Sélection sexuelle

Le comportement reproductif humain : Psychologie

La sélection sexuelle fait référence à l'explication évolutive décrivant pourquoi les humains préfèrent certains partenaires à d'autres. La sélection sexuelle est profondément ancrée dans l'approche évolutionniste et, par conséquent, explique la sélection sexuelle en termes de survie et de succès reproductif .

En théorie, ceux qui présentent certaines caractéristiques au sein d'une population, ce qui leur permet de mieux trouver un partenaire pour se reproduire, ont un avantage reproductif sur les autres.

Les caractéristiques jugées désirables varient selon les cultures et les sociétés. En raison des chances accrues de trouver un partenaire, ces caractéristiques ont plus de chances d'être transmises aux enfants.

Conformément à la définition de la sélection sexuelle, le comportement reproductif humain fait partie de l'adaptation, et les individus recherchent donc certaines caractéristiques chez leurs partenaires potentiels.

Types de sélection sexuelle

Les types de sélection sexuelle apparaissent en fonction des stratégies que les femmes et les hommes adoptent en matière de sélection sexuelle. Il existe deux types de sélection sexuelle : la sélection inter-sexuelle et la sélection intra-sexuelle.

Nous pouvons observer l'attirance inter-sexuelle chez certaines espèces animales.

Maintenant, explorons la sélection intra-sexuelle.

La sélection intra-sexuelle peut également expliquer les différences physiques entre les hommes et les femmes. Certaines théories postulent que les hommes sont généralement plus forts et plus grands car ils doivent conserver des caractéristiques souhaitables du point de vue de l'évolution pour être sélectionnés par les femmes (si les hommes sont plus grands et plus forts, ils ont plus de chances de survivre et de subvenir à leurs besoins).

En revanche, les femmes choisissent des compagnons pour les protéger et n'ont donc pas besoin d'avoir de tels traits pour leur permettre de survivre ou de se reproduire. Au lieu de cela, elles développent des traits désirables pour le sexe opposé.

Fig. 2 - Les femmes et les hommes se développent différemment en fonction de leurs besoins.

En 1989, le psychologue David Buss a étudié la sélection sexuelle et le comportement reproductif de plus de 10 000 adultes' dans 33 pays.

• Il a constaté que les femmes accordaient plus d'importance aux caractéristiques liées aux ressources, telles que l'ambition, une grande intelligence et de bonnes perspectives financières.
• En revanche, les hommes préféraient des partenaires plus jeunes et accordaient plus d'importance à l'attractivité et à la modestie, des valeurs qui reflètent la capacité d'une femme à se reproduire.

De même, Clark et Hatfield (1989) ont étudié les différences entre les comportements reproductifs des hommes et des femmes sur les campus universitaires.

• Ils ont demandé à des étudiants et à des étudiantes d'aborder le sexe opposé et de lui poser diverses questions, y compris des propositions telles que "Veux-tu aller au lit avec moi ce soir ?".
• Ils ont constaté que si la grande majorité des hommes acceptaient une liaison sexuelle, aucune femme ne disait oui.

Cette étude confirme l'idée que les femmes sont beaucoup plus sélectives et se livrent à une sélection inter-sexuelle (elles choisissent soigneusement leurs partenaires), alors que les hommes sont intra-sexuels (ils sont choisis par les femmes).

Exemple de sélection sexuelle

Les deux types de stratégies de sélection sexuelle décrits ci-dessus peuvent être observés chez l'oiseau coq de bruyère des Andes. Ces oiseaux vivent en Amérique du Sud et sont très colorés.

Leur stratégie de sélection sexuelle est très bien définie.

• Lorsque la femelle doit choisir un partenaire pour s'accoupler, les mâles participent à des leks communautaires. Dans un lek, les mâles se font face et se confrontent. Les mâles ne se battent pas activement mais s'engagent plutôt dans une chorégraphie.

• Pendant le lek, les mâles se font face et s'inclinent, sautent et battent des ailes. Le lek devient plus intense lorsque la femelle se rapproche, et les mâles peuvent même grogner l'un contre l'autre.

C'est un exemple de la façon dont la sélection intra-sexuelle s'opère par le biais de deux oiseaux en compétition l'un contre l'autre. La stratégie de sélection inter-sexuelle implique que la femelle observe la façon dont les mâles s'engagent dans le lek.

Fig. 2 - Le coq de bruyère participe à la sélection sexuelle.

Relation entre la sélection sexuelle et le comportement reproductif humain

La relation entre la sélection sexuelle et la reproduction humaine a été largement explorée dans la littérature psychologique.

Une partie de la littérature s'est concentrée sur l'attrait physique. L'attrait physique fait référence à ce que les individus trouvent physiquement attrayant chez une personne. Bien qu'il existe des différences individuelles en matière d'attractivité physique, il y a un certain consensus sur ce que les individus trouvent attirant.

