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Une espèce envahissante est un organisme qui a été introduit dans une zone où il n'est pas indigène et qui a un impact négatif sur l'écosystème indigène.
La différence entre une espèce introduite et une espèce envahissante est que les premières ont un impact bénéfique ou neutre sur l'écosystème indigène.
La lutte contre les nuisibles est connue pour gérer les espèces nuisibles afin d'en atténuer les conséquences négatives. Les parasites peuvent être contrôlés de plusieurs façons, notamment par des méthodes biologiques, mécaniques et d'éradication.
- Dans ce qui suit, nous allons parler de la lutte biologique contre les parasites.
- Tout d'abord, nous verrons la définition de la lutte biologique contre les parasites.
- Ensuite, nous décrirons les méthodes de lutte biologique contre les parasites.
- Nous poursuivrons avec les avantages de la lutte biologique contre les parasites,
- mais nous analyserons aussi les défis qu'elle pose.
- Nous terminerons par quelques exemples de lutte biologique contre les parasites, tant positifs que négatifs.
La définition de la lutte biologique contre les parasites
La définition de la lutte biologique contre les parasites est l'utilisation de méthodes de contrôle de la population d'une espèce de parasite à l'aide d'un autre organisme. On considère généralement qu'il existe trois types différents de lutte biologique contre les parasites : l'augmentation, la conservation et l'importation.
Augmentation
Dans la lutte biologique par augmentation, une espèce indigène qui est un ennemi naturel (un prédateur ou un parasite, par exemple) de l'espèce nuisible est relâchée dans l'écosystème en nombre nettement plus important afin de réduire la population de l'espèce nuisible.
Comme l'espèce relâchée est indigène à l'écosystème, les conséquences négatives potentielles de sa libération sont minimes.
Par exemple, une espèce envahissante donnée peut être similaire à la proie naturelle d'un prédateur indigène. Si ce prédateur indigène est relâché dans l'écosystème en nombre anormalement élevé, il peut décimer la population de l'espèce envahissante.
La conservation
La lutte contre les parasites par la conservation est très similaire à l'augmentation. Au lieu de relâcher une espèce ennemie indigène, elle implique la conservation de l'espèce ennemie indigène dans le but d'augmenter la taille de sa population.
Par exemple, dans le parc national de Yellowstone, la conservation du loup gris(Canis lupus) a permis d'augmenter la prédation sur les wapitis et les cerfs, réduisant ainsi le surpâturage et rétablissant l'équilibre de l'écosystème.
Importation
Également connue sous le nom de lutte biologique classique, l'importation consiste à libérer un ennemi non indigène d'une espèce nuisible dans un écosystème dans le but de contrôler le nombre d'espèces nuisibles. Bien que cette méthode se soit parfois avérée efficace, elle peut être potentiellement problématique, car l'espèce introduite peut devenir une espèce nuisible envahissante.
Méthodes de lutte biologique contre les parasites
On considère généralement qu'il existe quatre méthodes de lutte biologique contre les parasites : la prédation, le parasitoïsme, la compétition et l'introduction d'agents pathogènes.
Fig. 1. Une guêpe ichneumon, une espèce de parasitoïde souvent utilisée pour la prédation, l'une des méthodes de lutte biologique contre les ravageurs.
Prédation
Les prédateurs d'une espèce nuisible peuvent être augmentés, conservés ou importés pour abaisser la population de l'espèce nuisible à un niveau plus gérable. Cependant, il est peu probable qu'ils soient éradiqués. La prédation peut être une option intéressante de lutte contre les parasites lorsqu'elle implique des espèces prédatrices indigènes , mais des impacts négatifs importants peuvent survenir si une espèce prédatrice non indigène est introduite (Fig. 1).
Le parasitoïsme
Une espèce parasitoïde peut être utilisée pour diminuer la taille de la population des espèces nuisibles qui hébergent leurs larves.
Les guêpes de la famille des ichneumonidés, par exemple, pondent leurs œufs sur ou dans les chenilles. Une fois les œufs éclos, les larves de guêpes ichneumon consomment la chenille. Cela peut être utile pour atténuer les dégâts causés par certaines chenilles aux cultures.
La principale différence entre un parasitoïde et un parasite est que les parasites vivent réellement à l'intérieur ou à la surface d' un organisme. En revanche, un parasitoïde produit des larves qui agissent comme des parasites.
