De nos jours, nos zones d'habitation préférées sont quelque peu différentes. Nos villes actuelles n'offrent généralement pas de sols fertiles, de ressources en eau naturellement propres ou d'air pur. Cependant, elles offrent des services de transport et un accès à ces ressources apportées d'ailleurs, par exemple par des tuyaux, du fret ou d'autres moyens.
Pourtant, tous les centres urbains et non urbains dépendent de l'agriculture. L'impact environnemental de l'agriculture a été important, et nous devons l'analyser et essayer de le rendre aussi durable que possible pour les générations à venir.
Qu'entend-on par l'impact de l'agriculture sur l'environnement ?
L'agriculture désigne la culture des plantes, l'élevage des animaux et toute activité afférente. Elle est le résultat naturel de l'occupation humaine depuis des siècles, et de nombreux animaux se sont adaptés à la vie sur les terres agricoles. L'agriculture est pratiquée différemment dans le monde, en fonction des conditions environnementales et des espèces disponibles.
Le but de l'agriculture est de produire de la nourriture, des vêtements et d'autres produits qui améliorent la qualité de vie des gens.
Cela n'a pas été possible partout, et les années de sécheresse ou de production agricole insuffisante ont souvent provoqué des conflits humains.
LeCOVID-19 a récemment perturbé les systèmes alimentaires et économiques de certains pays, et la guerre de 2022 en Ukraine a déclenché des crises alimentaires dans le monde entier.
L'indice des prix alimentaires de la Food and Agriculture Organisation (FAO) montre une augmentation de +137,5 % des prix du pétrole et de +69,5 % des prix des céréales dans le monde, par rapport aux moyennes de20161.
Dans le contexte du changement climatique, dicté par l'augmentation des températures de l'air et de l'eau de mer et la modification du régime des précipitations, les méthodes d'agriculture durable deviennent essentielles.
Effets positifs de l'agriculture sur l'environnement
L'agriculture est vitale pour l'approvisionnement alimentaire mondial, mais elle a aussi un impact significatif sur l'environnement. Du côté positif, l'agriculture constitue une source importante d'emplois et contribue à la croissance économique. Elle aide également à préserver les ressources naturelles en utilisant moins de terres pour produire plus de nourriture.
L'agriculture durable ou régénératrice peut être très différente de l'agriculture industrielle ou intensive.
L'agriculture peut contribuer à :
Réduire les niveaux de dioxyde de carbone (CO2 ) dans l'atmosphère en stockant le carbone (C) dans les sols:
La séquestration du carbone dans les cultures et les sols est, par exemple, possible grâce aux permacultures et aux plantes qui poussent en hauteur comme le bambou.
Lapermaculture, également connue sous le nom de culture permanente, est le développement d'écosystèmes agricoles destinés à être durables et autosuffisants.
Améliore la qualité de l'air :
Les plantes "attrapent" et réduisent les niveaux de poussière.
Fournir un habitat à la faune et à la flore:
Les haies des terres agricoles et leurs zones riveraines (rivières, berges, etc.) ont tendance à être très biodiversifiées.
Développer de nouvelles technologies :
Les rayonnements ionisants sont utilisés pour faire muter l'ADN et améliorer les espèces d'importance agricole. Ces radiations sont produites par des technologies génératrices de radiations, telles que les accélérateurs d'électrons.
Mène des avancées scientifiques :
Le procédé Haber-Bosch est né de la nécessité de fertiliser les champs agricoles. Il a révolutionné l'industrie, permettant à notre population de croître de manière significative. Le procédé Haber-Bosch est parvenu à produire de l'ammoniac (NH3) à partir d'azote (N) et d'hydrogène (H), et de nos jours, il peut également être utilisé pour enrichir les aliments pour animaux.
Effets négatifs de l'agriculture sur l'environnement
Du côté négatif, l'agriculture peut entraîner l' érosion des sols et lapollution de l'eau . Elle peut également contribuer au changement climatique en libérant des gaz à effet de serre dans l'atmosphère.
