Voilà à quoi ressemblait l'agriculture avant la technologie et la révolution industrielle. Cela prenait énormément de temps et la plupart des gens n'avaient pas la possibilité de s'instruire ou d'avoir un autre emploi. La technologie a révolutionné l'agriculture - mais elle n'a pas été sans effets négatifs.
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Utilisation de la technologie dans l'agriculture
Avant la révolution industrielle, l'agriculture était la plus grande source d'emploi en Europe. Les familles, y compris les enfants, travaillaient souvent six jours par semaine pour faire pousser leurs cultures. Beaucoup de gens pratiquaient l'agriculture de subsistance.
Lesagriculteurs de subsistance cultivent de la nourriture pour répondre à leurs besoins et à ceux de leur famille.
Mais au cours des années 1700 et 1800, les choses ont commencé à changer. Les grands champs ouverts étaient séparés par des haies ou des murets de pierre. Les petites fermes sont louées au public et les nouvelles formes de technologie (comme le semoir, la charrue et les nouvelles méthodes d'élevage) deviennent populaires.
Semoir: traditionnellement, les agriculteurs plantaient les graines manuellement. Cela entraînait beaucoup de gaspillage - les graines étaient souvent emportées par le vent ou mangées par les oiseaux. Les nouveaux semoirs tirés par des chevaux percent un trou dans le sol pour y déposer les graines, puis recouvrent le trou. Le semoir a permis de multiplier par cinq le rendement des cultures.
Charrue triangulaire : la nouvelle technologie de labourage utilise une lame en fer au lieu d'une lame en bois, qui est plus facile et plus légère à manipuler. Il suffisait de deux chevaux et d'une personne pour la faire fonctionner (alors que la charrue traditionnelle nécessitait quatre bœufs, un laboureur et un conducteur de bœufs). Les nouvelles charrues triangulaires étaient plus rapides, plus efficaces et réduisaient les coûts pour les agriculteurs.
L'élevage sélectif : les agriculteurs ont commencé à accoupler les animaux les plus grands et les plus forts, afin de produire une progéniture dotée des meilleures caractéristiques. Les moutons sont croisés pour maximiser la production de laine et de viande.
Grâce aux nouvelles technologies et méthodes d'élevage, les agriculteurs peuvent vendre leurs récoltes à la population urbaine et faire des bénéfices. Cependant, les paysans et les villageois les plus pauvres ont été contraints de devenir des employés rémunérés ou de chercher du travail ailleurs.
La technologie dans l'agriculture : Exemples
Voyons quelques exemples de technologie agricole.
| Facteur | Description |
| Disponibilité de l'énergie | L'énergie (qu'elle soit électrique, mécanique ou thermique) aide les agriculteurs à contrôler la température des bâtiments, à faire fonctionner les machines lourdes ou à conduire les véhicules agricoles. |
| Produits agrochimiques | Les produits agrochimiques sont des produits chimiques utilisés dans l'agriculture industrielle. Les exemples incluent les engrais, les pesticides et les insecticides. |
| Machines et équipements | Les machines et l'équipement sont plus rapides et plus efficaces que le travail manuel, ce qui permet aux agriculteurs d'économiser du temps et de l'argent. |
| L'irrigation | L'irrigation est le processus qui consiste à appliquer des quantités contrôlées d'eau à la terre pour aider à la production de cultures. |
| Infrastructure de transport | Les progrès réalisés dans le domaine des transports permettent aux agriculteurs de transporter leurs produits rapidement et à moindre coût. |
Impact de la technologie sur l'agriculture
Comment ces exemples de technologie ont-ils eu un impact sur l'agriculture ?
Disponibilité de l'énergie
L'accès au gaz et à l'électricité a révolutionné l'agriculture. Les agriculteurs utilisent l'énergie pour chauffer et refroidir les bâtiments, tels que les serres et les étables.
Le chauffage des étables permet d'augmenter l'efficacité. Les vaches ne dépensent pas autant d'énergie pour se réchauffer. Cela permet d'augmenter leur taux de prise de poids.
La disponibilité de l'énergie permet également aux agriculteurs de faire fonctionner les machines et les véhicules agricoles. Les machines et les véhicules agricoles sont lourds et puissants, et leur fonctionnement nécessite de grandes quantités d'énergie.
Les moissonneuses-batteuses peuvent peser jusqu'à 20 tonnes.
Figure 1 : Les moissonneuses-batteuses nécessitent de grandes quantités d'énergie pour fonctionner. Cependant, elles sont plus rapides, plus efficaces et subissent moins de pertes de rendement que les méthodes de récolte manuelles.Source : unsplash.com
L'utilisation de l'énergie pour manipuler la température et faire fonctionner les machines augmente l'efficacité de l'agriculture.
