Dans ce cas, tu as peut-être vu des activités de conservation in situ, mais sans t'en rendre compte !
Beaucoup d'entre nous souhaitent pouvoir voir les espèces de la Terre dans leur habitat naturel et saisir sur un appareil photo leurs interactions complexes les unes avec les autres. Découvrons ensemble quelles sont les espèces qui se portent bien dans la nature et quelles sont celles qui ont besoin d'un petit coup de pouce en matière de conservation.
Conservation in situ de la biodiversité (définition)
Comme nous le savons déjà, la conservation de la biodiversité fait référence à la protection, au maintien et à l'étude des organismes vivants et de la manière dont ils interagissent avec leur environnement. L'accent est mis sur la prévention de leur extinction, ou sur la prévention de la perte de leur qualité de vie.
Associe "in situ" (c'est-à-dire sur place) à "conservation de la biodiversité" et tu obtiens la conservation in situ, qui donne aux espèces un statut protégé pour leur permettre d'interagir avec les processus complexes du monde naturel et d'être façonnées par eux.
Laconservation in situ est la conservation des animaux sauvages dans leurs habitats naturels.
Les processus évolutifs que la conservation in situ permet comprennent le libre choix du partenaire, de la nourriture et de la sélection du territoire.
Un autre style de conservation est appelé ex-situ (traduit par "en dehors du site"). Là, les espèces sont placées dans des enclos présélectionnés et s'accouplent généralement avec des individus choisis, tout en étant nourries par les humains.
La conservation in situ de la biodiversité est déclenchée par l'état de vulnérabilité d'une espèce. L'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN) est le plus grand organisme indépendant chargé de tenir des registres sur les espèces animales et de décider de leur statut de protection et de vulnérabilité. L'UICN contribue souvent aux efforts de conservation de la biodiversité et fournit des lignes directrices pour la réintroduction d'espèces dans leur environnement naturel.1
Exemples de conservation in situ
On peut dire que la conservation in situ de la biodiversité est pratiquée depuis l'Antiquité.
Les édits d'Ashoka sont des inscriptions sur piliers vieilles de 2200 ans ordonnées par l'empereur Ashoka, qui survivent à ce jour sous forme de monuments archéologiques conservés dans tout le sous-continent indien. Il a interdit la chasse et l'abattage de certaines espèces sauvages telles que les rhinocéros indiens, les chauves-souris, les iguanes et les tortues, a institué des lois interdisant l'abattage ou le brûlage des forêts, a construit des points d'eau et a mis en place certaines installations vétérinaires.2
La conservation in situ de la faune sauvage va de pair avec la conservation de l'habitat !
Les protocoles et la législation comptent parmi les instruments les plus importants pour la conservation de la biodiversité in situ à grande échelle.
La criminalité environnementale (par exemple le commerce de l'ivoire, du bois, de l'anguille ou des rapaces) est la 4e activité criminelle aumonde3.
L'une des parties les plus importantes de toute loi ou législation est la façon dont elle est appliquée, et quel (s) organisme(s) officiel (s) en est (sont) responsable(s). Cette approche est nécessaire car la conservation in situ couvre généralement de vastes zones qui ne sont pas facilement accessibles ou faciles à surveiller .
Les agences environnementales, appelées EA au Royaume-Uni par exemple, ou EPA (Environmental Protection Agency) aux États-Unis, sont chargées de "faire respecter les réglementations relatives à l'environnement et à la santé humaine par des actions civiles et pénales"3.
Parfois, la conservation in situ de la biodiversité peut être maintenue ou réalisée grâce à des pratiques durables transmises comme héritage culturel par les individus et les communautés.
Certaines tribus nord-américaines (par exemple les Hidatsa) ont chassé le bison pendant au moins deux millénaires, mais le déclin rapide du bison des plaines n'a commencé qu'après l'arrivée des colons et le développement d'activités économiques à grande échelle au 19ème siècle.4
Au Royaume-Uni, il existe un certain nombre d'habitats désignés destinés à protéger à la fois la faune et l'environnement dans lesquels ils vivent. Ils sont couverts par la loi de 1981 sur la faune et la flore sauvages (Wildlife and Countryside Act 1981).
