Salomon Asch

Solomon Asch et la psychologie sociale

Solomon Asch est un psychologue américain d'origine polonaise né en 1907. S'il est reconnu pour ses contributions au domaine de la psychologie sociale, il était également un fervent partisan de la psychologie de la Gestalt. Deux croyances fondamentales de la psychologie Gestalt sont que le tout est plus grand que la somme de ses parties et que les gens sont influencés par leur environnement, ce qui signifie que l'environnement doit être considéré comme une influence sociale. Ce sont ces croyances qui, malgré la notoriété d'Asch en tant que psychologue social, sont restées la pierre angulaire de toutes ses recherches.

Comme beaucoup de gens et d'étudiants, Solomon Asch a changé d'avis sur ce qu'il voulait faire de sa vie. Il a commencé ses études doctorales en poursuivant un diplôme d'anthropologie. Il s'est finalement tourné vers la psychologie et a obtenu son doctorat en 1932. Pendant qu'il préparait son doctorat à l'université de Columbia, Asch a eu pour mentor Max Wertheimer, un remarquable psychologue de la Gestalt, qui a influencé les convictions psychologiques d'Asch.

La théorie de Solomon Asch

Si tu as des connaissances préalables sur Solomon Asch, tu sais sans doute que son principal sujet de recherche est la théorie de la conformité.

Nous pensons souvent que la conformité se produit dans notre vie quotidienne mais qu'elle ne pourrait jamais nous arriver puisque nous nous en tenons à notre morale, à nos opinions et à nos actions. Cependant, comme le montre l'expérience d'Asch, nous sommes tous plus susceptibles de nous conformer à un groupe que nous ne le pensons.

L'expérience de conformité de Solomon Asch

Dans l'expérience d'Asch, il a étudié le conformisme à l'aide d'un test simple : les lignes correspondent-elles les unes aux autres ? Il a placé des sujets dans une pièce avec des personnes que les sujets pensaient être d'autres participants à l'expérience. Il s'est avéré qu'il s'agissait de confédérés. (Considère les confédérés comme des acteurs. Les confédérés ont été informés avant le début de l'expérience de la façon de répondre aux questions, mais le sujet réel n'en avait aucune idée). Dans chaque pièce, il y avait un sujet et environ sept confédérés. On montrait une ligne aux personnes présentes dans la pièce et on leur demandait à laquelle des trois autres lignes correspondait la première.

Exemple de lignes utilisées par Asch pour son expérience. wikimedia commons.

Asch a effectué plusieurs essais pour chaque sujet. Lors des deux premiers essais, les confédérés donnaient tous la bonne réponse pour les lignes correspondantes. Cependant, au hasard, tous les confédérés donnaient la même mauvaise réponse. Le sujet était la dernière personne dans la pièce à répondre - succomberait-il à la pression de se conformer au groupe et donnerait-il la réponse qu'il savait être fausse, ou dirait-il la réponse correcte et évidente ?

Asch a constaté que seulement 23 % de tous ses participants ont refusé la pression du groupe et ne se sont pas conformés pendant tous les essais. La plupart des participants se sont conformés pendant certains essais, ce qui montre que la pression du groupe influence fortement les gens, même lorsque le groupe est composé d'étrangers !

Bien que ces résultats montrent que la conformité existe bel et bien, il y a un hic ! Asch a effectué des essais supplémentaires où tous les confédérés, sauf une personne, disaient la mauvaise réponse. Il s'est demandé si la présence d'un seul dissident affecterait les niveaux de conformité des sujets. Les résultats de ces essais ont montré que le dissident avait un impact significatif sur la conformité. La conformité du sujet a chuté de façon significative et drastique, avec une seule personne en désaccord avec le groupe (qui répondait de façon incorrecte).

Importance de l'expérience de conformité de Solomon Asch

L'expérience de conformité de Solomon Asch remonte à 1951. Depuis qu'elle a été menée il y a plus de 70 ans, elle a été l'une des expériences pionnières sur la conformité - les chercheurs se sont appuyés sur les résultats publiés dans l'étude d'Asch pendant des années après cette expérience.

L'étude d'Asch a montré à quel point les pressions exercées par le conformisme pouvaient être intenses. Même si les participants se trouvaient dans une pièce avec de parfaits inconnus - des personnes qu'ils n'avaient jamais rencontrées auparavant et qu'ils ne reverront jamais - ils se conformaient quand même, même s'ils connaissaient la bonne réponse ! Les résultats n'auraient pas été aussi déterminants si la longueur des lignes n'avait pas été aussi nette. Cela montre que les réponses des autres personnes dans la pièce, plus que tout autre chose, ont poussé le participant à répondre de façon incorrecte.

Combien de ces personnes se sont conformées dans leurs actions ou leurs vêtements ? pixabay.com.

Les contributions de Solomon Asch à la psychologie

Comme indiqué ci-dessus, l'expérience de conformité d'Asch a été cruciale pour comprendre l'impact de la conformité sur notre vie quotidienne. Cette recherche a servi de base à d'innombrables autres études axées sur l'effet de la conformité dans les contextes sociaux. Bien que l'expérience de conformité ait été l'étude la plus célèbre de Solomon Asch, il a tout de même mené des recherches sur d'autres principes de la psychologie.

Une autre expérience influente (bien que moins célèbre) menée par Asch portait sur la formation des impressions.

Dans le cadre de l'expérience d'Asch, des participants ont lu des descriptions de personnes. Il y avait deux déclarations selon le groupe des participants ; la seule différence était qu'une personne était décrite comme "chaude", et l'autre comme "froide". Solomon Asch a constaté que le changement d'un mot fait une différence dans l'impression (les participants ont résumé la personne dans la description "chaude" de façon plus positive que la personne dans la description "froide"), mais le plus souvent lorsque le mot est un descripteur clé de la personne.

Dans l'ensemble, les contributions de Solomon Asch à la psychologie existent encore aujourd'hui. Il a été un pionnier de la psychologie sociale et a été le principal contributeur à la psychologie de la Gestalt à son époque. Ses expériences sur la conformité ont jeté les bases de la recherche et de la compréhension de l'influence sociale et de l'influence des groupes.