• En effet, les traits physiques perçus comme attrayants sont généralement un signe de fertilité et d'aptitude générique.

Waynforth et Dunbar (1995) ont également mené une étude sur l'attractivité.

• Ils ont examiné les rubriques "Coeurs solitaires" des journaux américains et ont constaté que les hommes faisaient la publicité de leurs ressources et de leur intelligence, tandis que les femmes se décrivaient en termes d'attrait physique et de jeunesse.

L'étude montre comment les hommes et les femmes présentent leurs traits de caractère à leurs partenaires potentiels et identifient les caractéristiques qu'ils jugent les plus désirables pour le sexe opposé.

D'autres preuves de la relation entre la sélection sexuelle et la reproduction proviennent de l'étude de Buss (1995) dans laquelle il explore la jalousie chez les hommes et les femmes.

• Les résultats de l'étude indiquent que les femmes ont tendance à être jalouses de l'intimité émotionnelle, alors que les hommes craignent l'intimité sexuelle. Selon Buss, cela confirme les explications biologiques du comportement reproductif, car les hommes craignent davantage l'intimité sexuelle en raison de la possibilité qu'une femme ait l'enfant d'un autre homme.

• En revanche, les femmes craignent l'intimité émotionnelle car elle met en péril leur sécurité et leurs ressources.

Différences entre la sélection sexuelle et le comportement reproductif humain

Comme nous l'avons évoqué plus haut, les mâles et les femelles ont tendance à avoir des choix différents en matière de sélection sexuelle. Par conséquent, cela a un impact direct sur le comportement reproductif. La sélection sexuelle est le prélude au comportement reproductif ; la sélection sexuelle identifie le meilleur candidat avec lequel s'accoupler, ce qui affecte le comportement reproductif humain.

Les femmes rechercheront des hommes forts, indépendants et dotés de ressources importantes pour assurer leur avenir et augmenter leurs chances de survie, et les hommes rechercheront des femmes séduisantes et jeunes pour augmenter leurs chances de se reproduire. Cela peut affecter les choix de partenaires à court et à long terme.

La sélection sexuelle et le comportement reproductif remontent souvent à l'époque où les humains étaient des chasseurs-cueilleurs.

Il est intéressant de noter que la sélection naturelle et la sélection sexuelle peuvent entrer en conflit. Les caractéristiques jugées attrayantes peuvent être liées à des chances de survie moindres. Un oiseau mâle aux plumes brillantes, bien que jugé désirable par les femelles, se fera naturellement remarquer et attirera les prédateurs. Cependant, les chances accrues d'attirer l'attention de la femelle pour produire une progéniture valent le sacrifice potentiel.

Évaluation de la sélection sexuelle

Buss (1989) soutient la théorie de la sélection sexuelle grâce à son étude réalisée à l'aide de questionnaires. Ils ont recueilli des données auprès de 10 000 hommes et femmes.

• Selon l'étude, en raison de l'accès limité aux ressources, les femmes recherchent les hommes qui peuvent fournir ces ressources, et les hommes recherchent les femmes les plus fertiles, indiquées par leur niveau d'attractivité physique. Les femmes recherchent des ressources et les hommes valorisent les capacités de reproduction.

Singh (1993) soutient également la théorie avec son argument concernant les préférences en matière de rapport taille-hanche. Singh (2002) a établi un lien entre le rapport taille-hanche, la santé et les capacités de reproduction.

Si la perspective évolutionniste a permis de mener des recherches approfondies sur la sélection sexuelle, elle n'est pas exempte de critiques.

L'un des principaux arguments avancés pour remettre en question cette approche est la présence de préjugés sexistes. La théorie de la sélection sexuelle suggère que les accouplements à court terme sont plus fréquents chez les mâles. Cependant, ce phénomène n'existerait pas si les femelles n'étaient pas consentantes.

De plus, Greiling et Buss (2000) ont constaté que les femmes peuvent également montrer une préférence pour le changement de partenaire car cela favorise la diversité de leur progéniture.

En outre, cette théorie ne tient pas compte des changements sociaux et culturels majeurs qui peuvent affecter le comportement reproductif.

Cela signifie que les femmes n'ont pas besoin de s'investir autant dans la recherche du partenaire parfait, et que les hommes n'ont pas besoin de répandre leur semence aussi largement pour être sûrs d'avoir un enfant. Par conséquent, de nos jours, le choix du partenaire est probablement influencé par d'autres facteurs que les seules préférences évolutives.

Buss (1989) a également identifié plus de similitudes que de différences dans la sélection sexuelle. Les ressources n'ont pas été jugées aussi importantes que l'attirance mutuelle et l'intelligence.