^{1. BP, Explication sur l'éolien offshore au Royaume-Uni, 2022}

^{2. Enel Green Power, Tous les avantages de l'énergie éolienne, 2022.}

^{3. Energy.Gov, Avantages et défis de l'énergie éolienne, 2022.}

^{4. Gemma N. Thomas, L'énergie éolienne au Royaume-Uni : June 2021, Office for National Statistics, 2021.}

^{5. Fondation Solar Impulse, Voiles de rotor, 2022}

^{6. 4C Offshore, Les parcs éoliens offshore au Royaume-Uni, 2022.}