Produits agrochimiques
Nous allons nous concentrer sur deux types de produits agrochimiques : les engrais et les pesticides.
Lesengrais contiennent des éléments nutritifs essentiels pour les plantes, tels que l'azote (N), le phosphore (P) et le potassium (K). Ils maximisent la croissance des plantes en incorporant ces nutriments dans le sol.
Lespesticides sont utilisés pour tuer les parasites, tels que les plantes voisines indésirables, les insectes, les champignons et les bactéries. Ils réduisent les dommages et les maladies subis par les cultures.
Les pesticides comprennent les insecticides, les fongicides et les désherbants.
Machines et équipements
Depuis l'invention du premier tracteur à essence en 1889, les machines et équipements agricoles ont réduit le besoin de travail manuel. Une seule machine peut faire le travail de plusieurs ouvriers, ce qui facilite grandement les tâches physiquement exigeantes et chronophages. Cela permet de réduire les coûts de production et d'augmenter le rendement des cultures, ce qui améliore le revenu agricole.
La mécanisation de l'agriculture au Royaume-Uni a produit des rendements 80 % plus élevés que la moyenne européenne.
L'irrigation
En premier lieu, l'irrigation permet aux agriculteurs de cultiver davantage. Le rendement est élevé - les plantes ne sont pas soumises au stress hydrique.
Le stresshydrique est un stress physiologique subi par une plante en raison d'un manque d'humidité.
En outre, l'irrigation permet aux agriculteurs d'utiliser des zones de terre auparavant improductives et de produire des aliments en dehors des périodes de croissance habituelles.
L'irrigation sert également d '"assurance" contre la variabilité saisonnière des précipitations ou les sécheresses.
Figure 2 : Un système d'irrigation par aspersion en action. Il existe d'autres types de systèmes d'irrigation : en surface, sous la surface, à pivot central et au goutte-à-goutte.Source : pixabay.com
Infrastructure de transport
Une infrastructure de transport efficace contribue au développement de l'agriculture et à la réduction de la pauvreté rurale. Des transports abordables réduisent les prix des denrées alimentaires, augmentent les revenus des agriculteurs et contribuent à réduire le prix des denrées alimentaires dans les zones urbaines.
Après la Seconde Guerre mondiale, l'amélioration des transports a permis aux agriculteurs d'accéder à des marchés éloignés, rendant de plus en plus rentable la spécialisation dans une culture particulière.
Importance de la technologie dans l'agriculture
La technologie a révolutionné l'agriculture et renforcé la sécurité alimentaire.
Lasécurité alimentaire est définie comme un accès fiable à une quantité suffisante d'aliments abordables et nutritifs.
La sécurité alimentaire est étroitement liée au développement et à de nombreux objectifs de développement durable des Nations unies. Elle a une incidence sur la santé et le développement physique, ainsi que sur les possibilités d'éducation et de moyens de subsistance non agricoles. Malheureusement, 30 % de la population mondiale est considérée comme souffrant d'insécurité alimentaire, il y a donc encore beaucoup de chemin à parcourir.
Des experts ont mis au point le régime alimentaire planétaire pour assurer la sécurité alimentaire mondiale sans compromettre l'environnement. Ce régime est principalement basé sur les plantes, mais il permet une certaine flexibilité en ce qui concerne la viande, les produits laitiers et le poisson. Cependant, la majorité des protéines alimentaires doit provenir des légumes secs, des légumineuses et des noix.
Questions environnementales liées à la technologie et à l'agriculture
Bien que les nouvelles technologies puissent être bénéfiques à l'agriculture, elles peuvent avoir des effets néfastes sur l'environnement au sens large.
Disponibilité de l'énergie
L'agriculture dépend fortement de l'énergie dérivée des combustibles fossiles. La combustion des combustibles fossiles pour libérer de l'énergie produit du dioxyde de carbone, un gaz à effet de serre. Les gaz à effet de serre retiennent le rayonnement solaire dans l'atmosphère, réchauffent la surface de la Terre et contribuent au changement climatique.
L'agriculture est responsable de 11 % des émissions mondiales de gaz à effet de serre.
La combustion de combustibles fossiles libère despolluants atmosphériques nocifs , tels que :
le monoxyde de carbone
Les oxydes d'azote
les particules
le dioxyde de soufre
le mercure
Produits agrochimiques
Bien que les produits agrochimiques améliorent la productivité agricole, ils peuvent avoir de graves répercussions sur l'environnement.
L'utilisation excessive d'engrais peut s'écouler dans les plans d'eau et provoquer l'eutrophisation. L'apport élevé en nutriments déclenche une croissance rapide des algues, entraînant une prolifération d'algues toxiques qui prive l'eau d'oxygène, tuant ainsi les organismes marins.