L'agriculture est un moteur de la déforestation dans le monde entier, mais surtout dans les pays suivants :
Brésil (Amérique du Sud)
Indonésie (Asie)
Malte et le Royaume-Uni (Europe)
95 % de toute la déforestation signalée dans le monde en 2019 s'est produite dans lestropiques2.
Ladéforestation se produit à la minute surtout dans les forêts tropicales sud-américaines en raison de l'évolution des points de vue politiques et économiques, et dans les forêts tropicales africaines en raison des conflits en cours et des zones de guerre.
Lasubsistance défriche et utilise les terres des forêts tropicales un peu différemment de l'agriculture commerciale.
Les Amérindiens pratiquent l'agriculture de subsistance depuis des centaines d'années. Elle consistait à utiliser une parcelle de terre modifiée pour la plantation de bananes, de maïs ou l'élevage d'animaux jusqu'à ce qu'elle commence à perdre sa fertilité, généralement en l'espace de deux ans.
Ces parcelles étaient laissées à l 'abandon pendant 50 à 100 ans avant d'être réoccupées par les autochtones. On pense que cela a contribué à l' amélioration de la biodiversité de la forêt tropicale.
L'agriculture commerciale défriche les terres de manière plus intensive et sur de plus grandes surfaces. Les sols de ces régions peuvent être enrichis chimiquement pour permettre aux cultures de pousser plus longtemps. Cela signifie que les sols tropicaux, qui sont déjà plus pauvres en nutriments que les sols tempérés, peuvent mettre plus de temps à se régénérer.
Lorsqu'ils sont abandonnés, il est difficile pour la forêt de les rattraper, car ces parcelles ne sont peut-être plus entourées de parcelles de forêt tropicale.
Des tendances similaires existent dans le monde entier ! La rotation des pâturages et des terres cultivées est l'une des meilleures techniques pour éviter une perte importante de la qualité des sols et l'érosion.
Lesplantations de palmiers à huile en Indonésie causent plus de déforestation et de perte de biodiversité que l'élevage de bétail. Les plantations de soja causent la plus grande déforestation liée à l'agriculture végétale en Amérique du Sud.
Voici quelques-uns des autres effets négatifs de l'agriculture sur l'environnement :
Les modifications du cycle hydrologique :
L'agriculture utilise 70 % de toute l'eau douce que notre société puise chaque année.3 L 'altération du couvert végétal (avec seulement quelques espèces de plantes agricoles) influence la qualité et la quantité d'eau qui s'infiltre à travers les roches pour retourner dans les bassins et les aquifères, généralement de manière négative. De plus, des techniques d'irrigation inefficaces peuvent être à l'origine d'une évaporation excessive de l'eau avant qu'elle n'atteigne le sol.
L'irrigation au goutte-à-goutte est plus économe en eau que les arroseurs !
Perte de qualité du sol :
Le sol perd en qualité à cause du compactage dû au piétinement et à l'utilisation de machines lourdes. De plus, les monocultures réduisent l'ensemble des nutriments du sol et la biodiversité, et entraînent une perte supplémentaire de la fertilité du sol.
La monoculture consiste à planter le même type de culture.
Lesvers de terre et les mycorhizes favorisent la biodiversité et améliorent la croissance des cultures, mais ils peuvent disparaître localement à cause de l'utilisation ou de la surutilisation de pesticides ou d'engrais chimiques.
Lesmycorhizes sont des champignons qui aident les plantes à obtenir des nutriments par les racines et à mieux pousser.
L'utilisation des pesticides :
Les pesticides ont joué un rôle central en empêchant les monocultures d'être consommées par les parasites et en prévenant une famine généralisée. Cependant, on sait qu'ils diminuent le nombre d'invertébrés, de graines de mauvaises herbes et de microbiotes, qui nourrissent par ailleurs une part importante de la population d'oiseaux et de mammifères qui habitent les plaines. L'agriculture intensive est la principale cause du déclin des populations d'oiseaux dans le monde.