Compétition
Une autre méthode de lutte biologique contre les parasites consiste à introduire une espèce concurrente dans l'écosystème. Il en résulte une compétition interspécifique, ce qui réduit l'aptitude de l'espèce nuisible.
Lacompétition interspécifique désigne la compétition entre deux espèces différentes.
Lacompétition intraspécifique concerne la compétition au sein d'une même espèce.
L'aptitude, au sens de l'évolution, désigne la survie et le succès reproductif d'un organisme.
L'introduction d'agents pathogènes
Lesagents pathogènes sont des agents qui provoquent des maladies chez les organismes vivants. Ces agents peuvent être vivants (bactéries et champignons) ou non vivants (virus). Les agents pathogènes peuvent être des formes très efficaces de lutte contre les parasites car ils sont un exemple de facteur limitant dépendant de la densité et leur fréquence augmente généralement avec la taille de la population de parasites.
Plus la population est importante, plus l'impact des facteurs limitants dépendant de la densité est grand.
Les exemples comprennent l'augmentation de la prédation, la propagation des maladies et l'épuisement des ressources.
Les facteurslimitants dépendant de la densité sont des facteurs qui limitent la croissance de la population en fonction de sa taille.
En revanche, les facteurs limitants indépendants de la densité se produisent indépendamment de l'état de la population d'une espèce, comme les éruptions volcaniques.
Avantages de la lutte biologique contre les parasites
La lutte biologique contre les parasites présente de nombreux avantages. Si elle est mise en œuvre avec soin, elle peut être sans danger pour l'environnement et durable. Elle est aussi généralement beaucoup plus rentable que les autres méthodes de lutte contre les parasites.
- Une planification et une recherche approfondies permettent de s'assurer que l'agent biologique n'affectera que l'organisme cible. En outre, ces agents biologiques vivent librement et sont autonomes, ce qui nécessite une gestion minimale.
- La lutte biologique contre les parasites est également susceptible d'avoir peu ou pas d'impact sur la santé humaine, contrairement à certaines formes chimiques de lutte contre les parasites, telles que les pesticides.
- Il est moins probable que les organismes nuisibles développent une résistance aux prédateurs, aux concurrents ou aux parasitoïdes, alors qu'ils peuvent développer une résistance à certains produits chimiques (ainsi qu'aux agents biologiques pathogènes de lutte contre les parasites).
Les défis de la méthode biologique de lutte contre les parasites
La lutte biologique contre les parasites pose de nombreux défis, principalement si elle n' est pas mise en œuvre avec soin. L'introduction d'organismes non indigènes peut avoir des effets négatifs inattendus sur les espèces non ciblées et sur l'environnement.
Si l'organisme non indigène est un prédateur, il peut s'attaquer à de nombreuses espèces non ciblées, parfois dans une mesure encore plus importante que l'espèce ciblée.
En plus d'endommager les populations non ciblées, cela peut aller à l'encontre du but recherché, car cela peut entraîner le déclin des populations concurrentes et la prolifération de l'espèce nuisible.
Les agents pathogènes introduits peuvent également infecter les espèces non ciblées, entraînant une mortalité à grande échelle.
La lutte biologique contre les parasites peut également être un processus prolongé et progressif puisqu'elle repose sur la prédation, la concurrence et la propagation des maladies, plutôt que sur une éradication rapide. C'est pourquoi la lutte biologique n'est pas recommandée pour l'éradication des parasites, mais plutôt pour la gestion des parasites.
Exemples de lutte biologique contre les parasites
Diverses méthodes de lutte contre les parasites sont utilisées depuis de nombreuses années pour maintenir ou même éradiquer certains parasites. Parfois, ces méthodes de lutte réussissent, et d'autres fois, elles s'avèrent plus dommageables ! Jetons un coup d'œil à quelques exemples de ces deux types de méthodes.
Fig. 3 : Un charançon de la luzerne, une espèce nuisible introduite dans les cultures de luzerne aux États-Unis.
Exemples négatifs
Lecrapaud géant(Rhinella marina) est une espèce de très gros crapauds terrestres originaire d'Amérique centrale et d'Amérique du Sud.
C'est aussi une espèce très toxique, avec des glandes à poison capables de tuer de nombreux prédateurs potentiels, même les têtards.
Fig. 2 : Un crapaud de canne, originaire d'Amérique centrale et d'Amérique du Sud, mais une espèce envahissante majeure en Australie. Il y a été introduit pour la prédation, l'une des méthodes de lutte biologique contre les ravageurs.