Il existe plus de 10 types d'habitats protégés au Royaume-Uni, dont :
- les SSSI (sites d'intérêt scientifique particulier)
- ASSI (Areas of Special Scientific Interest) en Irlande du Nord
- NNRs (réserves naturelles nationales), MCZs (zones de conservation marine), sites Ramsar.
Méthodes de conservation in situ
La conservation des habitats et des espèces sauvages s'effectue detrois manières principales: la propriété foncière, les zones protégées désignées et la création et la gestion des habitats.
Propriété foncière
Lapropriété fon cière fait référence aux défenseurs de l'environnement et aux organisations qui achètent des terres pour en préserver les caractéristiques naturelles et la biodiversité. En raison de la nature privée de cette action, les propriétaires peuvent également utiliser les zones achetées pour des besoins économiques. Cela peut affecter les qualités de conservation de la terre.
Zones protégées désignées
L'établissement de zones protégées désignées signifie que le statut de protection doit être respecté et suivi - en fonction de la législation et des communautés vivant sur le site.
Dans des pays comme l'Angleterre, les agriculteurs peuvent être autorisés à mener des activités d'élevage dans les parcs nationaux, comme le Peak District, alors que dans d'autres parties du monde, comme le parc national de Khao Yai en Thaïlande ou la Grande Barrière de Corail en Australie, les activités d'élevage sont interdites.
Dans le Peak District, les randonneurs peuvent voir des lièvres de montagne bénéficiant d'un statut de conservation, et dans la barrière de corail australienne, les plongeurs peuvent apercevoir des tortues luths protégées ! Si elles n'étaient pas protégées, cela n'aurait pas été possible.
Conserver un habitat ou une zone protégée, c'est aussi comprendre son évolution dans le temps (annuelle, biannuelle) et dans l'espace (rétrécissement naturel, expansion).
Lacanalisation des rivières est un processus dans lequel une rivière est draguée, redressée et dont les courbes sont supprimées en contournant une grande partie de la plaine inondable. Cela présente des inconvénients car les rivières subissent de nombreuses modifications naturelles en fonction de la quantité d'eau qu'elles reçoivent de la pluie et des effluents. Lorsque le lit d'une rivière est modifié, le risque d'inondation peut être plus grand en aval, car l'eau y est transportée plus rapidement. C'est pour cette raison que les rivières ont besoin d'une zone inondable.
Le système de dunes de sable de Morfa Harlech, dans le nord du Pays de Galles, est d'importance internationale, car il abrite une gamme de communautés végétales allant de la végétation naturellement clairsemée des dunes mouvantes aux prairies dunaires matures riches en espèces. Le maintien de cette mosaïque d'habitats implique de gérer le processus de succession afin d'arrêter l'envahissement par les broussailles dans certaines zones.5
Conserver un habitat ou une zone protégée, c'est aussi comprendre son évolution dans le temps (annuelle, biannuelle) et dans l'espace (rétrécissement naturel, expansion).
Lacanalisation des rivières est un processus dans lequel une rivière est draguée, redressée et dont les courbes sont supprimées en contournant une grande partie de la plaine inondable. Cela présente des inconvénients car les rivières subissent de nombreuses modifications naturelles en fonction de la quantité d'eau qu'elles reçoivent de la pluie et des effluents. Lorsque le lit d'une rivière est modifié, le risque d'inondation peut être plus grand en aval, car l'eau y est transportée plus rapidement. C'est pour cette raison que les rivières ont besoin d'une zone inondable.
Le système de dunes de sable de Morfa Harlech, dans le nord du Pays de Galles, est d'importance internationale, car il abrite une gamme de communautés végétales allant de la végétation naturellement clairsemée des dunes mouvantes aux prairies dunaires matures riches en espèces. Le maintien de cette mosaïque d'habitats implique de gérer le processus de succession afin d'arrêter l'envahissement par les broussailles dans certaines zones.5
Création et gestion des habitats
La création et la gestion des habitats peuvent être réalisées de différentes manières. Lesprogrammes agro-environnementaux, l' agriculture biologique ou le pâturage tournant font partie de ces méthodes.
Dans le cadre des programmes agro-environnementaux, les propriétaires fonciers reçoivent des subventions pour restaurer les habitats ou soutenir la faune et la flore sur le périmètre d'une exploitation agricole.