Dépendante des abeilles domestiques, elle entraîne un déclin de la biodiversité :
Il faut permettre aux abeilles sauvages et domestiques de survivre. Les exploitations d'amandes en Californie sont des monocultures qui ont besoin de la pollinisation des abeilles, ce qui a pour effet secondaire que le pollen et le nectar des fleurs d'amandier ne peuvent pas satisfaire à eux seuls les besoins nutritionnels des abeilles domestiques. En conséquence, cinquante millions d'abeilles sont mortes au cours du seul hiver2018-20194.
- La contamination génétique :
Elle peut se produire naturellement, par pollinisation croisée ou hybridation, ou être causée par des activités humaines, comme les cultures génétiquement modifiées (GM). Les cultures génétiquement modifiées ont un avantage sur leurs homologues sauvages lorsque des conditions spécifiques sont réunies, mais elles ne sont pas nécessairement plus résilientes dans tous les scénarios naturels donnés. Il en résulte généralement une perte de diversité génétique.
Impact de l'agriculture sur la biodiversité
Certains types d'agriculture peuvent favoriser la biodiversité, tandis que d'autres empêchent la croissance de tout ce qui n'est pas la ou les cultures prévues. Voyons quelques exemples de l'impact de l'agriculture sur la biodiversité.
L'agriculture en rotation en Transylvanie, Roumanie
L'étude de cas 2021 de l'Opwall sur les pratiques agricoles roumaines5 a permis d'identifier plusieurs pratiques agricoles durables. Voici quelques-unes de ces caractéristiques :
Les moutons et les bovins sont autorisés à paître ensemble sur des terrains non clôturés.
De vieilles forêts de feuillus entourent les pâturages et les champs agricoles à flanc de colline.
Les champs de foin et de trèfle peuvent laisser pousser des fleurs et des herbes sauvages . La coupe se fait également plus tard dans la saison.
L'agriculture est pratiquée avec peu de machines lourdes.
Onévite les pesticides et on se fie aux prédateurs naturels.
Aquifères maltais
L'irrigation agricole représente le facteur le plus important d'épuisement des aquifères à Malte.
Malte est une île entourée d'eau salée et soumise à de faibles précipitations et à des températures annuelles élevées.
Les pratiques agricoles non réglementées, telles que l'utilisation d'engrais à base de nitrites et de nitrates, ont entraîné lapollution des réserves d'eau souterraines (aquifères) sur lesite . Il en résulte que la majeure partie de l'eau de l'île est obtenue par filtration de l'eau salée, ce qui est innovant, mais aussi coûteux.
Exemples d'impact de l'agriculture sur l'environnement
De nombreux exemples historiques et actuels peuvent illustrer efficacement les impacts environnementaux de l'agriculture.
La mer d'Aral
La mer d'Aral était autrefois la quatrième plus grande mer intérieure du monde. Cependant, elle s'est rapidement rétrécie depuis les années 1960 en raison de l'irrigation excessive de l'agriculture voisine. Plus précisément, le développement agricole a détourné les affluents des rivières vers les champs, ce qui signifie que la mer, déjà soumise à des températures élevées, s'est retrouvée sans un volume d'eau entrant suffisant.
L'évapotranspiration est un processus par lequel l'eau s'évapore de la surface de la terre et transpire des plantes.
L'évapotranspiration est une composante majeure du cycle de l'eau et joue un rôle important dans la détermination du climat d'une région.
Une fois que la nappe phréatique de la mer s 'est réduite à des niveaux insoutenables, le taux d'évapotranspiration est devenu la principale cause de son rétrécissement. En effet, la mer d'Aral occupe une région chaude et aride du monde.
Cela a entraîné la perte de l'habitat de la faune locale, et l'augmentation de la salinité de l'eau l'a rendue toxique pour de nombreux poissons. La mer d'Aral représente aujourd'hui moins de 10 % de sa taille d'origine et son écosystème est au bord de l'effondrement.6
La région de l'Attique en Grèce
Lacoupe du bois et le pâturage, en particulier celui des chèvres et des moutons, ont commencé à affecter le paysage de la Grèce à partir de 2400 ans.
