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Définition du travail sur le terrain
En écologie, le travail sur le terrain consiste souvent à mener des enquêtes, à collecter des échantillons, à prendre des photos, etc.
Il requiert des compétences différentes de celles utilisées en laboratoire.
Letravail sur le terrain fait référence à la collecte de données qui a lieu dans un cadre naturel, en dehors du laboratoire ou d'autres environnements intérieurs.
Le travail de terrain nécessite souvent l'utilisation de technologies (comme le GPS, les drones et les bateaux) et peut exiger un investissement physique important, comme la randonnée et le camping. Il n'y a pas d'étapes spécifiques pour effectuer un travail de terrain, mais tout travail de terrain comprend au moins les éléments suivants :
une étape de préparation/planification
l'étape du travail sur le terrain proprement dit
une étape d'analyse et de présentation.
Figure 1 : Des biologistes de la faune et de la flore effectuent un travail de terrain en Louisiane, aux États-Unis. Source : Wiki Commons, domaine public
Le but et l'importance du travail sur le terrain
En écologie, le but du travail sur le terrain est de permettre la collecte de données réelles dans un cadre naturel. La collecte de données réelles est essentielle pour comprendre l'état actuel des écosystèmes et les menaces qui pèsent sur eux.
Lorsqu'on étudie la faune, par exemple, le travail sur le terrain permet de recueillir des données sur les populations par le biais d'enquêtes, d'évaluer l'habitat et les menaces existantes ou potentielles à venir (par exemple, l'épuisement des ressources, la déforestation, etc.)
Le travail sur le terrain permet également de capturer et d'évaluer physiquement des organismes individuels et de mener des entretiens avec les habitants pour déterminer les attitudes locales à l'égard de l'espèce ciblée et l'utilisation qui en est faite. Il existe généralement deux types de travail sur le terrain en écologie : les enquêtes directes et les enquêtes indirectes.
Lesenquêtes directes impliquent l'observation de la flore et de la faune dans leur habitat naturel. Les chercheurs ne doivent pas nécessairement être présents, car les images capturées par les pièges photographiques sont considérées comme une forme d'enquête directe.
Lesenquêtes indirectes consistent à identifier les signes de la présence d'une espèce dans une zone donnée. Ces signes peuvent être des empreintes de pas, des marques de traînée, des diapositives, des fèces ou des restes d'espèces proies.
Fournitures pour le travail sur le terrain
Les fournitures utilisées lors du travail sur le terrain dépendent principalement du type de travail effectué et de ce que tu collectes.
Pour les enquêtes sur les populations d'animaux sauvages, par exemple, tu auras probablement besoin d'un projecteur à haute puissance et/ou d'une lampe frontale. Tu auras peut-être besoin d'un GPS, d'un appareil photo, d'un dispositif de saisie de données ou d'un bloc-notes, et peut-être même d'un bateau ou d'un véhicule tout-terrain.
Tu auras également besoin de vêtements appropriés, notamment des bottes, un pantalon long et une chemise à manches longues, ainsi que, de temps en temps, d'un produit anti-moustiques et d'alcool isopropylique à 70 %.
Si tu dois capturer des animaux pour la collecte de données biologiques, tu peux aussi avoir besoin du matériel nécessaire pour une capture efficace et sûre, comme des notes, des filets ou même des cages.
Dans le travail de terrain moderne, les drones sont de plus en plus utilisés, en particulier dans le domaine de la faune, car ils permettent d'observer des zones inaccessibles à pied ou en véhicule. Certains chercheurs utilisent également des pièges photographiques placés stratégiquement dans l'habitat d'une espèce afin d'aider à déterminer sa présence et son statut.
Recherche sur le terrain
Le travail sur le terrain nécessite une bonne dose de préparation à l'avance, en particulier en ce qui concerne la recherche. En écologie, tu devras peut-être faire des recherches sur la documentation disponible et les données recueillies précédemment pour t'assurer que tu n' effectues pas le travail de terrain dans un endroit récemment évalué pour la même raison.
Avant d'effectuer ton travail sur le terrain :
Il est nécessaire de s'assurer que tu disposes de tous les permis nécessaires pour effectuer le travail de terrain dans la zone donnée.
Tu dois également dresser une carte détaillée de l'endroit, en mesurant les sentiers et les cours d'eau que tu utiliseras pour te déplacer.
Il est essentiel de comprendre le climat local et les schémas météorologiques pour s'assurer que le travail sur le terrain se déroule à la bonne période de l'année pour l'écosystème ou l'espèce que tu vises.
En outre, il est essentiel pour ta sécurité de connaître les risques potentiels auxquels tu pourrais être confronté, comme les maladies transmises par les moustiques (par exemple, la malaria et la dengue) et les conflits civils, ainsi que les espèces animales présentes (par exemple, les espèces menacées dont tu dois noter la présence).
Enfin, tu devras t'assurer de bien comprendre la culture et les coutumes locales. Cela est particulièrement important si tu prévois de mener des entretiens avec des habitants de la région.
Méthodes de travail sur le terrain
Lorsque tu es sur le terrain, la collecte de données est le mot d'ordre. Les méthodes utilisées lors du travail sur le terrain sont les suivantes :
L'observation consiste à recueillir des données en observant les organismes et/ou leur habitat. L'observation joue un rôle essentiel dans le travail de terrain et peut inclure des activités telles que l'observation directe de la faune et l'examen d'enregistrements vidéo provenant de pièges photographiques. Lors de la collecte de données, les informations observées peuvent concerner les relations prédateur-proie, la réaction aux pressions anthropiques (telles que l'empiètement), la réaction aux espèces envahissantes, et bien d'autres choses encore.