Le Countryside Stewardship Scheme (CSS) du Royaume-Uni a été mis en place jusqu'en 2020 et a fourni des subventions monétaires aux propriétaires terriens pour restaurer les habitats et planter des espèces forestières.
L'agriculture biologique, qui implique l'utilisation de composts et d'engrais non industriels et la lutte biologique contre les ravageurs, et le pâturage tournant, où les animaux ne paissent qu'à un endroit désigné pendant une saison avant d'être déplacés ailleurs, sont des méthodes utilisées pour préserver la biodiversité
Les caractéristiques de l'habitat à la ferme pour la conservation de la faune comprennent les haies et les murs de pierre au lieu des clôtures grillagées, les lieux de repos et les bancs pour les insectes et les reptiles, les prairies de fleurs sauvages, etc.
La création intentionnelle d'habitats pour la conservation in situ implique en outre une gestion minutieuse des facteurs biotiques et abiotiques.
Un habitat idéal peut avoir besoin d'être relié à d'autres habitats par des corridors biologiques pour permettre la dispersion (des graines), la disponibilité de l'eau, de la lumière et des matériaux d'abri. D'autres facteurs abiotiques comprennent le pH des sols et de l'eau, les nutriments minéraux ou la salinité. La gestion biotique peut inclure le contrôle de la prédation ou des espèces envahissantes (par exemple la balsamine de l'Himalaya), ainsi que des programmes d'immunisation contre les virus ou les agents pathogènes qui mettraient en danger la faune.
Les vieux arbres entretiennent généralement des relations particulières avec d'autres espèces, comme les mousses, les lichens, les champignons ou même d'autres arbres. Au Royaume-Uni, un sycomore peut devenir le phorophyte d'un sorbier, c'est-à-dire qu'il peut devenir l'hôte du sorbier, lui permettant de se développer dans une crevasse quelque part sur lui ! Certaines de ces relations sont surtout possibles avec la conservation in situ. En effet, la reproduction en captivité peut éloigner les arbres des espèces avec lesquelles ils peuvent devenir épiphytes. La reproduction en captivité peut également protéger les arbres des facteurs biotiques et abiotiques qui favorisent le processus, comme la dispersion des graines de sorbier par les oiseaux.
Avantages de la conservation in situ
Tu remarqueras ici quelques juxtapositions avec d'autres articles rédigés dans le cadre du thème Programmes d'élevage en captivité et de relâchement (CBR). En effet, la conservation in situ est généralement considérée comme moins coûteuse et plus efficace que la conservation ex situ... à moins que les habitats aient été modifiés de manière tellement irréversible que l'animal n'a aucune chance de survivre aux pressions naturelles ou artificielles !
La conservation in situ garantit que :
Les diverses relations dans la nature (par exemple symbiotiques) sont maintenues entre les différentes espèces.
On a observé que les grenouilles venimeuses amazoniennes de la famille des Dendrobatidae ne sécrètent pas de poison en captivité parce qu'elles ne sont pas nourries avec les arthropodes venimeux qu'elles mangent dans la nature, comme les fourmis et les mille-pattes.
La conservation ex-situ rompt la relation prédatrice entre les grenouilles à dard empoisonné et les arthropodes amazoniens. La conservation in situ la préserve.
Les zones naturelles restent des réservoirs de plantes et d'animaux que l'homme peut utiliser à des fins thérapeutiques, médicinales et autres. Lorsque les effectifs d'une espèce sont stables, l'homme peut les exploiter sans s'inquiéter des risques d'extinction.
Préserver le matériel génétique de qualité, tant qu'une population reproductrice viable existe in situ. Les réintroductions ou les déplacements d'espèces permettent de s'assurer qu'il y a suffisamment d'adultes reproducteurs sur un site.
Les grands requins, les baleines, les guépards ou d'autres espèces qui ont des difficultés à se reproduire ou à survivre en captivité peuvent toujours survivre en se reproduisant dans la nature.
Parfois, il n'y a tout simplement pas de deuxième option, et l'habitat d'origine est le meilleur habitat pour la survie d'une espèce !