Quatre siècles avant Jésus-Christ, Platon décrivait l'Attique (la région autour d'Athènes) en disant : "Ce qui reste aujourd'hui par rapport à ce qui existait alors est comme le squelette d'un homme malade, toute la terre grasse et molle ayant dépéri, et il ne reste plus que la charpente nue de la terre. "7
Agriculture et changement climatique
Ladéforestation engendre la désertification, ce qui entraîne un manque de nourriture, d' eau et le déplacement des espèces. L'agriculture entraîne également la pollution de l'eau par les pesticides et les engrais, l'érosion des sols et les émissions de gaz à effet de serre provenant du bétail et des machines lourdes.
Le Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat (GIEC) publie des rapports de pointe sur le changement climatique. Examinons ci-dessous trois des gaz à effet de serre les plus critiques émis par l'agriculture.
Produits chimiques | Potentiel de réchauffement de la planète (mesuré sur 20 ans, selon le sixième rapport d'évaluation du GIEC) | Effets |
Oxydes d'azote (NOx) | 273 | Libérés dans l'air, les cours d'eau et les sols par l'épandage d'engrais, la gestion du fumier et le brûlage des cultures.
|
Dioxyde de carbone (CO2) | 1 | Libéré par le labourage et la déforestation, la combustion de combustibles fossiles pour les véhicules et les outils (tracteurs, tronçonneuses, etc.), et le brûlage des récoltes.
|
Méthane (CH4) | 80.8 | Provient de l'élevage (bovins, ovins, etc.), de la gestion du fumier et de la riziculture.
|
Le potentiel de réchauffement global (PRG ) est la capacité d'un gaz à absorber la chaleur. Le point de référence pour mesurer ces gaz est leCO2, qui est représenté par la valeur 1.
S'il est vrai que l'agriculture peut entraîner la perte d'habitats et le déclin de certaines espèces, elle peut aussi offrir de nouvelles opportunités à d'autres espèces de prospérer. Les communautés humaines du monde entier atteindront peut-être un point où elles produiront suffisamment de nourriture de façon durable et auront surmonté les maladies agricoles et les limitations environnementales - en partageant nos ressources avec d'autres espèces et en permettant la coexistence pour promouvoir la durabilité et la biodiversité.
Impact de l'agriculture sur l'environnement - Principaux enseignements
L'agriculture est perturbée par l'inconstance de l'environnement, la guerre et d'autres facteurs naturels ou artificiels dans le monde entier.
L'agriculture a un impact sur l'environnement en raison de l'utilisation de pesticides et d'engrais, de la pollution de l'air, de la déforestation, etc.
L'agriculture exerce une pression importante sur les ressources en eau douce et en forêt, en particulier sous les tropiques.
L'agriculture peut également avoir un impact positif sur l'environnement, en contribuant à réduire la pollution de l'air et en fournissant un habitat riche en ressources à certaines espèces sauvages.
La mer d'Aral est un exemple extrême des effets de l'agriculture non durable. Toute une mer enclavée s'est évaporée à cause d'eux !
Références bibliographiques
- Dea Bankova et al, La guerre en Ukraine alimente une crise alimentaire mondiale, 2022.
- Observatoire mondial des forêts, 'Commodity-driven deforestation', 2019.
- Organisation des Nations unies pour l'alimentation et l'agriculture, L'eau pour une alimentation et une agriculture durables, 2017.
- Annette McGivney, 'Comme envoyer des abeilles à la guerre' : la vérité mortelle derrière ton obsession pour le lait d'amande, 2020.
- Sophia Wood, Comment l'agriculture de Transylvanie favorise-t-elle la biodiversité, 2021.
- Shamseer Mambra, Le désastre de la mer d'Aral : Pourquoi l'une des plus grandes mers intérieures s'est asséchée ?, 2022.
- Partenariat pour les services écosystémiques, Pollution environnementale en Grèce, 2022.
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