Monocultures

Plantations en monoculture

Quelles sont les caractéristiques des plantations en monoculture ?

Caractéristiques des monocultures

Pour être classée dans la catégorie des monocultures, une plantation doit remplir trois critères :

• Elle est de grande taille

• Elle se concentre sur un seul produit

• Elle s'adresse à des marchés éloignés

Les plantations en monoculture couvrent de grandes surfaces de terres agricoles avec une seule culture. Généralement, les plantations ne contiennent qu'une seule variété de cette culture, avec presque aucune variation.

L'évolution de l'agriculture vers les monocultures

Les monocultures diffèrent considérablement de l'agriculture de subsistance traditionnelle.

Les agriculteurs de subsistance cultivaient plusieurs produits pour nourrir leur famille. La plupart des excédents étaient stockés pour préparer l'avenir ; les récoltes excédentaires n'étaient vendues que si l'agriculteur avait obtenu une excellente récolte.

Les monocultures sont devenues de plus en plus courantes après 1945. L'amélioration des transports a permis d'accéder à des marchés éloignés, rendant la spécialisation de plus en plus rentable.

Figure 2 - Le climat du Royaume-Uni ne permet pas la croissance des grains de café, c'est pourquoi le pays les importe de l'étranger. Depuis les années 1960, la plupart des plantations de café poussent en utilisant des techniques de monoculture. Unsplash

Plantations en monoculture au Royaume-Uni

Dans les années 1970, les monocultures de blé ont pris le pas sur la rotation traditionnelle des cultures.

La rotation des cultures a produit des rendements plus élevés, alors qu'est-ce qui a motivé ce changement ?

• Les demandes des consommateurs et les prix du marché

• Les incitations gouvernementales à une productivité élevée, qui pourrait être maximisée en utilisant des plantations en monoculture.

• Augmentation du coût des équipements spécialisés, ce qui rend plus onéreuse la culture de plusieurs plantes.

• Intensification de l'agriculture

• Culture continue, permettant une récolte à chaque saison

Cultures en monoculture

Trois grandes cultures - le maïs, le soja et le blé - sont souvent cultivées en monoculture dans le monde.

Avantages des monocultures

Quels sont les avantages des monocultures ?

• Production spécialisée : l'équipement adapté à une récolte spécifique permet de gagner du temps et de réduire la demande en travail manuel.

• Coûts constants : le fait de cultiver la même chose chaque année signifie que le prix des semences, de l'équipement et de l'engrais reste relativement prévisible. De plus, les agriculteurs n'ont pas besoin de chercher de nouveaux fournisseurs.

• Subventions gouvernementales : les cultures produites dans les plantations de monoculture sont souvent subventionnées par le gouvernement. La subvention prend la forme d'une assurance, garantissant un prix de vente minimum malgré une éventuelle baisse de la valeur marchande. Sans subventions, il ne serait pas pratique de ne cultiver qu'une seule plante.

• Simplicité : la culture d'une seule plante à la fois est plus facile à gérer et permet aux agriculteurs d'économiser du temps et de l'argent.

• Efficacité et rendements élevés : le fait de se concentrer sur une seule culture rentable permet une efficacité de production élevée, ce qui se traduit par des rendements élevés.

Dangers et inconvénients de la monoculture

Malgré les avantages économiques et de rendement, la monoculture n'est pas durable et peut avoir des effets néfastes sur l'environnement.

Plus tôt, nous avons appris que les plantations en monoculture ne contiennent régulièrement qu'une seule variété de culture, avec très peu de diversité génétique. Elles sont donc très sensibles aux parasites et aux maladies.

En raison de leur sensibilité accrue aux parasites et aux maladies, les plantations en monoculture dépendent fortement des pesticides et des insecticides. Cela crée une multitude de problèmes :

• Pollutionenvironnementale des cours d'eau, nuisant à la vie aquatique et conduisant à l'eutrophisation.

• Problèmes de santé chez les enfants des travailleurs agricoles, tels que les troubles cognitifs, l'infertilité et les risques accrus de cancer

• Augmentation des taux de résistance aux pesticides et aux insecticides

• nuisent aux pollinisateurs.

Les monocultures réduisent la quantité de matière organique dans le sol et peuvent conduire à l'érosion. Le sol est moins capable d'absorber l'eau de pluie, ce qui entraîne des inondations et un besoin accru d'irrigation. Les sols appauvris par les monocultures abritent une biodiversité plus faible que les autres stratégies de culture.

La solution à la monoculture : Les polycultures

Les polycultures constituent une alternative aux plantations en monoculture. Tu t'en souviens ? Si ce n'est pas le cas, voici la définition.

Figure 4 - Vue aérienne d'un système de polyculture au Vietnam. Diverses cultures sont cultivées à proximité les unes des autres. Unsplash

Avantages des polycultures

• Réduction de la demande d'engrais

• Maximise l'utilisation des ressources de l'espace et du temps

• Augmente la fertilité du sol

• Stocke le carbone

• Augmente la diversité génétique

• Meilleure protection contre les parasites et les maladies

J'espère que cet article t'a expliqué les monocultures. Rappelle-toi que les monocultures consistent à cultiver une seule plante dans une zone donnée. Elles sont efficaces et faciles à gérer, mais entraînent une dégradation des sols et une forte dépendance aux produits chimiques.

^{1. Allison Balogh, L'essor et le déclin de la monoculture, Horizon, 2021.}

^{2. Carol M. Kopp, Les 6 plus grands producteurs de maïs au monde, Investopedia, 2021.}

^{3. À la découverte de la Grande-Bretagne, La Grande-Bretagne vue du ciel - Les champs de colza, 2022.}

^{4. Ellen McHale, Les bananes menacées, Jardins botaniques royaux de Kew, 2020}

^{5. Jim Edwards, Dites adieu au thé et aux carottes : 80 % des aliments britanniques sont importés, il y aura donc des pénuries alimentaires en cas de Brexit sans issue, dit HSBC à ses clients, Insider, 2019.}

^{6. Kashish Rastogi, Voici les 10 pays qui produisent le plus de blé, Forum économique mondial, 2022.}

^{7. M. Shahbandeh, Production de soja dans le monde 2012/13-2021/22, par pays, Statista, 2022.}

^{8. Ocean Robbins, Monocropping : Un système agricole désastreux, Réseau révolution alimentaire, 2022.}