Inconvénients de la conservation in situ
Si l'habitat in situ est affecté d'une manière ou d'une autre, par exemple par la fragmentation ou une modification du climat (par exemple, le printemps arrive plus tôt), il peut devenir plus difficile pour une population de survivre.
Uneforte fragmentation peut n'offrir qu'un faible abri contre un type de maladie. En effet, les différents animaux devront utiliser les mêmes corridors et passages pour se déplacer d'une zone à l'autre, en raison de l'absence d'autres "routes". Toutes les espèces qui utilisent les mêmes "autoroutes communes" permettent aux parasites de se propager plus rapidement, par exemple les puces (externes), ainsi que les parasites internes par contact avec les excréments des uns et des autres.
Les espèces sont moins en sécurité dans les grandes zones difficiles à contrôler et à surveiller, surtout si elles présentent un intérêt pour le braconnage. Les animaux présentant un intérêt pour le braconnage sont notamment les tigres, les léopards des neiges, les éléphants et les moules perlières. Ces espèces ont besoin de vastes zones de dispersion.
En règle générale, il n'est pas possible d'apporter uneaide vétérinaire à moins d'identifier visuellement un individu malade. Parfois, le fait de ne pas donner d'aide vétérinaire est préférable, car cela permet la sélection naturelle, mais à d'autres moments, l'aide vétérinaire peut être nécessaire en raison des pressions anthropogéniques. L'absence de soins vétérinaires entraîne une diminution de l'espérance de vie globale dans la nature.
La gestion de la conservation in situ peut s'avérer difficile lorsque des communautés se chevauchent et se disputent les mêmes ressources. Les territoires humains chevauchent également ceux des espèces sauvages !
Les lois sur la protection des habitats et des espèces sauvages peuvent parfois empiéter sur les droits des populations autochtones. Elles peuvent leur interdire l'accès aux ressources fauniques dont ils ont besoin pour survivre, comme c'est le cas dans des endroits tels que l'Amérique du Sud et la Thaïlande.6
Conservation in situ - Principaux enseignements
- La conservation in situ est une méthode de conservation privilégiée employée dans le monde entier pour garantir aux espèces une plus grande liberté dans le choix de leurs territoires, de leur nourriture ou de leurs couples d'accouplement, et pour maintenir la diversité génétique.
- La conservation in situ de la biodiversité est complexe car elle doit être soutenue par l'application de lois environnementales qui garantissent la qualité du milieu de vie et de ce qui s'y retrouve (par exemple, les niveaux de pollution).
- La conservation peut se référer au maintien en vie des mêmes caractéristiques, mais elle doit également prendre en compte les paysages dynamiques qui changent, tels que les dunes de sable et les plaines inondables, ainsi que le besoin de communautés plagioclimatiques.
- Les programmes de conservation de la faune et de la flore, qu'ils soient volontaires ou obligatoires, contribuent à maintenir la biodiversité dans les zones sensibles où les établissements et les activités humaines sont encore autorisés.
- La conservation in situ couvre de vastes zones et il n'est pas toujours facile de s'assurer que tous les processus restent intacts. Les avantages l'emportent généralement sur les inconvénients.
Références
- Lignes directrices pour la législation sur les aires protégées, B. Lausche, 2011, https://portals.iucn.org/library/efiles/documents/eplp-081.pdf. Consulté le 06.09.22
- Une lecture en anglais des édits du roi Ashoka, V. Dhammika, 2001, http://public-library.uk/ebooks/12/12.pdf. Consulté le 06.09.22
- How the EU fights environmental crime, consilium europa, 2022, https://www.consilium.europa.eu/en/infographics/eu-fight-environmental-crime-2018-2021/. Consulté le 06.09.22
- Les peuples autochtones défendent la biodiversité de la Terre-mais ils sont en danger, national geographic, 2018, https://www.nationalgeographic.com/environment/article/can-indigenous-land-stewardship-protect-biodiversity-. Consulté le 06.09.22
- Gestion de la conservation in situ, field studies council, 2022, https://www.field-studies-council.org/resources/16-18-biology/sustainability/conservation-management/in-situ/. Consulté le 06.09.22
- Thai villagers face greater threat under new national parks law, reuters, 2019, https://www.reuters.com/article/us-thailand-landrights-lawmaking-idUSKCN1T80W4. Consulté le 06.09.22
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