En 1935, à titre d'exemple de lutte biologique importée, des crapauds de canne ont été introduits en Australie pour contrôler les populations de deux espèces de coléoptères nuisibles qui décimaient les cultures. Malheureusement, cela s'est traduit par un désastre écologique sans précédent, car les crapauds de canne n' ont eu aucun impact significatif sur la population de coléoptères et sont devenus une espèce nuisible encore plus catastrophique.
L'ingestion de crapauds de canne s'avérant fatale pour la plupart des prédateurs potentiels, les populations de nombreux prédateurs australiens se sont effondrées, et la population de crapauds de canne a augmenté de façon exponentielle, atteignant environ 200 millions d'individus.
Le serpent à bosse(Tropidonophis mairii) est une espèce de colubride non venimeux originaire du nord de l'Australie qui se nourrit de crapauds et qui est immunisé contre le poison du crapaud de canne.
Afin de lutter contre l'expansion du crapaud géant par l'augmentation de la population, un grand nombre d'individus ont été relâchés dans des zones humides et d'autres régions gravement touchées par les crapauds. Malheureusement, cette tentative ne semble pas avoir eu d'impact significatif sur la population de crapauds.
L'une des formes les plus anciennes et les plus connues de lutte biologique contre les parasites est la domestication des chats(Felis catus). Les chats étaient et, dans certaines régions, sont encore utilisés pour contrôler les populations d'espèces nuisibles, en particulier les souris et les rats.
Malheureusement, cette forme de lutte biologique contre les parasites est un bon exemple de ce qu'il ne faut PAS faire ! Les chats domestiques s'échappent souvent dans la nature pour devenir sauvages et décimer les populations d'animaux sauvages.
On estime actuellement qu'il pourrait y avoir jusqu'à 100 millions de chats sauvages sur Terre, qui tuent chaque année jusqu'à 25 millions d'individus de diverses espèces sauvages non ciblées.
Lalutte contre ce problème est complexe car les chats sont des mammifères émotionnellement intelligents qui entretiennent des liens étroits avec de nombreux humains, mais certaines méthodes se sont révélées prometteuses. La forme la plus populaire de contrôle de la population de chats sauvages consiste à stériliser les chats, qui peuvent ensuite être relâchés dans la nature (où ils ne peuvent pas se reproduire et augmenter la population) ou gardés en captivité pour être adoptés par les humains.
Exemple positif
Le charançon européen de la luzerne(Hypera postica) a été introduit aux États-Unis au début du 20e siècle et était devenu un important ravageur des cultures de luzerne dans les années 1970.
Deux espèces de guêpesparasitoïdes ichneumon(Bathylplectes anurus et B. curculionis) ont été introduites pour lutter contre ce ravageur.
Des deux espèces, c'est B. curculionis qui s'est avéré le plus efficace.
En outre, un agent pathogène sous forme de champignon(Zoophthora phytonomi) a été introduit car il s'est avéré fatal pour les larves du charançon.
Lacombinaison de ces deux formes de lutte biologique a permis de gérer la population de charançons avec un impact négligeable sur les cultures, les espèces non ciblées et l'environnement.
Lutte biologique contre les parasites - Principaux enseignements
La lutte biologique contre les parasites désigne la méthode de contrôle de la population d'une espèce de parasite à l'aide d'un autre organisme.
On considère généralement qu'il existe trois types différents de lutte biologique contre les parasites : l'augmentation, la conservation et l'importation.
On considère généralement qu'il existe quatre méthodes de lutte biologique contre les parasites : la prédation, le parasitoïsme, la compétition et l'introduction d'agents pathogènes.
La lutte biologique contre les parasites peut être rentable, durable et respectueuse de l'environnement si elle est mise en œuvre avec soin.
Si elle est mal mise en œuvre, la lutte biologique contre les parasites peut causer de graves dommages à l'environnement et aux espèces non ciblées.
Références
- Fig. 1 : Ichneumon Wasp (https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Ichneumon_Wasp_(32791491108).jpg) par Christina Butler (https://www.flickr.com/people/144198875@N02), sous licence CC BY 2.0
- Fig. 2 : Hypera postica (https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Hypera_postica_P1400594a.jpg) par xpda, sous licence CC BY-SA 4.0
- Fig. 3 : Crapaud calamite (Rhinella marina) femelle adulte (https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Cane_Toad_(Rhinella_marina)_adult_female_(10385875716).jpg) par Bernard DUPONT (https://www.flickr.com/people/65695019@N07), sous Licence CC BY-SA 2.0
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