Les pesticides peuvent être toxiques pour les organismes non ciblés, y compris les insectes bénéfiques et les micro-organismes. La surutilisation des pesticides peut perturber les communautés naturelles. De plus, les pesticides peuvent avoir des impacts directs sur les humains. L'exposition à long terme est associée à :
Perturbation hormonale
Suppression du système immunitaire
Anomalies de la reproduction
Diminution de l'intelligence
le cancer.
Figure 3 : L'exposition au DDT (un insecticide organochloré) peut provoquer des problèmes hormonaux et métaboliques, et même perturber le développement du cerveau des fœtus.Source : pixabay.com
Machines et équipements
La construction de machines et d'équipements agricoles utilise des métaux. Ce sont des ressources limitées, extraites de la Terre à l'aide de techniques minières nuisibles.
De plus, l'utilisation d'équipements agricoles lourds entraîne le compactage du sol. La couche arable est écrasée et devient imperméable, ce qui limite la circulation de l'air, de l'eau et des éléments nutritifs essentiels.
L'irrigation
Bien que l'irrigation favorise la croissance des plantes, elle a des effets négatifs ailleurs. Les techniques modernes d'irrigation affectent le niveau des nappes phréatiques, ce qui a une incidence sur le débit des rivières et la disponibilité de l'eau.
Les eauxsouterraines sont stockées dans le sol et les crevasses des rochers.
Les zones irriguées connaissent également un taux d'évaporation plus élevé. Cela perturbe l'atmosphère, affectant même les précipitations en aval !
Les autres effets de l'irrigation sont les suivants :
l'engorgement de l'eau
Salinisation du sol
Dommages écologiques
Problèmes socio-économiques
Infrastructure de transport
Tout comme l'agriculture elle-même, la majorité de l'industrie du transport repose sur les combustibles fossiles, ce qui entraîne des gaz à effet de serre et des polluants atmosphériques. L'extraction des combustibles fossiles de la Terre (que ce soit sur terre ou en mer) provoque de la pollution et perturbe les communautés naturelles.
De plus, la construction des infrastructures de transport et des véhicules eux-mêmes est associée à la pollution, à la perturbation des paysages et à l'utilisation de ressources limitées.
J'espère que cet article a clarifié pour toi la question de la technologie et de l'agriculture. N'oublie pas que la technologie (comme la disponibilité de l'énergie, des produits agrochimiques, des machines et des équipements, de l'irrigation et des infrastructures de transport) a maximisé la productivité et l'efficacité de l'agriculture, mais qu'elle peut avoir des effets néfastes sur l'environnement.
Technologie et agriculture - Principaux enseignements
- Les nouvelles technologies de la révolution industrielle ont mis fin à la dépendance du Royaume-Uni à l'égard de l'agriculture de subsistance.
- La technologie a révolutionné l'agriculture et renforcé la sécurité alimentaire, permettant ainsi un développement durable.
- L'énergie peut être utilisée pour contrôler la température des bâtiments et faire fonctionner les machines et les véhicules. Elle augmente l'efficacité de l'agriculture, mais dépend fortement des combustibles fossiles.
- Les produits agrochimiques maximisent la croissance des plantes, tout en réduisant les dommages et les maladies. Cependant, ils ont un impact négatif sur les écosystèmes et la santé humaine.
- Les machines et les équipements réduisent les besoins en travail manuel, ce qui permet d'économiser du temps et de l'argent. Cependant, ils sont associés à la pollution et au compactage du sol.
- L'irrigation permet aux agriculteurs de cultiver davantage et sert d'"assurance" contre les sécheresses. Néanmoins, elle modifie la disponibilité de l'eau ailleurs.
- Les infrastructures de transport réduisent la pauvreté rurale et permettent aux agriculteurs d'approvisionner des marchés éloignés. Cependant, elle est associée à la pollution et aux perturbations écologiques.
1. Andy Collings, Headers keep getting bigger, Farmers Weekly, 2011 (en anglais).
2. Anya Smart, Agriculture, Copains de la révolution industrielle, 2022
3. Damian Carrington, New plant-focused diet would 'transform' planet's future, say scientists, The Guardian, 2019 (en anglais).
4. Fondations de la culture occidentale, Effets de l'agriculture sur la révolution industrielle, 2016.
5. Lumen Learning, Effets de la révolution agricole, Histoire de la civilisation occidentale II, 2022.
6. Mike Williams, Machinery Milestones : Les premiers tracteurs du monde, Farmers Weekly, 2020.
7. Nations unies, Objectif 2 : Faim zéro, Objectifs de développement durable, 2022.
8. Agence américaine de protection de l'environnement, Sources d'émissions de gaz à effet de serre, 2022.
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