L'échantillonnage implique la collecte de données sur le terrain. Il peut s'agir d'organismes individuels, d'échantillons biologiques (tels que le sang ou les fèces), de matières abiotiques (telles que l'eau), etc.
Pour en savoir plus sur les différentes méthodes d'échantillonnage environnemental, consulte notre article !
On considère généralement qu'il existe trois types de techniques d'échantillonnage:
- L'échantillonnage aléatoire, où il y a une chance égale d'obtenir n'importe quel type d'échantillon spécifique dans une zone donnée.
Par exemple, si tu échantillonnes des insectes, tu peux choisir d'échantillonner une zone donnée de 20 m x 20 m et de collecter tous les insectes qui s'y trouvent.
L'échantillonnage stratifié consiste à diviser une région en "zones" d'habitat spécifiques et à prélever des échantillons dans chaque zone.
Par exemple, dans une zone côtière, tu peux avoir un estuaire et un marais d'eau douce à proximité. Dans ce cas, tu prélèveras des échantillons dans les deux zones.
L'échantillonnage systématique implique la collecte d'échantillons le long d'un gradient environnemental.
Par exemple, tu peux tracer une ligne de transect dans la jungle, d'une lagune à une zone d'altitude, et prélever des échantillons tous les 5 mètres le long de la ligne.
Exemple de travail sur le terrain
Bornéo est la troisième plus grande île du monde et comprend des parties de trois pays - deux États malaisiens, cinq provinces indonésiennes et le petit pays de Brunei.
L'île est bien connue pour son écosystème de forêt tropicale humide gravement menacé et pour sa faune unique, endémique et souvent menacée.
Trois espèces de crocodiliens sont originaires de Bornéo :
le crocodile d'eau salée(Crocodylus porosus), largement répandu,
le crocodile siamois(C. siamensis), en danger critique d'extinction,
et le faux gavial(Tomistoma schlegelii), une espèce en voie de disparition.
Ces deux dernières espèces menacées sont sympatriques à un endroit connu sous le nom de lac Mesangat dans la province du Kalimantan oriental de Bornéo indonésien.
Compte tenu de sa composition unique en crocodiliens, le lac Mesangat a fait l'objet d'un travail de terrain approfondi au cours des deux dernières décennies afin de déterminer la taille, le statut et les menaces qui pèsent sur les deux espèces. Une de ces expéditions de travail sur le terrain a été menée de 2010 à 2011 pour évaluer précisément le statut du crocodile siamois.
Unepréparation et des recherches ont été nécessaires avant le début du travail sur le terrain.
L'emplacement et l'histoire naturelle de la zone humide ont été notés, ainsi que son climat - saisons humides et sèches - où les niveaux d'eau et de végétation flottante fluctuent considérablement.
Ces informations sont essentielles pour mener à bien les enquêtes.
Les espèces de végétation présentes ont également été notées, en particulier la végétation préoccupante pour les espèces étudiées, comme les cartes de graminées flottantes, les lys et la Salvinia cucullata envahissante (un type de fougère flottante).
Celles-ci peuvent affecter la viabilité de la nidification et la visibilité de l'étude.
Desmenaces potentielles ont également été notées, notamment une plantation de palmiers à huile.
Le travail sur le terrain a consisté à effectuer des relevés nocturnes au projecteur pour repérer les "yeux" des crocodiles à partir d'un bateau, car c'est le moyen le plus efficace d'évaluer les populations de crocodiliens.
Les enquêtes ont été menées en saison sèche et en saison humide, car les densités de population et les taux de rencontre sont susceptibles de varier considérablement entre les deux saisons en raison des différences de niveaux d'eau et de végétation.
Pendant les enquêtes, les coordonnées GPS ont été relevées au début et à la fin, ainsi qu'à l'emplacement de chaque crocodile rencontré.
L'identité de l'espèce et les estimations de taille ont été confirmées si les chercheurs pouvaient s'approcher suffisamment près pendant les études au projecteur.
En fin de compte, une zone totale de 20km2 a été étudiée et un total de 43 crocodiles ont été vus, dont 24 ont pu être confirmés comme étant des crocodiles du Siam (les autres ont été étiquetés E.O. ["Eyes Only"] et auraient pu être des crocodiles du Siam ou des faux gavials).
En outre, il y a eu des tentatives de"capture à la main" de crocodiles de moins de 1,2 m de long. Des données biométriques (telles que la longueur de la tête et du corps, le sexe, l'état de santé et la présence de parasites) ont été recueillies.
En utilisant différents modèles pour extrapoler, la population totale de crocodiles siamois du lac Mesangat a été estimée entre 52 et 130 individus.
Figure 2 : Un biologiste de la faune recueille les données biométriques d'un jeune crocodile pendant le travail sur le terrain. Source : Brandon Sideleau, travail personnel
Travail sur le terrain - Points clés
Le travail de terrain fait référence à la collecte de données dans un cadre naturel, en dehors du laboratoire ou d'autres lieux intérieurs.
Il n'y a pas d'étapes spécifiques pour effectuer un travail de terrain, mais tout travail de terrain comprend au moins 1.) une étape de préparation/planification, 2.) l'étape du travail de terrain proprement dit, et 3.) une étape d'analyse/de présentation.
Il existe généralement deux types de travail sur le terrain en écologie : les enquêtes directes et les enquêtes indirectes.
Les fournitures utilisées pour le travail sur le terrain dépendent principalement du type de travail effectué et de ce que tu collectes.
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